帝舜回朝後，立即宣佈要實行輕徭薄賦政策，將所有貢賦減少一半，並命大禹修改貢賦條例。條例按距離國都遠近分爲五個地帶，稱爲“五服”，依次減輕負擔，直至貢賦全免。（1）詔曰：國都以外五百里稱爲甸服。其中，由近及遠，距國都最近的一百里交納連稈的禾，二百里內的交納禾穗，三百里內的交納帶稃皮的谷，四百里內的交納粗米，五百里內的交納精米。
甸服以外五百里是侯服。其中，由近及遠，一百里內的替天子服差役，二百里內的替國家服一定的差役，三百里內的給天子偵察放哨，擔任警戒。
侯服以外五百里是綏服。其中，由近及遠三百里內的要在自己的封地上推行天子政教，二百里的要奮揚武威抵禦外寇。
綏服以外五百里是要服。三百里的要和平共處，二百里的要遵守刑法。
要服以外五百里是荒服。其中，由近及遠，三百里的尊重其風俗，維持同他們的聯繫；二百里的任其流動遷徙，隨其進貢不進貢。
從以上條例可以看出，朝廷只對五百里內的諸侯徵收田賦，而且儘可能的考慮到運輸困難，減輕其負擔。而對國都五百里之外，基本上免除了田賦，而以徭役代替田賦，或只對他們提出一些政治上的要求。虞舜削減軍備、斷絕對夏家軍的供給，不再以武力威*三苗和其他蠻夷部族朝貢，而是採取了契的建議，用利益互補的辦法吸引他們自願前來進貢。他命令發展手工業，製作大批精美的陶器、玉器和青銅器具，作爲天子御製品，賞賜給來自九州進貢的諸侯。這些器物給遠方帶去了中原文化，宣揚了天朝的威德禮儀，也提高了這些諸侯首腦們的名望地位。他們無不以擁有朝廷贈品爲榮耀，因此，包括三苗在內的四夷部族都自願跑來進貢。舜帝不治宮室，不藏珍玩兒，把遠方進貢的稀罕之物，全都拿來贈送給交納田賦、負擔勞役的諸侯。特別是九江進貢的大龜，在中原最受歡迎；因爲龜可以用來占卜，越大越靈驗，諸侯們無不渴望得到特大號帝賜龜殼，作爲珍寶擺放在太廟裡炫耀於人。新谷收穫過後，他們便迫不及待地送往朝廷糧倉，隨後便換來豐厚的賞賜。
進貢與賞賜，成了一種互通有無的特殊交易方式，一來一往，物品的價值大增，朝廷財政由此得到積累，也大大加強了舜帝政權對四夷的聯繫和影響。虞舜見契生財有道，便讓兒子義均在拜他的門下。舜封契於商地，後來他告老回到封地，既從事種植、養殖，也搞貿易，子孫繁盛，是殷商王朝的先祖。帝舜連年巡狩四方，就地接受諸侯和邊遠族落的朝貢，並施以厚賞。至此，帝舜政權的影響達到鼎盛時期。東至大海，西達流沙，連南方和北方的荒蠻之地，也能聽到天子的聲教了。一時間，車船往來不斷，北至肅慎國的皮衣、南到江水上游的山貓，也都千里迢迢
來到了帝都。
孟塗（1）遣散了夏家軍，但從中精選出二百名矯捷健壯的勇士，聘請名家進行強化訓練，以備來日之需。爲了積聚財力，他從朝廷收取貢物的方式中受到啓發，發現青銅器是諸侯們的新寵，潛在的需求量很大，可以從中獲取豐厚的回報。況且，現在市面上已經出現了一種青銅製作的刀幣，用以物品交易，信用度極高，大有替代貝殼、玉石等貨幣之勢。孟塗命蜚廉去各處勘探銅礦，（2）打算開採後把礦石集中到一個合適的地方冶煉鑄造。荊山是黃帝曾經鑄鼎的地方，不僅礦藏豐富，而且還有頗具規模的煉製能力。但是，那裡已經被帝舜起用製作賞賜品，他不能與之爭衡。還有一個合適的青銅器製造場所被孟塗看中，那就是昆吾。他收拾行囊，扮做算卦先生前去察訪。
昆吾曾經是蚩尤的兵器製造場。黃帝戰敗蚩尤後，收繳天下青銅兵器，集中到荊山銷鑠鑄鼎；同時，還制訂措施抑制銅礦的開採和青銅器具的流行，以此防止大規模的征戰殺戮發生。青銅製造業從此衰敗，昆吾的繁華不在。但是，還是有一些小作坊保留了下來，代代相傳，冶煉鑄造技術也日漸精進。大禹治水時，這裡出品的斧、鑿等器具最爲堅利，頗受歡迎。當初，陸終六子之一的樊征戰有功，被帝舜封在昆吾。樊是獵戶出身，只要有利箭長矛使用就夠了，並不指望用銅器發財，因此，昆吾的優勢一直沒有得到開發。眼下，昆吾的君主已經是樊氏第二代了，也叫做樊，依然對狩獵感興趣。樊有一女，名字叫夏姑。夏姑容貌姣好，身姿窈窕，自幼喜歡擊磬吹簫，無師自通，很是討人喜愛。某年，有一位仙人來昆吾尋訪舊跡，說夏姑面似黃帝的妻子嫘姑，有皇后相。於是親手給夏姑製作了十八枚銅磬，九枚一組，大小相次，厚薄不等，用木槌依律擊奏，能發出天籟之音，名曰編鐘。仙人親授夏姑一曲，臨走告訴她說：“此曲曲名要嚴格保密，任何人不要告訴。今後如果有人能講出此曲的名字，他就是你的夫婿。”
人們把這種通過答題討老婆的方式，叫做考婿。三年來，遠近諸侯慕名前來考婿的人絡繹不絕。夏姑來者不拒，一一開門接見。一曲演奏之後，但凡叫不出曲名者，不管是何等人物，一律打發走人。考婿隊伍裡有一名夏姑的粉絲，乃是諸侯有扈氏的大公子，人稱扈公子，是個音樂迷兼鍾、磬等樂器收藏家。他既迷戀夏姑，也鍾情於她的稀世之寶編鐘，希冀有朝一日一併收歸家門。扈公子接連登門八次，每次都怏怏而返，連夏姑都被感動了。但她僅遵師囑，沒有私下向他透露答案。夏姑院內有一株千年老槐樹，雖然腹內中空，仍然枝繁葉茂，冠蓋如雲。扈公子每次來訪，都要給它鞠躬致禮，默默祈求保佑。那老槐樹已經成精，對扈公子的恭敬態度甚爲讚賞，對他的癡心深感同情。槐樹精想幫助扈公子，
但功力尚淺，無法破譯編鐘的曲名，於是便打算盜出編鐘，送給扈公子。它向扈公子提出一個要求說：“我的修爲有限，事成之後，希望你給我修廟立碑，四季祭祀，助我早登仙界。”
扈公子心想，這套編鐘世上絕無僅有，如果能拿到手，對槐精的任何報答都不爲過；何況，編鐘是夏姑的命根子，有了編鐘，就不愁娶她不來，於是痛快的答應下來，自己躲在城外靜候佳音。
夜黑人靜之時，槐精變成人形。因爲根基淺薄，四肢雖然已成，但頭部卻差強人意，原來的枝枝杈杈無法收斂，只好變成了三隻角。它顧不得這些，悄悄地潛入夏姑房內，收拾起編鐘，抱起來就走。槐樹精首次出道，既缺乏神通，又沒有膽量。當它顫顫巍巍地走向大門時，忽然被一名家丁扯住，並大叫：“有賊，抓賊呀！”
槐精大驚，順手抓起一枚編鐘拍向家丁，家丁一頭撲倒在地；槐精懷裡的編鐘也咣哩咣噹落在地上，驚動了衆人。樊府上一時燈火通明，樊侯帶人很快趕來。但這裡除了一俱家丁屍體之外，什麼也沒有了。這時夏姑雲髻不整、只穿着睡衣跑出房門，驚叫：“我的編鐘不見了！”
高牆難越，門閂未開，時間又如此倉促，樊侯判斷，兇犯肯定還在府內。他帶人親自搜查，盤問了府上每一個人，折騰到天亮，既沒有找到盜賊，也沒有發現編鐘的影子。樊侯立即下令繼續關閉城門，進行全城大搜捕，並貼出榜文說，如有人能指認兇手、找到編鐘，賞千金。
一位卜者揭下榜文。他就是孟塗。
樊侯府上人衆在庭院裡一字排開，一直排到老槐樹下，等待指認。孟塗說：“單見衣服上顯露血跡者，便是兇手。”他默默唸動咒語，從隊伍旁緩緩走過。樊侯帶幾位壯漢，緊隨其後，邊走邊仔細觀察，準備隨時抓人。但是，從頭至尾走下來，沒有發現任何人身上出現異樣。
“府上還有其他人嗎？”孟塗問樊侯。
“就這些，都在這裡。”樊侯回顧隊伍之外的男女說，“這幾位是我的妻子兒女。”
“那就怪了，編鐘怎麼會不翼而飛呢？”孟塗自言自語，無意間打量了一眼面前的老槐樹。
一股腥氣撲面而來。孟塗渾身一激靈，盯着槐樹念念有辭，用手中的卜骨一指，說：“現！”
樹幹上立即出現一片血跡，盈盈欲滴！
“槐樹精？”樊侯吃驚的叫道。
“對，是槐樹精作祟，與人無干。”孟塗說。
“我的編鐘哪裡去了呢？”夏姑迫不及待地問。
孟塗走上去用卜骨敲敲樹幹，發出“嗵嗵”響聲，說：“老槐內部有個空洞，編鐘八成藏在裡面。”樊侯挑了個精瘦幹練的家丁，腰繫繩索從枝杈間的樹洞裡爬下去，果然找到了編鐘，一塊不少。
（本章完）