《大山之子》——第二部 《商殤》
第57節 縣衙公議
三河縣衙公堂，齊齊滿滿的都是人。
大堂當中寬寬大大的公案，本是縣令署理政務的位置，劉知縣再三的推讓，再三的推讓，無論如何都要於老舵爺來坐這主位。
於慈恩：“此乃縣尊之座，關乎朝堂的尊嚴，豈能壞了規矩？”
沒法子，劉知縣坐了當中，左邊於老舵爺，外帶着小孫孫於信達，右首王太爺和蔣先生。旁設一案，乃縣衙師爺劉忠的書記之位，大堂中間擺了許多的條凳，挨挨擠擠，都是三河城內商紳名望，嗯，也就是些說得起話兒的主。
劉知縣：“咳咳……衆望聚在本官這公堂，只爲一事：公議公議這個城內垃圾清運的事兒。其緣由大家都是已知的，勿須本官贅述。本官忝在此位，不過官府的代表，且請於老太爺主持，公議公議垃圾的事兒。”
劉知縣徹底的沒了脾氣。
於老爺子衝堂下拱拱手：“難得知縣老爺看承，更有衆位商紳名望擡愛，老夫就來主持主持今兒個的公議吧。城內垃圾之害，擾了一衆住民的安寧，大家都是見着的，昨日，嗯，就昨日，老夫與劉知縣、王太爺、蔣先生，議了一議，初擬了個章程，共是五款。且請劉師爺念來，各位可得聽仔細了哈，或增或減，或修或改，咱們一款一款地議。”
下面自是一片聲地應和。
劉忠：“昨日初議，初擬共是五款。甲款，僱女工四十，清掃城內街道……乙款，僱架車伕六人，清運垃圾於城外……嗯，以上五款，大家議議。”
衆人交頭接耳，紛紛擾擾，嗡嗡嗡，哈哈哈，一片聲的亂七八糟。
“咳咳，我有一問哈。”堂上諸衆中站起一人，乃北街陳志東，開着一間麪粉鋪，“這個甲款，把城內街巷分作若干區段，着人負責清掃，以前也是有的，效果也不錯。只是……只是，這個女工優先，陳某卻是多有不解呀。”
南街胡掌櫃：“就是，就是。咱自古的男主外，女主內，女子的本份，自該守在家中，相夫教子纔是正經，若是扛着個掃帚竹筐，滿大街的舞，豈不惹人笑掉大牙？”
蔣先生：“哦，這個，這個麼，吾來解疑。咱各家各戶，堂屋客廳，廚房歇宿，可是每日都要清掃？這掃地除塵之人，可是各家的女眷？因爾，吾等思之，於這掃地除塵，女子必是勝於吾等男子，正所謂尺有所短，寸有所長。設此女子優先之議，乃取長補短是也。”
“我說兩句，我說兩句。”下面人堆裡站起個長衫來，向着堂內衆人行個團揖禮。
於信達瞪了大眼：“哦，這不是王家老三麼？”
王觀富笑笑，道：“嘿嘿，在下王觀富，本不在受邀之列的，只因公議垃圾之事，事關全城民生，本人便肥了膽兒，也來得這公議之堂。剛剛聽得五款，在下有些想法，欲要說與衆位名望，不知可否？”
衆人一陣的訝然。
於信達卻是眯了眼，盯着王觀富，心裡一陣的嘀咕：嘿嘿，這個王家三少，放了自己的生意不管，卻來這公堂之上，卻不知揣着怎樣的小九九哩。
於老舵爺：“哦，咱這公議，本是集思廣益之舉，便是闔城的住民，都可與議的。況且你王家的店鋪甚多，交上的清運費也多，受損受害也最重，自是最有發言之權的。”
蔣先生：“就是就是。王家三少有甚便說，勿需遮掩的。”
王觀富：“謝過於老太爺，謝過蔣老先生，也謝過一衆的商紳名望。咳咳，這個劃段包乾，聘工清掃，好辦法，王某自是贊同的；這個女性優先，王某更是贊同。爲啥呢？蔣先生之言，實是一語中的啦。若論拉車扛木，拼了力氣大小，自是男子優於女子，若說掃地除塵，擦窗抹竈，咱爺們兒麼，嘿嘿，怎比得女子婦人？”
陳志東：“這個……自然的，勿需多說。”
王觀富：“再有一說。咱這些在座的大老爺們兒，或憑一身的力氣，或有一技在身，只要矮得下身段兒去，吃得那許多的辛苦，何愁掙不着銀子？但觀那些個女子婦人的，都被囿在家中，沒得個掙錢的機會。現今咱聘人掃街，也不過得着些小錢兒，何苦與那些女子婦人爭去？更有一些個寡婦，失了男子主家，沒得一文的收入，拿甚來贍養父母，撫育子女？所以麼，依晚輩的愚見，這聘工之選，不但女子優先，那些個寡婦弱女的，更得優先！”
“好！好！”王太爺擊掌而呼，倒把堂上的衆人嚇了一大跳，懵呆了好一陣子。
於老舵爺：“嗯，寡婦最優先，好，甚好！補上，補上！”
劉忠：“哦，補上，寡婦最優先。”
於信達卻是翹了嘴角，腹誹起來：這對王家父子，竟爲女子婦人說話，太陽可是打西邊出來了？怪事兒天天有，今時特別多哦。
王觀富：“建造垃圾池子若干，也是甚妥的。但觀昔時，或三步或五步，隨地都傾着垃圾，更有些小孩子圖着方便，管甚街中行道喲，亂扔亂傾，遍地皆是。於今建起池來，專傾垃圾，便有了集中的點兒，既利於各戶傾倒，更利於車伕清運，自是想得周全。只是麼，難免有些住民，嫌着多走幾步的麻煩，不往池中傾倒，也是說不定的。”
蔣先生捋着鬍鬚，盯了王觀富：“這個，確實疏漏……爾可有良策？”
王觀富：“良策是沒有的。不過懲罰而已。”
南街霍掌櫃：“對頭，對頭。逮着一個，罰他銀錢，罰得多了，誰敢亂扔亂倒？”
王觀富：“不不不，晚輩說的這個懲罰，罰他銀錢，自是辦法，可這法子有些難辦呀。”
霍掌櫃：“嘿，怎就難辦了？”
王觀富：“一則，這個亂扔亂傾，着誰逮去？二則，就算逮着了，有誰罰去？罰多罰少，又是甚個標準？三則，家中掃除的，多是些婦人或娃娃，身上哪來的銀錢？交不上罰款，難不成還能打他一頓，罵他一通？”
霍掌櫃：“嘿嘿，照你這麼說來，罰也不成，打也不成，罵也不成，豈不廢話？”
王觀富：“在下的意思哩，咱不是劃片清掃麼？便着那掃街的僱工，由他逮去。逮着了，也不罰錢，只罰他掃街。”
西街肖掌櫃：“呃，這法兒妥。一則，着那掃地的女工去逮，關乎他的地段兒，自是負責得很；二則，罰那亂扔亂倒的主兒掃街，嘿嘿，這個掃街，男男女女老老少少，總是行的噻。”
於慈恩：“嗯，補上，逮着就罰掃街，補上。”
劉忠：“哦，補上。”
王觀富：“還有，這個丁款，廁所糞便的清運，是有漏洞的。”
於慈恩：“漏洞？王家少爺，且請說來。”
王觀富：“這個丁款，尋那城外的農戶來，清運城內住戶的廁所，咱呢，給些補貼，哦，就是每家農戶每年二兩銀子的補貼，可是這樣？”
劉忠：“嗯，是這樣。”
王觀富：“大家都知的，這廁所糞坑的清運，最是麻煩。若是咱聘人專負其責，一則用人必多，二則花銷必大，三哩，掏糞清廁的活計，又髒又臭，城裡難尋人工。若是尋了城外種地的農夫來做，嗯嗯，這些個種地之人，整日的都與糞便打着交道的，誰會嫌它髒臭？再說，把這糞便運去自家，用作田肥，多打穀物，本就一大利事，更兼還能得着二兩銀子的補貼，那些個農戶，還不打破了頭地爭？因此麼，晚輩猜想，三位太你爺定這條款，一爲省事，二爲省錢，謀劃自是妥妥的。只是麼，留了漏洞，容易被有心之人鑽了空子哩。”
王太爺：“哦喲喲，我說你個老三呃，繞來繞去一大彎兒，卻都是些廢話。這些個圖謀，咱與於老爺子，蔣老先生，豈是不知的？你小子休要再整那些個彎彎繞繞的，把老子繞來繞去，好不難受。嗯，有屁快放，有屁快放。”
於信達差點笑出聲來：這雙簧的戲兒，演得也太過了噻。
於慈恩：“就是，就是。觀富呀，這個丁款，有甚漏洞，何法可堵，直言便是。”
王觀富：“三位太爺的用心，實是爲公，這個，大家都是不疑的。只是這個丁款……咳咳，若是城內一戶住民，便尋城外一戶農夫，咱全城住戶一千零八，便有一千零八個廁坑，若是一戶農夫只掏一戶的廁坑，便是一千零八個農夫來做這事……那補貼，豈不海了去？”
蔣先生：“唉呀呀，這丁款，確有漏洞,確有漏洞，易爲一些個貪小圖利的農夫所乘。觀富呀，愚師這這番的理解，然否？”
王觀富：“嗯，恩師所慮不差。三位太爺一意地要爲闔城民商謀事，用心甚是良苦呀，只是晚輩這番的考量，以小人之心，度那些個農夫之腹，怕是要惹三位太爺恥笑囉。”
蔣先生：“嘿，小人？怎就小人了呢？那古語還說哩，先君子後小人，方是真君子。觀富此議，甚妥，甚妥。”
於慈恩咧嘴而笑：“難爲了王家三少，謀事兒如此的周全，倒讓老夫長得不少的見識哈。”
王觀榮：“嗯嗯，老太爺謬讚，謬讚！於老太爺是謀大事兒的，哪像晚輩喲，管着個錢莊的小生意，成天的與幾個小錢兒打交道，於這借貸的條款看得多些，難免就只盯了細處去想，生怕留着些漏洞，遺下無窮的後患。”
於慈恩：“哦……那麼，依你之見，當如何明確？”
王觀富：“那些鄉下農夫進城掏糞，需是專用的糞車運去城外。我觀那糞車的體量，裝載十幾二十戶口的糞便，是沒問題的。所以麼，晚輩之意，每戶農夫負責二十住戶，當是妥妥的。”
蔣先生：“卻不知費用幾何？”