白愁飛悻然退走留白軒，外面已候了一大羣子弟。
萬里望卻在白愁飛越身而過時，卸下披氈，披在他的身上，並急急說了一句：
“樓主，我看他多隻虛張聲勢，我們配合驟起一擊，大可格殺這隻剩小半條命的裂臉鬼！”
白愁飛卻冷然橫了他一眼：“我豈是他們迫出來的？讓他們苦守留白軒，咱們才能放長線釣大魚！再說，以那黑麪鬼身上的傷，能撐到幾時？他一旦翹掉了，剩下一個飯桶，能有多大作爲！”
萬里望馬上表示佩服與恍悟。
他卻沒注意到白愁飛在說這幾句話的時候，一連皺了三次眉。
或許，就算他注意到，也得假裝沒看見：一個領袖是不會喜歡讓人知道他的弱點的，儘管那是他的手下、心腹。
白愁飛蹙眉的原因正是他退出留白軒的另一大隱衷：
他雖精似鬼，但仍着了“刀蟲”的襲擊；他一時能把“刀之蟲”的毒力強壓下去，但必須要一些時間和找一個地方運功把附在要穴上的刀蟲強迫出去。
他現在沒功夫去理會那麼多。
他刻不容緩地要去解決兩件事：
一，逼出體內“刀蟲”的毒力。
二，與樑何所布伏好的主力，只等王小石一夥人入樓，他運用一切所能，殺個精光。
要做好第二件事，現在他就必須先做好第一件事。
當然，他不無遺憾。
——始終未能對溫柔一償夙願，真個銷魂。
他在離開留白軒之際，卻做了一件事：
彈了一指。
這一指，是解開了溫柔受制的穴道。
——他啃不下的東西，也決不讓人佔了便宜。
——何況，就算給解了穴道的溫柔，也仍在留白軒裡，飛不走、逃不了的。
（溫柔，噢，溫柔。）
想到這女子白而柔而嬌小的胴體，他在氈袍內的軀幹，忽然熾熱了起來。
就在這兒，樑何火速報訊，傳來了兩道消息：
一、一切已佈防好了：“七絕神劍”已到其六，還有當世六大高手中的“神油爺爺”葉雲滅亦已趕到，就等王小石來！
二、孫魚回來了。
低頭。
垂首一向是他的掩飾，也是他的本領。誰也不知道他在低着首的是盤算着什麼，還是掩飾着什麼。
別人的低頭可能是因爲氣餒或缺乏信心，他的低首決不是爲了逃避，而是一種莫測高深的姿勢。
他可以是任何人的好友，因爲他了解別人。任何人都當他是知交、知音，甚至連大奸大詐的雷損，都當他是唯一至交，但卻沒有人是他的知心。
重要的是：不是他沒有好友，而是他不要任何人是他的好友。
因爲他的心是不讓人“知”的。
別人當他是相知，並不代表他也當別人是知交。
他一生下來就低着頭，頸脊不能豎直，令人憐憫同情，可是他卻說過這樣子的話：
“我生下來不是求人諒解與同情的。
“一般成功的人活着是去做該做的事，但我活着要做的是最該做的事，甚至只做該做而別人不敢也不能做的事。”
這就是他。
他就是狄飛驚。
——“低首神龍”狄飛驚！
“我帶了一個人來見你，”雷純遣她三名劍婢和另一名不住拿溼巾抹臉的俊臉凸腹的漢子，擡着一頂深黛色的轎子疾行入“六分半堂”的“不驚堂”裡來，然後跟狄飛驚說，“這個人曾是我們最可怕的敵人，現在卻是我們最重要的朋友，這個人全武林、整個江湖、偌大京師裡的人都在找他，然而他卻在我的身後，你的眼前。”
然後她問：
“你猜是誰？”
狄飛驚垂着頭、縮着膀子、屈着腰脊，似乎分外能感受到那問題重若千鈞。
“那就應該是他了。”狄飛驚低沉的語調、配合了他低首，彷彿在垂目審視掛在他胸前的一方白色透明的水晶。
——暗紅透紫的那一塊在“三合樓”、“六合閣”裡給白愁飛一指打碎了，但碎了那紫的還有這白的，毀了那一塊卻還是有這一塊。
然後他說的三個字亦有重逾萬鈞之力。
他說的是一個人的名字：
“蘇夢枕！”
蘇夢枕！
雷純似呆了一呆、怔了一怔。
她似乎也沒料到狄飛驚會料得到，而且一料就料到了。
“你是怎麼料到的？”
所以她問了這句話。
沒料，狄飛驚乍聽這句話，卻明顯地嚇了一跳，好像鼻尖給一塊燒熱的炭火炙及一般：
“真的是他？！”
雷純點點頭。
狄飛驚跺足，終於仰天長嘆了一聲。
他難得擡頭，在夜色裡，眼神依然明亮，眼色之麗，直奪美人之目，佔盡粉妝鉛華，悠亦不及之。
白愁飛一出留白軒，“火孩兒”蔡水擇忽然搖搖欲墜。
張炭連忙攙扶着他：看到這結義兄弟渾身是傷，不覺潸然淚下。
“你要撐下去啊……兄弟！”
“……對不起，炭哥，請原諒我……”
“今兒你做得很好啊——你救了我、救了溫柔，還要我原諒你什麼！”
“我不是故意要傷害溫姑娘的……可是，若不如此威脅他，只怕姓白的既不會放過你、也不會放過溫柔。他着了我的刀之蟲，任他絕世本領，也得要去回一口氣，迫出毒力，我這下相脅，讓他正好有臺階下……若然沒有把握，我還真不敢拿大家的性命開玩笑哪。”
“我知道……初時我是不明白，現在都知道了。”
“你知道就好了。”
蔡水擇艱澀地一笑，一笑，血水就自嘴裡涌出來。
“我一直對你都有誤會。……自從上次‘九聯盟’要吞掉‘桃花社’和‘刺花紋堂’的‘臺字旗’一役中，你臨陣退縮、遇戰脫逃，從此我對你就有戒心，懷疑你的勇氣和誠意……就算在老林寺之役裡你表現勇悍，負傷救人，但我還是不能完全摒棄對你的成見……”
“那不是成見。我確是臨陣脫逃，我的確是怕死，我的確是放棄了與朋友並肩作戰的機會。如果硬要說理由，那就是：那時我父母尚在，他們在‘黑麪門’裡受到蔡紅豆和蔡黑狗等系人馬的排擠加害，我不得不留着有用之身來護着他們……我們‘兵器蔡家’，仗着朝廷裡有個姓蔡的大人物看來比誰都受禮遇，誰都怕了咱們……但在江湖上，誰不是家家有本難唸的經？有了蔡京這等‘大敗類’，江湖漢子誰都看不起咱們，不當咱家是真正的武林人物——哎！”
蔡水擇忽然痛得叫出聲來。
“你怎麼了！——快別說這些了！是我不好，都是我誤會了你……”
“你沒有……確是我懦怯、我不好、我自私……我那時確是想：跟桃花社有什麼好？萬一個不好，就英年早逝，給‘九聯盟’的人殺了、整了、滅掉了。我想，其他‘七道旋風’裡的兄弟，都沒有顧礙，但我不同……我還有父母、家室！我只是打造兵器的一名世家子弟，又不是十足的武林中人，我只要好好地活下去，幹啥要抱着一齊死……？所以，我就沒有……我愧對賴大姊，我慚對衆兄弟們……我怕死，我貪生，我不敢犧牲……我覺得我自己纔是聰明人，我要有自己的事業、自己的成就……我不要永久俯從於賴大姊門下……”
“我明白，我明白……”張炭看見蔡水擇一口氣說到這裡，已出氣多入氣少、神智仍清醒，神氣已在瞳孔散亂，只能垂淚地安慰他，“誰不是這樣想過呢？人不爲己，天誅地滅。我也這樣想過，只不過，每到要害關頭，我認爲活着不如活得好重要。那關節上來時，我總會選擇了我良心裡要做的事：人生裡總是難免一死，做了違心背義的事，活着也不痛快，真是何苦？何必？這也許就是白道、黑道中人不一樣之故吧？剛纔你說‘黑麪蔡家’是黑道中人，其實今天你的所作所爲，白道上的漢子都遠望塵莫及呢……”
“——也不是。我只是看開了。這些日子以來，我一味鑽營，老望出人頭地，不惜離義棄信，但我能賺得什麼？反而內心不安，活得一點也不愜意。真懷念當日跟‘桃花社’的兄弟姊妹們，彈劍高歌，快意恩仇，不知多好！原來人生不是爲求俗世功名、世間富貴，而是快活就好！我也放下了。父母大去之後，妻離子散，只我一人，孤身何懼！要生要死，自來自去。我更自在了！所以豁得出去，敢跟‘六合青龍’戰，敢與元十三限鬥，敢在這兒唬走了白愁飛——縱這一生算是短了一些、促了一點，也是不枉了。看來……”蔡水擇慘笑起來，流血甚慘，彷彿要流盡他體內的血才能止休，“我不能跟你們再比誰的腳趾甲長了。”
“你……你別這樣說……過去我……我錯看你了……要比喝粥，誰也比不過你！”
“你知道嗎？我是黑麪蔡家的人，練有一種‘天火神功’和‘哼哈二炁’，只要真氣護體，元氣淋漓，我還真一時三刻雖受重擊但死不了……這就是何以我屢遭趙畫四痛擊而能再戰，而也是剛纔還能硬持一口氣威挾姓白的原由了……可是，而今，我已傷成這個樣子了，活著已沒有意思了。這樣強挺下去，我只是多受折磨……”
“兄弟，你要撐着，小石頭快來救我們了。”
“我已等不到那時候了……”蔡水擇強笑了一笑，裂了的一張臉裂了個裂開的笑容，“我不能再抵受下去了。請恕當老弟的我閒上一閒，早些放下去吧。我要散功了……說實在的：我到底還是爲逞這一時之勇，仗一時之義而死，在世種種紛華，人間種種盛事，我都無法一一體味領受了，夢幻空華，天火燭照，我今也不止有悔呢。兄弟，如有來生，來生再會了——”
“不！”
蔡水擇倦極了地笑了笑，又笑出了血。
“不！你要挺下去——”
蔡水擇充滿歉意地握了握、緊了緊本來捉住張炭的手。
“不——”
這是張炭第三次叫出“不”字，但他同時聽到一種聲音：
一種炒豆子般的爆裂聲響。
然後蔡水擇整個人抖動了起來。
像一條離水的魚。
他整個人顫哆着，這時際，爆豆的裂響更密集了。
張炭狂吼道：“不行，不行，你不可以放棄！你還是那麼自私，那麼自我，那麼自命英雄！你說去就去，這時候，教我一個人怎撐下去——”
但蔡水擇的身軀已靜止了。
已兀然靜止了。
全然不動了。
張炭呆住了。
愣住。
直至窸窸窣窣聲的傳來，有人慵倦惺忪地問：
“怎麼搞的？這兒發生了什麼事？天——我的衣服呢？！”
然後是悠悠忽忽的一聲：
尖叫。