天氣越發熱了。
閒來無事，夏湘依然喜歡坐在池水邊的樹下，風透林而出，攜着綠葉上的清涼之氣，驅趕着身周的悶熱氣息。
她坐在水邊，撥弄手指，池水中央浮起一個個小小的氣泡，在日光的照耀下，迸發出無數美麗的光線，色彩明麗。
夏湘的心情也如這些散發着五顏六色的氣泡，十分美麗。
幾日來，父親多方打探，得知京都閒散人才周玉年是個學識淵博、聰明睿智、又樂於助人，擁有一顆菩薩心腸的大好人，大才子。
隨後，夏湘從父親口中得到確認，周玉年即將成爲自己的西席先生。
她慢慢擡起手，那些美麗氣泡騰空而起，慢慢向天空飄去。知了嘶聲力竭地鳴叫着，興奮於今年的夏天來的格外早，且比往年更熱一些。
再也忍不住了，夏湘驀地滑下石階，將小小的身子沁入池水裡。幾條小金魚嚇得四散遊走，她圓滾滾的小臉兒在水中笑的十分暢快。
菡萏尚未開放，層層花瓣裹成一個個小小的花苞。然而那絲淡淡的清香，卻輕飄飄地盪漾在池水之上。
夏湘撥動四肢，像條小泥鰍似的繞着池子游了幾個來回，心中一陣暢爽。
遊得酣暢淋漓，十分專注，所以，夏湘並沒有聽到岸上漸行漸近的腳步聲。等到有所察覺，翻身從水裡躍出時，父親和周玉年已經並排站在水邊，望着她目瞪口呆了。
這一幕很滑稽，很可愛，也很美麗。
“父親。”夏湘抹了把臉上的水珠兒，兩隻小腳險些忘了踩水。
周玉年忍俊不禁，促狹地說道：“大小姐果然天資聰慧，小小一方池塘，竟就學會了鳧水。”
“胡鬧！”父親不高興了，一張臉變顏變色，他朝水邊又走了幾步，伸出手去，喚道：“湘兒，拉着我的手，上來，快上來！”
夏湘憋了口氣，驀地鑽進水裡，朝岸邊游去。
等她再次從水中露出頭來，卻已經到了父親的腳下。父親的手懸在半空，女兒卻爬上了岸，站在他的腳下。
有些尷尬。
他咳了兩聲，收回那隻胳膊，轉而拉住夏湘的小手，語氣十分惱火：“真是瞎胡鬧！你何時學會鳧水的？身邊沒個人，若出了意外，如何是好？”
父親的聲音有些澀，眼神有些慌亂。
“你房裡的丫鬟呢？”父親眼中隱隱透出一絲怒火。
“房裡的丫鬟，自然要呆在房裡。我給她們弄了一堆繡布，逼着她們呆在屋裡繡花呢。湘兒說話還是很管用的，讓她們繡，她們不敢不繡，沒有一個敢偷懶耍滑的。”夏湘嘿嘿笑着，甩了甩貼在臉上的溼發。
水珠兒劃過日光，落在父親的眼角眉梢，他卻並不生氣，方纔那一絲怒火也漸漸消散。
“湘兒，你……就安分些罷。如今，你中意的先生，爲父也幫你找了來。希望日後，你能塌下心來，收斂心性，跟着周先生好好做學問，不要再這樣胡鬧了。”父親頓了頓，皺着眉頭嘆道：“總是這般模樣，爲父怎麼放心？”
這樣兒還不放心？
夏湘無言以對，一個八歲孩子擁有二十歲的心智，做爹的還不放心，那如何才能讓您放心呢？
可轉念一想，或許正因如此，父親纔會這樣擔憂罷。
太過聰明的孩子大多早夭，抑或闖出天大的禍事來。如今瞧自己這模樣兒，很有闖禍的潛質，也難怪父親不塌實。
父親走後，周玉年負手而立，淡淡地問了句：“小姐好水性啊！”
夏湘嘿嘿一笑：“先生謬讚。”
“說好的絕妙美味呢？”周玉年問的理直氣壯，還真是不要臉。
“您會打鐵嗎？”夏湘竟反問了一句毫不相關的話來。此時正值晌午，暑氣最盛。然而，風起，雲動，夏湘身上心上一陣涼爽。看來，衣裳都不用換了，一吹一曬間，自己便是移動衣掛嘛。
周玉年一愣，旋即點了點頭：“會倒是會，只是……您答應周某的美味呢？”
真是執着，如何都忘不掉您的美味啊！
夏湘橫了他一眼，坐到樹下一個小石凳上，託着下巴說道：“您得給我弄個鍋，不然，巧婦難爲無米之炊，沒有那樣兒的鍋，我也做不成那等美味來。”
“弄個鍋有什麼難的？”周玉年看到希望，險些留下口水，整個人顯得生機勃勃，彷彿吃足了雨水的稻苗，挺直了腰桿兒。
“這鍋不同於旁的鍋，有些特別。”夏湘跳到樹下，撿了個小木棍兒，在地上比比劃劃。
周玉年湊近了些，瞧了半晌依然摸不着頭腦：“畫的什麼？這樣古怪！”
“這便是我要用到的鍋，這裡需要幾個凹槽，底要平……”夏湘仔細地講解制作雞蛋漢堡所需要的鍋具，最後，她又補充道：“對了，還需要兩個極小的鏟子，大概是這個樣子的。”
說着，她又在地上畫了兩個小鏟子，旋即將木棍兒扔到一邊，拍了拍手，滿意地望着周玉年笑道：“可做得出？若做不出，這絕妙美味便要與您擦肩而過了。”
周玉年蹲在地上，盯着地上的劃痕仔仔細細研究了半晌，這才站起身，垂頭望着夏湘，皺着眉頭，狐疑問道：“莫不是本就不會做什麼美味，所以給我出了個難題，終究只是爲自己找個藉口罷了。”
“隨您說，總之若做出這模具，學生必會讓您一飽口福。”夏湘抖擻抖擻衣衫，發現只一會兒功夫，衣裳便被風吹乾了，身上也涼爽許多。
日光正盛，卻感受不到半點兒暑熱。夏湘忍不住望了眼面前的小池塘，越發歡喜。
打鐵是門技術活兒，要做出這樣古怪的玩意兒，非專業人士不可爲。周玉年對打鐵略通一二，卻並不精通。看來，只能請鐵匠鋪的師傅幫忙了。
雖然對夏湘抱有懷疑，然從頭至尾，周玉年都沒有打算過放棄夏湘口中的絕妙美味。人對於夢想總是有些執念，而周玉年的夢想便是——吃遍天下！
所以，他望着夏湘，鄭重其事地說道：“給我五日時間，希望到時，小姐說的絕妙美味不會讓周某人失望。”
夏湘心頭一顫，幸好，幸好沒有拿雞蛋羹糊弄周半仙兒。否則，以他對美食的嚴肅認真程度，恐怕見了雞蛋羹，翌日便會辭館離府，繼續做他的閒散人才去了。