姚興獻再出來，仔細盤問張閨秀和什麼人打賭，當時旁邊站的是幾個丫頭，都叫什麼名字。隔牆是否有耳？
張閨秀心裡七下八下，也知道闖下大禍，乖乖地和盤托出，不敢說一個字假話。
“依着我，應該請你回去！不過你就此回去，你面子上難看，閣老臉上下不來，我也有責任。姑娘你還是留在這裡，也許事情會有轉機。”
姚興獻說的轉機是想給張閨秀另找婆家，張閨秀感激涕零，以爲姚副帥看祖父顏面，會爲自己在太子面前圓轉。
看出她心思的姚興獻沒有說破，心想孩子就是孩子，你惹出棘手事情，我還敢讓你接近太子？不過是怕你忽然離去轉變太大，沒有讓別人疑心。
姚副帥爲自己女兒親事不成，把幾年間裡，往軍中來的沒娶妻年青將軍全在心中，自有一本清帳。此時爲張閨秀說親事，姚副帥隨口就能說出七、八個供她挑選。
可是不行。
經女兒提醒，重新考慮周全的姚副帥還得穩住張閨秀，現在給她說親事太早，張姑娘才受太子拒絕正在傷心中，也不會貿然答應。
兩個人簡單商議過，張閨秀感恩戴德離去，姚興獻放下手中一切事情，提筆往京中寫信。信中備細寫上張閨秀的事情，以及她供出來打賭的人家。
太子安危，大於緊急軍情。
與此同時，蕭謹也在帳篷裡寫信。他不寫信把事情辯明，小蛋子也會寫信往京裡。就是太子寫信，小蛋子依然會寫。
怕父親母親擔心，也怕小蛋子只從他的角度上看這件事情，太子殿下這封信是必寫不可。既然寫了，蕭謹難爲情的加上一句，請父親幫自己拿主意：“兒子不知道該娶什麼樣的人，只知道想和父母親一樣琴瑟和諧，請父親指點。”
映姐兒這個時候走出帳篷，前面兩個士兵開路，後面跟着兩個丫頭，兩個士兵，往金虎軍中來。
先去袁樸同帳外求見，袁樸同忙說個請字，姚家的女兒是袁副帥是見過的。姚興獻做事平穩，他舉家來到關城，就命羅氏、女兒和當地女眷走動。姚映姐和袁靈娟不算閨中好友，也不時有個來往，送個東西回個禮。
羅氏更不用說，她家表姐，鄒國舅一族的姑娘，嫁在袁家。雖然總記掛姚興獻曾追求過表姐，羅氏也要和表姐往來論親。
因此袁樸同不敢怠慢。他知道自己不服姚興獻，和姚興獻很難交心。但是女眷們不同，她們可以親親熱熱當知心人，只是時間問題。
帳簾子打開，姚映姐款款垂首而進。隔開幾步站定，盈盈施禮：“見過袁副帥，我從家裡來，去您府上拜會過，袁夫人和靈娟託我帶的有東西，還有一封家信，特地給您送來。”
她亭亭玉立，宛若盛開蓮花，袁樸同在心裡誇讚，姚興獻有個好兒子，又有個好女兒。姚宦保還小，袁樸同見的不多，就不作評價。
看到姚映姐，袁樸同想起長子袁家棟。袁家棟受父親政見拖累，在京裡尋親不易，到關城後，周圍一圈蠻人。
關城的人?大多熱血漢子模樣，卻找不出來幾個斯文女子。袁家棟沒有辦法，和一個平民女子結成親事。長子沒有婚配名門，一直是袁樸同的憾事，也是讓他反思的開端。
每一回見到端莊大方的姚映姐，袁樸同就爲長子難過。他並沒有奢想袁家棟晚幾年成親，會娶到姚映姐。而是難過於要是先帝還在，鄒國舅還在，長子袁家棟娶的應該是這種女子纔對。
這纔是京中老世家的姑娘，一舉一動無可挑剔，比自己女兒袁靈娟都強。
袁樸同對映姐兒格外客氣，比對她父親姚興獻笑得還要發自內心：“又勞動你了。”映姐兒按敬長輩的禮客氣恭敬道：“不值什麼，我要來看父親，理當去問一聲。”
從丫頭手上接過東西，雙手呈給袁樸同，再抿脣而笑道：“還有您帳下新來的荊曉家書，他家人不知道發往哪裡，徑直送到我家，父親讓我親手交給他。”
袁樸同一愣，沒有放在心上，沒有認爲這家信怎麼不往他家裡送。到底姚副帥比袁副帥紅通通，他道：“我讓人喊他來。”
“我過去交給他吧？”映姐兒含笑。
袁樸同這才留上心，認真打量映姐兒。你是副帥家的姑娘，身份非一般人可比。就不是副帥家的姑娘，也沒有直接到男人帳篷的道理。想到姚興獻父子對荊曉不錯，張閣老的孫女兒天天粘着荊曉，袁樸同疑心重新上來，不動聲色：“也好。”
讓人帶映姐兒過去，又喊來自己小兒子袁家樑，叮囑他：“跟去看看是什麼動靜！”袁家樑不耐煩：“這是姚副帥籠絡人，對了，我猜到了，姚家姑娘還沒成親，姚副帥相中荊曉，才讓他女兒前來認識。”
“胡說，”袁樸同好笑：“姚姑娘什麼年紀，荊曉纔多大？”袁家樑笑：“我只聽說姚姑娘年紀大了，到底多大我卻不清楚，父親既知道，對我說說？”
袁樸同板起臉不肯說：“讓你去就去，哪有這麼多廢話！不是你尋她結親事，你管她什麼年紀！”
袁家樑面上一紅，湊過來小聲道：“父親，張姑娘生得不錯。”袁樸同在心裡嘆氣，對着兒子還不能露出太黯然：“張姑娘的家勢，我們高攀不上。”
軍中無女人，張閨秀的到來極爲轟動，袁家樑也多看幾眼動了心思。見父親還是不答應，袁家樑有些傷心：“難道要我和大哥一樣，胡亂找個平民女子成親？”
他的話只會讓袁樸同更傷心，袁副帥難掩眸中傷痛，打迭精神安慰兒子：“你大嫂也挺好，不是挺孝順。”
“可滿城的女眷們都笑她怯，”袁家樑垂下頭：“大哥是什麼樣的人，大嫂又是什麼樣的人，明明不般配還說好。”
袁樸同怔怔的說不出話。
袁家樑後悔失言又惹起父親煩惱，不再說下去，轉身出來，讓人去探聽荊曉帳篷裡動靜。
蕭謹才寫完信，讓小蛋子封起來，又套小蛋子的話：“你寫的什麼？”他記得母親說蕭北叔叔是個死心眼，父親讓蕭北叔叔作事，他從來執行到底，中間不會拐彎。作爲蕭北的兒子，小蛋子頗有乃父之風，甚至有發揚光大的趨勢。
小蛋子果然搖頭不肯說，是他爹一根腸子到底的辦事模樣。他接的是皇帝指令，和太子再同行同住，也不會亂說，他道：“我寫我的，與小爺寫的不一樣。”蕭謹知道問也無用，不過爲表示自己的不悅，就：“哼哼，”
帳簾子打開，走進一個滿面笑容的士兵：“荊小爺，我們家大姑娘來送東西。”蕭謹認得是姚興獻的親兵，丟下小蛋子，忙着說當不起，見映姐兒徐步進來，後面跟着丫頭。
“姐姐來了，”蕭謹笑嘻嘻，又擔心映姐兒再說自己去青?樓的事，有些不安。映姐兒嫣然一笑，先扶着丫頭肩在帳篷裡走一圈，看沒有漏風漏雨的地方，略放下心。丫頭送上一個竹籃，映姐兒親手打開，一一給太子看。
“家裡煮的肉食，你不要省着吃，過幾天我還來呢。這菜是你小時候愛吃的，我自己做的，就是怕許久不做，不合你品味……”再就小菜麪餅點心全有。
有一個荷葉雞，拿在手裡還熱乎乎。蕭謹大喜，撕開荷葉咬一口，荷香滿口，美味多汁，邊吃邊誇：“這天氣關城裡還有荷葉？虧姐姐從哪裡弄來，又是怎麼收拾的，竟然這麼好吃。”
映姐兒回了他話，再給小蛋子一個，讓他不要客氣：“你平時侍候辛苦，這是我和母親特地給你的。”
小蛋子見還有很多，道一聲謝，和太子一起埋頭大吃。
中間有一個士兵裝着問事情進來，再出去告訴袁家樑：“在帳篷裡吃東西。”袁家樑懶洋洋：“我就說相中荊曉，父親還說不是。”姚副帥這個人呀，爲自己女兒尋不到人，凡是來的年青人，沒有一個他不打量試探的。
年紀差幾歲麼，袁家樑認爲不是問題，姚副帥自然會貼補許多東西，再說姚家姑娘溫柔可人，從容貌上說，不會辱沒別人。
袁家樑漫不經心：“再打聽，看她幾時出來。”
蕭謹已吃完手中雞，映姐兒早讓人打熱水來，請太子洗過手，丫頭送上一個錦盒。蕭謹伸頭笑看：“這是什麼？”
卻是一盒子梳頭的工具。
古人長髮，沒有條件的人做不到天天洗頭髮。頭髮髒了，就用篦子梳理乾淨。映姐兒帶來的，就是這些工具。
蕭謹大喜：“我正頭上作癢，去喝花酒只顧着喝酒，又忘了洗浴……”聲音一下子啞了，太子訕訕，低頭看自己腳尖。
真是難爲情。
映姐兒面上裝沒聽到，眸光是嗔怪的。讓太子坐下，爲他打散頭髮，親手細細地給篦發，篦了幾下，忍無可忍道：“以後，再不要這樣了。”
蕭謹陪笑：“再也不去了。”心中一動，由張閨秀的逼嫁想到映姐兒的不肯出嫁。對小蛋子道：“你們出去吧，姐姐給我梳頭，我安安靜靜的打個盹兒。”
小蛋子和映姐兒的丫頭退出去，映姐兒也沒有多想。她心裡正有句話要交待太子，只是自己不好意思讓跟的人走開。
帳篷裡只有太子和映姐兒時，映姐兒先開口，一面細心地爲太子篦頭，一面低聲道：“論理不該我說，可父親想不到，官保又粗心，說不得，看在太后面上，我說了吧。”
“姐姐請說。”蕭謹微笑。
“殿下千金之體，是皇上心尖子。要是想了……”這一聲溫柔關切，蕭謹心中一蕩，也沒有想歪，只等着下面的話。
映姐兒飛紅面龐：“不是還有張家的姑娘在，嗯，閣老門第，前朝重臣，又是皇上面前有功之臣，是侍候殿下的人。”
蕭謹自然地想到身後這個姐姐，姚叔父也是前朝有名臣子，也是父親面前有功之臣，比張閣老功勞大得多。和張閨秀比起來，姐姐、官保哥哥，是和自己一樣在祖母房中養大的人，梳頭這事她以前常爲自己打理，祖母待她情分與親戚家姑娘一樣。
姐姐你又相中什麼人？
太子理當關心，也問出來：“我也有話要對姐姐說，只怕姐姐又不肯說。說起來還在江南的時候，姐姐和我無話不談。如今大了，心裡沒有我，就和我生分起來。”
頭上讓篦子敲了一下，映姐兒道：“沒有生分，殿下你亂怪人。”
“既沒有生分，那請姐姐告訴我，你心中想要什麼人？只要你說得出來，我就爲你弄來。”蕭謹正色轉頭，認真的道：“請姐姐相信我。”
映姐兒愣在當地，在太子眸含關切，又深又黑猶如寒潭，直看到人心底。她忽然傷心上來。取帕子要掩面，又看到手中是把篦子，強打笑容，讓蕭謹：“坐正了，待我梳完。”
“梳完了，姐姐肯告訴我嗎？”蕭謹重新坐好。頭皮上傳來極舒服的梳理，又是映姐兒的責備：“別人心事，也是亂問的。”
蕭謹自以爲猜中，就道：“我和姐姐分開，也不過幾年。我在家裡時想來姐姐還沒有人，定然是我離開家以後，有人傷了姐姐的心？”
映姐兒啼笑皆非，很想拿篦子再敲他一下。太子殿下見沒有回話，繼續往下猜：“是性格不和？再就是生出誤會？難道是家境不好，姚叔父和嬸孃不答應……”
映姐兒憋住氣，由着他自說自話。“都不是，我只能再猜了，”太子苦着臉：“那就是姐姐相中的人不好，是有過妻子？還是爲人放蕩？……這樣的人，我勸姐姐算了吧，不是我不肯爲姐姐作主，你好歹也找個讓我滿意的……”
“咄！”映姐兒終於惱了，手下不亂，繼續梳殿下的頭髮，語聲氣怒：“你把我看成什麼人！”太子有得色：“讓你不說，再不說我就胡說一通。”
映姐兒嘟嘴：“殿下，趁心如意的人到哪裡去找？”
“什麼樣的，纔是姐姐心裡的趁心如意？”太子緊追不捨。
映姐兒話到嘴邊還沒出來，帳簾子打開，伸進一、二、三、四、五個腦袋來。伍大郎伸得最長：“嘿嘿，你們在作什麼？”
伍二郎眨眼睛：“只給他一個人梳頭嗎？”
“我們也要梳。”伍大生二生三生。
小蛋子在帳篷外面撇嘴喃喃：“看到了看到了吧，不讓你們進去，就是小爺在梳頭，還不信我的……”
帳篷裡，蕭謹怒目：“不給梳！姐姐只能給我一個人梳頭！”伍氏兄弟一擁過來，伍大郎嘿嘿：“我認得，這是姚家姐姐，”好凶的姐姐，現在居然溫柔似水，果然還是表哥魅力最大。伍大郎很想沾光，作一個揖：“好姐姐，好人做到底。你東西齊全，幫我們全梳了吧。”
“是啊，幫我們全梳了吧。”
伍家兄弟一起作揖，映姐兒忍俊不禁：“好呀，但從明天開始一個一個來好不好，今天我只給殿下梳。”
又想起來，讓丫頭們進來：“把要洗要補的衣服收拾帶走，弄好再送來。”伍大郎一蹦出去，告訴自己小廝：“快把我的髒衣服全送到姚副帥帳篷裡。”
當天姚興獻大帳中多出來一堆髒衣服，姚官保要去找伍大郎算賬，映姐兒攔住他：“反正是丫頭們洗，又不用你。”
姚官保忿忿：“姐姐你只補胖團衣服，伍家的不用管！”
當天袁家樑回袁樸同：“姚家的姑娘送吃的，伍氏兄弟看到，爭東西吃，把她留在荊曉帳篷裡，亂說了一通。”他在外面聽到伍大郎“哈哈哈哈”，只能是他胡說八道。
袁樸同皺眉：“伍氏兄弟全是熊孩子，姚家的女兒卻不是那樣人。”這怎麼可能？見兒子又送來消息：“姚副帥讓人叫走荊曉。”
袁樸同拍案：“果然，他是爲自己女兒打主意！”袁副帥也認定這種想法，袁家樑嘿嘿，心想就說我想的對，父帥一直不肯信。
家裡有個未出嫁的女兒，姚副帥見到年青人眼睛就發光。他不僅早早的就對荊曉好，對在荊曉來以前的人也是這樣。
話說姚副帥還真像袁家樑說的那樣，映姐兒是他的心病，作爲父親，見到臉正身端沒成親的人就多問幾句，也屬正常。
只是這一回對太子殿下可沒有亂想，袁家父子怎麼會知道。
姚興獻喊太子另有要事，他本想去太子帳篷裡說。倒不是怕別人看到自己過去，是怕太子帳篷裡說話不方便。
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見太子進來，姚興獻把對張閨秀的處置告訴太子。蕭謹聽說張閨秀不能馬上走，微有不悅。姚興獻委婉地解釋過，蕭謹恍然大悟，他只想到自己不願意看到張閨秀，就忘了張閣老。殿下這才發現自己還是讓張閨秀氣昏頭，該想的想不起來。
忙道：“父親讓我遇事多與姚叔父商議，果然姚叔父是對的。那先不讓她走，”太子壞壞地一笑：“請姚叔父上心，爲她找個人吧。”
由此太子納悶地又想到映姐兒不成親的事，想問姚興獻，又知道他爲映姐兒說過好些人，是映姐兒不答應，就問，怕姚叔父他也不知道姐姐心事，當下不提，只說張閨秀。
“韋昌喜歡她，我看也合適。”太子是不會想到伍大郎的，他當伍大郎胡說八道。曾說過兄弟們幫忙糾纏張閨秀的話，也知道同是胡鬧。
姚興獻考慮過，道：“韋昌不行，”把韋昌說給張姑娘，張閣老還不認爲自己諷刺他。軍中這麼多人，偏偏爲他孫女兒找個財主家。
以閣老的清高，一定會說銅臭滿身，反而把自己也罵進去多不好。
蕭謹忍俊不禁，他也知道不門當戶對，不過又是調侃張閨秀罷了。現在有一個人家世也合適，年紀也相當，小副帥姚官保。
可姚興獻沒有想到姚官保，蕭謹也想不到。
太子和副帥都心中清楚，蕭護對姚興獻的看重非同一般人，又有過年讓姚家進京的話，姚官保的親事，一定是由宮中賜婚。
這是太子想到的。
而姚興獻多想幾句，就是皇上想不到，他也會去求太上皇。宮中賜婚於一雙兒女，這是姚家莫大的體面。
天到晚飯時候，蕭謹就勢留在大帳中吃過，踏月而回。小蛋子嘀嘀咕咕，埋怨伍家兄弟：“姚姑娘給小爺的東西，全讓他們分光了。”
蕭謹一慣的丟個耳朵給他。兄弟們同在，有吃的理當同享，再說自己是表哥，居長。
來到帳篷外，小蛋子走在前，伸手去扶帳簾，忽然一頓，一隻手背在後面無聲打了一個手勢。蕭謹會意，給了小蛋子輕輕一腳，意思自己看到。
主僕不慌不忙進去，沒有預料中的刀劍回頸，只見一個士兵衣服的人轉過身子，是同坐過大牢的那個黑衣人。
一直在等他的蕭謹點頭，沉着地問：“幾時來的？”
“你想我幾時來？”黑衣人淡淡。
蕭謹纔不吃他這一套，也不陪他打機鋒，黑着臉道：“你想幾時來就幾時來！你們這羣膽小鬼，我爲你們開路，還要上心你們什麼時候過來？”
黑衣人噎住，強笑道：“不是來前不告訴你，實在是總得放心才能過來。”蕭謹暗暗好笑，還是沉着臉：“那個叫王七的，又不相信我，臨死前才和我聯繫，害的我不能救他！這事你別怪我，我在這裡紮下根基，爲的還不就是大業，爲的接應你們！顧不過來的我不管。”
“王七死了？”黑衣人顫抖一下：“難怪我找不到他！”他眸子裡沁出淚水。
蕭謹板起臉：“他是你什麼人？”
“是我兄弟，親兄弟。”黑衣人?大悲，想也不想就說出來。蕭謹才緩和麪容：“節哀。”再沉痛地道：“他找我太晚，我就說讓他到我這一隊來，我快升隊長，可以自己組一隊人，還沒有辦好，他就…。”
黑衣人顧不得難過，現出喜色：“你可以自己組一隊人？”
“是啊，還不是爲了你們要過來。”蕭謹又帶着你們不相信我，來得這麼晚的神氣，徐徐而又不情願地告訴黑衣人：“就是你們全數過來，我也想到辦法。姚副帥和袁副帥還在徵兵，上個月有一幫子來投軍，說是一個郡的，兩位副帥照顧他們，不把他們打亂，你已經來了，自己去打聽打聽就知道。”
黑衣人激動地道：“我找你就是爲這件事情，”他賠笑：“我和王七聯絡不上，三天前纔過來，已經聽說這事。你混得風生水起，你拿個主意，讓兄弟們也和他們一樣來投軍，應該會在一起吧？”
“不好說，也許在也許不在，不過你既然相信我，我又和結交的全是小副帥，我自會幫你美言幾句。”
和黑衣人約好分幾批人過來，想安插在哪裡，黑衣人離去。
太子爲不打草驚蛇，當天沒有告訴姚興獻。第二天小蛋子去打早飯，和姚官保說了幾句，請姚副帥張網以待。
張閨秀按姚興獻說的，爲不讓別人起疑心，羞羞慚慚還是跟着太子。蕭謹有姚興獻幫忙，知道自己不會讓張姑娘纏上，對她也客氣很多。張閨秀難免餘情未了，卻有韋昌、伍大郎跟着攪和，過上幾天姚映姐兒離開，張閨秀的傷心也好了。
姚副帥的信，太子的信，小蛋子的信，蕭護在軍中安插的崔振等人信，全是八百里加急快馬到京中。
蕭護先拿起兒子的信，對着兒子筆跡面有笑容，又放下，最後再看以作對自己掛念哥兒的安慰。
看過崔振信，看過小蛋子信，看過姚興獻的信，蕭護心中大概清楚太子的信意。打開來，果然是太子老老實實地解釋自己去喝花酒，再把張家的姑娘批得一無是處，可見太子真的來火。
蕭皇帝自己也是去喝過花酒的，對兒子去青?樓毫不介意。讓他看得笑容滿面的是太子的那句：“請父親指點應該娶什麼樣的人？”
父母之命，媒妁之言，本是正理。可幼年的兒子恭恭敬敬地把這件事拿出來和父親討論，蕭護心花怒放，還是麪糰子和自己最親，當初沒有白白帶他一場。
慈愛長子的他，當然是盼着哥兒娶他喜歡的人，哥兒纔會快活，就如自己和十三一般。