翌日，夏湘陪着老太爺看了看後院的園子，講了些莊上的有趣事，帶着柔姐兒玩了會兒鬥草，又問了問蘇姨娘府上的事。
眼看着過了晌午，再不走要來不及了，三人依依不捨打道回府了。
夏湘望着漸行漸遠的兩輛馬車，深深舒了口氣。見到自己過的好，祖父和蘇姨娘應該放心了罷。見到她們過的也還不錯，自己也放了心。
日子平平淡淡，忙忙碌碌。
偶爾，百無聊賴的時候，夏湘也會去青河裡的鋪子去瞧瞧。鋪子的生意越來越好，自打生辰上跟李毅說了鋪子的事兒，李毅便常帶着些公子哥去品菜，鋪子裡的菜式新鮮美味，漸漸便有了好口碑，更有人說不如在京都開個分店。
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京都寸土寸金，夏湘可不敢打這樣的主意。
俗話說得好，酒香不怕巷子深，雖說青河裡不若京都繁華，可口碑這東西一傳十十傳百，便有許多喜歡嚐鮮的吃貨來青河裡，專爲這精品美食生活館的菜式和優雅環境而來。
生意日漸興隆，手中的銀子也漸漸充實了起來，這些銀子一部分要留下，作爲來年做買賣的成本。一部分分給身邊出力的人。還有一部分讓乳孃買了米糧來，以夏府的名義，給莊上一些特困戶送了去。
夏湘不是菩薩心腸，不是扶貧濟弱的大俠人物，她只是不願在莊上過着逍遙富庶的小日子。而莊上卻有人因爲貧窮餓死。
生辰過了，夏湘便九歲了，算算未來兩年可能都要依着土地和美食館來賺錢。如果順利，等自己真正盆滿鉢滿的時候，大約要等兩三年後，那時，自己大約十一二歲了。
夏湘掰着手指算計着，十五歲及笄，也就是說。從自己發財到及笄，還有三年時間來經營。她忍不住揉了揉眉頭。三年……三年時間能不能擁有左右自己婚事的能力和權力呢？
“過些日子就是小年兒了，奴婢讓採蓮去府上領了些好料子，找京都裡的好裁縫給大小姐做套冬衣，您要不要選選料子花色和衣樣子？”乳孃一邊給一個大迎枕罩子繡花樣。一邊商量夏湘。
夏湘愣了一下，收回思緒，笑道：“您的眼光沒得挑，還是您幫我選罷。若依了我的眼光，不是俗了便是豔了。若是您幫我挑的，定是最好看的，等過年回府給祖父父親拜年，她們都會嚇一跳，心道這誰幫着搭的衣裳。真是太美了。”
乳孃抿抿嘴，忍不住笑道：“大小姐真是的，一張嘴這是不饒人。”
臨近年關。夏湘越發不高興了，小年兒可以在莊上湊合過，可大年三十兒定是要回府吃個團圓飯的。初一要給父親和祖父拜年，怎麼都躲不掉。
日子一晃而逝，年關來的特別快……且突兀。
原定臘月二十九回府，卻趕上一場大雪。大雪紛紛揚揚下了一整日。行程只好推到翌日一早。
“這樣大的雪，真是少見。”炭火燃得正旺。通紅通紅的，暖融融的熱氣撲面而來。乳孃正拿着鐵釺輕輕撥弄着火盆裡的銀霜炭，望着窗外紛紛揚揚的大雪。
夏湘裹着棉被，倚在牀上，笑眯眯道：“瑞雪兆豐年，這是好意頭。”
“咱這王家村的地，是救不活了！便是再大的雪，也沒有用啊！”乳孃嘆了口氣，又搖了搖頭。
“誰說救不活的？”夏湘是想到了袁隆平，想到了前世那些農科院的大能，想到科技種田，認爲事在人爲。可是……身邊沒有袁隆平，沒有農科院……脫口而出之後，夏湘便沒了底氣，不吭聲了。
乳孃看小孩子一樣看着夏湘：“哪有那麼簡單呢？”
夏湘又不甘心地嘀咕道：“改善水質，翻新土壤……注意除蟲除草……”
“難爲你小小年紀懂得這些，”乳孃欣慰地笑了笑，卻依然愁眉不展：“單說這改善水質、翻新土壤，就不是咱們能做到的。土地就是那樣瘦，怎麼養肥？這水更是沒有辦法，用山上水不成，用河裡水也是不成，用井裡的水，還是不行……唉……”
夏湘蹙着眉頭，想到前世學到的一些知識，再加上平日裡的實地考察，知道王家村的土地是嚴重鹽鹼地。水質不好，地下水位高，排水又不好，再加上土地本身就不夠肥沃，註定不會有好收成。
夏湘琢磨了好幾個月，打算開春的時候將想到的法子試試，可到時好用不好用她可不確定，自然也不會放出大話來，只是悉心安慰道：“事在人爲嘛，老天爺餓不死瞎眼兒雀，咱總能想出法子來的。”
“嗯，”乳孃上前替夏湘掖了掖被角兒：“這些都不是大小姐操心的事兒，犯不上爲這些煩心。您早點兒睡，明兒一早得早些動身回府，別鬧得天黑纔到，讓人說咱們不懂規矩。”
屋子裡暖融融的，夏湘的小臉兒紅撲撲的。她縮進被子裡，笑道：“您也早些睡，養足了精神明兒好上路。”
“嗯，再添兩塊炭就去睡，我怕這炭不夠燒，過了子時便熄了。今年冬天格外冷，可別凍着了。”
“給各個房裡都添些炭，咱們不缺銀子，不用緊衣縮食地節省，”想了想，夏湘又囑咐道：“莊上有生活特別困苦的，送些炭過去，別凍死人才是。”
乳孃笑着點頭：“奴婢省得，早安排人送去了。小姐宅心仁厚，如今，莊上人都念着您的好兒呢。”
“那就好！”夏湘心中不勝唏噓，覺得自己實在算不上什麼好人，更擔不起宅心仁厚四個字。做這些事，說到底是爲了自己。
她希望身邊人平和安逸，希望自己衣食無憂。她可不想見到身邊有人餓死，凍死，眼紅着，憤怒着，痛苦着……再來一場揭竿起義什麼的……既然自己要在莊上長住，爲了自己安心，也爲了自己安全，夏湘希望儘自己一些努力，改善這些佃戶的生活。
畢竟……大家都是鄰居，如今住在一個莊上，擡頭不見低頭見的，關係融洽最重要。
乳孃添了炭，吹熄了蠟燭，又給夏湘掖了掖被角，這才轉身離去。
黑暗中，夏湘眨巴眨巴眼睛，聽到窗外簌簌的雪聲，心中一片寧靜。明日要回府了，那個算不得家的地方……朦朧中，沉沉睡了過去。
翌日天還沒亮，乳孃並着碧巧和採蓮便進來服侍夏湘起牀了。
“天兒還沒亮呢……”夏湘閉着眼睛，任由碧巧和採蓮幫她梳洗打扮，心裡很是幽怨。
乳孃嗔笑道：“冬時天短，等天亮就來不及了。”說着，將選好的衣裳親自穿在夏湘身上，又幫夏湘梳了頭，選了珠花兒。
等這一番折騰完了，天才矇矇亮。廚房端來一碗粥，並着幾個包子，夏湘沒什麼胃口，只就着兩個包子喝了半碗粥。
一切準備妥當，夏湘站在銅鏡前……
玫瑰紅萬字流雲妝花小襖，配白色繡纏枝紋雲錦馬面裙，腳踏一雙桃紅色雲紋滾毛靴，腰間掛着月白色繡海棠花的荷包，耳朵上懸着一對翠玉銀杏葉耳環，丱發上依然斜斜插着兩顆蓮子米大小的南珠，並着酒盅兒大小海棠樣兒碧玉釵。
真是人靠衣裝，夏湘站在銅鏡前，忍不住小臉兒泛紅，這身打扮還真是亮眼貴氣又不浮誇，乳孃果然好眼光。
乳孃將大紅色纏枝紋緞面鑲毛兒斗篷披在夏湘身上，上下打量一番，忍不住嘆道：“咱們大小姐真是越發水靈了。”
夏湘抿嘴一笑，臉色微紅。
瞧瞧窗外，雪已經停了，東邊天空剛泛起魚肚白。
“走罷，早些出門，別讓府上挑出毛病來。”乳孃用斗篷將夏湘裹得嚴嚴實實，招呼碧巧、採蓮和趕車的老張，準備上路。
“其它人……”夏湘欲言又止。
碧巧笑道：“都安排好了，冬衣、炭火、置備年貨的銀子……都留下了，就等着小姐從府上回來打賞呢。對了，小姐還不知道呢罷？咱們救濟過的佃戶，家裡有年輕力壯的上山打了野味兒，都張羅給咱們送點兒，這裡裡外外，廚房裡頭野兔野雞什麼的一大堆，留下來的人虧不着的……”
“敢情你這廝也想留下？”夏湘促狹地瞧了眼碧巧。
誰知，這丫頭越發沒臉沒皮了，笑道：“小姐英明，一下就看出奴婢的心思。莊上可比府上舒服多了，自由自在沒人兒管着看着約束着，誰樂意回府啊？陰沉沉的！”
乳孃忍不住咳嗽道：“別忘了自己的身份！”
碧巧見乳孃生氣了，連忙吐了吐舌頭，心裡卻也明白，這話兒在這說了便說了，若傳到府上去，非但會給大小姐帶來麻煩，就是自己，可能也會因着這幾句話落個不得好死的下場。身份，是必須記着的，分寸，是需要把握的。
“這些話兒，別在府上說，別在外人面前說就好。”夏湘笑着囑咐了一句，便踩着轎凳上了馬車。
車廂裡早備了火盆，撩起棉簾就感覺熱氣撲面而來，暖融融的。想來，這火盆放在車廂有一陣子了。
就聽到乳孃對老張笑道：“您費心了。”
夏湘見乳孃上了車，便問道：“這火盆不是您安排的？”
“不是，原本想走的時候帶着個，一路燃着，沒想到老張是個細心的，老早就起了，將火盆放在車廂燒了有一會兒了，”乳孃對着火盆搓了搓手：“難怪一掀簾子就這樣暖和。”
夏湘微微一笑，望向車廂外的目光透出一絲暖意。