山風凜冽，夏湘有些失魂落魄。
她倒不怕皇帝看出她一臉諂媚是裝出來的，她是擔心皇帝事先派人調查過她，怕皇帝早將一切算計都看在了眼裡。倒時，陷害李夫人不成，反倒弗了天子逆鱗。在沒有足夠實力之前，他可不敢去觸怒聖顏。
夏湘一咬牙，挺直了腰板兒：“我卑躬屈膝因秋風澀澀，我一個姑娘家需得彎着腰纔是，一來是天冷凍得，二來爬山怎麼能不弓腰，誰讓我力氣小？我一臉諂媚可是冤枉，生意人若擺着張臭臉，客人都被嚇跑了。客官看好我這莊子，原來來此賞景，我作爲東家，自然要和顏悅色。再說這奸商二字，我倒是願意承認。”
說完，夏湘摸了摸鼻子，發現鼻尖兒沁出一層冷汗。她又彎下腰去，望向皇上，眯眼一笑。正此時，皇上也轉過頭來望向她，兩人目光一觸，夏湘便垂下頭去了。
天子就是天子，目光犀利的很，久居上位之人，目光中的犀利和透出的威嚴，着實讓人難以消受。
夏湘不是膽小怯懦之輩，可終究是個普通姑娘家，氣勢必然無法與天子抗衡。更何況，她也沒必要跟天子抗衡。
或許哪一天，不得不抗衡的時候，她也就不怕了。
見夏湘垂下頭，皇帝笑了，繼續向前走，順着夏湘指引的方向，一路走一路賞景，可心裡卻惦記着趙美人，腳下沒有一絲遲疑。
“是否有人在等我？”皇上覺得路有些遠，彷彿沒有盡頭似的，忍不住還是問了出來。
夏湘點頭：“嗯，有位夫人。等候多時了。”
皇帝又笑了，可眉宇間卻凝出一絲忐忑，不由又加快了步子。
夏湘在後頭跟的有些累，加上方纔一番大膽反駁，嚇得手腳發軟，這會兒跟的頗爲費力。皇帝似有察覺，回頭瞥了眼。露出個似有似無的笑容。又繼續向前走去，卻不由放緩了步子。
夏湘心裡多少生了絲感激，心道誰說二東家他爹脾氣不好了？明明性格挺溫和的。至少對自己還算不錯。
“你琢磨出的種地法子，老大曾同我說過，你很好。”皇帝沒有笑，誇獎很認真。竟似帶了一絲感激。
夏湘驚訝：“哎呦這是什麼話，小女不過胡亂琢磨點兒法子。碰巧有點兒效果，可不是我的功勞。”
“本是要賞你的，老大說你不願別人知曉此事，我也就作罷了。可……你很好。我知道。”這次，皇帝笑了：“所以，小丫頭。你不用擺出這個模樣，我知道。你不是這樣子的。”
“小丫頭”三個字讓夏湘心裡一暖，不由放鬆了七八分。
既然在皇帝眼中自己還是個孩子，是個小丫頭，那小丫頭若哪裡做的不好說的不對，他也不會太過計較罷？
夏湘也笑了：“您覺得是怎樣便是怎樣罷，您高興就好。我白玉京的客人們都高興，我做東家的便高興，也就這麼點兒心思罷了。”
皇帝搖了搖頭，心道這小丫頭着實有些門道，小小年紀總有種老氣橫秋的勁兒，雖談不上深謀遠慮，心思沉穩，卻也不像個十三四歲的姑娘。可想想，若沒有些門道，怎麼會折騰出那麼些事情來？
這丫頭說複雜不算複雜，可說簡單也着實不簡單。
夏湘忐忑，心道，你還不知我會御水呢，不然嚇死你！
月色不錯，山風卻有些清冷。夏湘到了生活館門口便止步不前了，回頭看了眼二皇子。雖是無意可大皇子卻自行意會，也停住了腳步。
“客官，上樓後向左走五步便能瞧見一處雅間，門口懸着兩盞紅燈籠。等候客官之人，便在那雅間了。飯菜酒水早已備好，您若有吩咐，派人知會一聲便好，我就在門外候着。”言罷，夏湘也不等皇帝開口，兀自轉身朝一處樹下的小杌子走去。
月朗風清，即便那幾絲清冷也讓人身心舒暢。
若只是賞景，還真是不錯。可惜，夏湘心頭懸着“李夫人”三個字，簡直如坐鍼氈。
等待……像一把匕首，慢慢將耐心颳去，帶着一絲疼痛難忍，夏湘深深吸了口氣。片刻後，瞧見跟在皇帝身邊的隨從大步走過來。夏湘知道，八成是要上菜了。
“東家，我家主子吩咐上菜了。”隨從簡單知會一聲。
夏湘點頭應是，轉身將迎春喚到跟前，小心囑咐了半晌，迎春仔細聽了，轉身朝廚房方向去了。夏湘長舒了口氣，望着隨從走遠，方纔坐回到小杌子。
甫一坐下，就見一黑色影子倏然從樹後閃出。
夏湘嚇了一跳，定睛一瞧，見是戴言，便撫着胸口抱怨：“你這是要嚇死我麼？明知道我心裡懸着，你還這樣嚇唬我，真該斷了你和巴葉的口糧。”
話一出口，戴言還未說什麼，頭頂就傳來一陣呼啦呼啦的聲音，夏湘又是一驚，擡頭望去，見巴葉正站在樹枝上，目光裡裹着一絲委屈，歪着腦袋盯住夏湘，又忽閃起翅膀來。
夏湘無奈，搖搖頭，嘆口氣：“真是什麼主子養出什麼鷹，都是好吃懶做無賴樣兒。”
這回戴言委屈了：“好吃懶做？那邊兒動了，我可是第一時間便知曉了。忙了好幾天，不眠不休的，安排佈局，你竟說我好吃懶做，也太沒良心。”
“什麼？”夏湘這回真的驚了：“你說那邊兒動了？到哪兒了？有沒有人受傷？”
修長的手指劃過夏湘的長髮，戴言的目光溫潤如水。這丫頭還真是，這會兒不擔心自己的安危，不擔心對方殺到了哪裡，不擔心自己是否安排了足夠的人手，反倒第一時間就問起有無人受傷。
難怪，自己雖是血殺的主子，可那幫小子似乎更聽夏湘的話。這個大小姐，沒有一絲大小姐的味道。
卻……深得我心。戴言笑意愈濃。
“你倒是說話呀，”夏湘甩了甩頭：“你不在，那些小子能擋得住麼？你怎麼還在這裡呆着？我不用你守着，若有什麼響動，我伸長了脖子喊師父便是。”
竹林館距生活館不過百步，蒼老不同凡人，五感敏銳。夏湘早算計好了，若真有危險，拼命喊一嗓子，再配合自己的暗器迷藥，總能撐一會兒。更何況，皇帝那兒來有兩個侍衛來着。
戴言搖搖頭：“他們是潛上山的，咱們的暗樁放出了消息，你我二人均在山上生活館。他們自然不願多費氣力與咱們的人拼命，擒賊擒王，必然是要上山來找你我。”
夏湘一拍額頭：“對對，是得這樣，是要把他們引到這兒來，讓皇帝瞧瞧，他的好妹妹是怎麼殺人的。”
既然已經動了，既然是潛行上山，既然戴言吩咐了兒郎們不許動，那……這會兒說話的功夫，他們也該殺到了罷？
一邊，是上山的路，一邊是迎春、芸香、櫻柳來來回回一次次往雅間送酒菜的身影。夏湘蹙起了眉頭。原本是想自己傳菜，讓芸香她們躲在山下莊子去，可戴言不允，是怕皇帝疑心。偌大一個莊子，總不會連個丫鬟都沒有，要東家親自傳菜，若一個人都沒有，又趕上一場刺殺，就會覺得，似乎這刺殺是東家事先知曉的。
夏湘明白戴言的顧慮不無道理，可心裡卻還是忐忑：“戴言，能護……護所有人周全嗎？”
戴言點頭，表情凝重卻也鄭重。
夏湘心裡生出一絲底氣，同時，兩隻手緊緊捏成拳頭，微微顫抖。
一絲遊雲遮了月亮，在大地之上投下一片淡淡的影子。夏湘被籠罩在這陰影裡，感受着秋日夜晚山間的涼風，想打個冷顫，卻因着緊張，也未能成事。
驀地，一隻手抓住了夏湘的手，夏湘側眸，目光撞進了戴言的眸子。
戴言的手很暖和，隱隱有些發熱，夏湘曉得，是戴言在運轉體內真氣，使得身體的溫度比之平常要熱一些。
手上的溫度漸漸驅散夏湘手心的溼冷，漸漸寧靜了夏湘因緊張而躁動不安的心。
“怕麼？”戴言方一問出，便聽到周圍響起悉悉索索的響動。
夏湘瞧着戴言的臉色陡然緊張，知道該來的到底還是來了。她用力握了下戴言的手，輕聲道：“不怕。”說完，拉着戴言，轉身便朝生活館跑去。
雲越聚越多，大地上的陰影越發濃重。
一道道黑影若離弦的箭，破風而來。
原本是夏湘拉着戴言跑，片刻後便是戴言拉着夏湘跑。兩人動的早一些，動作快一些，眨眼便鑽進了生活館，朝着樓上狂奔而去，夏湘一路跑一路喊：“殺人了！殺人了！”
一道道黑影手持弩箭匕首，破窗而入，瞬息便躍入生活館。
同時，黑暗籠罩下的莊子若蟄伏的野獸瞬間甦醒一般，動了起來。血殺衆人從白玉京各個角落躍然而起，向着生活館飛奔而去，在黑夜裡透着一股決絕與森然。
與此同時，竹林館內，杜蒼驀地皺起了眉頭，手中一顆葡萄倏然間崩碎開來，杜蒼起身，出門，躍上屋頂，朝生活館的方向飛速掠去。