雲兮剛剛把書冊放進秦青房中，正打算轉回去取風箏，府內總管來報說是宮裡來了人傳旨。
聖旨裡道，宮內近日要舉行三日大宴，招待外國使臣，特邀雲兮一同參加。雲兮對這樣的應酬一向沒什麼興趣，但是旨意已到自沒有必要抗旨，因此雲兮只得與總管安排交待了一番府內相關事宜。
意外的是，秦青聽說雲兮要出門幾天，不但沒有任何留戀的情緒，反而十分高興。雲兮覺得很挫敗，嘴上道：“我本來想囑咐你好好養傷，不要想我，現在發現你似乎根本不打算想我。”
秦青連忙收起過於興奮的表情：“怎麼會，我會想你，特別想你。”
雲兮看到她藏在身後的海棠花，心中瞭然：“我不在的這幾日，你也不許釀酒，記得把我給你的書都看完。”
秦青苦着臉，伸出三個手指頭討價還價。
“三本？”雲兮猶豫道，“雖然只看三本是慢了些，不過你若是看的仔細倒也不是不行。”
秦青搖搖頭：“我說的是三頁。”
皇宮裡的這場大宴宴請的是胡國使者，雲兮有點詫異，本國一向與胡國並不交好，此番如此隆重地大宴三天倒是個示好的節奏？雲兮再往胡國使者所坐的上座看去，眉頭不由皺了起來。那姬，許久不見的那姬居然出現在使者席間。看到雲兮望過去，那姬莞爾一笑，舉起酒杯一飲而盡。
開宴了有半個時辰，雲兮也未見到自己的老師魏參政出現，他心中疑慮，便向着孫達望去，孫達舉着一杯酒，微不可查地對雲兮搖了搖頭。
雲兮覺得，今日的氣氛有點詭異。
皇帝似乎興致不錯，拍手三下後對胡國使者道：“光是看看沒什麼意思，常聞貴國能歌善舞的人多不勝數，不如我們來競個歌賽個舞？”
胡國使者回頭看了一眼那姬，欣欣然道：“那敢情有趣的很，不過大王打算先比試什麼呢？”
“貴國能舞者多，不如就先比試舞蹈，不知使者意下如何？”皇帝客氣道。
那姬從席間站出，聲音如鶯啼婉轉：“那麼那姬就獻醜了。”
這一場那姬跳的是個胡旋舞，她心應弦，手應鼓，身姿輕盈快速旋轉，如雪花疾舞，一舞罷了，舉座皆嘆。那姬信心滿滿地回到座位上，只等另一方出場。
絲絃聲過，十幾名美貌女子簇擁着一名身着素色衣裙的女子如行雲流水般地進入場中。這場舞跳的是個百鳥朝鳳，中規中距，功底紮實。爲首的女子白色衣裙上點綴着藍色羽毛，她的每一個動作都恰到好處，每一個回眸都含情脈脈，在座的一干人等一時都看得呆了。
雲兮舉起酒杯又放下了，跳舞的人是詔蘭，他在看到她的瞬間，眼神便冷了下來。詔蘭卻似乎渾不在意，跳得愈發賣力起來。一舞結束，也是獲得了滿堂喝彩。
皇帝帶頭鼓起掌來，笑道：“這兩個舞都精妙無比，各有千秋，我看這一局就打平如何？”
見皇帝已經開頭，胡國使者自然也不會有什麼異議，衆人興致勃勃地又進入第二場比拼。第二場比的是個琴，依舊是那姬先上場，她用胡琴彈奏一曲，曲調並不特別，但勝在技巧嫺熟。詔蘭則用古琴彈了一曲廣陵散，此曲厚重，本不適宜女子彈奏，可詔蘭彈來卻得心應手，將浩然之氣表現得淋漓盡致。一曲結束，贏得全場擊節叫好。
詔蘭站起謙和一笑，她心知這一局怕是自己贏定了。不料未等皇帝發話，那姬卻從席間走出，她徑直走到詔蘭面前，盈盈一禮。
“詔蘭小姐別來無恙？”那姬道。
那姬的笑依舊燦爛，可詔蘭卻從中捕捉到一絲寒意來，她不由自主地後退了一步：“那姬小姐請指教。”
那姬聲音朗朗：“詔蘭小姐的古琴彈奏的果真精妙，不過那姬對古琴也有研究一二，恰恰也會彈奏這首廣陵散，不如我來用詔蘭小姐的古琴彈奏一遍，詔蘭小姐用我的胡琴也彈一支曲子如何？”
那姬會彈古琴這不是個秘密，翠雲閣裡那姬的琴藝是有口皆碑，她不等詔蘭迴應，已經自顧自地坐下彈出了間奏。果然，這首曲子在技巧上絲毫不輸詔蘭，只是在情感之上要稍遜一籌。
詔蘭的臉色十分難看，她根本不會胡琴，別說在琴藝上一爭高下，她甚至連摸一摸琴邊都不可能。良久，詔蘭向上施了個禮，道：“這琴藝的比拼，詔蘭認輸。”
第三場是詩詞書畫。詔蘭向來佔優，此局沒有什麼懸念，勝局便落在了詔蘭一邊。
雲兮對今日宴席上的一切都了無興致，他自顧自地喝酒吃菜，眼皮都不擡起一下。那兩個女子儘管長得美，但是心腸都不大好，他見識過，不想再多看一眼。