那場大雨過後，又連着晴了好多天，惹得屋前屋後的棉桃都咧開了嘴，吐露出了雪白的柔軟。採棉花，這項巧巧新得的工作，最好是在太陽快落山的時候進行。因爲，經過一天的暴曬，會有更多的棉桃裂開口子，而裡面的棉花也會被曬得乾乾的，採棉花的人還不會被太陽曬到。採棉花是一項非常適合小孩的工作，一株棉花樹也就六七歲的小孩那麼高，小孩子採棉花時幾乎不用彎腰，低矮的地方可以蹲着採，一般高的地方就站着採，要是比自己還高一點就踮着腳採。而且就算棉花種得密了一些，小孩的身體也能在其中自由地穿梭。
不好的地方就是，棉花的枝幹和裂開的棉桃都非常的堅硬，特別是裂開的棉桃有着尖尖的角，手和臉被戳到的話，會很疼，還要特別留意別戳到眼睛裡了。
下午，巧巧脖子上掛着一個長長的布袋子，一直垂到肚子下，和小燕、小山、小峰、虎子一起開始採棉花了。一朵朵雪白的棉花掛在枝頭上非常的好看，摸上去軟軟的，暖暖的。已經曬乾了的棉花極容易採摘，一扯就出來了。而剛剛開口的棉桃裡的棉花就麻煩了，要把棉桃掰開，再一瓣瓣地掏，巧巧的手比較嫩，因此常常把手掰得生疼。等到布袋裡的棉花快滿了，就把它倒進乾淨的籮筐裡，然後再去採。
小孩子們一邊採，一邊說說笑笑，還要比一比看誰採得多，幹活的氣氛也很是歡樂。
如此採了幾天，等樹枝上的棉桃所剩無幾了，又到了該交稅的時候。
交稅同樣是烏山村人的大事！每人八十斤穀子，一斤棉花，一斤麻，當然三歲以下的小兒除外。看起來不多，但每家攤上四五個孩子，也得交上五百來斤的穀子。
到了日子，村長朱平安就挨家挨戶通知，然後各家挑着穀子和棉花去打穀場，排着隊等着過稱，順便和前後的人拉着東家長西家短。
中國古代也有人口稅，這種稅制實行起來很是方便，不過也被公認爲是最不公平的稅收方式，這樣一來富人和窮人、土地富饒的人和土地貧瘠的人之間就沒了區分，對於窮人和土地貧瘠的人來說，是很不公平的。還好，烏山村不是一個貧瘠的地方，大家也就少了一些抱怨。
過稱的人都是由村長挑選出來的信得過的人，過稱時，也都嚴格按照戶籍簿上的人口來，現場的秩序還是很好的。把收上來的穀子、棉、麻，用麻布袋子分別裝好，堆放到十幾輛推車上，等全部收完了，村長就帶領着烏山村一半以上的壯勞動力，將稅收送去離烏山村四里路遠的青山鎮上的縣衙，帶這麼多人是爲了防止賊人搶劫。畢竟在這樣的日子裡，又運着這麼多的糧食，肯定會有賊人打上壞主意的。
曾大樹也在護糧的行列，巧巧也想跟去，但這是在幹正事，是不允許帶着小孩的。就這樣，大家目送着浩浩蕩蕩的十幾車糧食和一班漢子往村外走去，大家眼裡既有着對糧食的不捨，又有着對運糧人羣的祝福。
等到傍晚，送糧的人羣回到了家裡，大家才長長地鬆了一口氣，今年的稅負總算是結束了。
－－－－－－題外話－－－－－－
開心！