《大山之子》——第二部 《商殤》
第94節 蔣家笑談
於老爺子再三地叮囑：“大刀大炮呀，你倆須知，這藏南的尼池，雖是彈丸之地，又隔咱數千裡的山外，卻與咱內地關聯得緊。”
袁老管家：“若失了藏南，拉薩危矣；失了拉薩，藏地危矣；失了藏地，咱四川便危矣，脣亡而齒寒。”
田大刀程大炮躬身而應：“老爺子且放心，此等大義，我倆還是知的。”
袁老爺子：“第一事，命呂掌櫃坐鎮打箭爐，一應的物資屯集和進藏運輸，都以此地爲基地。”
於老爺子：“一應的人員和物資調配，均由洛掌櫃獨斷而行，勿需請示。”
袁老爺子：“第二事，雙度分號庫存的米糧，棉布棉紗，盡皆運去拉薩。這運輸的事兒，可予當地的馬幫或馱夫。”
田大刀：“記着了。”
袁老爺子：“第三事，勘查道路，最是緊要。雙度府至打箭爐二三百里的官道，務要一處處地詳勘，橋斷了修橋，路窄了拓路，務保車馬暢通。”
於老爺子：“此乃進藏的唯一大路，你倆須親自地跑一趟。另外，朝廷在打箭爐設着守備府，你倆須帶了洛管家，去拜拜這位守備大人，一則把我家的盤算詳說與他，也教他心裡有個底兒，二則咱既把打箭爐作了基地，總須仰仗他關照些。”
田大刀：“只不知這打箭爐的守備，是個甚樣的人物？”
袁老管家：“嘿嘿，歧元老將軍的第六妾，一個朱姓的女子，家有一侄名叫朱旭，隨在歧元將軍身邊行走，靠了其姑的寵愛，前年，謀得了這個守備的差使。”
於慈恩：“嗬嗬，卻不知這朱守備有何喜好？”
袁其隆：“銀子噻，女人噻。”
於慈恩：“銀子麼，現時不宜給；女人麼，咱不會給。”
袁其隆：“這守備大人一妻數妾，都在成都，隨在身邊的有個小妾，明正小土司送上的一個藏女，甚得寵愛。”
於老爺子捋捋鬍鬚：“既是藏女，想必於咱漢家的錦緞，飾物，總是喜歡的。”
田大刀：“這麼個守備……老爺子呃，爲保穩妥，咱家商號的盤算，恐得知會一下張少管家喲。”
於慈恩：“嗯嗯，藏地的安危，若是着落在這個主兒的身上，恐是虛的，吾家孫女婿那兒，自當去個信兒，把吾家的盤算都說說。”
田大刀程大炮自去於家的玉器店中選了幾樣飾物，再去於家的布店中擇了數匹的蜀錦，搭了順道兒的商船，徑去了雙度碼頭。
於信達則帶了小刀小炮，徑向蔣家而去。
算算日子，離開三河已是五天，也不知蘭兒小姐姐的店鋪改得怎樣了，再有教堂學堂的修造，雖有姑父袁安興主着其事，總需去看看才安心。
轉過東街，便聽得叮叮咣咣的一片聲。望山書屋只剩下一道寬寬的排門，兩邊的圍牆都已拆淨。
歐陽父子在工地上指揮，一些的石匠或修整條石，或把條石砌入地基。
歐陽師傅圍上前來：“哈，少爺回來了？”
於信達忙忙地迴應道：“昨夜回的。哦喲，離得四五天的功夫，便起地基了哈。”
歐陽老師傅：“嘿，不就改造幾間鋪兒麼？簡單，簡單。現是鞏地基，石工活，三五天的事兒，然後便是來磚來石灰，備得齊整了，便安排泥工上手。”
於信達：“怎不見得洋人呢？”
程小炮：“嘿嘿，有甚說的，定是賴牀噻，懶覺噻。”
歐陽運：“纔不哩。咱還未上工，藍翻譯便帶去了團練所，今日拉線，嗯嗯，就是用石灰把地基線標出來。只李教士在內裡，上學。”
於信達：“上學？”
歐陽生：“哦，拜了蔣先生爲師，在塾裡識字兒哩。”
田小刀：“哈，這洋人教士，竟讀起咱的書兒來了，稀奇，稀奇！”
程小炮：“看看去，看看去。”
繞過望壁，進到迴廊，見得蔣先生端坐椅上，手裡捏了戒尺，面前站着一個塾生，正在朗朗背書：“問舍求田，原無大志；經天緯地，方是奇才。空中起釁，謂之平地風波；獨立不移，謂之中流砥柱。”
隨着塾生的背誦，蔣先生眯了雙眼，點頭磕腦，那戒尺也隨了節奏，在空中上上下下。
最後一桌上一個高高的背影，一頭亂蓬蓬的黃髮，正是李路易，手裡捏着本書，搖頭晃腦，讀得卻是十分地吃力：“趙錢孫李，周吳鄭王，馮陳褚……褚……”
李路易轉問旁邊的塾娃：“馮陳褚……褚……褚啥呢？”
塾娃正在習字，頭也不擡：“出去。”
“哦，出去。馮陳出去……呃，不對喲，咋出去呢？”李路易搔搔腦袋，把書遞在塾娃的眼前：“這字兒，咋讀？”
塾娃看看那字：“哦，這字嗦，嗯嗯，馮陳褚衛，蔣沈韓楊。”
“讀衛嗦。”李路易繼續吃力地讀：“馮陳褚衛，蔣沈韓楊……”
三人也不影響蔣先生授課，徑進了內院裡，卻見雨蘭坐在矮凳上，蔣介民蹲在旁邊，兩人正專心地擇菜。
程小炮扯了破鑼嗓子：“哈！中午吃啥呢？”
兩人吃了一嚇，介民徑自一屁股坐了地上。
雨蘭愣了鳳眼：“好你個程小炮，嚇我一跳。”
程小炮不理雨蘭，看向蔣介民：“唉唉，咋罰跪了呢？咱家蘭兒小姐最是溫柔，咋就罰跪了呢？”
田小刀：“嘻嘻，就是，就是。俗話兒說得好呀，男兒膝下有黃金呀，你看你看，我就不跪。”
蔣介民翻身從地上爬起來：“跪你個頭喲。沒來由的，闖進兩隻野獸來，鬼哭狼嚎地，好不嚇人。”
“哈，我的乖乖兒！”蔣趙氏聽得院裡嚷嚷，從廚房探出頭兒，見是於信達，跑到院來，一邊撩起圍裙擦着雙手，一邊伸手拉了於信達往懷裡拽。
於信達趁勢把腦袋抵在師孃的胸口，一陣地拱，拱得蔣趙氏癢癢的，一邊兒忍不住地笑，一邊兒把於信達的腦袋往外直推。
蘭兒掩了小嘴兒竊笑。
搬凳挪椅，雨蘭上得熱茶：“菊兒可好？”
於信達：“好，好。只是麼，胃口不開，老不吃飯，只把酸酸的東西往嘴裡塞，塞得多了，又蹲一邊兒去，吐，不停地吐，吃啥吐啥，那個樣兒，誰見了誰急。”
雨蘭：“咋的啦？可是病了？”
於信達：“可不？再有的，也不許我親熱了。不是許久未見麼？小弟我要她抱抱。嘿，她倒好，一邊兒閃，一邊兒雙手護在肚子上，一邊兒直嚷嚷。”
雨蘭：“嚷嚷啥呢？”
“嗨，嚷嚷啥？”於信達拉長了聲音，學着雨菊的腔調，“別嚇着寶寶了，別嚇着寶寶了。”
雨蘭一臉的疑惑：“你個……啥話呢？教人好生的不解。”
於信達：“笨，真笨……唉呀，孺子不可教……”
蔣趙氏從廚房端了一盤滷雞爪，聽得這話，撲哧笑出聲來：“菊兒丫頭有喜了。”
雨蘭睜了圓眼，愣愣地盯了於信達：“嘿，你個飽氣，繞個大彎彎，把個簡單的事兒東編西造，整得雲遮霧繞，誰個知得你的意思？”
於信達：“嘻嘻，不僅菊兒姐有喜了，便是小弟我，也是有喜的了。”
雨蘭再是忍不住，狂笑起來：“你也有喜了？哈哈，稀奇！稀奇！”
於信達：“哎呀呀，怎是稀奇呢？你想你想，這菊兒做了媽媽，小弟我不就順理成章，升職做個舅舅？”
蔣趙氏一邊揩着眼淚，一邊把盤子放了在桌上：“雞爪，啃雞爪，總能堵你嘴了噻。”
於信達抓個雞爪，塞在嘴裡，邊啃邊嘟囔：“好吃，嗯，香，嗯，還是師孃，嗯，對我好。”
田小刀盯了蔣趙氏：“嘿，這雞可是隻長爪子，不長腿兒？”
蔣趙氏：“少得了你的麼？剛上屜，蒸熱了吃。”
程小炮卻早溜了進廚房，尋得一根豬腳，一邊啃着，一邊踱回桌旁，“香，真香。師孃呃，那盤坨子肉，留着哈，給我留着哈。”
雨蘭：“就你仨吃貨。”
程小炮：“嘿，怎說呢？小姐姐怎說呢？俺娘可是說了，小炮呀，你正長身體，須是多吃肉，少吃蔬菜，因這蔬菜沒得油水……”
雨蘭扁扁嘴：“程嬸這樣說？嗬嗬，怕是娟兒姑娘說的吧？”
程小炮直點頭：“娟兒麼，說過的，自然也說過的……”
“哈哈！”整院的笑聲。
“哈，熱鬧！熱鬧！”李路易聽得一院的笑聲，溜進內院來，見着於信達，“哈，貴信達，想你，想你！”
於信達扁扁嘴：“想我？嘿嘿，啥話呢？”
李路易直搖頭：“那字，不認，嗯嗯，不認，蔣先生，板子。”
原來，這李路易認讀漢字甚是困難，生怕生字過不了關，挨蔣先生的板子。
於信達直搖頭：“N o！我須去趟重慶。”
雨蘭：“什麼時候？”
於信達：“明日一早。”
李路易拍起手來：“哈，順風，一道，順風。”
於信達：“你回重慶？”
李路易：“Yes。藥箱。工人，受傷。”
雨蘭：“就昨天下午，擡石頭時斷了繩索，傷了一人。”
於信達：“傷得重麼？怎樣處理的？”
雨蘭：“輕傷，只腳背擦破了皮，已在馮老醫處敷了藥。”
蔣趙氏：“嘿嘿，馮老醫那金瘡藥，神哩。”
於信達直眨眼：“金瘡藥，嘿嘿，金瘡藥！”
午飯自然就在蔣家了。
蔣趙氏把於信達拉到內宅裡，掏出一小包散碎銀子來，從中揀了三兩，遞在於信達手中。
於信達疑惑地盯了蔣趙氏：“師孃，這銀子？”
蔣趙氏：“嘿，咱不是應了李主教的聘，給他們做飯麼？每月六兩的銀子哩。這三兩是蘭丫頭的，還未及給她哩。”
於信達：“您的銀子，給我作甚？”
蔣趙氏：“蘭兒過門，不是陪嫁了幾套西洋的女裝麼？我看丫頭喜歡得緊。你去重慶哩，得空去店鋪看看，若有合着丫頭心意的，替我購個一套兩套的，也是爲孃的心意噻。”
於信達：“唉呀，難得師孃這番的心意，咱替蘭兒小姐姐謝過師孃了。”
蔣趙氏：“唉，說甚謝呢？實不瞞你，蘭丫頭過咱家門來，爲孃的一件衣服也未備得，欠着丫頭哩。以前是師孃沒得銀子，現今每月有得三兩，總要補償補償，師孃這心，才安的。”
於信達：“哎呀，咱蘭兒小姐姐得着這樣的婆婆，福分！福分！”
“這是丫頭的，明日給她。”蔣趙氏一邊包了碎銀，一邊說，“哦，若是不夠，信兒先替上，師孃我每月也是能掙的，三兩哩。”
於信達把銀子攥得緊緊的：“足矣！足矣！”