十三忿忿的表情惹笑蕭護，他怕驚動孩子們，無聲地笑着，伸長手臂把十三接在自己懷裡。在溫暖的炭火中，夫妻親密的依偎在一起，蕭護柔聲問：“總想聽聽十三小時候是什麼樣子，一直也沒有功夫細聽，十三，今天你對我說說？”
馬車身微動一下，可能外面官道有不平的地方。這顛覆讓慧娘往蕭護身上貼緊，面頰貼到丈夫的面頰。微涼的肌膚帶來的觸感，還像新婚時一樣，甚至還像沒有成親前一樣。以前當他小廝時，侍候他穿衣去戰甲，不時會碰到他的肌膚。每一次碰到，慧娘都害羞半天。這種久違的感覺，今天回來的特別清晰。
慧娘捨不得這感覺，又再貼他面上更羞羞答答，就把身子往外面動一動。才一動，讓蕭護更緊的摟住，眸子熾熱的看着她，和新婚時一模一樣。
難得夫妻這麼多年，他現在是皇帝之尊，也對自己情深如昨。慧娘每當這時候，就想到自己的醋性。
伸手攬住丈夫面頰，看他英俊如刀刻般的面容，慧娘深情涌動。真是讓人不能不對你醋性大發，又後悔對你醋性大發。
她衝動地說了一句：“要我把你讓給別人，我怎麼會肯！”
蕭護輕輕地笑了起來，又滿意又知足：“要我不要十三，我也不肯。”兩個人就着微弱火炭光，嘴脣往一處湊，越來越近……。
“父親，”三團醒了。
蕭護和慧娘受驚的往兩邊分開。蕭護身子撞在馬車壁上，慧娘手腳並用往外面就爬。爬出一步，四團也醒了，揉揉眼睛坐起來：“母親。”
慧娘驚魂未定地停下來：“在。”她剛纔添火，不在女兒睡的最裡面。自己正爲難怎麼解釋母親不在裡面，反而在當父親的身邊，就看到三團又一腳踩在貼着蕭護的蕭謹腿上，哎喲一聲，又往哥哥臉上摔去。
蕭護接住他，蕭謹坐起來，四團嘻嘻笑了：“好玩。”也起來對着哥哥身上就踩，蕭謹抱住她，擰她鼻子：“四團你又欺負哥哥！”
“哈哈，”三團大笑，馬車裡就全是她的笑聲。
慧孃的尷尬就此解開，孩子們的注意力明顯不在自己怎麼不睡在她們裡面上。她忙解釋一句：“母親渴了出來喝茶，還有沒有人要茶喝。”
“我要酸梅湯。”三團瞪着眼，不知道怎麼想起來的。
四團：“我要祖母給我喝的果子汁。”大半夜的又在宮外面，不知道怎麼把祖母也想起來。
蕭護正在吩咐車外面的人去弄，慧娘止住他，對兩個女兒板起臉：“夜裡弄這個多麻煩！再說弄來只怕你們又睡了，有什麼咱們吃什麼好不好？”
三團四團問：“有什麼啊？”
黑漆漆的眼珠子骨碌碌轉，那眸子裡彷彿問母親怎麼不喜歡？
慧娘怎麼也生不起來氣，這是她最小的兩個心肝寶貝纔是。嫣然一笑：“等着，母親來問問。”
車外不知道是誰在侍候，耳朵很尖，不等車裡問，呼呼的北風中就有回話：“有各式餑餑，涮羊鍋子，乾果子鮮果子……”
“吃涮鍋子。”三團四團歡呼，那雀躍樣子，讓蕭護哈哈大笑。蕭謹下巴快掉下來：“半夜裡吃涮鍋子？”還睡不睡着？
慧娘很想再對寶貝們沉下臉，只是在清脆的笑聲中沉不下來。忍俊不禁：“弄來你們也不吃！”三團四團興奮地踩在父親腿上，小手抱住父親脖子：“吃，我們不睡。”
蕭謹就想捉弄一下妹妹們，壞壞地笑：“吃不完不許睡哦，明天也不許吃好吃的。”兩個妹妹對他伸長舌頭：“吃不完的哥哥吃！哥哥不許睡！”
“你們偶然聰明一下，就又欺負我了。”蕭謹裝出來很委屈地晃着腦袋，三團作怪相，四團扮鬼臉，轉過頭又去和父親撒嬌時，又重新笑逐顏開。
蕭謹就對父親裝腔作勢地告狀：“父親你看妹妹們，”蕭護一手抱着一個女兒笑吟吟：“欺負的好。”
“哎……”蕭謹拖長嗓音，三團四團得意洋洋，把小腦袋更揚得高些。
慧娘就吩咐下去，讓外面送涮鍋子進來。
他們的馬車後面，又新添上兩個新馬車。小青是今天才知道，她現在就在這馬車上幫忙。小姐們要吃涮鍋子，羊肉牛肉現成的，菜也是洗好的，要收拾在食盒裡送去。
小青總算知道昨天的包子是怎麼熱氣騰騰的，這車裡有一個炭火竈，上面可以蒸東西。看着張家帶人接出去送走，前面又再沒有吩咐時，水蘭好心地道：“小青年紀小，你不慣夜裡不睡，睡去吧。”
“多謝姐姐。”小青垂頭答應。
滿庭離她很近，看到她面上一閃而過的黯然，問：“你怎麼不喜歡？要是想家，那就不必，你家人不是全沒了？”
“是。”小青到底年紀小，一問就讓問出來。她獨自一個人到這個家裡，算是無依無靠，不和大些的姐姐們說，一個人總悶着也難過。
她在心裡悶了一天，此時輕聲憂愁地道：“昨天讓我夜裡侍候，今天又不要我了，是不是我做錯了什麼？”
原來是這個原因！
從小螺兒水蘭起都掩口輕笑。炭火光下，她們笑得都優雅，手中握着帕子遮在口邊，就是笑出牙齒來也不會讓人看到。
小螺兒秀麗，水蘭還是以前的壯碩，滿庭和六麼都是苗條美貌，笑出來四朵子香花。
小青怔怔看着，自慚形穢，更道：“我知道我不如姐姐們見識多，不過我也來了這幾天，見到的聽到的和在孔家不一樣。請姐姐們指點我，到底咱們家是什麼人家？必定，比孔家有名的多。”
車裡嘻嘻哈哈笑成一團，你看看我，我看看你，都不肯說，又接着笑起來。小青怔怔還在等着，六麼好不容易忍住笑：“告訴過你，別提你那孔家。又不要你侍候了，也沒什麼。得了，你記着就行。”就去鋪設小螺兒和水蘭的鋪蓋：“我和滿庭再坐會兒，怕有侍候。姐姐們，請睡吧。”
她腰肢輕扭，發後花鈿上指甲大小一枚紅寶石放着光芒。小青偷偷看了好半天，她見過孔老夫人有一個御賜的，還不如這個大。
這家，到底是什麼人家？
白天，小青回到前面馬車上去，小心觀察更是疑惑。馬車裡固定起一個大書案，硯臺深些，有一個槽，把硯臺固定在書案上。
大堆大堆的公文送進來，小青只能猜測自己新主人是個很大的官。不是大官，家裡沒有錢弄這麼大的馬車，還有這麼多忠心的隨從。
蕭護沒有關注她想什麼，要她再過來，還是爲三團四團有個年紀差不多的玩伴，雖然三團四團很少想到她。
蕭謹又下去騎馬，說自己是父親的兒子，不應該怕風雪。慧娘怕三團和四團打擾蕭護看公文，拘着她們在自己身邊，拿一張紙寫幾個大字給她們認。
“這是明謀，這是晴謀。”是三團和四團的閨名。
三團張嘴：“明……謀！”
蕭護微笑看過來，見三團抱着小手爐，嘴裡跟着母親念，眼睛是眼巴巴看着自己，很想過來玩耍的樣子。
再看四團也是一般，可憐兮兮對父親看，又眼饞地看他書案上的玉管筆。
趁母親不注意，小手對父親手中筆指一指，四團是一個大大的笑容。
慧娘還是看在眼中，清清嗓子：“寶貝兒們，再來認這個字，”
蕭護看不下去女兒的小神色，把手中筆丟開，硯臺合上：“我也看了半天，讓孩子們來陪陪我。”
“哈，父親！”三團馬上就過去了，四團跟在後面。到書案前，一個好奇的拿起筆，一個搬硯臺，很吃力：“哎喲……”
蕭護又要大笑，把女兒們抱到懷裡，執起筆：“來來，父親教你們認字。你們母親麼，從小貪玩，是教不好的。”
“你教就教吧，又損我作什麼，”慧娘骨嘟一下嘴，過來幫他收拾公文。三團見到母親這樣，也學着骨嘟嘴起來，四團以爲好玩，纔要學，讓父親捏住小嘴，急得大叫：“啊啊啊，”從捏的不緊的小嘴裡透出來。
慧娘幸災樂禍：“父親好，母親好？”
三團四團想也不想：“父親好！”往父親懷裡一撲，揪住他衣上玉飾開始吵：“騎馬騎馬去摘花。”
慧娘歪着腦袋，打趣蕭護：“呀，夫君，你總算把女兒們買好。”
這一家人總是這樣的和熙，小青在旁邊也其樂融融。
他們日夜兼程往關城去，路上三團四團想出去玩，也是說三回哄上兩回，只有一回出去站站再哄回來。
到的信件，先於十天送到姚興獻手中。姚興獻帶着兒子姚官保，從軍中往關城中趕去佈置迎接。
三個副帥，伍思德是各地轉悠，不在軍中。另一個是袁樸同，他自從蕭護登基後，姚興獻過來，兩個人就一處辦公。
這是姚興獻的“建議”，他是用建議兩個字。袁樸同當時聽過就心中冷笑，我敢說不答應？第二天，新任兵馬大元帥，一天也沒有到任關外的蘇雲鶴正式公文到，指定一處爲三軍辦公地點，兩個副帥都必須在一處。
袁樸同看過公文，冷笑也沒有了。再笑也是這樣，現在算是在別人屋檐底下，又能怎麼樣。
兩個副帥在一處，姚興獻走，不和袁樸同說，他也會知道。何況姚副帥做事表面是大方的，主動找到袁樸同，告訴他：“孃的，很久沒見老婆，想她了，我回去看看，凡事你多操勞。”
袁樸同還能說不？
心裡對他想老婆鄙夷，又想到自己也很久沒有見到妻兒，見姚興獻問有沒有家信要帶，袁樸同修書一封，讓姚興獻帶給家人。
姚興獻離開後，袁樸同因家信而心情複雜。全國的人都知道，蕭家是他的大仇人。當今皇后殺了他的同族兄弟袁相野，以前是鄒國舅最重用的人。
袁樸同爲給袁相野報仇，在皇后隱名埋姓還是伍十三的時候，在軍中給她下了不少絆子。後來在京裡，又試圖聚衆殺害慧娘不成。
蕭護登基，心裡最過不來的只怕還不是臨安郡王，而是袁樸同。
他對鏡子照照，不到四十歲的人滿頭白髮，如高山頂上的白雪。這是他從先帝手中領過金虎軍副帥以後，爲守關城一天一天白的。
蕭護沒有和袁樸同算舊帳，而是封他爲副帥，是知道他的一片辛苦。沒有袁樸同死守關城，也就沒有關內打得那麼自如。
這副帥，袁樸同痛苦無比。
袁相野的仇恨一直在他心裡這些年，沒有一天他不想着有一天把蕭夫人，當今的皇后宰了。他一直認爲是袁相野和伍十三搶功，才死在伍十三刀下，結果皇帝登基，當天絮絮叨叨把先帝罵了半天，把前國舅鄒國用罵了半天，就快咆哮如雷。
這些話，由別人口中傳到袁樸同耳朵裡，他如雷轟頂。按他對袁相野行事日程的瞭解，皇后封氏父母之死，是袁相野奉國舅之命所爲！
那就不是皇后和自己兄弟爭功而殺，是皇后爲父母報仇，有意而殺！
袁樸同不能不想到自己爲着兄弟仇恨，在心裡十幾年還記着。那皇后是滅門之仇，她殺袁相野是應該！
十幾年的恨，原來別人纔是真仇家！
這種痛苦，這種自己錯了十幾年的痛苦，讓袁樸同沒有奈何的接下蕭護聖旨，領了副帥大印，卻不肯上奏摺道謝，蕭護也沒有怪他。
一個人的先入爲主，是不會輕易改變。再說蕭護當皇帝，很多人不服氣，袁樸同就又恨蕭護爲妻子起兵，不算真男人！
蕭護小心翼翼，直到登基後才說那一段舊事，就是不願意擔上爲妻子起兵的名聲。在風花雪月的人看來，爲妻子爲情，很浪漫。這是一件不妥當的事，就沒有想到。
爲天下，爲黎民，爲息干戈……。這全是事實，都比爲皇后起兵好聽！
先帝不好，爲臣子的應該是先勸諫！
蕭護不勸，是有一個壽昌郡主，導致鄒國舅護短，皇帝偏心偏向，傷了蕭護的心，讓他不相信先帝。
可他沒有勸諫，在先帝活着的歷史上，沒有蕭家爲封家喊冤枉的那一筆，雖然喊了也白喊。
可是畢竟沒有喊。
然後石明造反，天下大亂，蕭護震京都，諸王猜忌，逼上梁山，蕭護登基！
這中間要是多了一個封家的事，再重新串連，有些胡說八道的人攻擊蕭護：“爲一個女子讓天下塗炭。”
那些看不明白的人，或者是居心叵測的人，顛倒是非，把塗炭怪到蕭護身上！
袁樸同抓住這個理由不放，恨蕭護不勸先帝，難免就要認爲蕭護是救護不力，故意拖延。再在京中攝政，引起諸王不滿。只有明眼睛的，如張閣老是親自給諸王發信進京商議，知道他們不肯來的人，才知道這事底細。
有些人是知道原因，腦子糊塗的還要怪蕭護不忠心！
蕭護攝政，不肯讓諸王進京，還有張閣老寧江侯大成大長公主，難道也不給諸王去信？
稍想一下，就是諸王自己猜忌，不肯進京。
袁樸同是屬於明白人，卻因自己的私仇痛苦不堪，牽扯理由恨蕭護。
然後，他又恨不起來了。
他的家人，和姚家的人同在關城中。當年在京中大亂時，是受蕭護庇護的。後來平亂，蕭護也沒有爲難袁家，而是讓袁家的人都隨玄武軍回來的人舉家搬遷。
袁樸同還怎麼恨皇帝？
於是他天天就恨一回，不恨了，再恨一回，不恨了……
最近長白頭髮，應該自己心裡糾結有關。
他才爲姚興獻想老婆，認爲他是皇帝重臣，說這種話可笑。又親手送上家信，想到家人，再想皇帝和皇后，沒有一個人爲難爲自己家人，就很是難過。
難過中，他沒有想到姚興獻這個人是不會拿想妻子當藉口的。袁樸同更不會想到，帝后和太子到了！
袁樸同長籲短嘆以後，想到就要過年，帶人去袁相野墳頭上看看，帶馬出去。可巧，袁相野的墳就在附近。袁相野是夏天左右死的。本應該扶靈填冰送回京中家廟，可當時在打仗。袁樸同又爲和蕭護尋仇，不肯扶靈回去。
到最後仇也沒有報成，屍首再不埋就不行了。只能就地埋葬，把袁相野舊衣服送回京中家廟，安上牌位。
蕭護在京中攝政勢大，又讓袁家舉家離去，袁家把家廟牌位搬空一半，餘下的，是留下來的房頭照應。
袁相野的牌位，就到了這裡。爲了搬這個牌位，袁樸同夫人還和袁相野夫人大吵一架，袁相野夫人不肯走，袁樸同夫人道：“你不走，兄弟牌位要走！如今蕭家勢大，諸王們進京也是看他臉色！留下來，難道有好照應？”
袁家留在京裡的人死在數回兵亂中，只有幾個人留下來，又不知去向。袁樸同後來想，這牌位幸好搬來。
強行搬來牌位，袁相野算是衣冠和人全在關外。當兵的馬革裹屍，也是常事。
倒方便袁樸同拜祭他。
袁樸同的三個兒子跟着，他們到袁相野墳頭時，姚興獻帶着兒子在家門外下馬。姚官保還在興沖沖：“父親，胖糰子還認得我吧？”
“太子殿下！胖糰子是你叫的！”姚興獻正色斥責。姚官保陪個笑臉：“這是謹哥兒悄悄和我說的，說他叫胖糰子。我問過蕭家祖父，他說這名字不好，會讓謹哥兒想到父母親，讓我不要說。”
姚興獻停下步子，更正色：“蕭家祖父也是你叫的，如今是太上皇。還有謹哥兒，再說一回，太子殿下！”
“我和他玩了好幾年，叫慣了。再說蕭家祖父讓我稱呼他爲祖父，上一回給父親的信裡，還說官保好不好，”姚官保不服氣，笑容滿面和父親解釋：“還有姐姐，父親不在的時候，她是養在蕭家祖母，”
看看父親臉色更沉，姚官保這才改口笑：“姐姐養在太后房裡好幾年，她今年還是不出嫁，不如去太后宮中當女官吧。”
姚興獻雖然對兒子沉着臉，心中卻是啼笑皆非的自豪。從太上皇到皇帝都對他不薄，把他的一雙兒女養在房中數年。
姚官保會一手蕭家槍法，雖然絕殺不會，可得到不少精髓，是太上皇親手所教。所以他和太上皇太后很親，姚興獻想到這裡，不再罵兒子，帶着他去見妻子羅氏。
羅氏有客人，問問，是魯永安夫人和王源夫人。小王將軍如今是王將軍，不再“小”，只有姚興獻魯永安等熟人還喊他小王。他娶的是蔣大公子的妹妹，是王老夫人在江南避難時，自己相中的。
蕭護登基後，魯家王家女眷們在關城安家，陪伴丈夫。
見姚興獻回來，三位夫人抿着嘴笑起身迎接，魯王二夫人告辭。姚興獻狐疑：“你們像知道什麼？”
“那是自然。”羅氏笑逐顏開，把手邊一封信送給自己丈夫，有得色：“皇后娘娘親自給我來了一封信，說陛下和娘娘帶着太子殿下，兩位公主們明天就要到，要住在我們家呢。”
她眉飛色舞：“這可是難得的體面，接聖駕的事，還是早先在京裡，我祖公公在世時，他有一個女兒嫁在當時的錢清侯家裡，錢清侯的女兒入宮，當時很是得寵，接過一回聖駕。”
姚興獻都聽過十幾回，笑話妻子：“這離你們家遠着呢。倒是我們家，一直有堂妹們代代進宮，我們家沒接過聖駕，也比你們家見的多。”
祖公公的女兒的婆家的妹妹，這離得十萬八千里。
“我是說呀，我們家如今也接聖駕了。”羅氏把丈夫打趣似的恭維：“全是將軍之功，是了，你如今是副帥，副帥大人，小的有話說的不對，你多多擔待吧。”
姚興獻笑道：“不理你，我先看信。”看過信上是私函，還是把這信擺在几上，拜過三拜後，起來打開看過，點頭道：“這是十三少的親筆。”
他是見過的。
“十三少娘娘？”羅氏太歡喜，任何一句話都能讓她高興半天。姚家大小姐映姐兒走進來：“父親回來了，剛好，宦保纔在淘氣呢，父親快去打他。”
姚家二公子姚宦保急得扯姐姐衣服：“你胡說。”
映姐兒輕笑，姚興獻沉沉臉：“這樣說姐姐？”姚宦保不敢反駁，放開姐姐衣服垂下手：“是。”見父親不注意地，又飛快白了姐姐一眼。
映姐兒沒看到，她正和父母親說接駕的事：“謹哥兒喜歡什麼我知道，我才把我新繡的褥子給他鋪上，他一定喜歡。皇上和娘娘喜歡什麼，想來父親知道，請父親快告訴我吧。”
姚興獻對女兒笑容滿面：“映姐兒，你母親常誇你是好幫手，讓爲父在外也不擔心。不過，你的親事再不定下來，你更是老姑娘了。”
映姐兒今年十九歲，算古代不折不扣的老姑娘。她人物生得很好，隨父親的一張容長臉兒，白淨隨母親，兩個眼珠子忽閃着，又文靜又有靈動。
她嬌嗔，飛紅面龐，還是去年回的話：“人家侍候父母親，不想嫁人。”姚興獻聽過是喜歡的，不過只喜歡片刻。
自己和姚官保時常不在家中，姚宦保還小，映姐兒大了，陪伴羅氏上，幫忙操持家務上，羅氏很依賴她。
因爲依賴，又有映姐兒說不想嫁人的話，羅氏曾想過招贅女婿上門。姚興獻也願意，找來不少將軍們，映姐兒總是不答應，就拖到現在。
姚興獻總覺得對不住女兒：“是爲父不在家裡，耽誤你的親事。”映姐兒就要道：“這與父親不相干，是我怕公婆家裡難呆，只想陪伴父母親。再說父親不在，蕭家祖母，”又改口：“太后也爲我說過好些親事，是我自己不願意。”
抿着嘴兒一笑：“明年父親要進京，帶我去見見太后吧。我給她繡的東西，不知道收到沒有。”姚興獻就悵然又滿足地笑了，大帥當皇帝，他又和蕭家父子兩代都有情分，公事上是不用說的，只會平步青雲纔是。
可女兒親事，真是讓他揪心。
主要是他歷年打仗從不在家，只有大帥當皇帝后，妻兒到關城入住才離得近了。有內疚心裡在的姚興獻不願意強迫女兒，又因爲她是養在太后房中數年，太后也來信問過映姐兒親事，幾重原因下，只圖映姐兒喜歡，就定不下來。
換成別人家裡，父母之命，媒妁之言，由不得自己。
把這件事丟下不提，映姐兒送上淨面水，侍候父親換過衣服，請他去看給帝后下榻的地方。
下午魯永安和王源又趕回來，約好明天一早去城外迎接。
第二天雪花更大，姚家魯家王家三家人，不管大小一起出城五十里。關城外沒有十里一長亭，只有道邊白雪中白楊，一片冰枝玉砌。
先行的人一撥一撥過來，在兩邊林立。雪中出現一行馬車時，姚興獻壓抑不住心中的喜悅，帶着人在雪中跪倒。
蕭護遠遠在車中看到，心中感動。讓張家快馬過來：“雪中冰涼，免禮平身。”三團和四團正乖乖由母親親自穿雪衣，都是一式一樣的大紅繡鳳凰牡丹花，上面寶石珍珠亂人眼睛。
慧娘交待：“要乖哦。”
三團點頭，四團點頭。
“有外人，不許亂插話，要什麼，悄悄和母親說。”
三團點頭，四團點頭。
小青在旁邊捧首飾拿衣服，也感覺出來不一樣的氣勢。她在想，三軍副帥，這是多大的官兒呀。
馬車停下來，車門還沒有打開，外面有人朗朗大聲道：“臣姚興獻攜家眷……”
“魯永安攜家眷……”
“王源攜家眷……叩見皇上聖駕，皇后聖駕！”
小青就此呆在原地，雙手捧着小公主換下來的杏黃錦襖，嘴巴微張，一個字也不會說了。
路上沒人，姚興獻等人才敢這樣行禮。見蕭護微服出來，滿面春風：“起來。”眸子有幾分急切地把他們一一一掃過來，輕呼一口氣：“你們都還好！”
只這一句話，姚興獻紅了眼圈，魯永安紅了眼圈，王源紅了眼圈。不多的幾個字，道出來皇帝的思念，也道出來皇帝和他們曾並肩作戰的情意。
四個人不管君臣的四目相看，蕭護也眼窩一酸，張開手臂抱住姚興獻，用力搖搖，再抱魯永安和王源。
看到這一幕的人，也覺得心中發燙，不由自主溼了眼睛。心想，今天北風很大！
映姐兒推推姚官保，對太子蕭謹跪下來。蕭謹眼睛一亮：“映姐姐？”見映姐穿着鵝黃色出風毛雪衣，嬌笑盈盈，還是舊日模樣。
太子開心地笑了：“姐姐又出落了。”
映姐兒難爲情：“不敢當殿下這樣稱呼。”姚官保把她推開，歡歡喜喜上前來叫了一聲：“糰子，還有我。”
姚興獻和羅氏一起眼角抽了一下，只能當沒聽到。。.。