莊田

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聽說舅舅家有人來了,沈君很高興,中午就回來了。沒先去江氏進房,問清安嶽在哪,就直接過去了。安嶽己經洗梳妥當,身上衣服雖然換了新的,卻是從青陽帶來的粗布衣服。表兄弟兩個廝見完畢,安嶽就直接說了來意。

簡單來說他帶着安貞是來投親兼避禍的,安貞在青陽惹了事,弄得他們兩兄妹在青陽地界上不太好混了,安嶽不得己只得帶着安貞過來投奔。

安家原先家境還算馬馬虎虎,家裡有幾畝薄田,至少不用租別人的地種。但到安嶽這一代時,安父就想着安嶽聰明,想着祖墳上能不能冒青煙,便讓安嶽去讀了。讀的花費非常大,交學費,筆墨紙硯,本,樣樣要錢,這個不說,家裡還少了一個勞動力。

隨便安嶽一年年的長大,安家是越來越窮,安母先去世,後來安父也去世了。到安父去世時,爲了葬禮,把安家最後幾畝田地也賣掉,家中一貧如洗。

本來只是這樣也無妨,因爲此時安嶽己經考中秀才,秀才就可以當私塾老師,一年也有幾兩銀子的收入。安嶽本來都找好教的地方,沒想到安貞鬧了一出。安貞原本是訂了親的,安家越來越窮,男方就不太能看的上了,後來不知怎麼得跟一個有錢寡婦勾搭上了,就跟安家退了親。

安嶽雖然心中不憤,但也無可奈何,人家不想娶,勉強嫁過去也沒意思。但安貞性格與他不同,到他們成親那天,安貞既然過去大鬧,在門口罵的十分難聽。結果那有錢寡婦也不是軟的,兩個人直接對罵起來,鬧的不成樣子。

本以爲這樣罵罵就完了,沒想到人家有錢,孃家也有勢,過了幾日竟然直接打上門來。把家中東西打了稀爛,還把安貞狠打了一頓。同時還放下話來,以後見一次打一回,這事鬧大了,本來找好的教地方,東家怕惹事,便把安嶽也辭退了。安嶽實在沒辦法,只得帶着安貞來淮陽投親。

前番因果說完,安嶽自己就愧紅了臉,沈君聽得也目瞪口呆,辣妹子也見過,像安貞這樣的挺少見的。

安嶽低着道:“我母親去世的早,雖然我也娶了親,但……至使小妹無人教養。”他倒是娶過一房媳婦,但那時候安家太窮,他也沒有中秀才。他老婆嫌棄家貧,安貞又是那樣的……反正兩人天天吵鬧,最後他老婆就跟人私奔了。

沈君徹底無語了,跟安嶽照面的時候他就覺得安嶽過於軟弱,但沒想到竟然軟弱到,管不了小妹,看不住老婆。安嶽也覺得十分慚愧,上午見江氏和沈嫺的時候,他實在不好意思開口說,但他既然是來投奔沈君的,前因後果肯定得跟人說話清楚了。

末了安嶽就道:“我帶着妹妹此番來,其實是想求表弟幫我在青陽尋個西席,每年掙得幾兩銀子,養家活口即可。”

沈君想想道:“表兄既然想尋西席,也不用去別家,不如來我家如何。我家中雖無孩兒,但生意大了,來往人多,每天請貼不斷,我又要忙碌着家中生意。原本是帳房張夥計跟着寫貼,誰知道他家中有事,不能再來,我本想尋個人幫料理這些,沒想到表兄來了。我每年給表兄十五兩禮金,表兄以爲如何?”

“多了,多了。”安嶽連忙說着,平常西席一年也就是八兩銀子,沈君出到十五兩實在多了。

沈君笑着道:“這十五兩並不止要寫貼,有時候帳房算不過來帳時還要表兄幫忙。”

“這是當然。”安嶽連忙說着。

兩人屋裡說定,江氏後院席面也己經擺開,派了婆子請兩人過去,又叫上林姨娘,沈嫺帶着安貞也去了,表兄妹介紹一番,又介紹了林姨娘,彼此廝見坐下。安貞一雙眼不由的上下打量着林姨娘,看林姨娘衣着打扮有幾分豔羨,知她身份只是姨娘,又有幾分鄙視。

沈君先說了把安嶽請爲西席的事,安嶽起身向沈君和江氏道:“以後有勞表弟照看。”

沈君笑着道:“說的哪裡話,都是一家人,互相照顧纔是。”

安貞聽得也高興起來,她本來還擔心安嶽過於迂腐,不肯在沈家住下。現在倒好,在沈家當了西席,那他們兄妹也就能理所當然的住下了。

中午飯畢沈君領着安嶽去了鋪裡給衆夥計認識,安貞跟着沈君和江氏一同往後院走時,安貞高興的道:“以後就要常住嫂嫂家中,還要嫂嫂照顧。”

沈嫺驚訝的道:“表姐難道不跟表兄一起住嗎?有親哥哥在,哪裡還有到親戚家寄住的道理,這不是讓人戳表哥的脊樑骨嗎?”

安貞愣了一下,道:“西席不是要住在家裡的嗎?”

沈嫺笑着道:“表姐聽誰說的,西席不好跟主人家同住的。更何況沈家房子並不大,現在表哥住的那節院子,本是院,如何能常久住人。表兄和表姐纔來淮陽,自己找房子怕是不容易,不過淮陽的房舍極容易找,一會打發個婆子去,下午就能找到了。”

安貞怔了怔,道:“到外面租房子豈不是又要花錢,而且租到的房子如何跟沈家的宅院比。西席一年就那麼幾兩銀子,吃飯都不夠,哪裡還有錢租房子。”

沈嫺和江氏聽得只是笑,都不接話。

江氏回了正房,沈嫺帶着安貞回到自己院中,張財家的隨後就到了,幾個婆子己經把東廂房收拾乾淨,用不着的傢俱也己經擡了出來。至於新的傢俱管事的也買來了,把物品清單以及價格拿給沈嫺看。

“太貴重了,哪裡用的了這麼多。”沈嫺說着,牀是描金的,十二兩,妝臺和大衣櫃也是跟着配套的,一共三十二兩,再加上桌椅盆架之類的,總共五十三兩。

“現在傢伙還沒擡進來,不然讓管事的去換?”張財家的問着,一屋子傢俱五十幾兩,以沈家的家底真不能說貴了,沈嫺特意如此說,那就是說安貞不配使這麼好的。

沈嫺想想道:“算了,既然己經然看好,那就這樣吧,以後再有人來,也省得再折騰了。”

“是。”張財家的應了一聲,沈嫺看過同意了,纔好兌銀子讓小廝拉傢伙進來。

“對了,還有一件事,挑個伶俐的丫頭關守寡來。我屋裡五個丫頭使喚的正好,實在分不出人來照顧安表姐。”沈嫺說着,又道:“一定要伶俐,會說話,會侍侯的。”

“是。”張財家的聽得十分明白,沈嫺這是要挑個丫頭上來專門給安貞打事的,尋個十分合心意的丫頭不容易,尋個找事的丫頭倒也不難。

沈嫺給春分使了個眼色,春分立即進屋拿了幾小塊碎銀子塞給張財家的,張財家的看看沈嫺卻不敢收,沈嫺笑着道:“嫂子拿着喝茶吧。”

張財家的這才收下,又向沈嫺謝賞。

“嫂子去忙吧。”沈嫺說着,傢俱拉進來了,還有鋪蓋帳幔之類的,相信到時候張財家的不會再來問她,給安貞使什麼鋪蓋了。

張財家的這才行禮退下。

安貞在旁邊聽着,前頭拉傢俱她不太明白,後來沈嫺吩咐張財家的給她挑丫頭,卻是聽明白了,笑着道:“妹妹這是給我挑丫頭呢。”

沈嫺笑着點點頭,又道:“我讓人把東廂房收拾出來了,表姐先將就幾天,等過幾日自家的房子找好了,表哥也要接你一起住。因住不了幾日,收拾的簡單了些,表姐勿怪。”

安貞實在不想離開沈家,當即道:“我想與妹妹一處,我們姐妹一處住豈不是更好。”

“這怎麼行,我可不想表哥被人戳脊梁骨,被人說放下親妹妹不管。”沈嫺笑着,又道:“再者表姐也該訂親了,不與哥哥一處,這親事又要怎麼說。”

安貞忙道:“就因爲我要說親事了,我才正該在這裡住着。我要是與哥哥一處,媒人說起來不過是西席的妹妹。我要這裡住着,人家會是沈家大戶的小姐。”

沈嫺微笑道:“表姐怎麼會這麼想,淮陽城就這麼大,都是知根知底的人家。你姓安,媒婆就是再能吹,如何能說你是沈家的小姐,這姓氏都不一樣。”

安貞聽得無話可駁,冷哼着道:“果然還是嫌我窮,看不起我。”

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沈嫺聽得笑笑也不接話,只是起身道:“東廂房還在收拾,表姐自己要住的屋子,不如自己去看看。下午還有事,我要到嫂子屋裡看帳本了,就不陪着表姐了,春分,立夏你們好好招呼表小姐。”

“是。”兩人齊齊應着,明白沈嫺的意思,這是讓她們看着安貞,別讓她亂動東西。

林姨娘正在江氏屋裡,兩人正說着安家兄妹。安嶽看着倒沒什麼,秀才出身當個西席寫寫貼,算算帳倒也合適。但安貞看着就十分不安分,席間說話,對兄長沒有絲毫敬意,安嶽也是沒個本事的,連妹妹都管不了。

後來又得知沈嫺又讓張財家的收拾房子,買傢俱,挑丫頭,那麼大的動靜,林姨娘就更確定這個安貞不是個好纏的。沈嫺並不是難相處的,標準的人不犯我,我不犯人。現在沈嫺都不想跟安貞同房住,又另外伶俐挑丫頭給安貞使喚,十之□是要整安貞的。

“姑娘來了……”小丫頭傳着話。

林姨娘不由的住了嘴,起身去迎沈嫺,笑着道:“姑娘來了,快坐……”

沈嫺給林姨娘笑笑,向江氏見了禮,坐下之後,又對林姨娘道:“姨娘也坐。”

林姨娘這才坐下來。

大雪端茶上來,沈嫺笑着道:“嫂子和姨娘剛纔說什麼呢。”

林姨娘笑着道:“還不是說安家兄妹,我正跟奶奶說着,隨便給他尋處房子,讓他們兄妹搬出去纔好。雖然說是親戚,但兩人年齡都是不大不小的,安姑娘今年都十六了,在我們家裡住着,實在很不妥當,沒得讓人說閒話。”

表兄妹可不是親兄妹,又不是無依無靠投了來的,沈家要是上頭還有長輩,人口雜還好點。現在人口如此簡單,沈君的年齡在這裡擺着,十來歲的表妹,二十來歲的表哥,要是再鬧出點啥事來……

江氏沒接話,她心裡也是這麼想,安嶽就算了,她實在不想留下安貞,關鍵是沈君是什麼意思。沈君對母親十分孝順,今天中午吃飯時,對安貞十分冷淡,表哥對錶妹要是親切了,那纔是不正常,但沈君對安嶽十分親切。

沈君本來就有點不拘小節,要是想着讓安貞跟沈嫺一起住,她也不好說什麼。她是當嫂子的,不管是親妹,還是表妹都屬於小姑,只能細心照顧,說小姑的不是,在丈夫跟前是討不了好的。

沈嫺卻是笑着道:“當日傅家人走後,那處房子一直是空着的。嫂子不如着人打掃了,派兩個婆子過去料理家務,再讓他們兄妹住過去,既妥當又方便。”

要是江氏隨便給安家兄妹找處宅子,讓安嶽付房租,然後不管不問,只怕沈君要怪江氏待他母家人太薄。現在這樣,雖然沒請安家兄妹在家裡住,但住的仍然是沈家的房子,又派了婆子去打掃收拾飯食,沈君也不會說什麼。至於安貞不想走,折騰她幾天,她就會走了。

江氏覺得十分妥當,讚道:“還是姑娘思慮的周全,我這就打發人去收拾了。那是座二進的宅院,以後就是安大爺成了親,也是好住的。”沈君要是真看着這個表哥,房子直接給了他也不值什麼。

林姨娘也笑着道:“姑娘果然比我想的明白,那處宅子一直白放着也挺可惜,現在請安大爺兄妹去住再合適不過。”只要安貞不在沈家院裡住,她就沒意見。

說了一會安家兄妹,江氏話音一轉,笑着對沈嫺道:“再有幾日,大爺就要派人去青陽給姑娘請繡婆採買嫁妝,姑娘可有什麼想要的,現在說了,到時一併辦了。”

一般來說女子出嫁時陪嫁的嫁妝,跟男方的聘禮數有直接關係。但這回與衛連舟訂親,實在很倉促,衛連舟用一塊玉配下的聘,婚己經寫好,沒有下二回聘的道理。沈家陪嫁肯定不能按這個走了,按沈君說的,難得一回大喜事,肯定要好好的辦,大辦特辦,十幾車嫁妝運出城,那才叫好看。

沈嫺卻是笑着道:“嫁妝啊……淮陽與海口離的如此遠,我想着牀傢俱,還有衣服之類的都不要了,還要千里迢迢運過去,不夠折騰的。要是哥哥嫂子真疼我,不如派人去海口附近,尋幾處不錯的莊田,其他的我都不想要。”

女子的嫁妝中傢俱衣服頭飾是很重要的一環,頭飾就算了,佔地小,容易帶,就是有損失,金銀之類,本身就是錢。傢俱衣服讓沈嫺是真不想要,貴是夠貴,但路上太麻煩,一般有錢人家的小姐太太,衣服都是跟着流行走的,擡十來箱衣服過去,今年穿不完,明年就有新的出來了,實在沒必要。

沈嫺想要莊田,其實也有自己的私心。女子的嫁妝屬於自己的私產,不管是死了丈夫還是和離被休,女子都可以自由帶走嫁妝。平常家庭花銷,女子只管花男人的錢就,嫁妝則自己的收着。

衣服傢俱雖然也值錢,但隨着時間推移,幾年,十幾年之後,別說按原價賣,就是半折也未必能出手。莊田則是保值的,而且陪嫁莊田的收益也屬於女子私產。要是衛家一直很好,衛家本身有錢這些也就不用計較。但天下間的事,總有讓人料想不到的。

不怕一萬就怕萬一,萬一出了什麼事,她要帶着嫁妝走。莊田的田契懷裡一裝就能走了,傢俱,衣服就是想帶走,想想從海口到淮陽的路程,還未必夠路上的花費。要是急着出手,現賣點當都得不了多少錢。

用買傢俱,衣服的錢去買了田莊,新房鋪陣只有牀上用品是女方一定要提供的,傢俱之類的一般都是協商着來,也有女方全買的,也有男方全買的,也有各買一半的。兩家離的如此遠,要求男方全部置辦傢俱,理由也是現成的。

至於衣服,帶上三箱就夠了,她上頭又沒有婆婆,中間也沒有妯娌,連小姑都沒有,進門就直接當家,她說啥是啥。差了衣服首飾,直接做新的,還能緊跟着流行來。總之就是儘可能的先花衛家的錢,她把自己的莊田,嫁妝,好好的收緊了,能不動則不動。

江氏聽得微微怔了一下,沒想到沈嫺會想的如此長遠,其實從現實說,陪嫁莊田是好些。莊田在女子嫁妝中是非常特殊的存在,可以直接在嫁妝單子寫明莊田的用處,以及直接指定繼承人。比如直接寫,莊田花銷只能用於沈嫺兒子讀用,或者指定只有沈嫺所出的兒女纔有繼承權等等,只要嫁妝單子上註明了,這就有法律效率。

但沈君想的是……江氏不由的道:“你哥哥就你這麼一個妹妹,想着你能風風光光的嫁出去,要是出門時就那麼幾個箱籠,要你哥哥臉上如何過的去。”田契再多,也顯不出數來。

沈嫺笑着道:“哥哥如此辛苦的幫我挑人家,不過是想我以後能過的好。豈會在乎這些虛名,等晚上哥哥回來,我好好與他說,他定會答允。”

江氏點頭道:“也是。”只要沈嫺能說服沈君,她是沒意啥意見。

三人屋裡說着話,張財家的就過來報:“傢俱己經擡進東廂房,牀帳也己經鋪好,一切收拾妥當。表小姐嫌傢俱帳幔沒有姑娘屋裡用的好,抱怨了一通。”

沈嫺笑問:“你如何回她的?”

張財家的笑着道:“她不過是來投親的表姑娘,如何能跟自家姑娘比,誰都知道親疏有別,再者說了,傢俱帳蓋也將近百兩銀子,哪裡虧了她。”

“嫂子辦事我很放心,你覺得妥當就好,我也不想看了。”沈嫺笑着說着,又問:“丫頭挑好了嗎?我忘了叮囑一句,得尋個高大強壯的纔好。”當着林姨娘的面如此吩咐,相信以後遇到林姨娘,林姨娘一定給她好看。

“是。”張財家的應了一聲。

江氏看看也差不多到了晚飯時間,便道:“喚表小姐過來吃飯。”也不知道沈君回不回來吃飯,要是回來,看到她們三個一處吃,把安貞放到一邊去,只怕臉上不好看。

安貞來的倒是挺快,卻是拉着臉來的,她既然來此做,自然該跟沈嫺一樣的。沈嫺原先說讓她在東廂房住,她本以爲屋裡鋪陳都是一樣的,這纔是待之道。牀,櫃子看着差不多,她也看不出好歹來,但後來拿來的鋪蓋以及妝頭傢伙,搭眼一看就知道差多了。

她不服氣就跟張財家的說了起來,沒想到會被張財家的指桑罵槐的說了一通。說她不實好歹,本來就是投親靠友的,人家親友沒有嫌棄,讓你住下,三間廂房並不差,還另有使喚丫頭,這還不知足,還非得事事跟人家姑娘比,實在沒眼色至極。

“嫂子如此和善,卻不想下人一個個刁鑽無比,竟然如此說我。”安貞一臉不服的跟江氏說着。

江氏聽得只是笑,道:“家大事多,我也是精力不到,顧不過來,表妹消消氣,一會我說她們。”

“奶奶也是勞累一天,還是先歇着喝口茶水。”林姨娘接口說着,隨即笑着對安貞道:“不是我多嘴,張嫂子是家裡辦事辦老了的,這多年就沒有一件不合大爺、奶奶心意的,怎麼幫着表姑娘收拾一下屋子,表姑娘就挑出這麼多不事來了。再者說了,人家是管家媳婦,天天大小事這麼多,現在爲表姑娘收拾房子,忙活一整天了,弄不好連口水都沒喝上,表姑娘不道謝就是了,還編排了這麼一大通不是。沈家素來寬厚待人,對人十分寬厚,像表姑娘這樣,使喚人家一天,卻是着落人家一身不是,真是從來沒有的事。俗話說的好,兩人吵架不是一個人的錯,表姑娘只在這裡說張嫂子的不是,也該想想自己,是不是哪裡做錯了。”

安貞臉上頓時紅白一片,衝着林姨娘道:“你是什麼東西,不過是花錢買來的玩意,就在這裡對着我大呼小叫。”

沈嫺眉頭皺了起來,看向安貞道:“表姐這話就過了,這是我哥哥正式擡進門的二房奶奶,平日說話我與她說話也是十分氣,就是不用你叫她一聲嫂子,哪能這麼跟她說話。”

林姨娘頓時得意起來,安貞臉色更難看了,屋裡三個人,林姨娘她幹不過,沈嫺的嘴角也厲害,看江氏沒吭聲,一直微笑不說話,只以爲她是軟柿子,便道:“嫂嫂好不會管家,把一個姨娘寵成這樣,現在連自己的親小姑都說姨娘的好,一家人吃飯還要讓姨娘上桌,哪個講規矩的人家,會讓姨娘上桌吃飯的。”

林姨娘臉色難看起來。

江氏淡然一笑,仍然一副不惱不怒的模樣。她很幸慶,對比一下沈嫺是多麼的聰明懂事,哪家媳婦攤上這麼一個小姑,也夠喝一壺的。

沈嫺笑着接口道:“表姐只比我大一歲,沒想到連後宅管家之事竟然也懂得了。表姐竟然懂這些,那就應該知道。商戶人家,真要是貴至親上門,自然以禮待之。平常親友來了,哪裡這麼多規矩。再者說了我也沒有見過哪家表姑娘到親戚家裡做,衝着人家姨娘大喊大叫,提什麼錢買的,這些我是不懂的,難道表姐就懂?表姐口口聲聲說禮,我也不與表姐說禮,我只說一句俗話,隨主便,表姐要是明白這話,也就替我嫂子省心了。”

安貞這回徹底啞口無言,臉上紅白一片,再不說話。

江氏看安貞住了嘴,時侯差不多了,便道:“讓媳婦們傳飯吧,都這個時間了,大爺和安大爺怕是不回來了,我們吃飯。”