汁琮尚未收到前線軍報時, 已趕到了玉璧關，看到鄭國送來的書信，便漫不經心道：“讓趙靈來就是，十三年了, 也該好好談談了。”
這場突襲之戰, 乃是太子瀧與耿曙四年學成後, 第一次配合, 他有信心, 自己的兩個兒子, 在這場戰役中能揚名天下。他汁琮的兒子, 與耿淵的兒子，從生下來就該當兄弟, 彼此照顧, 成爲大雍一統天下的王旗與利劍。
鄭國大將車倥的出兵全在他所料之中，子閭死後，鄭國再沒有智將, 只有勇將。而單靠勇武, 是打不了勝仗的。
全部的計劃，只有三個人知道。耿曙、太子瀧與他汁琮。他們並未將所有的兵馬都駐留在嵩縣, 相當一部分士兵，被留在了洛陽城外。只要車倥接手洛陽，他們即將朝車倥展開圍攻，再一次攻陷洛陽。
而軍報來到的時候, 太子靈正在玉璧關，與自己展開談判。
相當完美。汁琮吩咐道：“按他們的要求, 將咱們的士兵撤到關前，留下關牆, 以作談判之地。”
姜恆坐在王車之中，抱着他的琴，身邊坐着趙起。
趙起說：“公子，今天落日前，便可抵達玉璧關下。”
姜恆說：“玉璧關是什麼樣的呢？”
趙起沉默片刻，說：“回稟公子，屬下沒有去過。”
姜恆點了點頭，趙起說：“以後總有機會，去親眼看看的。”
姜恆笑了起來，雖已入冬，但他的笑容卻像花兒一般，讓馬車內帶着一股暖意。
趙起忍不住道：“公子。”
“什麼？”姜恆稍稍側頭，朝向趙起。
趙起想了又想，說：“公子是不是覺得，若刺殺失手了，就再也不能回來了？”
姜恆有點意外，而後明白趙起之意，答道：“不，這對我來說，不重要，當真不重要。”
那天夜裡，姜恆終於想明白了許多事，也許自從耿曙死後，自己世上的最後一位親人離開，他就早已看開了。那些期待與信念，不過都是自欺欺人，所謂在世的意義，亦是鏡花水月一場。
活着沒有念想了，就給自己隨便找一個，是什麼，那不重要。是不是必須完成，也不重要。
“什麼不重要？”趙起問。
姜恆搖搖頭，岔開了話題，說：“我只是在想，當初耿淵之決絕，較我更甚，刺瞎了自己的雙目，前往安陽蟄伏多年。只不知，他是否曾經動搖過呢？”
趙起說：“我想，也許沒有罷。”
姜恆又說：“他最後自刎了，可我聽人說，以他的武藝，琴鳴天下後，他本可逃掉。”
趙起說：“耿淵生前爲天下第一刺客，武藝更在項州等人之上，想來是可以的。”
姜恆輕輕地說：“爲什麼呢？”
趙起沒有回答。
姜恆說：“有人說，自刎是以償畢頡。我倒是覺得，他生前的知己……汁琅已不在人世，對他而言，再沒有人聽得懂他的琴聲，活着也沒什麼意思了罷。”
“公子。”趙起的聲音忽然變得凝重起來。
姜恆輕輕地“嗯”了聲，但就在這個時候，車停了下來，打斷了他與趙起的對話。
“到了。”孫英在車外說。
趙起沒有再跟在姜恆身邊，躬身道：“公子，若您不能回來，趙起當與您……”
“不不！”姜恆聽到這話時，馬上說，“趙起，你的一生還很長，不必如此。”
趙起說：“太子殿下讓屬下追隨公子……”
姜恆一聽便知趙起言下之意，如果自己刺殺失敗，反被汁琮處死，趙起將自絕以殉葬，但他絕不會讓這樣的事發生。
“殿下呢？”姜恆的聲音變得嚴峻起來，說道，“待殿下過來，我有話朝他說，趙起，不要開口。”
太子靈匆匆趕到，問道：“怎麼？”
姜恆笑着一指趙起，朝太子靈說：“我將他還給您了，殿下，您須得好好待他。趙起，我走了，這些日子裡，謝謝你的照料，海角天涯，盼有再會之時。”
趙起顫聲道：“公子。”
太子靈道：“既是如此，你就回去罷，莫要辜負了先生的心。”
趙起單膝跪地，在風雪裡，衆侍衛圍聚上來，前方玉璧關敲響鎮關之鐘，關門緩慢升起，趙起擡頭，目送太子靈、姜恆與孫英，消失在了風雪中。
姜恆入關後換了車，這次是孫英陪伴在了他的身邊，僕人的身份換了，換成孫英，而根據他們的設計，孫英是姜家的僕人，保護了姜恆多年。
太子靈則在另一輛車內。御林軍進關，駐紮在南關牆之下，與此同時，雍軍則退出關前，到北關牆下紮營。
雙方讓出了關城高處一帶，供太子靈與汁琮舉行會談。
汁琮站在關牆高處朝下眺望，剝着手中松果，咀嚼炒松子。
曾宇低聲道：“太子靈還帶來了兩個人，來歷不明，怕是刺客。”
“耿淵死後，”汁琮說，“天下再沒有人能刺殺得了我，讓他們統統上來就是，太子靈也不像這等蠢人。”
翌日，玉璧關關牆高處，雍國王旗獵獵飛揚。
“鄭太子靈見雍王——”
鐘鼓齊鳴，通傳畢，太子靈走進廳內，孫英扶着姜恆，來到廳中，坐下。
姜恆面前一片黑暗，只感覺四面八方，一片寂靜，外頭只有下雪的沙沙作響。
他平生第一次聽見了汁琮的聲音。
“你讓我想起了一個人。”汁琮說。
接着，姜恆耳畔又響起了太子靈親切的話語。
太子靈解下外袍，淡淡道：“都道我長得像他。”
孫英把琴放在了姜恆面前，姜恆輕輕擡起手，按在琴絃上，他的手很穩，手腕上纏着淬過劇毒的繞指柔。臨出發前，公孫武告訴他，這毒並非見血封喉，但只要入體，便將痛苦萬分，全身腐爛，三個月後，將慢慢死去。
這是太子靈予以汁琮最合適的待遇，也是關南四國，贈送給汁氏兄弟最好的回禮。
汁琮想了想，說：“你不像子閭。”
太子靈一笑道：“像誰呢？”
汁琮嘆了口氣，端詳太子靈，想了想，說：“罷了，沒有誰。你竟願意親身前來和談，倒是大出我的意料，就不怕回不去？”
汁琮自從姜恆進來，便時時打量着他，不明白太子靈爲何會帶來一名琴師，難不成要以牙還牙，讓這孩子借奏琴之名刺殺自己？這也太幼稚了。
但他自始至終沒有提問，就當那孩子不存在。
太子靈笑道：“哪怕回不去，也自然有人帶領大鄭，迎來新的崛起，雍王大可不必替我擔憂。”
汁琮笑了起來，說：“都道鄭人是不怕死的，倒是我多慮了，既是如此，喝點酒如何？”
太子靈欣然點頭，汁琮手下於是斟上烈酒。孫英與姜恆在旁，始終緘默不言。
太子靈說：“軍報到了不曾？雍王可知前線軍情？”
汁琮飲過數杯，彷彿在等待着什麼，末了，忽道：“軍報？今天前來，想必是來算舊賬的了。”
太子靈答道：“非也，若想算舊賬，說不得不會只帶這點人。”
汁琮笑了起來，說：“說罷，此次本國出兵，並未侵擾你鄭境一草一木，如此大張旗鼓，陷了本王個措手不及，倒不像你行事作風。”
太子靈自若，啜了一口酒，說道：“雍王過譽，現在想必嵩縣已成孤地，玉璧關鞭長莫及，難以救援，貴國王子汁淼的兵馬，就此被困在了中原腹地。若本國與樑國聯軍……”
汁琮忽然哈哈大笑，說道：“本王還不至於這麼蠢，太子靈，你將我當作愚民村夫不成？說罷，你究竟想要什麼？”
太子靈沉吟片刻，而後道：“不知汁氏與代國的親事，進行到哪一步了？”
汁琮懶懶答道：“尚未過門。”
太子靈說：“代武王退位在即，雍國顯然選錯了盟友。”
汁琮一笑，沒有看太子靈，依舊低頭剝着他的松子，扔進嘴裡，隨口道：“那麼趙靈你覺得，誰纔是最好的盟友呢？”
太子靈沒有回答，把話說到這份上，已經足夠了。
廳內沉默良久，只有汁琮捏開松子的輕響。
許久後，汁琮說道：“今天若是你老子，帶着龍於親自來，孤王說不定還會認真考慮。”
太子靈一笑置之。
汁琮又說：“設若你在來前，問過你老子與乾孃，便該知道，我汁琮需要中原的盟友，卻必須是朋友，對我毫無二心。想拿我兒子的性命來要挾我，是行不通的。你走罷，我不取你性命，趙靈，你太小了，回去還有幾年可活，珍惜自己性命罷。”
太子靈似乎早知會得到如此回答，想了想，嘆了口氣，說道：“我給你機會了，汁琮。”
“你不甘心，是不是？”汁琮嘴角現出笑容，雖已年過四旬，卻依舊英俊而迷人，帶着攝人心魄的邪氣，“也罷，你再等等？”
就在此刻，廳外傳令兵快步進。
“報——”傳令兵單膝跪地，“汁淼大將軍奇兵，於三日前大破洛陽！重奪王都！”
廳內再次安靜下來。
汁琮揚眉，朝太子靈示意。
“趙靈，還有什麼話說？”汁琮問道。
太子靈沒有回答，沉默片刻，目光轉向孫英。
孫英點了點頭，從背後動了動姜恆，姜恆卻始終沒有行動，只因他知道，這還不是最後的結果。
汁琮眉頭微微地皺了起來，說：“從一開始，孤王就想問，你帶來的……”
話音突然被又一聲“報——”截斷。
第二名傳令兵快步衝進，只與先前那人相差了不到半盞茶時間，單膝跪地，臉上滿是血跡，一臉惶恐。
太子靈淡淡道：“需要回避麼？”
汁琮的臉色霎時變了。
那士兵看看太子靈，再看汁琮。
“我替你說了罷？”太子靈眼裡帶着笑意。
汁琮的聲音帶着殺氣，沉聲道：“報來。”
那傳令兵只得當衆道：“汁淼將軍……受到敵方將領車倥……於靈山下埋伏，再失洛陽。將軍正收攏殘兵，撤……撤回……玉璧關。”
兩名傳令兵先後趕到，彷彿讓衆人看見了三天前王都洛陽一場激戰的經過，兩次奇兵，接連翻盤，局勢逆轉只發生在瞬息之間。
汁琮當即知道，對方比自己多走了一步棋，而這步棋至關重要。
現在他相信，太子靈是確確實實、真真正正前來結盟的了。