夏湘還指望着周玉年幫忙擡箱籠，可週玉年去接五舅舅，走了好些日子還沒回來，夏湘不由有些着急。
又過了兩日，周玉年回來了。
一個人回來的。
夏湘急忙跑出去，見周玉年正在拴馬，遠遠便喊道：“先生，五舅舅呢？”
周玉年栓好了馬，夏湘已經跑到他跟前：“怎麼你一個人回來的？見到五舅舅沒有，他人呢？他過的好不好？”
“挺好的，”周玉年笑的勉強：“他那邊兒生意有些忙，說等過了年，得了空兒再來莊上與你團聚。”
夏湘蹙起眉頭，死死盯住周玉年的眼睛：“先生以爲我會信？”
周玉年說謊的功夫着實不大好，遑論那一臉的心虛樣兒，單說用腳尖兒一個勁兒蹭地是怎麼回事？夏湘若還瞧不出點兒端倪，那可真是心智殘缺。
黃昏雲霞漫天，周玉年眉頭一皺，本也不願瞞着夏湘，索性就交代了：“顧五爺帶着個傻子僕人日子很清苦，我幾番輾轉纔打聽到他的消息，找到顧五爺時，他正在……洗衣服。”
夏湘幾不可查地蹙了下眉頭。
周玉年繼續道：“顧五爺請我去茶樓喝了壺熱茶，提起這些年是怎麼過來的，提起家破人亡，提起幾年裡的心酸，還有身邊的傻子僕人是怎麼拼命護了他的性命自己卻被打成了傻子。”
周玉年頓了頓。嘆了口氣：“顧五爺說，舅舅見外甥女兒，不帶點兒禮物也就罷了。還一副落魄樣子，吃外甥女兒的，住外甥女兒的，這種事兒他可做不出來。顧五爺說，他有手有腳，總要做成點兒買賣，自給自足。再有些餘頭兒，纔好意思來見您。”
乳孃不知何時。默不吭聲站到了周玉年身後，聽到此處，忽然叫了一聲好：“有骨氣！這纔像顧家的好兒郎！”
周玉年講的專注，壓根兒沒注意到身後有個人。乳孃這一嗓子將周玉年嚇了一大跳，捂着胸口唏噓：“您什麼時候兒過來的，可嚇死我了。”
“聽了有一會兒了。”乳孃臉一紅，有點兒不好意思。
夏湘笑了：“五舅舅覺着怎麼好就怎麼是。乳孃，過些日子你修封書信給五舅舅，讓他顧及着身體，別太拼命。若生意有些眉目了，就過來莊上，人多好辦事。相互照應，相互幫襯纔是正理。”她想了想，又補充道：“就說。大小姐身邊沒個親人，整日裡愁眉苦臉，生意好不好也沒個樂模樣兒。”
周玉年搖搖頭，笑道：“顧五爺可不傻，還能被你忽悠了？”
夏湘撇撇嘴：“凡事都要大膽嘗試，不能因爲那是五舅舅。我就不能……跟他耍心眼兒了。”
周玉年指着夏湘說不出話，最後哈哈大笑。
乳孃也跟着笑：“大小姐說的在理兒。我這就去準備紙筆寫信去。”
“乳孃，”夏湘一把拉住乳孃個袖子，有些不好意思地笑笑：“那個……您讓小書代筆吧，您那字……我怕五舅舅看不懂。”
……
趁着入冬前，得趕快把碧巧和採蓮的喜事辦了。
大家尋思着圖個熱鬧，圖個吉利，打算雙喜臨門，選在同一天辦喜事兒。婚禮前一天，夏湘拉着採蓮的碧巧的手，將準備好的銀票塞到她倆手裡。
“一人一半兒，錢數都是相同的，不信當面兒數數，我可不是個偏心眼兒的。”夏湘喜氣洋洋。
採蓮和碧巧同時推讓。
“那些個嫁妝就夠豐厚的了，您還給我們錢，不合適！”採蓮說着說着，又想起自己那糟心的老孃，越發覺得愧疚了。
碧巧也不收：“採蓮姐說的是，我們做奴婢的，若要了大小姐的厚禮，傳出去也不好聽。再說，日後奴婢們還是幫着大小姐做事，日子只會寬裕，不會清苦。您給了我們那麼些嫁妝，已經是天大的恩惠了，這銀票我們可不能收。”
“傳出去不好聽？”夏湘撇了撇嘴：“咱誰都不說出去不就得了？咋？你倆怕我前腳兒給了錢，後腳兒就滿天下的嚷嚷，顯擺？”
碧巧笑了：“您真是的，明知道我跟採蓮姐沒這樣的心思，還故意取笑。”
“那就收着唄，常山和趙五家裡都不是什麼富裕人家兒，你倆自己存點兒私房錢，日後想買什麼吃的，想戴什麼首飾，也用不着跟別人張嘴不是？”夏湘又將銀票塞過去：“你倆若是不收，那定是信不着我，篤定了我會出去嚷嚷。”
碧巧和採蓮對視一眼，再瞧着夏湘那固執的模樣兒，只好伸手接着了。
翌日，鞭炮聲聲，鑼鼓喧鳴，大紅綢子迎風飄揚，映着秋日裡高遠的天空，十分喜慶。
碧巧和採蓮心裡有些酸，拉着兩個小丫鬟迎春和芸香的手好生囑咐，生怕兩個丫鬟照顧不周，怠慢了夏湘。
隨後，又拉着夏湘說了好一會子話，雙雙掉了幾滴眼淚。
夏湘倒沒半點兒不捨，反倒小手一推，笑道：“哭什麼嘛，日後一個莊子住着，有事沒事少不了要在我眼前晃悠，你兩家的男人也都是我手底下的護院，抹什麼眼淚兒啊？大好的日子歡歡喜喜纔好，免得待會兒新郎官兒瞧見了再怨上我！”
兩個丫鬟破涕爲笑，也就不再難過了。
準備的嫁妝雖不算多招搖，可在佃戶們看來，依然還是豐厚的讓人眼紅。
隨後，兩個姑爺來叫門。
芸香、迎春和翠花將碧巧娘和採蓮娘推到院門口，嘰嘰喳喳說道：“輕易可不能開了這門，吉利話兒說的少了不能開，喊娘聲音小了不能開……”
碧巧娘滿臉堆笑，可採蓮娘總顯得憂心忡忡，精神頭兒似乎有些不濟。
夏湘在一旁看着，心裡不住冷笑，怎麼到了這個時候，還不願意呢？
常山沉穩厚道，是個嘴笨的，只撓着腦袋笑的憨厚，翻過來調過去就那麼幾句車軲轆話兒：“娘，開門吧，我會對碧巧好的。大小姐，開門吧，我一定好好對碧巧。”
可碧巧娘聽了還是合不攏嘴，若不是小丫頭們和夏湘攔着，八成兒早就開門了。
趙五腦子活，嘴巴巧，好話兒連篇都快說成繞口令了，可採蓮娘就跟沒聽着似的，一會兒一溜神兒，也不知在尋思些什麼。
最後，還是夏湘不忍心，說道：“得了得了，快開門吧，咱們二姑爺嘴脣兒都快磨破皮了。再不開門，二姑爺估摸着要跳牆了。”
圍觀佃戶“哄”的一聲就笑開了。
碧巧已經坐立難安了，知道常山老實，生怕大夥兒難爲常山。
採蓮忍不住笑道：“瞧瞧，還沒嫁過門兒呢，就這麼護短兒了。”
兩人說話間，外頭已經開了門。
莊上婚事，一切從簡，敲敲打打，歡歡喜喜，沒那麼多講究和規矩，兩位新郎官順順利利接走了新娘子，夏湘這才坐下來，拉着乳孃話家常兒。
“要說捨不得，還真有點兒……便是曉得她們往後還得常往我這兒跑，可心裡還是不大舒服。”夏湘剝了個橘子遞給乳孃，心裡酸溜溜的。
“冷不丁走了，那肯定舍手。若嫌這院裡冷清，就再挑兩個小丫頭在身邊兒服侍着？”乳孃怕夏湘身邊沒個得力的，不方便。
夏湘搖搖頭：“我也不是個矜貴的，要那麼些丫鬟做什麼？當初若不是爲了兩個村子爭水的事兒，我纔不會張羅着收了芸香和迎春呢。”
“多個人伺候，總歸是好的。”
“我本就不是個被人伺候的命，有兩個丫鬟在身邊兒就足夠了。”夏湘笑了笑，瞧了眼院門上掛着的大紅綢子，又看看一地鞭炮沫子，心裡空落落的。
這會兒，迎春拉着芸香進了屋子。
迎春走在前頭，“噗通”一聲就跪在了地上，聲音激昂：“大小姐，便是兩個姐姐嫁人了，我和芸香也一定將您照顧好……”
說到這兒，芸香才反應過來，也跟着跪了下來，手足無措地望着迎春。
迎春紅光滿面，自顧自說道：“採蓮姐和碧巧姐說了，大小姐是世上最寬厚的主子，我們二人日後追隨大小姐，替了採蓮姐和碧巧姐的位置，一定肝腦塗地，在所不辭！”
說完“砰砰”磕了兩個頭，臉上盡是颯爽之氣。
夏湘暗暗稱奇，心說，這就是前世所說的中二病吧？往日怎麼沒發現呢？想想，往日這丫頭也不在自己跟前兒晃悠。
再看一旁的芸香，手被迎春牽着，臉上盡是慌張。見迎春磕了頭，芸香也連忙磕了兩個頭。
磕完頭，迎春便望向了芸香，似乎在等着芸香表決心。
芸香想了半天，才吭吭哧哧說道：“是這個理兒！”
迎春似乎很不滿意，狠狠瞪了芸香一眼，跪在地上卻昂首挺胸，好像狼牙山五壯士一樣，聲音激動：“芸香是說，她也會鞠躬盡瘁，死而後已！”
芸香嚇了一跳，手心盡是冷汗。
夏湘笑的不行，都要笑出眼淚了：“你們兩個都起來，我這莊子向來太平，用不着你們肝腦塗地，更用不着死而後已。”
正說話間，兩個接親的小子相互攙扶着闖了進來，高聲喊着：“大小姐，大小姐，出事了，出事了！”