這幢如同明堂的建築雖然只有兩層，但由於佔地實在太闊，因此顯得異常的有氣勢。便是陶烏現出了饕餮的原形，與之一比，也頓時顯得渺小起來，當然就更不用說還是人形的白鈺。那明堂的臺階，每一級都幾乎能有他的人那麼高。
陶烏心中雖然不願進到那明堂裡去，但又不放心白鈺獨自進去，他思量着萬一這傢伙運氣不好，真死在裡面了，自己豈不是連口熱食都吃不着了。況且食物只有在自己隨時能張嘴吞掉的位置，才能放得下心來。當下又跟了他走到臺階前，好象是下了無比的決心，趴低到地面。
“我駝你吧。”陶烏的語氣不是那麼客氣，也還有幾分不情願。他可是堂堂饕餮，幾時給誰做過坐騎，“我得好好看着你，新鮮的纔好吃！”
白鈺擡頭看看那十幾級臺階，還有其後如黑洞般的明堂，不禁又笑了笑。然後一躍而至陶烏的背上，伸手揪住他脖頸上的一縷長毛，然後又拍了拍他，“你可別想着把我摔下去吃掉，否則我就把你的腦袋拎下來。”
陶烏狠狠的翻了個大白眼，心想若不是雙方能力還有些懸殊，他哪還有餘地在這裡嘰嘰歪歪，早八百年就一口吃掉了。不過現在也不是置氣的時候，他見白鈺坐穩妥了，四足猛一蹬地，那十幾級的臺階，眨眼就已被躍了過去。接着他展開雙翅用力拍打了幾下，飛到了整幢明堂的上方。
明堂的屋頂是古拙的九脊重檐，兩層飛檐捲曲翹起，若不仔細看，或許會以爲這就是人類世界的某個宮宇。然而，九重屋脊之上的鎮脊獸多達百種，竟無一相同。白鈺略一掃閱，大致看清了那些脊獸，大多都是如夔牛、窫窳、開明、窮奇、蠪侄之類喜好食人的妖獸。
屋頂上所覆蓋的，是青黑油亮的半圓筒瓦，瓦當上又有各式各樣的植物紋飾，仔細看過去，彷彿是一卷輝煌的厚重圖譜卷軸。明堂的上下兩層，沿着兩邊的長廊，似乎各有一狹長的廳室，而頂上在四角與中心位置各設有一個四角攢尖的亭。陶烏繞着明堂上空旋了大半圈，也沒有發覺有任何不對勁的地方，這才飛回到正門處落下地來。
這明堂的確是太大了，寬逾百丈，雖然是臺榭的外形，卻因那屋檐被斗拱與椽斜垂着托出去，遮阻了大部分室外的光線照射入其中。因此，雖能遠遠的看到殿尾處的微光，但卻像是穿過了一道狹長幽閉的山洞。
“進去嗎？”陶烏揚起利爪在地上劃撥了兩下，又從鼻子裡重重的噴了口氣，“你說這裡面有沒有什麼壁燭之類，可以照明的東西？”
“大約有。”白鈺當然不能確定這種細節的設置，身爲妖獸，目力當然遠超於人類，但是在這種鬼地方，還是有備無患的好。他當即取出一枚碩大的碧色夜明珠，握在手中晃了晃，“進去吧，別耽誤時間了。”
陶烏運轉內息、發出一聲嘹亮且充滿了攻擊性的闞吼，三步並做兩步，直
衝進了那明堂之中。光線大概只能沿着明堂周圍的廊柱照進來三五丈，片刻過後，周圍便陷入了黑暗，陶烏努力瞪大眼睛，也只能看清自己身外頂多兩丈餘外的大概輪廓。白鈺將手中的夜明珠輕輕一捏，就聽着“喀啦”幾聲細響，那枚珠子已經裂成了十幾塊，他再一抖手，那些碎片便升到了他們的頭頂，如同是懸掛在上的吊燈。
有了些許的照明，陶烏便看得更清楚了些。明堂的地面不知道是用什麼材質砌成，堅硬而光滑。縱使他有四隻利爪，卻好象無處可以借力，如若行動得快些，甚至還略微有點打滑。他的心中有些緊張，時刻提防着會有什麼兇悍的妖獸從黑暗中突然出現。但往前奔了好一程，四周仍舊的空蕩蕩的寂靜。
“這裡。應該是用來舉行什麼儀式的，可”白鈺用力揪了揪他的長毛，示意他暫且停下，“你知道明堂一般是幹嘛的嗎？”“難道不是那些傻了吧唧的皇帝上朝的地方嗎？”陶烏對他突然問起的這個問題很是不解，何況自己雖然在人類世界呆了不少年頭，但委實與皇室沒有什麼交集。在他看來，百姓與皇族，在口感上大概沒有什麼不同的地方，而且狩獵皇族的風險比較大，他們都豢養着好些術士。
“是，也不是。最早的時候，明堂的功能更多是爲了祭祀。”白鈺一邊說，一邊擡起手來指了指左右，“至於這裡嘛，我想最有可能的，就是人類最初與妖獸達成契約的地方。”白鈺想了想先前在外面看到兩邊的廳室，如果沒有猜錯，那其中應該是隔成了十二間，藉以表示一年的十二個月份；而左右兩邊的合在一起，又能代表二十四個氣節。至於上層的那五個亭，理應是對應了金、木、水、火、土這五行，以及響應五方天神。
“這是造了來騙人的，但是大概就是因爲這個原因，所以人類最早的帝王便將代表自己權命的所在，也修造成了這個樣子。或者這兩者之間曾經有過某種溝通的渠道，所以人類的帝王纔有理由相信自己是受命於天。”白鈺的語速變得緩慢起來，他心中莫名泛起了一股強烈的、被人愚弄的怒意來，自己獨自走過的漫長歲月，居然會有如此大的一個謊言。但他又沒有把這樣的情緒流露出半分來，這是他的秘密，與他堅持要完成的事一樣，都是很難向第三者言明的。
“所以呢？”陶烏等了一會兒，他們所遭遇的事，想想就跟神化故事似的，他當然還想知道下文，“那你弄清楚我們要怎麼從這裡返回了嗎？”“我想，羲和一定是存在的，但她並不是什麼傳說中的時間的侍者，而應該祭司！”白鈺一句一頓的說出了自己的想法，只有與事實攪和在一起的謊話，才更能迷惑人，不管是對人，還是對妖，大抵都是如此，“既然是制定契約，那麼雙方都一定各自需要一個執約的角色，帝王們所尊奉的所謂國師，所揹負的使命應該就是這個。至於妖獸嘛，當然也會選擇出類似的角色來，這，應該就是羲
和的秘密。”
白鈺的推斷雖然聽着十分玄幻，但陶烏覺得可信度倒是很高。他剛剛去到人類世界的時候，正巧就旁觀了黃帝與蚩尤的那場戰爭，無數的妖獸分爲兩個派系、陣營，協助着人類相互爭鬥，“那你倒是趕緊把羲和給找出來啊，讓她送我們回去！”
“再往前走走，也許我們離答案已經不遠了。”白鈺有了種古怪的預感，儘管這裡死氣沉沉，但他自進入這幢明堂，就越來越覺得，那個傳說中的羲和，一定還在這裡！
陶烏不再說話，小心的向前進行着，然後還不忘上下左右的轉着腦袋，仍然擔心會有什麼東西突然冒出來。那些碎裂開的夜明珠，不遠不近的懸在他們的前面，替他們照亮一小片前方的路。
就這麼亦步亦趨、小心謹慎的走到了約摸是明堂中央的位置，陶烏不禁放緩了腳步。他扭回頭去望了望來時的入口，已經變成了一個有些模糊的光圈，他忍不住嘆了口氣，覺得自己從來沒有如此的迷茫過。
又一聲嘆息飄渺的響起，聽在陶烏耳中，驚得他差點沒炸毛。緊接着就覺得後脖子那縷毛被白鈺給狠狠的拽了一下，合着這還真不是自己的幻覺，顯然自己正駝着的那傢伙也聽到了，這莫不是鬧鬼了麼？
陶烏立即迴轉過頭來，一團巨大的黑影突兀的聳立在他面前，而就在他剛剛扭頭的時候，前面好象還空無一物的啊。不過，那黑影一動也不動，猶如是在地上生了根似乎。這讓他稍稍定了定心神，默立了片刻，然後先是使勁抽搐了兩下鼻子。沒有聞到一點點生氣，倒有一絲絲有點甜、又有點澀的怪味道。
他放下心來，只要不是活物，就沒什麼好擔心的。湊近那黑影仔細瞅了瞅，沒想到居然是個似鼎又似爐的大傢伙！白鈺揮手一撐他的後頸輕輕一躍踩到了他的額上，一手攀了他的羚角，將身子探向那大傢伙。
“靠近些！”白鈺又用腳尖碾了碾陶烏的頭，蹬得他差點睜不開眼皮。陶烏哼哼了兩聲，糾結着到底是一搖腦袋把他甩下來吃了拉倒，還是着眼大局暫且忍氣吞聲。終於，他還眷戀着除了白鈺之外的珍饈美饌，決定不要逞一時的意氣，等離開了這裡再跟他慢慢算賬！這下才依了他的話，側歪着頭差點貼上那“鼎爐”。
白鈺掐着手訣，默唸了個咒，那些已經散碎的夜明珠碎片又聚攏到了一起，像燈籠一般飄到了他的旁邊。碧色的幽光映在那烏沉的巨型器皿之上，一些彎曲糾結的符號顯現了出來，既像是文字、又像是符咒，而他，卻一個都不認識。
“喂！你看完了沒有！”陶烏有點不耐煩了，他覺得脖子的姿勢太扭曲了，再維持一陣兒，興許就要抽筋了。“看完了。”白鈺淡淡的答了一聲，他並沒有繼續看那些符號了，只是一時陷入了自己的思緒之中。那些稱號證實了他先前的猜測，羲和果然不過是這個圈套中的一顆棋子罷了。
（本章完）