原本，天還未亮，趙姨娘便張羅着起牀洗簌梳妝，天剛矇矇亮便出府，趕來了慈恩寺。只是，馬車停在寺廟前的角落裡，母女倆一直沒有下車。趙姨娘從卯初便坐在車廂裡，瞪着圓溜溜的眼珠子，一眨不眨地盯着慈恩寺門前往來車輛，仔細尋找丞相夫人和杜廣的影子。
直到方纔，見着乳孃孫氏帶着夏湘入了慈恩寺，趙姨娘心裡火燒火燎地，生怕這時候丞相夫人出現，跟夏湘撞上。
結果，怕什麼來什麼，夏湘前腳剛邁進慈恩寺，丞相夫人帶着杜廣和李毅後腳兒便到了。
趙姨娘這才急匆匆拉着姝姐兒下了馬車，將帷帽扣在女兒頭上，一路上好生囑咐，盼着姝姐兒給丞相夫人和杜廣留個好印象。
姝姐兒穿了件兒丁香色十樣錦妝花褙子，帷帽上垂下的紗只薄薄的一層，眉眼清晰可見。
夏湘望着趙姨娘帶着姝姐和唐媽媽從遠處走來，眼睛不由眯了起來，卻也不由詫異，沒想到，也就兩三年的功夫，姝姐兒竟出落得這樣俊俏。
難怪，杜廣的眼睛都直了。
夏湘直挺挺站在那裡，卻伸手摸上了懷裡的護身符。當初被趕去田莊前，姝姐兒凶神惡煞，黑着張臉塞給她的護身符，一晃陪了她好些年了。
趙姨娘穿了件大紅如意紋妝花褙子，帶着姝姐兒走上前來，先給丞相夫人問了安。又跟其餘幾位夫人寒暄了幾句，將李毅和杜廣好生誇了一番，這才瞟了眼夏湘。呵呵笑道：“這不是生活館的東家嗎？怎麼今兒有空來上香了？”
話一落地，姝姐兒的眉頭便皺了起來，自己這孃親也着實愚蠢。如今夏湘風頭正盛，在勳貴圈兒裡都是有名的，便是挑釁，也不該做的如此明顯，無理取鬧。
果不其然。在場幾位夫人臉色便難看了起來，柳家二夫人曹氏理也沒理趙姨娘。轉頭對夏湘笑道：“大小姐，咱們進去罷，別盡堵在門口兒，擋了別人的路。可別像有些人。討了別人的嫌還不自知呢。”
說着，曹氏率先拉着夏湘的手，便往大殿去了。
夏湘點頭笑道：“夫人說的是。”跟着入了大殿。
一衆夫人也都跟了上來，將趙姨娘不尷不尬晾在那裡，只有杜廣，時不時回頭望向夏姝，就像野貓見了魚似的。
夏姝瞧見杜廣那模樣兒，滿臉厭惡，轉而望向李毅。卻發現李毅的目光一直追着夏湘，心頭不由一陣火起。
丞相夫人也覺察到了杜廣的異樣，心頭大恨。一把拉住杜廣的衣袖，目光宛若刀鋒一般掃了過去。杜廣連忙垂下頭，滿臉唯唯諾諾，再不敢多瞄一眼，可心裡，卻癢癢的貓抓了似的。
一行人各懷心事入了大殿。求籤的求籤，上香的上香。各忙各的，便散開了。
夏湘跪在蒲團上，雙手合十，心裡一片寧靜。
“怎麼？幾年不見，就不認得妹妹了？”姝姐兒跪在夏湘旁邊的蒲團上，雙手合十，目光卻瞟向了夏湘。
夏湘微微側目，瞧見姝姐兒如花似玉的臉龐籠在薄紗裡，一時有些恍惚。
“怎麼會不認得？妹妹給我的平安符，一直隨身帶着，上頭繡的花樣子實在有些粗糙，可看得久了，竟比旁的繡品都來的順眼。也不知……是爲什麼。”夏湘站起身來，望着姝姐兒微微一笑，姝姐兒心裡一酸，眼睛便有些紅了。
“姐姐裝瘋賣傻玩兒的好手段，也只有我這樣的傻子，才當了真！”夏姝想到此處，便一肚子火兒。
就因爲自己傻，信以爲真，以爲夏湘真的傻了，才巴巴兒跑去送了個平安符，哭的稀里嘩啦。連夏湘心腸狠毒，給自己下了巴豆，害的自己和孃親吃盡了苦頭都忘了。
而今，她擺出一副好姐姐模樣給誰看呢？
夏湘聽了夏姝的話，微微一愣，旋即淡淡然地說道：“無論如何，我離了夏府，與夏府斷了關係，這不是趙姨……你娘樂見其成的嘛？裝瘋賣傻也好，真瘋真傻也罷，總歸是成全了你們，你又生的哪門子氣？”
“你！”夏姝驀地站起身來，一張俏臉微微發紅，瞧這架勢，馬上要撲上來跟夏湘廝打一番了。
乳孃連忙站到夏湘身前，生怕夏姝傷了夏湘。
這時，李毅走了過來，同夏湘不尷不尬地說道：“午飯在寺裡用罷，我認識這裡一位高僧，你……你也順便墊墊肚子罷。”
夏姝瞧見李毅，連忙拉住夏湘的胳膊，巧笑道：“我也去。”說話間，如水的一雙眸子輕飄飄飛到了李毅的身上。
乳孃不由皺了皺眉頭。
夏湘目光微沉，尋思片刻，便也挽了夏姝的手點了點頭：“嗯。”
原本，她想婉言相拒，言說身體不適想先行告退回莊上，躲了京都這些個牛鬼蛇神。可看着夏姝的樣子，夏湘就有些不放心了。夏姝是個不曉得分寸的，趙姨娘更是沒輕沒重。趙姨娘丟臉惹禍夏湘纔不在乎，可夏姝……還小。
一路上，夏湘瞧着夏姝的目光彷彿長在了李毅的身上，心裡一陣彆扭。想想當初，倆人一起去丞相府參加賞花會，夏姝也是見過李毅的。李毅遑論長相還是氣度，都要比杜廣強上許多，可當時，夏姝半點兒也沒注意到李毅，全副心思都放在了杜廣的身上。
如今，這是怎麼了？怎麼忽然對李毅這麼上心？
夏湘皺眉，隱隱也猜到了幾分。無外乎是……姐姐的，便是好的。姐姐的，便要搶過來。
幾人繞過大殿，朝後面挎院兒走去。一棵老樹長在後院兒。枝幹橫溢斜出，張牙舞爪，零星幾個葉子掛在光禿禿的樹枝上。十分醜陋。
李毅指着那棵樹，對夏湘說道：“這樹，有五百多年了。建寺初，方丈親手所植，如今老態橫生，看起來卻依然矍鑠。”
這還精神矍鑠，看着馬上要枯死了似的。想到此處。再看看這棵醜樹，夏湘一時沒忍住。輕笑出聲。
李毅望向夏湘，夏姝連忙攔住李毅的目光，上前一步笑道：“世子爺，這樹。最久能活多少年？”
沉默……一陣尷尬的沉默……
李毅的目光依然望着夏湘，壓根兒沒聽到夏姝的話。
“你……笑什麼？”李毅聲音很輕，有些澀。他忽然覺得嗓子眼兒有些酸，夏湘的笑聲真是久違了。
夏湘搖搖頭，清凌凌說道：“這樹……可稱不上矍鑠了。”
李毅也笑了，只是笑容有些發苦。他隔着夏湘眼前的紗幔，目光灼灼：“你錯了，看着沒了什麼生機，可骨子裡……卻固執的很。這老樹固執了幾百年。也不知我……會固執到什麼時候。”
乳孃心裡一喜，暗暗慶幸今兒帶着大小姐來慈恩寺真是來對了。
夏湘沉默片刻，沒有理會李毅。兀自上前幾步，走到那棵老樹旁邊，伸手摸了摸樹幹，轉而笑道：“這老樹，生機已斷，再撐不過半年了。”
李毅臉色便難看了起來。
“木頭！”李毅紅着眼睛。轉身吩咐道：“放出消息去，我李毅許一百兩。求能救活此樹之人。”
瞧着李毅的陰鷙模樣，夏湘一陣心悸。
夏姝臉色也不大好看，不知不覺便放開了挽着夏湘的手，朝李毅走了兩步，冷冰冰地說道：“是哪間禪房？我自己過去。”
李毅這才稍稍平靜了心緒：“我帶你們去。”
慈恩寺僧侶衆多，佔地極廣。李毅帶着幾人繞了一會兒，終於到了一處禪房。這禪房是李毅跟方丈借的，又幫夫人小姐們討了口齋飯。一衆夫人小姐都在禪房用膳，遠遠便聽到笑語喧闐，與這佛門淨地有些違和。
夏湘幾人淨了手，跟着李毅入了禪房。
甫一進門，夏湘便瞧見上首坐着一位尊貴的婦人，穿着大紅色葫蘆雙細紋的遍地金褙子，手上戴着金釧子，頭上斜插一支白玉嵌珊瑚珠子雙結如意釵，手上端着個青花纏枝紋茶盅，眉山遠黛，眼若秋水，舉止間流露出的美麗與嬌貴氣交相雜糅，讓人不由失神，總想着多看幾眼。
曹氏笑着來拉夏湘的手：“湘兒，快來見過李夫人。”
夏湘即便不曉得這位婦人的身份，卻也曉得是個位高權重的角兒，得罪不起。她恭恭敬敬給李夫人行了禮，問了安，卻隔着紗幔，也不敢輕易擡頭。
李夫人眯起眼睛，笑道：“把紗幔撩起來我瞧瞧。”
乳孃連忙上前一步，將夏湘面前的紗幔撩起。
“擡起頭來。”李夫人的聲音透着笑意，卻讓人不由覺得有些寒冷，許是聲音太好聽了，好聽的不像凡人，所以纔會如此。
夏湘擡起頭，一雙眼緊緊盯住了李夫人。
“你就是夏府的大小姐，生活館的東家……那個八歲寫詩作畫，琢磨出了吊牀，做出了父女餅，又琢磨出了香露的夏湘？”李夫人如數家珍，目光不錯地望着夏湘，笑容意味深長。
“不再是大小姐了。”夏湘微微一笑，沒有絲毫猶疑。
“哦？”李夫人呵呵笑了起來：“是爲了跟莊上那個什麼小子門當戶對，連大小姐也不當了？”
這一笑，真真是百媚生。
可說出的話，卻像根刺，異常尖銳。
一時間，屋子裡除了李夫人的笑聲，再無其他。李毅臉色十分難看，上前一步喚了聲：“姑母！”
李夫人驀地止了笑聲，卻忽然回頭喚來身後的媽媽，耳語了幾句。那媽媽瞟了眼夏湘，便繞過衆人，出門去了。