“噠、噠、噠……”
在物理樓的地下計算室內,不時傳出敲擊鍵盤聲,而伴着鍵盤聲偶爾的又會響起類似縫紉機機運行的馬達聲,這是電動計算機的運行聲,對於物理院的教授、學生而言,從事計算都是不可避免的,而相比於國內的學校,北方高等專科學校,特意購進了數百部由小型馬達驅動齒輪的電動式門羅計算機,這些門羅計算機全部都是進口的,因爲北方電氣公司還無法制造,因爲其部件加工對專業技術的要求非常高,並且需要特殊材質的材料,加之需求量少、市場狹小,因此進口即可滿足需求。
儘管這種電動式計算器的運算速度比手動計算器高,但比現在的計算器要慢得多,並且由於齒輪高速運轉,還會發出尖銳的噪聲,但卻是現在最好的計算工具,雖說方便了教授和學生的計算,但實際上,使用電動計算機從事計算依然是一個苦差事。
就像此時,在計算室內數十部門羅計算器的運行發出的尖銳的噪聲,使得計算室不像是學校,而像是服裝廠的縫紉機車間,這種噪聲使得許多學生不得不選擇選擇戴上護耳,也正因如此,以至於一些對論文進行數字計算的學生,甚至錯過了上課的時間。
又一次遲到,使得慈雲桂在走進教室時,看着臺上正在講課的阿塔納索夫教授,不好意思的笑了一下,而阿塔納索夫則只是看了一下這個遲到的學生,然後繼續着他的課業,這位來自美國的保加利亞裔教授,在北方高等專科學校中,並不是最爲優秀的教授,儘管如此,但其在理論物理學上的學識,依然是極爲出色的。
“先生們,”
阿塔納索夫看着講臺下的幾十名學生,繼續着他的課程,
“幾乎所有的科學都離不開數學,可以說計算,可以解決許多科學問題,而我們所從事研究時,同樣離不開計算……”
在阿塔納索夫教授提及計算時,慈雲桂更是聽得極爲認真。
“而爲了解答一些問題,我們不得不將大量的時間應用於數字的計算……”
對於阿塔納索夫的話,臺下的慈雲桂更是深以爲然的點着頭,可不就是嗎,從寫論文開始,他至少有一半的時間,都在進行着種種數字計算,計算的確很費時間,而且極爲費神,想到計算,慈雲桂只感覺耳邊再一次響起電動計算器的噪聲,還有那如工廠廠房一般的計算室,以至於他第一次在上課時走了神。
“能不能設計一種更快的計算機呢?”
走着神,慈雲桂的腦海中反覆思索着這種可能,而在思索這種可能的時候,他特意把視線投向了講臺上的阿塔納索夫教授,雖說他是理論物理學教授,但在物理院有計算室內卻有其設計的用於表面幾何分析的模擬計算器。
半個小時後,在下課時,慈雲桂特意走到講臺邊,看着正在收拾着教案的教授說道。
“阿塔納索夫教授,我想和您談一下。”
“嗯?有什麼事情嗎?”
阿塔納索夫看着講臺邊的學生問道。
“是這樣的……”
眼睛盯着教授,慈雲桂說出了自己的想法。
“……無論是任何一種計算機,良好的機械度量都需要更高的精度,而且對材料也很苛刻,所以,我考慮能不能採用一種非機械式的設計,比如通過電子管、繼電器之類的電氣來實現運算呢?從而令其可以從事更爲複雜的運算,”
阿塔納索夫教授驚訝的看着眼前的學生,他居然和自己考慮到一起去了,實際上早在幾年的,他就開始研究更快的計算方法以及計算設備了,而且與慈雲桂一樣,他同樣考慮過利用電氣設備構建新的計算機
“慈雲桂”
認真的看着眼前的這個學生,聽取着他的一些看法,最後阿塔納索夫笑說道:
“也許,我們應該換個地方談一下”
“啊,好的,”慈雲桂點點說道,
“教授,您有什麼建議嗎?”
許多事業的開始,很多時候都是始於一次偶然升起的念頭,只不過有些人堅持了下來,有些人卻放棄了,而對慈雲桂來說,幾乎是從他的心裡冒出那個念頭的那天起,便開始同他的教授一同合作,以設計出一種新型的計算器,雖說有了想法,但想要實現這個想法卻需要解決諸多的問題,正是這些問題導致許多人最後選擇了放棄。
當慈雲桂從圖書館走出來的時候,已是深夜十一點了。此時他的腦海中依然在思索着一個問題如何利用電子管、繼電器等電氣設備表述出所有數字,如何使用電氣器件進行所有的計算和操作,而不是機械式計算器中的滾輪、棘輪或者機械開關。
“如何使用電氣器件進行所有的計算和操作”
走在校園中,慈雲桂默默的思索着這個幾個月來一直困擾着他的問題,同樣問題也困擾着他的老師,儘管慈雲桂是北方高等專科學校物理院三年級的學生,有着豐富的物理學知識,而且選修了電子學,但是這似乎並沒有給他太多的幫助,因爲使用電氣器件進行計算和操作,在世界上而言,都是第一次,根本沒有任何可以借鑑的,這意味着,所有的一切都必須要重零開始。
“電氣器件組成的計算機應該是由邏輯電路組成的,而邏輯電路通常只有兩個狀態,開關的接通與斷開,也就是說,它只能表述兩個數值……”
反覆思索着這個問題,慈雲桂的眉頭擰成了一團,正是這個問題困擾着他和阿塔納索夫教授,而這正是電氣器件與滾輪、棘輪或者機械開關的根本不同。而在思索着邏輯電路的狀態時,慈雲桂卻又自言自語道。
“假如用的開關的接通表述“0”,用斷開表述“1”的話,那麼如何表述其它數值呢?”
就在慈雲桂糾結於如何表述其它數值時,他的腦海中卻因爲這個念頭,而響起了另一個聲音。
“有了“0”和“1”不就夠了嗎?”
突然一個聲音,就像是從黑夜中穿梭而過轟鳴似的,在慈雲桂的腦海中涌出,他的腦海中模糊的記得似乎在什麼地方聽說過或者在某一本書上看過。
““0”和“1”、“0”和“1”……”
反覆的唸叨着這兩個數字,慈雲桂慢慢浮現出他在讀高中時,他的數學老師曾作爲趣事在課堂上提及的德國天才數學大師萊布尼茨提出的0與1,並用此表述了所有的數。
“我想明白了”
一聲激動的叫喊聲在北方高等專科學校的校園中迴響着,而激動非常的慈雲桂更是直接坐在路邊人行道旁的長椅上,拿着筆開始書寫着他的構思。
“……,0、1是基本算符。因爲它只使用0、1兩個數字符號,非常簡單方便,易於用電子方式實現。通過對邏輯電路的開關來實現運算的電子化,用“開”來表示1,“關”來表示0”
在物理院的項目研究會議上,阿塔納索夫教授看着他的合作伙伴同樣也是他的助手慈雲桂在那裡表述着他的構思,正是他的那個“二進制”構思,讓阿塔納納索夫看到了希望,成功的解決了困擾他們的最重要的一個問題。
“如果表示數的“器件”只有兩種狀態,如電燈的“亮”與“滅”,開關的“開”與“關”。一種狀態表示數碼0另一種狀態表示數碼1.1加1應該等於2,因爲沒有數碼2,只能向上一個數位進一,就是採用“滿二進一”的原則,這和十進制是採用“滿十進一”原則完全相同。”
此時的慈雲桂顯得極爲自信,在他提出“二進制”表示數值和數據之後,困擾着“電子計算”的技術問題,終於得到了解決,而阿塔納索夫教授則已經形成了一個初步的“設備”構思,剩下的就是爭取學校在資金上的支持,以把這些構思實現出來。
“需要有一個操作員操作控制開關來設置各種功能,這一點和現在的機電計算器相似。選擇要進行的操作、讀取、寫出、二進制和十進制數的相互轉換,或者化簡方程組,這些操作都要通過前面面板上的開關來完成,有些情況下需要操作跳線。”
聽着的阿塔納索夫的說明,王守競則不斷的把視線在阿塔納索夫和慈雲桂的身上掃來掃去,甚至於他的呼吸都顯得有些極不自然,就在三天前,他剛剛“就任”邯彰行政督察專員公署科學顧問委員會主席,而在履職前專員就曾提出過他的一些科學發展建議,其中就有“研究一種更爲先進的計算設備,且這種設備可以運算各種數學問題,”,而現在,在北方高等專科學校的物理系,卻早已經有人開始這麼面的研究,而更讓人難以相信的是,解決其中最重要的技術問題的人,竟然還是學校裡的學生。
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