北疆草海交鋒已是多年，聽得多了慢慢就有些麻木。不像西域，若是一旦興兵來犯，讓人不由自主的想起當年狄州全境落入西戎敵手的情形。
這個時候淳親王奏章中要牧天狼出兵漠北的提議已經沒有人提起了，就算羣臣之中有與淳親王親厚之輩，但如此關頭怎敢讓牧天狼分兵兩地，一個不好，狄州好不容易打下來的基業就要拱手相送。
千軍易得一將難求，滿朝文武，能統領一方的帥才卻不多了。羣臣都看着李落，西府諸事朝中上下只怕沒有人比李落更加熟悉了，平定西域敵軍也該是李落當仁不讓。
李落請纓，萬隆帝沉吟不語，有朝中大臣力諫此去西域平亂非李落莫屬。
李落想了想，倒也明白其中含義，雲妃立後大典將至，李落在卓城一日，萬隆帝就有底氣執意行事。如果李落不在卓城，萬隆帝想必還要顧忌各方反對的聲音，朝中這些人自然將李落支出卓城最好。
萬隆帝看似一時拿不定主意是否讓李落即刻動身前往西府，李落大約也猜到萬隆帝不會這麼快讓自己離開卓城，最早也要等到封后大典之後。
牧天狼畢竟還有云無雁和沈向東在，西域聯軍來勢洶洶，但未必能在這兩人手下討到便宜。
萬隆帝沉吟半晌，問了問牧天狼的近況。李落據實答覆，並無隱瞞。
聽及貫南大營的境況，萬隆帝稍稍鬆了一口氣，無論如何，單以軍容戰力而言，牧天狼無懼西域聯軍。
這便是好，萬隆帝含糊幾句，並沒有下旨傳召命李落動身前往西府，而是命各司衙門備戰，尤其是樞密院不容有失。
各司蒐羅而來的消息都交予李落，商討對策之後再命牧天狼依令行事。與此同時，萬隆帝終是想起了李落受罰一事，傳旨李落官復原職，領驃騎大將軍一職，封西空寂帥，掌管大甘西府軍政事宜。
未戰而封帥，大甘自萬隆帝登基以來還是首次。從軍之將，按大甘律歷不管營中主帥是誰，鎮守何方，都要歸從大甘太保轄制。
一旦封帥就不同了，只要天子沒有撤去大帥封號，那便是和太保平起平坐，不受當朝太保轄制，武官之中可以說是一人之下萬人之上，除了當朝天子，旁人誰也沒有資格說三道四。
不過封帥只是戰時纔有，倘若是太平時候，朝廷都要下旨收回帥位，統歸太保轄下。
只是有些武將功高震主，有些人資歷和威望還在太保之上，大約這轄制之詞也就只是說說而已，彼此面子上過得去也就是了。
西空寂帥這也不是一個等閒的帥位名稱，凡大甘羣臣都知道，如果帥位稱呼越是特殊，那麼此帥權柄越大。大甘上一個以空爲名的帥位還是在五十年前，如今又多了一個。
李落領旨，神色不變，跳出淳親王轄制這也在殷莫淮的算計當中，原本的打算是借北府戰事不利，李落取而代之，沒曾想萬隆帝下旨封帥，倒是讓李落頗有些意外。
萬隆帝下旨之後便欲退朝，優柔寡斷不說，還有些甩手掌櫃的意思。
不過萬隆帝今日能這麼快上朝，傳召羣臣議事，這已經大出李落預料，不好說是不是這位新晉大甘皇后的諫言。
看着龍椅上興趣乏乏的萬隆帝，李落忽然有一種索然的倦意，如果龍椅上的天子不能勵精圖治，自己又能撐得了多久，也就難怪天南諸地和世家豪族中人以愚忠之人看待李落。
就在李落心神渙散之際，忽然一騎絕塵而至，人還未到，只聽見一聲嘶吼：“急報！”
話音還沒有落，宮門處的震天鐘響了起來，羣臣齊齊變色，膽子小些的朝臣嘴脣發青，顫顫抖抖的回頭望向長明宮外。
萬隆帝也驚呆了，半晌無語。震天鍾鐘聲悠揚，這個時候卻如同催命一般，讓人肝膽俱裂。
從第一聲起一共敲了七聲，七聲過罷，震天鐘的響聲才漸消散。長明宮中人人側目，一時間忘記了還在龍椅上的萬隆帝，彼此接頭接耳，議論紛紛，都在猜測到底是什麼事要驚動震天鍾。
大甘皇宮門前的震天鍾設立於太祖年間，本意是警示李家後人要居安思危，先天下之憂而憂。
凡祭祖奉天之日就會敲響震天鍾，不過也只是三聲而已，告誡後人莫忘了前人開山搭橋的艱辛。
只是時過境遷，約莫還記得當年先祖之意的李家弟子也不多了，不過震天鐘的傳訊示警的效用仍在，比起太祖告誡可就兇險的多。
鐘鳴九聲，是爲亡國；鐘鳴八響，則是兵臨城下；如今響了七聲，如果不是哪個不怕死的宮中侍衛敲鐘玩耍，那就只有一個可能，大甘大禍臨頭。
萬隆帝呆若木雞，從來沒有想過有一天震天鍾會響上七聲，堂下羣臣也是駭然失色，彼此勾心鬥角且先放放，瞧瞧到底出了什麼事。
傳令的將士來的很快，竟然是策馬入宮而來，層層宮門次第而開，沿途沒有半點阻攔。兵將手中所持之物高高揚起，有龍鳳圖案，竟然是宮中與龍鳳金印齊名的勤王令。
將士直奔長明宮而來，鐘聲迴音不息，聲未止，人已到宮前。早早有殿中內侍迎了出去，到了將士身前不等問話，只見將士一舉勤王令，內侍便即閉口不言，躬身快步引將士入殿。
進了長明宮，傳令將士跪倒一禮，疾聲喝道：“急報！”
萬隆帝深吸了一口氣，定了定心神，沉聲說道：“說。”
“啓稟聖上，北府急報。漠北草海落雲、帝聖九彩、姬地三部共計二十萬大軍，乘舟沿折江南下，破掖涼州羊歇渡口，自板田府兵出澗北城。”
羣臣齊聲倒吸了一口涼氣，李落也情不自禁的心中一寒，還在猜測相柳兒到底在謀算什麼，沒想到這麼快就圖窮匕見，而且來勢如此兇惡，可嘆淳親王還想着來一招甕中捉鱉，沒曾想轉念之間就成了別人的籠中雀。