巴坤林勇武過人，力可生裂虎豹。
他對祖上的野心一清二楚，巴家的歷史比前朝還悠久。有兵有糧，傳到他的手上，他再也按捺不住野心，立誓要做出一番大事，也嚐嚐當皇帝的滋味。
可是，天下初定人心思安，他一直沒有找到機會。
江塵帶着雍太子的信物找上他時，兩人便一拍即合，各懷心思。
在巴坤林的計劃中，利用前朝太子的名義起事，一旦事成便除掉這個神秘的江塵。
江塵能攪動京城風雲，這樣大的能量，讓他感到不安。
……
回到自己的賬中，江塵沒有點燃燭火，聽着外面傳來士兵們興奮的喧囂聲，靜靜坐在黑暗中。
他早已習慣了這樣的黑暗。
在幼時是迫於無奈，生活得太艱苦，夜裡只有黑暗相伴。漸漸地，他喜歡上了這樣的黑暗。在黑暗中，他能安靜的思考、謀劃、佈局。
但是今夜，他的眉頭皺起幾分，心頭有着不詳的預感。
他的佈局並非精妙，而是利用人心，造出大勢。這樣的局，成功的可能性纔會更大，些許瑕疵本就無關大局。
他謀的是整個天下，而非一城一池的得失。
迄今爲止，已經完全實現目標。京中太子無論是否得手，都不影響大局，巴家軍勢必南下。
但是，武正翔的逃脫，就好像一根刺，刺得他心底隱隱發痛。
那一夜，在他的莊園之中，還死了好幾名重要客人。這些人的背後，都牽扯着一方勢力，是他這些年好不容易纔拉攏的對象。
但是，他們就這麼毫無價值的死了。江塵可以肯定，一定是武正翔在逃走時乾的。他的武功究竟是有多高，才能在他加強了守衛之後，刺殺掉這幾位重要人物。
只要一想到這裡，他便隱隱不安。
方纔拿話穩住了巴坤林，但驍騎衛其實早就不受他控制。是他將驍騎衛引來北地，這麼一支隊伍在北地活動，產生的能量恐怕會影響戰事。
這讓江塵頗有一種，搬起石頭砸自己的腳的感覺。
算了！事已至此，多想無益。這八萬大軍總不是假的，巴家的野心也不是假的。
捏了捏手心，江塵轉開思緒。
……
在距離巴家軍紮營的五里處，武正翔帶着武銳潛伏在此，極目遠眺。
這裡離敵營太近，一旦被發現，任你武功再高也逃脫無望。武正翔令驍騎衛分散得遠遠的接應，自己則仗着身手高明，帶着武功最高的武銳在此探查。
兩人一動不動的藏在草中，直至天明時分，大軍拔營而動，才悄然離開。
“巴家軍果然精銳。”武銳道。
巴家長年與突厥作戰，武器精良弓馬嫺熟。武正翔點點頭，“不過，其中的嫡系也就兩萬人，不足爲懼。”
只是，嫡系精銳雖然只有兩萬，這支軍隊也不是能輕易對付的。
沿着雲州南下，各州只有常規兵力駐紮。就算皇上下令調集折衝府士卒，匆忙之間能集結四萬大軍就很不錯。
再加上有城牆可以憑藉，估計可以抵擋一段時日。
但是，在兵力尚未集結之前，巴家軍所到之處，定會丟幾座州城。
武正翔心頭不住思量，將局勢反覆衡量，尋找破局之法。
他此刻身在北地，戰亂一起，消息也不如以往便利。京中的亂局他纔剛剛接到消息，對此他深深歉疚，卻也無能爲力。
雖然擔憂慶隆帝的安危，但他此刻能做的，便是設法破了巴家的局。
武銳落後武正翔一步，兩人的身影飛馳在夜幕中的草原上。朔風吹過，颳得兩人面頰生痛，嘴脣乾得起了皮。
“通知下去，收攏人手，到幷州匯合。”
幷州的州府太原，是北地大城，在民間甚至有北都的俗稱。
襟四塞之要衝，控五原之都邑，與西京、京城洛陽合稱“天王三京”。是全高芒第三大城市，王朝的北方重鎮。
太原又稱晉陽，還是衛家的龍興之地，也是武家的根基所在。
這裡在整個高芒王朝中，佔據了相當重要的地位。派駐在此的官員，多爲輔弼重臣。
在他們周圍，聚集着燦若羣星的文學英才，這些人在一起酬唱應和、激揚文字，爲繁華的晉陽城營造出濃郁的文化氛圍。
這裡文治昌明，佛學興盛，地處要害，是兵家必爭之地。
巴家軍一路南下，這座城池是志在必得。否則，談何入主中原？
……
顛簸了兩日，徐婉真等人總算來到了冀州。在碼頭上了大船，沿着通濟渠南下。
一路南行，聽到各種消息紛紛攘攘。
巴家軍起事的消息，如長了翅膀一般，在北地傳揚開來。在碼頭補充食水時，都能看見憂心忡忡的百姓。有些餘力的，便紛紛舉家往南遷徙。
寬闊的通濟渠河面，比往年更加熱鬧。臨近年關，除了各家商號的商船外，還有回京述職的官員、普通旅客，如今更多了拖家帶口逃難的百姓。
“戰事一起，百姓又要受苦了。”徐婉真的面上有着淡淡的憂色。在她前世未曾看過戰亂，到了這裡才知道，什麼叫流離失所朝不保夕。
塗曼芬坐在她對面，淺淺的抿了一口茶水，道：“妹妹果然有憂國憂民的胸懷。”
對於徐婉真這一點，塗曼芬一直深深敬佩。她自問，除了自己和家人，她不曾爲了他人而憂心。
“不是憂國憂民，”徐婉真手中握着茶杯，蹙眉道：“只是憐憫這些百姓。作亂的不是他們，但受苦的總是他們。”
巴坤林這樣的野心家，眼中只有成敗，哪裡將百姓疾苦放在眼裡？
搖搖頭，徐婉真看向窗外碧波盪漾的江面。面對戰亂，她只有深深的無力感，別無他法。
不像當年在京城面對瘟疫，她還可以盡綿薄之力，救人性命。而在當下，若她也只是那普通百姓的一員，也只有隨波逐流一條路可走。
這場戰事起得又快又急，她在心頭懷疑，或許與她被擄走一事有關。武正翔在信中沒有細說，但徐婉真總覺得兩者之間有着關係，心頭籠上一層負疚感。
看出她心底有事，塗曼芬也不追問，便換了個話題：“捎給你大哥的信，也不知道他有沒有收到。”