青色屏風之後，一個看不清面貌的中年人，端着一盞龍井正襟端坐。
方纔嚴厲斥責劉澤清的，正是此人，現如今南京城的鎮守太監劉福，整個南京城最有權勢的幾個人之一。
劉澤清知道這位的能耐和手段，見到他第一次如此嚴厲，定定站住不動，也是暗自納悶起來。
“乾爹此話怎講，我如何就來不得這應天府？”
劉福放下茶杯，只聽‘哐啷’一聲。
“往日來得，如今卻是來不得，你還不知道？那王爭已經將你我之事傳揚出去，現在早已在南北直隸和山東傳的沸沸揚揚！”
這番話聽得劉澤清一臉懵，不可置信的睜大了眼，還沒來得及說什麼，卻聽劉福嘆口氣，從屏風下塞過來一份密信。
“哼，你自己看吧。”
劉澤清猛的跳起來，一把抓過地上的密信，看過後幾下扯的粉碎，頓足大罵道：
“真真是混賬，王爭那殺才居然敢將這件事告到楊文嶽那裡，本鎮早就該殺了他！”
看着劉澤清臉色鐵青，脖子上的青筋都暴出了幾根，劉福寬慰道：
“看你跳腳成什麼樣子，也不是沒有解決的法子，不要自亂陣腳！巡撫衙門那邊兒——咱家有熟人，密信也是那邊兒呈過來的，這件事他們已經在壓，咱家施展些手段，官道上是不可能傳到北直隸的。”
說到這裡，劉福再端起一杯龍井，皺眉道：
“眼下唯一棘手的就是這風傳各地的謠言，流傳得也太快了些，怕是那王爭在暗中推動的緣故，倒有些手段。”
劉澤清反應過來，憋紅了臉，強自低聲下氣的道：
“乾爹教訓的是，等孩兒回了山東，定要拿下那殺才的腦袋！”
劉福聽了這話，正要訓斥一番，忽地反應過來，劉澤清方纔說的倒可能是現下唯一的法子。
山東那頭的官場不會有不開眼的去傳揚，要是能在京裡下來旨意之前把王爭給除了，就說是他舉兵作亂，攪亂聖聽之爲，應當還有轉機。
巡撫衙門那邊既然已經把行文的事秘密交給劉福，就更不會冒險得罪劉澤清。
畢竟在山東，劉澤清還是有不少兵丁的，黑是白，白是白，只要有這些兵在手，不會有人敢摸老虎屁股。
不過談起除掉王爭，這件事在以前容易得很，但現在可不輕鬆。
劉福掂量着手裡的茶杯，沉吟不止。
王承恩和曹化淳不知道和這王爭什麼關係，居然暗地保着這小子，單論起來，這事情他劉福已經插不上手。
畢竟論起權勢，南直隸的司禮監還是不如近水樓臺的天子龍椅邊上，王承恩是皇帝還在信王時的老隨從，深得信任，隨口一句話，就可能要了他的命。
所以想要除了王爭，還需要劉澤清自己來。
其實劉福也暗自布了個退路，劉澤清自己動手，就算來查，到時候把責任乾乾淨淨的一推，說是地方武將奪權，根本怪罪不到他南京鎮守太監劉福的頭上。
退路必須有，但卻是下下之策。
劉福想着，對於劉澤清這幹了幾年的山東總兵來說，處理一個新晉的地方副總兵還不是再簡單不過，退路用不到自然還是最好。
文登營再能打也就兩千人，劉澤清堂堂一方總兵，手底下一萬多的兵丁，就算是個草包也能將那王爭吞併了。
“這次乾爹我可就只能幫你這些了，至於那王爭的生死......”劉福說到這裡，意味深長的看了一眼劉澤清，拿起茶杯抿了一小口。
劉福都把話說到這個當頭上了，劉澤清再不明白可就是蠢了，當下是立刻拍着胸脯惡狠狠道：
“乾爹放心，孩兒這就回到山東，召集重兵平了登州府的禍亂！”
......
不少人都還沒明白過來，這王爭幾個月前還只是分守參將，怎麼轉眼間就成了集都司權與沿海兵備於一身的副總兵。
這官位擢升的也太快了，三年之內從一個小小把總做到副總兵的高位，要說背後沒點影子，那是不可能如此一帆風順的。
本來劉澤清從劉府出來後，第一時間就要立即回到山東，調集兵丁，以總兵的名義派兵佔了寧海州城，把王爭弄死，文登營的兵權牢牢握在自己手裡。
不過他在南京的長街上沒走多久便改了主意，王爭最近才升的副總兵，就連上任都沒來得及去，眼下估計正在寧海州城慶賀。
原來王爭只是個分守參將，手頭就一個文登營的正兵，往多了說算他有兩千人，一個小小的地方巡檢司鹽丁能有多少，軍餉都要銀子來填，憑王爭幾次戰功的所得又能養多少，全算上應該也就三四千人。
眼下驟然提升，他手下就算是擴軍也要在上任之後，依着現在山東其他地方的招兵速度，沒半年光景是不可能成軍的。
這點人數，與自己的一萬多大軍比起來，根本談不上什麼威脅。
消息傳到北直隸有時日，朝廷一開始不可能對謠言太過重視，等重視起來也要連日朝會商議，劉澤清明白朝廷的效率，等到旨意發下來的日子，自己早派人把王爭料理了。
時間上還來得及，難得來一次江南，不在富庶的南京城留下一陣子，怎麼能心甘情願的回山東。
劉澤清在南京流連忘返，但王爭這邊卻已經是暗自緊鑼密鼓的籌備起來。
......
時間來到崇禎十一年的四月上旬，距離萊陽城幾十裡地的棲霞城外，城上正有幾個衛所兵迷迷糊糊的值守，還沒到關城門的時候，但行人已經沒了幾個。
棲霞城位於山東省膠東半島腹地，東臨牟平、海陽，西襟招遠，南與萊陽毗鄰，北同蓬萊府城接壤，乃是登州府境內南北連接極爲重要的樞紐重地。
有明一代，京師以外共分爲十三布政使司，山東東西道爲山東布政使司，棲霞城屬登州府，隸備倭都司。
在王爭升任登州地方都司副總兵後，棲霞城名義上也就歸王爭管轄。
不過山東這地方素來就是總兵多，編制亂的很，名義上管着棲霞的可不只是王爭，還要有登萊總兵吳惟忠、山東總兵劉澤清兩個。
自打王爭升任的消息傳來，登萊總兵吳惟忠主動從登州府北境撤兵，準備前往掖縣駐防，在棲霞的駐守軍兵在一月前盡數撤出。
兩任總兵的轄區重疊這種事也就在山東才能出現，放在以往少不得要有一場火拼，吳惟忠素來與王爭交好，這次明顯是準備讓給王爭去管，就等着上任交接了。
不過劉澤清可就不這麼想，吳惟忠撤兵的第二天，他的一部人馬約七百餘人便是迅速的接管棲霞城，駐守換防。
劉澤清這等厚臉皮的舉動，直讓吳惟忠和萊州副總兵王大虎暗罵不恥。
但話說回來，劉澤清乃是朝廷任命，正兒八經的山東總兵，派兵接管了自己的地盤，說出去似乎也沒什麼不妥。
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