夕陽無限好，悄然已近黃昏，漫天碎星。當再回到潭州時，光景早不是往日，倒應了那年年花香似，歲歲人不同之言。
沈煜離開這幾日，北狄整裝挑釁入侵，就如挑好日子般不遺餘力進攻。幸得守軍拼死抵抗才擋下攻勢，可也付出了極大代價。昔日一片繁景已虛無，庭院殘破，圍牆塌方，殘垣斷壁佈滿碎石瓦礫，城外大營退入城內，數萬人傷亡，主街百姓退往戰後區。除去兵士巡邏聲，金創藥和着血腥味充斥長街上空。
是夜，顧瑾隨着月色一路走着，在城牆上尋到了沈煜的身影。
他換回了那一身最常見的修士白袍，隨意的坐在城牆上，一條腿曲着，一條伸直，獨倚着破損不堪的石牆，幾絲墨發落在眼角。沈煜生的清俊，面色淡然，他拿着一壺酒，時不時喝上幾口，眼神飄忽不定的。
四周很靜謐，百姓們養家餬口的攤位仍零散擺存在街道，小販一陣又一陣吆喝聲似乎還在耳畔。可月光下，沒有街道行人，沒有吆喝朝天，有的只是一地沉寂。
顧瑾目光不換，且走且停，沿着城牆樓階到了那人邊上，順手將披風披在沈煜身上。他似是喝醉了，一把握住她未來得及收回的手，嘴角掛着一絲淺笑，啞聲道“你來了呀。”
其實這潭州名品清泉釀壓根不醉人，只醉心。他喝得極大一口，狹長的眼尾處彷彿染上了一點天邊處的煙霞，笑的更加肆意，更加悲愴。良久，眉目間才皆歸淡然，緩緩的道：“阿瑾，我是不是一無用之人，將士只是信我重我，卻成了今日之局。多少人啊……”
一朝兵變，多少無辜人慘死於北狄鐵蹄，老婦失子，新婦喪夫，稚子少父。她們翹首盼着歸人，卻再無人歸。一將功成，萬里河山忠骨枯，中州大地灑滿熱血，一位戰士鑄成一座界碑，純粹赤心，皆付吾國山河。
顧瑾柔聲道：“世事千錘多變，是人力便有不可及之處，公子，你真的做很好了。”
從少年到青年，他一直待在潭州。爲人子女，誰不想承歡膝下，數年未見爹孃身影，得不到父親一聲誇讚，不會有母親時常比量着身形做貼身衣物，一個人最快意逍遙的日子，盡數付於一城，卻從未悔過。
主街盡頭處傳來細響腳步聲，放眼望去是一對婦女，年輕的婦人攙着老婦，佝僂身影，顫巍而行。當兩人行至街中央時，老婦似是瞧見了城口上的身影，着急的讓婦人快行，向城牆處走去。
老婦右手按着胸口，額頭上豆大顆汗珠直流，踉踉蹌蹌掙扎爬着那城牆樓階。年輕婦人攙扶着她，眼淚在眼眶直轉，道：“娘，您慢些。”
顧瑾急忙過去把老婦人扶至沈煜跟前，年輕婦人在她背部輕輕順着氣，好久，才聽到老婦緩緩講着：“公子啊，我們都好久沒見到您了。”
“我兒也好久未歸家，老婆子和他阿姊唸了好久，也不知吾兒在軍中可還勇否。”
沈煜是識得她的，她們一家以賣餛飩爲生，常年在這城門口處擺攤。軍士過往都愛來上一碗，後來她的小兒子參了軍，成了城駐防兵，來來往往間，生意更佳。他曾遠遠看過一眼她與她兒交談，知曉那是那一個愛笑有着一對虎牙的少年。
他緊抿脣，思索片刻道：“殺敵無數，勇冠三軍，死戰不退，壯哉。”
老婦似是滿意了，那經歲月洗禮的皺紋顯得分外鮮活，她連連點頭：“那就好，那就好。他爹呀，早年也是平南王，就是公子父親帳下的一名將士，在他尚在襁褓，就去世了。後來呀，我兒長大了，竟也走了他爹的路，成了公子您的部下。你說這巧不巧……”老婦邊咳邊喘仍意猶未盡，攙扶着她的年輕婦人卻眼泛淚光，幾度哽咽。
歸人幾時還會歸，否然，只憐無定城邊骨，猶是春閨夢裡人。沈煜和顧瑾看着兩人蹣跚而去，老婦時不時回頭看自家擺攤那個點，似還在想着何時可以重新開張。
中州人總是習慣被他們的信仰所保護，相信神明眷顧，可雛鷹不展翅又何以飛翔，當有一天，挽救大廈將傾的那雙手離去，眷顧人間的神明墜落，又該如何，是舉起火把蜉蝣憾樹，還是隨歷史洪流逝去無影無蹤，誰也不知曉。
沈煜望着遠方，眼神古波無平陷入深深回憶裡，“我年少初次踏上這一方土地時，還不知曉爲何平南府世代人會甘心堅守於此，可慢慢卻是明白了。因爲只要我站在了那個位置上，就是責無旁貸，當仁不讓。無數的人，無數的遠方，都繫於我，我只能一步不退。我將爲中州大地鎮守北方，潭州三關，大楚境內，免受北狄鐵騎之禍。後來……”
後來，後來又怎麼樣了。
浮雲十年間，流光一瞬，從少將軍到接過統帥印，主領一方，一城百姓，三關將領，十萬軍士，平南一府，繫於己身，他不再是一人，近側卻再無他人。星奔川鶩，雲程發軔，譬如朝露，去日良多。
月沉西山，沈煜的話戛然而止，他將入夢已深的顧瑾摟在懷裡，朝着主街盡頭走去。
夜將盡，天破曉，晨曦照我歸途道，還好，爲時未晚。
當顧瑾醒來時，發現自己躺在馬車上，軲轆馬車聲如細水敲打着漢白玉，靠枕處倒着金色光影，時不時有清風盼耳聲。她掀開簾子，只一個小廝在駕車，他從懷中拿出信封交到顧瑾手中，道：“公子交代小人，待姑娘醒後交於你手上。”
顧瑾道：“有勞。”
她揭開，寥寥數字傾覆而出：
朝斯夕斯，念茲在茲。
淺語深深，長樂未央。
我在遠方，希卿如常。
願卿陶陶，永以爲好。
她心想，莫非是至此以後，參差相離，不復相見之意嗎？
可公子，人非木石，若你心似我心，就知我怎能捨下？
顧瑾從來是個固執到有點偏執的人，臨到事頭，明知苦楚卻也不棄。她不會調頭，一腔孤勇而發，但行己事，不問前程。
她不知道離了潭州多遠，只能打暈小廝，駕車一路往回趕。世間早無燧人氏，沈煜成了她心中那最後的一捧火，早在初見那日，他就是她餘生堅強的理由。
攥緊繮繩的力度愈發加緊，自五里亭外後，冥冥之中，一切似乎都成註定。潭州城兵變來的蹊蹺，北狄突襲是早有圖謀，還是抓住時機，尚未知曉。那聽令趕去王城的五千輕騎看似了無風波，怕早已節外生枝。平南府中的奸細也未查出。還有沈煜，君上同他到底說了什麼。
她感覺到一股惡寒襲人而來，手中揮動繮繩的力度不自覺越來越大。她有預感，如果這一次不及時回到潭州，窮其一生，她都很有可能將見不到她的公子。
但願神佛眷顧，渡我劫夢，餘生既行，且走且停，當付諸誠心，一期一祈，十年寒水，只爲君。