窗外忽然起了風。
風打在櫺紗紙上，發出嗡嗡的響聲。夏湘從椅子上跳下來：“走，端到廂房去，過會兒外頭要下雨了。”
這時，餘光掃過窗扇，夏湘看到個人影，一閃而逝。她連忙追了出去，左右瞧了瞧，空空如也，連個鬼影也沒有。
夏湘不由打了個冷顫，權當自己眼花了。
天兒已經見黑，暗沉沉的天地間風聲愈緊。藉着黃昏後的晦暗，天上慢慢布起了黑雲，一層一層愈加濃重，壓得蒼穹搖搖欲墜。
然而，夏湘的廂房卻溫暖明亮，桌上擺着大米白飯，紅燒兔肉，小蔥拌豆腐，還有一大碗萵筍玉片湯。
採蓮進門，夏湘回頭問道：“送去了？”
方纔，菜飯甫一上桌，夏湘便吩咐採蓮將兔肉分給下人們一些，讓大夥兒都嚐個鮮。採蓮手腳麻利，不一會兒便回來了。
聽到夏湘問話，採蓮連忙應道：“送去了，說是小姐送的，就沒再推讓了，”採蓮坐下來，笑道：“顧媽媽還擔心，怕給她們分的太多，您不夠吃。”
夏湘也笑了：“你們是沒瞧見，先前在廚房，我給顧媽媽夾了塊兔肉，顧媽媽嚇成什麼樣兒。”
乳孃無奈地搖搖頭：“大小姐，廚房總不是您該去的地方兒。再說，你這小胳膊小腿兒的，萬一磕了碰了怎麼好？便是有着好手藝。也不能這麼折騰啊！”
夏湘抿嘴一笑，眼睛清亮亮的：“哪有去不得的地方？只要願意，哪裡都去得！”
……
屋外風雨交織。房裡暖意融融。
這頓飯吃的歡喜，大家談天說地，笑語喧闐。
只有乳孃，似乎不大開心的樣子。
夜裡，乳孃坐在燈下穿針引線納鞋底兒，夏湘湊到跟前去，一雙烏黑明亮的眼睛怔怔望着乳孃：“乳孃。您還在生我的氣？”
乳孃用針鼻兒颳了刮頭皮，有些疑惑：“這是什麼話兒？奴婢什麼時候兒生了大小姐的氣？”
“今兒晚上您一直悶悶不樂的。不是惱我自作主張下廚房了嗎？”夏湘撅着小嘴兒，拿過乳孃手裡的針線，幫着乳孃紉起針來。
乳孃拍拍夏湘的頭，不知不覺眼眶竟紅了：“別亂想了。乳孃只是回了趟家，這一來一回走的路多了，身子自然有點兒乏。”
夏湘蹙起眉頭，心想，乳孃說謊的功夫也太差了點兒，這躲躲閃閃的目光，溼了的眼角兒，總不會都是累的？
兩個村子離得又不遠，乳孃剛三旬出頭兒。還年輕，怎麼就能累的這樣兒？
只是，乳孃不願說。夏湘也不會打破沙鍋問到底，尋思着若留心些，總能瞧出端倪。
“既然乏了，那您就早點兒歇着罷。夜裡不比白天，這針線放着明兒再做就是，可別傷了眼睛。”夏湘抓過乳孃手裡的東西。一把塞到簸箕裡。
乳孃怕手上的針傷着夏湘，便由着她鬧。
“好好好。聽你了，不做便不做了。”等夏湘坐直了身子，乳孃纔將手上的針小心放回針線包裡，扶着腰直了直身子。
採蓮早把牀鋪好了，乳孃服侍夏湘睡了，吹熄了蠟燭，才轉身離開。
霎時，一室黑暗。
窗外風聲大作，雨點兒打在櫺紗紙上劈啪作響，夏湘驀地坐直了身子，喊了聲：“乳孃！乳孃！”
乳孃剛走到門口，聽了夏湘的呼喊連忙跑回來，坐到牀邊捉住夏湘的小手握在手心裡：“這是怎麼了？”
“今兒您陪我睡罷，我有點兒害怕。”夏湘囁嚅着，小小的身子鑽到乳孃懷裡。
方纔蠟燭吹熄之後，乳孃轉身離開，閃電的白光恰好打在了乳孃的身上，背影那樣孤單。夏湘忽然覺得有些心疼，所以她坐直了身子，本能地將乳孃喚了回來。
乳孃輕輕拍着夏湘的背，嘴裡有些發苦：“乳孃陪你睡，乳孃去拿被子。”
她怕夏湘被雷雨驚着，再次把蠟燭點燃，纔去了耳房取被子。
乳孃回來的時候，夏湘正瞪着大眼睛，一眨不眨望着黑漆漆的窗外。乳孃走過來，虛蒙了夏湘的眼，用身子隔開夏湘的視線：“黑黢黢的，有什麼好看地？睡吧。”
這次沒有熄燈。
夏湘偎在乳孃懷裡，心裡越發柔軟溫暖起來：“乳孃，您心裡藏着事兒。”
乳孃拍着夏湘的背，輕聲輕語：“哪有什麼事兒，小姐安心睡罷。”
夏湘閉上眼，卻久久未能成眠。乳孃回了趟家，回來便憂心忡忡。她看了乳孃納的鞋底兒，是男孩兒穿的樣式，應該是給小書的。如此說來，乳孃是回家的時候遇着煩心事了。
缺錢？受了欺負？還是夫妻不睦？
想來乳孃一門心思全放在自己身上，他夫妻二人半月見不上一面，總會生出些罅隙隔閡來。夏湘想了許久，直到亥末時分，才昏昏沉沉睡了過去。
翌日一早，趁着乳孃不在，夏湘將採蓮叫到房裡來，吩咐道：“我記着出府時候帶着一袋兒窩絲糖，你抓一把給莊上管事送去，算是還了那鮮荔枝。順便仔細問問乳孃家的狀況，刻意些也無妨。”
採蓮聰明沉穩，曉得分寸，聽了吩咐連忙應了，出門去取糖。
用過早飯，又跟着乳孃學了會兒打絡子，就看到周玉年兀自一人騎馬而來。夏湘心裡鬆了口氣，還好那年糕似的世子爺沒有跟來。許是昨日自己有意無意的的提醒讓李毅不敢太放肆，也或許寧王又發了脾氣，將他關起來也沒準兒。
總之，他不來便是好的。夏湘不是個喜歡小孩子的人。
將乳孃的事情放放，夏湘與周玉年商量着搬來田莊的事：“……家裡可有什麼放不下的？”
周玉年皺了皺眉頭，有些猶豫。
“京都居。大不易。”夏湘耐心勸道：“將那宅子賣了，搬來莊上罷，省了你每日兩頭跑。到時讓師母到竈上，每月還有月俸拿。您閨女兒跟着一塊兒讀書認字兒學女紅，將來也方便找個好人家。”
周玉年忍不住笑道：“我這學生，還是個做買賣的好材料。”
“昨兒在廚房，瞧見窗外有個人影在聽聲兒。我追出去的時候，那人便不見了。我院兒裡就這麼幾個人。掰着手指都數得過來……這心裡就有些不踏實。”夏湘頗認真的望着周玉年：“您若不在，我總提心吊膽的。也不怕先生知道了笑話，我家裡有兩個不省心的姨娘，巴不得我早夭。我想來想去。您不在我心裡不踏實，您就搬來莊上吧。”
話說到這份兒上，周玉年也不好推脫了：“這是把我當護院使啊。”
他蹙着眉頭開始嘀咕：“先生，謀士，護院……我身兼三職，就這麼點兒月俸，是不是有些虧？”
夏湘早等着他這話兒呢，連忙說道：“昨兒那小子打了兩隻兔子，送了一隻來。我配着些香菇紅燒了。味道不錯。湘兒特意給先生留了份兒，您要嚐嚐不？”
這一打岔，加月俸的事兒便被拋到腦後了。周玉年笑的過年似的喜慶：“大小姐有心了，咱們先……吃，再上課。”
“……我吩咐碧巧拿廚房去熱熱，咱們先上課罷。”
“那今兒先蹲馬步，你在這蹲着，我去廚房瞅瞅去。”周玉年負手朝廚房走去。一副坦坦蕩蕩的模樣。
說好的君子遠庖廚呢！
忽然，周玉年轉過身來。突兀地問道：“哪個小子？是哪個小子送的兔子？”
“就是穿黑衣服那個。”
“那小子……”周玉年轉過身繼續朝廚房走去，蹙着眉頭說道：“那小子叫戴言。”
代言？夏湘不由苦笑，他爲誰代言？他要爲全天下的狼崽子代言嗎？
夏湘喚來碧巧，吩咐她將留好的兔肉給周玉年熱了，順便多做些飯，備着中午吃。碧巧應下了，朝廚房走去。
蹲馬步是個辛苦事，夏湘卻並不排斥。
千好萬好不如有個好身體，學些功夫吃些苦總是沒什麼壞處的。
採蓮回來的時候，周玉年還在廚房吃兔肉。
“……去年收成差的很，孫嬸兒的大姑子到處嚷嚷要帶着全家四處打秋風去。孫嬸兒家男人性子懦弱，整日裡被他大姐罵的直不起腰。昨兒孫嬸兒回家去，院兒裡吵了老半天，因爲什麼不曉得，不過，一早兒就聽說孫嬸兒大姑子進城買東西去了，逢人就說……”採蓮頓了頓，有些氣惱：“說孫嬸兒帶回家那點兒銀子還不夠塞牙縫的，生個小子給她生的，全指着她養活，說……說一年到頭不回家，不定在外頭養了幾個野漢子！”
最後一句話，採蓮說的很小聲，表情又羞又惱。
夏湘“蹭”的一下站起來，那雙黑曜石樣的眼睛越發平靜沉穩，看不出喜怒，讓人不寒而慄。
採蓮知道，小姐一向護短兒，乳孃受了這樣的辱，小姐心裡定然不是滋味。她袖手站在一旁，垂着頭，有些難過。
夏湘慢慢坐回錦杌上，手指絞在一起慢慢揉搓着。
“小書呢？當真是乳孃大姑子養着？”夏湘眉毛一挑，有些不悅。
採蓮微彎了腰，在夏湘耳邊回道：“這倒是真的，不過，孫嬸兒每月回家送銀子，除去小書的吃穿用度，還能剩下不少給她大姑子貼補家用呢。”
“哼，”夏湘從鼻子哼了一聲，恨恨說道：“這算什麼？就一喂不熟的白眼兒狼！”
她轉過身吩咐道：“這事兒別跟乳孃說。”
採蓮點點頭：“奴婢省的。”