燥熱的氣流在青峰鎮穿梭，伴着鳥兒的低叫；蟬兒高一聲尖一聲的噪音，驚擾着破碎的、惶惶不安的心臟；落滿灰塵的枝葉投射下粼粼光斑，在地面上搖曳着殘缺的、病懨懨的身影。
幾聲狗吠躥過斷牆，街道上多了腳步聲，那樣無力，就像拉着碾子的驢，“呼哧呼哧”地、瞋目切齒地喘着、走着，憤懣已經填滿了胸腔，想尥一下蹶子，試探了幾下，不敢，枵腸轆轆，飢不可堪，只晃晃尾巴掃掃身上的蠅蟲，拖着精疲力竭的、骨瘦嶙峋的身體繼續往前轉着。
榮婆子坐在苗家門口的臺階上，不知她在這兒坐了多久了？聽到身後傳來開門聲，她猛地從地上竄起身體，睡眼朦朧，擡起手背揉揉掛在眼角的眼屎，使勁眨巴着眼珠子看過去:從苗家門裡走出了穿着一套整整齊齊、乾乾淨淨黃色警服的蔣廣全，他身後走着一臉憂傷的苗太太，苗太太手裡拉着那個小丫頭。
榮婆子背過手去，用菸袋杆拍拍屁股上的塵土，臉上露出疾首蹙（cu）額之相，嘴裡喋喋着:“吆，蔣警官，俺還以爲您今天不來了，您不忙？您怎麼這麼好事呀？”
“榮婆子，您也是來接主家丫頭的，您不必在意俺，您應該先與苗太太打個招呼，這個丫頭畢竟是苗家的，主家不同意，今兒咱們誰也接不走，俺說的對不對呀？”
“是，是這個理。”榮婆子嘴裡連聲應答着，把她身子往苗太太身邊扭了扭，揚起一張腫脹的臉，皮笑肉不笑地說:“苗太太好，這事兒，苗太太您昨兒已經應許了俺，是不是苗太太？瞅瞅，苗太太，您怎麼哭了？丫頭給您去掙糧食，這事兒是好事，應該高興不是嗎？”
苗太太瞥了一眼榮婆子，停下腳步，伸出胳膊把顧小敏摟在懷裡，嗓音嘶啞:“丫頭，你去陌生的地方，可要多長心，少說話，多做事，不該說的話，咱們不說……丫頭，記住孃的話，一切聽蔣警官的，跟着他早點回家，娘等你回來。””苗太太臉上的淚水滑到了她的下巴頦，滴落在顧小敏的頭上。
苗太太一口一個娘，讓顧小敏悲從心裡起，她的小手緊緊抱着苗太太的腰，頭靠着苗太太的胸，嘴裡喊着:“娘，娘，俺記住了孃的囑咐，俺一切聽孃的，聽孃的話。”
“吆，瞅瞅你們娘倆，這感情羨煞旁人，好了，快別墨跡了，這又不是生離死別，更不是丫頭去了回不來……”榮婆子嘴裡陰陽怪氣地叨嘮着。
蔣廣全把雙手卡在腰裡，瞪着榮婆子那張醜陋的臉，沒好氣地說:“榮婆子，您會說話嗎？都一把年紀了，也是，您老沒有子嗣，不懂得母子情深，丫頭要去一個陌生的地方，當孃的怎麼能放心？怎麼能不多囑咐幾句？榮婆子，您着急，前面先走着。”
蔣廣全心裡也不好受，昨天他去看了苗先生，苗先生被鬼子刺了一刀，雖然沒有傷到要害，動了針線，至少要在醫院裡躺幾天，他沒敢與苗太太說苗先生動手術的事情，他讓曲伯去了醫院照顧苗先生，他安慰苗太太說:苗先生沒事，學校有報銷，讓苗先生在醫院多養幾天。苗太太才放心了不少。
今兒聽着榮婆子嘴裡的話，他氣不打一處來，他儘量剋制自己，他不想得罪榮婆子，主要怕她使壞，她的壞十里八鄉都知道。只要對她說話不敬，或者欠她算命卜卦錢的，她都要去找日本人添油加醋地告狀，給那一些人安上一個抗日嫌疑犯的帽子，那一些可憐的人就不聲不響地死了。致死都不知道怎麼死的，死的稀裡糊塗，不知從哪兒飛來一顆子彈，走着走着就倒下了；死的不放心，家裡還撇下了一家老小。
人們背地裡都喊她老巫婆，恨不得她有一天從橋上走過，身體一哆嗦，小腳一扭歪從橋上摔下去。詛咒一點也不起作用，榮婆子反而活得很滋潤，她每天一隻手裡舉着一根長煙杆，一隻手裡甩着一塊髒兮兮的手巾，從她家住的那條衚衕裡竄出來，站在衚衕口左右瞭幾眼，看看有沒有找她算命卜卦的人？再扭頭看看她家的門關好了沒有？其實，她家裡有人，她的丈夫就像一堆泥癱在她家的炕頭上，她還是不放心。那個男人只是她頭上的一頂破帽子，想扔扔不了，有一根線把她兩口子串在一起，那根線一頭拴着日本人，一頭拽着她的丈夫，她就是那根線之間捆着的玻璃瓶，那根線斷了，她就會被摔得粉身碎骨。
她的丈夫比她早一步認識日本人，她丈夫是日本煙館的常客，雖然她非常吝嗇，她卻不阻止她的丈夫去抽大煙，她知道那錢送到哪兒去？送到日本人手裡她高興，她知道金錢籠絡人心，她不籠絡青峰鎮上的街坊鄰居，她瞧不起那一幫沒錢沒勢的窮鬼；她籠絡日本人，因爲日本人在青峰鎮說一不二。由此，她藉着日本人的勢力更加囂張跋扈。
蔣廣全擡頭看看天色，說:“苗太太，您還是回去歇着吧，俺聽到孩子在屋裡哭呢，他在找您，您放心，這丫頭俺怎麼帶出去，怎麼全須全影給您帶回來。”
苗太太伸出哆嗦着的手，把顧小敏眼簾上被淚水粘着的一縷長髮抿到耳後去，說:“丫頭，咱們不哭，也許一切沒有娘擔心的那樣糟糕，去吧，路上跟着蔣警官，不要亂跑。”
“嗯”顧小敏點點頭。
苗太太把目光投向榮婆子，語氣裡軟中帶硬:“榮大姐，您可要看護好俺家丫頭啊，今天俺把丫頭交給您，您可不能讓她出事，一旦出事，俺無法向俺暴脾氣的親家交代，雖然他把丫頭送來了，他也在盯着俺怎麼對他的丫頭呢，這是人之常情。”
榮婆子轉了轉眼珠子，把抓着菸袋杆的手放在腹部，竟然給苗太太鞠了一躬，嘴裡道:“謝謝苗太太看得起俺榮婆子，有您這句話，俺定會好好照顧丫頭。”她心裡卻說:你這是擡舉俺，還是提醒俺？你這是給俺警告吧，你是說一旦丫頭出事，不會輕饒了俺，不是嗎？哼，丫頭出不出事要看她自己的造化，俺只管收錢，其他事兒管不了，也不敢管。
陽光照在街上，幾輛人力車在滾燙的地面上跑着，車伕撒下一路的汗珠子，就像在燒紅的鐵鍋上淋落幾滴油，瞬間無影無蹤，只留下一股股臭汗味在空氣裡遊蕩；幾個挎着籃子賣菜糰子的，在零散的人羣裡穿梭；乞丐陸陸續續竄上了街頭，他們赤裸着上身，赤裸着大腳丫，手裡杵着棍子，舉着一個破碗，嘴裡嚼着熱乎乎的潮氣。
死沉沉的街道漸漸被這一些可憐的人踏出了一溜兒的聲音。
日本街本名平安街，是青峰鎮最中心的一條街道，它東西走向，以前是青峰鎮最熱鬧、最繁華的商業街。鬼子來了後，佔據了這條街。
這條東西街與南北街交界處有一座橋，這座橋不高，不長，從這頭到那頭也就有百步的距離，橋頭橋尾橫跨在東西路上，橋頭和橋尾分別有兩個胖乎乎的石頭獅子，它們威風凜凜地坐在那兒，冷眼看着從它們身邊走過、走來、走去的行人，它們咧着大大的嘴巴，像是在笑，笑得那樣虛僞。
橋下面流着一點點髒水，稀溜溜不知從哪兒來？流到哪兒去？還有一堆堆垃圾，垃圾之中“嗡嗡”飛着成羣結隊的蒼蠅，亂哄哄的蒼蠅之間躺着一些氣息奄奄、無家可歸的乞丐。
這條東西街被這座橋一分爲二，橋西頭有日本憲兵隊，還有一個青峰鎮的警察大隊。街道上店鋪主要有大煙館，還有幾個舞廳和妓院，還有日本百貨大樓，還有一家日本料理店。這條街道白天冷冷清清，到了夜晚這兒歌舞昇平，燈紅酒綠，很是熱鬧。逛這條街的多數是日本人，還有彌河口的外國船員，還有幾個有錢膽大的、有一定勢力的中國人，其他的就是那一些大煙鬼。
橋東頭有幾家商行和票行，生意興隆。還有一個醫院，它是青峰鎮最大的醫院，坐落在街道的東北角。
踏上橋往西走拐過兩個彎就看到一座精美的下樓，白色的牆壁，黑色的瓦片，肅穆的建築，看着低沉壓抑；小樓後身牆角有幾棵櫻花樹，躲在黑暗裡，枝不繁葉不茂，好像是缺陽光普照，四周氤氳飄動，看着有點陰森恐怖。
這處房子就是日本料理店，門口沒有臺階，很光滑的地面，像打了蠟；門檐是一個藍色的布篷，像一把高高支撐的大傘，沒有傘柄；門口有一扇左右拉動的格子門，裡面晃動着模糊的身影；從遮篷上面滲出一點點陽光，撒落在腳下，有一些斑點落在旁邊的格子門上，像人的臉上落着幾個閃閃發亮的麻子。
三個人的腳步前後落在日本料理店門口，眼前的格子門開了，從裡面走出一個身穿和服的女子，女子臉上不知抹了多少斤白麪，嘴巴很紅，那點紅像是筷子點上去的，落在兩片嘴脣中間，像是吃了死人，殘留在脣邊上的一點血。
一張大白臉看不到鼻子在哪兒，只有兩個孔，很小，像兩個針眼；兩個黑點落在眉樑中間，睫毛也刷着一層白麪，怎麼看都像是一個白麪鬼。
日本女子向蔣警官深深弓腰，聲音用舌頭卷着，那點紅點上下蠕動:“先生，您吃飯嗎？幾位？”她的一雙小眼睛只盯着她的腳下，沒有擡一下眼角。
蔣警官也哈哈腰，聲音溫和:“找一下繡舞子小姐。麻煩稟告一聲，就說她找的繡工到了。”
聽到蔣警官與日本女子說話，榮婆子氣急敗壞竄到了蔣警官身邊，她大幅度地扭動着厚厚的肩膀，往前擠着，嘴裡嚷嚷着:“是俺榮婆子給她找的，您告訴她，就說獅子橋北衚衕口算命的榮婆子來了。”
日本女子擡起眉頭瞄了一眼榮婆子，上下眨眨眼皮，沒說話。她退着進了門裡，站在門裡她又向蔣警官彎彎腰，然後轉身扭着腰肢向前走去。
眼前格子門在日本女子背影消失的一瞬間，關上了。
榮婆子把她身體斜歪在牆角一棵樹上，交$$叉着兩隻小腳，從胳膊彎裡拽出一塊灰不溜秋的手巾，在臉目前使勁搖晃着。她的大圓臉上滾着豆大的汗珠子，肥胖的胸脯起伏跌宕，腮幫子耷拉着，不知是累得還是在慪氣？她白楞着大眼珠子，瞥斜着蔣警官。
蔣警官沒理睬榮婆子，他低頭看着顧小敏，嘴角上揚露出一絲笑。
顧小敏覺得蔣警官不是一個壞人，他雖然也穿着黃色的警服，他做事說話不像沙河街的劉奇，劉奇目空一切，橫行霸道、仗勢欺人，而，眼前的蔣警官滿臉慈藹。
就在這時，眼前的格子門又開了，那個日本女子腳步站在門裡面，她弓着腰，呢喃細語:“讓這個女孩自己進去，繡舞子小姐屋裡還有一位女客人……”
蔣警官一個字還沒出口，榮婆子跳起腳，她的身子往前一蹦，差點鑽進格子門裡面，門裡的日本女子嚇得往後踉蹌了幾步。
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榮婆子雙手抓着眼前的格子門，往店裡探着身體，聲嘶力竭地喊着:“您，您讓俺帶着這個丫頭進去，好嗎？她是俺找到的。”
突然從店裡跳出幾個日本浪人，他們一隻手握着右腰裡掛着的長刀，左手握住刀柄，猛地往外一抽，幾道寒光一閃，嚇得榮婆子嘴裡“嘛呀”一聲，她驚恐地擡起衣袖遮住眼睛，往後連連倒退了幾步，躲到了蔣警官的身後。
日本女子垂着腰向前一步，站在那些日本浪人的身後，嘴裡“嘰裡咕嚕”不知說了一些什麼。那一些日本浪人嘟囔着嘴巴，“噗”把刀放回刀鞘，罵罵咧咧離去。
蔣警官把臉轉向顧小敏，彎下他高大的身體，看着顧小敏的眼睛說:“丫頭，別害怕，你進去吧，俺會在這兒等你，然後帶你回家，把你送給苗太太，這是俺對她的承諾。”
聽了蔣警官的囑咐，顧小敏的眼睛裡溢滿了淚水，她害怕，眼前的日本料理店就像一個魔窟，不知裡面住着人，還是鬼？
看着顧小敏膽怯、無助的樣子，蔣廣全心裡也很無奈，也很擔心。“丫頭，放心，俺不會自己離開這兒，俺等你出來。”
踏進日本料理店，四周看不到人影，只有一處處掛着藍色布簾的屋子，剛剛那一些拿着刀的日本浪人不知藏到哪兒去了？
顧小敏想起了冥爺的話，女孩要矜持，眼神不能到處漂，她急忙垂下頭，眼睛緊緊盯着走在她前面的日本女子的腳後跟，這個女人腳上穿着一雙木屐，“咯噔咯噔”，隨着她扭捏的屁股有節奏地響着。
顧小敏希望眼前的女子是冥爺，至少，冥爺是中國人，他嘴裡不停地叨嘮，知道他要表達什麼，而眼前的女子就是一具木乃伊，會走路的鬼魂，這個鬼魂不知要引她去哪兒？
往前走穿過一個小門，走進一個長廊，長廊盡頭是一個樓梯。前面女子腳步停在樓梯口，她一隻手抱在腹部，另一隻手指向樓梯的臺階，對顧小敏說:“你上去吧，繡舞子小姐在等你。”
顧小敏的腳步遲疑了一下，她的心臟開始“咚咚”直跳，她的臉熱乎乎的，那不是天熱的原因，她真的害怕。她的雙手想抓住點東西，給自己一點依靠，她抓住了自己的衣襟，她戰戰兢兢邁上了第一節臺階。
“樓梯口右側，第一個門，記住呀。”樓梯下面的女子聲若蚊蠅。
顧小敏不敢回頭看，她的眼睛緊張地盯着腳底下。
上了樓梯往右走，看到三個房間，第一個房間門口掛着半拉藍色布簾，布簾在一陣陣輕風裡遊蕩。沒看到風是從哪兒來的，的確有風，顧小敏感覺到了冷，她不由自主打了一個冷戰。
屋裡傳出兩個女人的聲音，她們用中國話交談着，時而還發出嬉笑聲。
聽到門口的腳步聲，一個女人站起身來，嘴裡說着流利的中國話:“他們找的繡工來了，我去看看，連姣小姐您稍後。”
隨着由遠至近的、細碎的腳步聲，眼前的半拉布簾從裡面撩了起來，一股香氣迎面而來，這是女子臉上的胭脂香粉味，玫瑰花的味道，芬芳馥郁；屋間牆上貼着淺綠色的壁紙，看着清爽；房間地上有一個榻榻米，榻榻米上放着一張茶桌，茶桌上擺着幾個茶碗，茶碗上飄着嫋嫋的熱氣；茶桌旁坐着一個穿着中國花裙的女子，一個俊秀的模樣……