李軒離開金陵城的時候，也是宣告了籌備了數月之久的西南戰役正式展開！
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李軒還沒有抵達九江，御駕剛抵達當塗縣，順道視察當塗工業區裡的江南鋼鐵廠等國企部企業時，大唐陸軍的幾支部隊已經是先後展開了攻勢，目前的主要戰鬥是集中在河南和湖北交界，也就是義陽三關一帶，此外還有湖廣蘄州地區。
負責從北到南進攻的並不是原本規劃在此次戰役裡的參戰部隊，而是嫡屬於第四軍的第九步兵師裡的一個步兵團以及駐防信陽州的第十六預備師。該部從河南南部的信陽州一線開始發動猛攻，當面之地乃是駐防義陽三關的督標右軍一部，大約一萬餘人
不過在這一方向，其實雙方投入的兵力都不算是主力部隊，因爲有着大別山作爲天然屏障，在河南南部和皖北地區，大唐陸軍在奪取義陽三關等關隘之前，都是沒辦法投入重兵的。
想要殺入湖廣，最好的辦法，甚至是唯一的辦法，那就是先奪取義陽三關等關隘。
但是這樣的軍事重鎮，張嶽自然也是部署了重兵駐紮，而且利用關隘優勢，隨便上萬人駐防，就足以擋住大唐陸軍從河南南下湖北的步伐。
如果說大唐陸軍真的派遣大幾萬兵力傾巢來攻，張嶽做夢都能夠笑醒，因爲他隨時能夠抽調更多的部隊增援上去，然後在義陽三關和大唐陸軍死磕，到時候說不準就能夠崩掉大唐陸軍的牙齒呢，總比在其他地區和大唐陸軍硬碰硬好得多。
但是大唐陸軍有又不傻，雖然自詡攻堅能力強悍，但是也沒傻到非得要在義陽三關和張嶽死磕啊！
他們完全可以走其他通道！
所以義陽三關那邊雖然看似重要，但其實誰都沒有在那裡投入重兵，屬於次要戰線。
而西南戰役的前期階段，真正的重要戰線，實際上乃是湖北省蘄州一帶，更準確的說應該是長江北岸的平原地帶，主要城池包括皖北道之宿松縣、蘄州黃梅縣、廣濟縣以及蘄州州城。
上述四個城池，就是張嶽的督標在湖北東南部所部署的最重要的一道防線，扼守了大別山南部一直到長江這麼一片狹長的地帶。
如果大唐陸軍想要從皖北、河南直接進攻湖北，又不想要翻過大山的話，那麼只能走兩條路，一個是義陽三關，一個是通過蘄州。
相對來說，蘄州那邊雖然明軍更多，但是對於大唐陸軍這種重火力部隊而言，要更加的容易。
首先，就在長江那邊上能夠獲得海軍的支持，通過河運隨時都能夠得到大量的物資，尤其是彈藥的補給，其次，部隊能夠在沿江作戰的時候，得到長江艦隊艦炮火力的支援。
如今長江艦隊已經是徹底壓制了張嶽的督標水師，長江艦隊在戰役發起之前，就已經是先後打了好幾次的戰鬥，殲滅了不少督標水師的船隻，其船隻甚至是能夠一路通航到武昌那邊，在佔據了長江江面優勢後，如果不去利用，那就太傻了。
第二軍主力的兩個師外加兩個混成團以及若干重炮部隊，騎兵部隊，也就是第三步兵師、第七步兵師、第四混成團、第五混成團、第一重炮營、第二重炮營、第三重炮營、第二騎兵支隊，乃至還有臨時加強的一個獨立輜重團等部隊，一共五萬餘人浩浩湯湯的從皖北太湖一線殺向了宿松！
宿松雖然是個小地方，但是卻是張嶽督標在湖北東南部防線的橋頭堡，實力可是不弱，部署了最少一萬五千人，而且自從督標把這裡當成了橋頭堡後，根本就是沒有打算過出城和大唐陸軍作戰，而是一門心思的修築各種工事，部署火炮。
也就導致了，此地的兵力雖然只有一萬五千人，但是裡頭的火炮卻是遠遠超過督標一萬五千人的配置，尋常的督標，一萬五千人的話，配屬二三十門野戰炮也就不錯了，但是在此地，野戰炮至少五十門以上。
至於碗口炮、佛郎機炮等散彈炮那就更是數以百計了！
這裡頭的火炮密密麻麻的，把宿松這個小地方武裝的跟一個刺蝟一樣，以至於過去兩年多來，大唐陸軍多次嘗試過進攻此地，但是最後都是無功而返。
督標的打算，誰都知道，他們並不指望反攻之類的，他就是要在宿松插上一顆釘子，讓大唐陸軍不敢肆無忌憚的沿着長江北岸平原地帶進攻蘄州。
大唐陸軍也是可以選擇繞過此地，但是要繞過此地，至少要留下近萬兵力來牽制該城的明軍，而這對於兵力緊張的大唐陸軍而言是很難接受的。
但是如果不留下足夠的兵力進行牽制，你繞過去了，人家後腳就殺到太湖，端掉太湖這個大唐陸軍第二軍的重要補給基地。
也有可能從背後襲擊第二軍。
這樣一來，戰略態勢就會對第二軍極爲不妙了。
爲了避免意外，第二軍打算是一勞永逸的解決宿松這個大釘子！
面對這種刺蝟一樣的堅城，沒話說的，必須強攻，用火炮轟炸，挖地道進行爆破，總之就是準備用絕對優勢的火力粉碎該城的守軍。
爲此，第二軍那邊可是集中了足足三個重炮營，以及兩個野戰炮團，兩個大營編制的野戰炮兵團，光光是第二軍自身，就是集中了超過五十門的重型榴彈炮、超過一百五十門五斤以及九斤的野戰炮。
而且爲了攻城，這一次王朝宏還是拉下了臉面，找了海軍幫忙，從海軍那邊帶來了四門十四斤的艦載重炮！
那可是十四斤艦載加農炮，乃是大唐王朝當家戰艦主力，廉州級巡洋艦的主炮，威力那是沒的說的！
海軍那邊對於陸軍的請求倒是沒有推遲，畢竟之前陸軍也是希望能夠裝備十四斤加農炮作爲攻城重炮的，但是因爲十四斤火炮產量有限，海軍爲了保障巡洋艦所需要的十四斤火炮數量，也是找了陸軍幫忙，說是先滿足海軍的需求，要不然的話巡洋艦造出來了沒火炮用多尷尬啊。
當時也是承諾過，如果陸軍有需要的話，海軍這邊就是會派出重炮部隊來幫忙的。
爲了實現這個承諾，海軍那邊直接是把準備安裝在一艘新服役的巡洋艦上的主炮給臨時調用了，就連炮手都是直接從這艘巡洋艦上抽調過來的，組成了一個海軍的重炮隊。
當然了，海軍只出火炮以及炮手，把火炮拉上戰場所需要的馬匹以及其他各種物資，還是得陸軍解決。
從這也是可以看的出來，王朝宏對於進攻宿松的看重！
這是一場硬戰，沒話說的，就是硬碰硬，是看看你的盾厲害，還是我的矛更厲害！
僞唐賊軍從太湖殺了過來，這個消息很快就是被宿松城內的督標守軍所知，而且是迅速的判斷了出來，僞唐賊軍這是要發動總攻了！
僞唐賊軍要對西南發動總攻，這根本就不是秘密，人家大唐朝報上隔一段時間就會說上這麼一次，就連張嶽都是看過，並知道大唐王朝正在準備着對西南的總攻。
但是什麼時候來，在那裡發動進攻，那裡是他們的主力進攻地區，這些卻是軍事絕密，張嶽他們自然是不可能知道的。
然而現在，但明軍看到超過五萬大軍殺向宿松的時候，立馬就是知道，僞唐賊軍是要以蘄州爲突破口，殺入湖北了。
於是乎，不用多久，宿松後方的黃梅、廣濟、蘄州方向的明軍也是迅速增援。
不過倒不是說進城，他們幾個地方的守軍匯合起來，兵力達到了五萬多人呢，宿松那地方太小，容納原有的一萬五千人進行死守作戰已經是差不多了，再多的兵力雖然也可以投放，但是增加的效果不會太大。
因此他們是準備在黃梅集合，然後配合宿松方向的守軍打一個協同防守作戰，有機會的話，他們也不介意打一個裡應外合，來一個重創大唐陸軍。
別以爲他們的援兵只有五萬多，加上宿松的守軍一萬五千人，也不過是六萬五千多人，也沒比第二軍的兵力多到那裡去，但是張嶽的督標和其他明軍就是不一樣。
從張嶽建立督標以來，這支部隊就是大唐王師最強大的敵人，之前明軍裡頭的各種名目，裝備槍炮的新式軍隊，比如說破賊軍啊、江南新軍啊，江北新軍啊，北方各省練軍、新京營、新邊軍，通通都是不如張嶽督標。
裡頭的破賊軍在早期的時候還能夠和督標相提並論，但是數量太少，而且在福建一路潰逃到浙江，然後逃到安慶，基本上戰鬥力是消失了一大半！
反觀張嶽的督標，卻是越老越強大！
沒錯，雖然在和大唐王師的戰鬥過程裡，督標哪怕沒有贏過一次大規模的戰役，但是它就是越老越強大了！
不僅僅是兵力從以前的幾萬人，膨脹到了現在的十幾萬人，而且是所有明軍裡，僅有的一支槍炮齊全的新軍部隊，在一些中小規模的戰役裡，有時候還能夠獲勝。
十幾萬的督標新軍，給予了張嶽以及其他督標將領，乃至景王他們對抗大唐王師的信心！
而現在，大唐王師要做的就是，擊垮督標，粉碎他們的所有信心，讓他們知道，對抗大唐王朝只有死路一條！