“祖父，”跟二管家來了上房，看着二管家出了屋子，夏湘急忙問道：“母親就沒有孃家人嗎？便是母親去了，我卻還活着，爲何從未見過母親那一系的親戚呢？”
祖父微微一愣，臉色變得有些難看。
“食不言，先吃飯。”祖父勉強擠出個笑容，將一塊雪白鮮嫩的魚肉夾到夏湘碗裡。
食不言？平日裡跟祖父一道吃飯，就從沒講究過這個，今兒怎麼就搬出了這麼大個規矩來？
母親的孃家人有什麼可避諱的？這些都是血親，割捨不掉的羈絆。
“母親去了，湘兒傻了，便不願走動了？”若不問個明白，這頓飯都吃不下。夏湘舉着筷子，兀自猜想，可能因爲母親過世，父親太渣，自己又變成了傻子，母親的孃家人便灰心喪氣，斷了彼此間的聯繫。
祖父嘆了口氣，將目光望向窗外：“你外祖父、外祖母，皆是可憐人。她們都已經不在這世上，隨你母親去了。”
既然祖母年事已高過世了，外祖父和外祖母同樣駕鶴西歸了，也在情理之中，所以，夏湘並不覺得奇怪。
她仰着圓圓的小臉兒，蹙着眉頭問道：“那母親就沒有個兄弟姐妹？湘兒就沒有個舅舅姨母什麼的？”
祖父又是一愣，旋即將目光放到小小的夏湘身上，微微笑道：“沒有，你外祖父和外祖母只有你母親一個孩子。”
夏湘不信，既能嫁到夏府，母親孃家定不會是小門小戶，既是有些身份的，怎會只生一個女兒便不再生了？
獨子可以，獨女就有些古怪了。誰來延續香火？難道……外祖父有隱疾，不孕不育？
夏湘抿抿嘴，不再問下去，低下頭專心吃菜。
而祖父落在夏湘身上的目光，越發的柔和溫暖了起來。
吃完飯，又聊了會兒，夏湘有些困了，祖父這才叫來二管家，將夏湘送了回去。
二管家一路上小心翼翼牽着夏湘的小手，叮囑着哪裡有臺階，哪裡有假山，哪裡需要繞道，事無鉅細，一一囑咐。二管家是個好人，不然，也不會甘心跟着老太爺在這個府上吃苦，受大管家的欺壓。
二管家姓房，名易，是家生子，十幾歲便跟着老太爺，後來年歲大了，便做了管家。
近兩年來，老太爺不再管事，老爺將一應事務交給趙從蘭。漸漸地，趙從蘭將府上一位不起眼兒的小管事提了上來，坐上了管家的位置，去年年尾，又將這名管事提到了大管家的位置。房易便成了二管家。
原本，老太爺是要找趙姨娘理論的，卻被二管家拼死攔了下來。
當時，二管家是這樣對老太爺說的：“老奴是爲您分憂的，怎能讓您爲了老奴一張臉，就鬧得府上雞犬不寧？能呆在老太爺身邊，老奴就知足了，怎會在意那些個虛名？”
這事兒，夏湘是從乳孃嘴裡聽來的，乳孃每每講起這事，便對二管家充滿了敬佩之意。
後罩房整整齊齊，浸在淡淡的夜色裡，顯得格外安寧而寂靜。
二管家帶着夏湘，邁過月門，回到夏湘的小院子。
碧巧匆匆從屋子裡跑出來，臉色不大好看。
“慌里慌張的，像什麼樣子？”二管家沉着臉訓斥了一句，看來對於抱團兒睡覺的事兒，二管家還沒有消氣。
他又左右瞧了瞧，問道：“這院兒裡怎麼就剩你一個了？”
這幫懶貨，難不成又在睡覺，還是跑出去溜達散步去了？二管家越想越生氣，額角青筋都有些凸起來了。
碧巧牽過夏湘的小手兒，憤憤不平地說道：“您和小姐前腳剛走，大管家便到了，硬是把孫嬸子和採蓮叫去給趙姨奶奶做針線活兒去了。哪來那麼多針線活兒？不知道的，還以爲趙姨奶奶開了繡坊呢。”
孫嬸子說的正是乳孃孫靜屏。
二管家皺了皺眉：“趙姨奶奶是咱們下人說得的？”
碧巧吐了吐舌頭，不再多話。二管家嘆了口氣，又盯住碧巧照看好大小姐，這才轉身出了院子。
顯然，二管家對趙姨奶奶也存着一肚子怨氣。所以，碧巧說了過頭話，二管家也只是簡單數落了一句，並不像白日裡看到她們抱團睡覺的時候那般，數落個沒完。
夏湘鑽進被窩裡，將小臉兒埋在被子裡，被子用的是蜀地月華錦，上頭繡着大朵團花織紋，顯得富貴喜慶，然夏湘看在眼裡卻越發不高興了。
趁着自己癡傻，去祖父那吃頓飯的功夫就讓趙姨奶奶鑽了空子！大半夜把採蓮和乳孃喚去做繡活，想把乳孃和採蓮累瞎？刺繡本就是個傷眼的行當，趙姨奶奶還偏生選在這個時候……她越想越氣，睏意全無，只是捏着小拳頭，默默地等待着。
直到亥時，乳孃和採蓮才被放回來。
夏湘沒有睡，一雙眼在黑夜裡越發明亮，平靜之中透着絲絲涼意。
外間的燈沒有熄，燭光昏黃，在夜風的撩撥下微微晃動。夏湘偷偷望過去，將耳朵從被子裡露出來，仔細聽着。
“便是不去又能如何？大不了鬧到老爺跟前去，看她能說出什麼理兒來！”碧巧將手上的絡子扔到簸箕裡，氣的不善。
採蓮一語不發，揉着手腕，揉着眼睛，一副疲憊不堪的模樣。
乳孃深嘆了口氣：“老爺哪有閒心整日盯着後院兒？咱們做下人的跑老爺跟前嚷嚷，運氣好佔了理兒，能得句公道話。運氣差，惹得老爺心煩了，吃虧的不還是咱們？還指着老爺爲了咱們幾個下人，就跟趙姨奶奶翻臉？”
“那就任她這麼欺負咱們？”碧巧氣的一甩頭，將臉扭到一邊，說話都帶着哭腔了。
“人家是姨奶奶，欺負了便欺負了，咱們還能欺負回去？”乳孃忽然轉過頭，朝夏湘的方向望了過去，夏湘連忙將頭鑽到被子裡，卻還是清楚聽到了乳孃的話：“即便咱們運氣好，得了老爺和老太爺撐腰，可日後呢？若趙姨奶奶憋足了火兒，想着法子往大小姐身上撒，萬一大小姐有個三長兩短的，咱們豈不是害了大小姐？”
碧巧沉默了，沉默了許久的採蓮反而開口了：“我也是這般想的，咱們受些委屈不打緊，大小姐好好兒的，比什麼都強。”