遠在一千五百里以外的天水城，郡守府靜室，馬家老祖緩緩睜開眼來。
湊巧的是，此刻馬天誠也正好來到靜室外面，正準備來給馬家老祖請安，顯得心事重重的樣子。
“是天誠來了麼？”靜室裡傳來馬家老祖的聲音。
馬天誠道：“老祖，天誠正好有事相商！”
馬家老祖道：“你進來。”
馬天誠推門而入，順便將門掩上。
馬家老祖開門見山道：“三派留在天水城的長老們，昨夜都不辭而別了，對麼？”
馬天誠道：“正是，我待他們不薄，想不到隨着老祖你當日現身後，竟然這是這樣的結果，和我預料中的不一樣。我本以爲三派掌門回去後，必然請來宿老，來天水城與我馬家洽談上北郡的利益，重定分配。”
“你這樣做的目的何在？”馬家老祖見對方沒有立刻回答，他自己已經自問自答道：“我來替你說吧，你是想趁北海關戰局還沒有明朗之前，想借此使得三派與我馬家的關係更加牢固，可惜你沒有認清一件事情。”
“何事？”馬天誠問道。
馬家老祖道：“三派的歷史比我馬家更加久遠，在上北郡這塊地盤上，早已經根深蒂固，只不過我馬家爲官九代，加上你這一代，已經是第十代，這才後來居上，底蘊方纔勉強能夠與三派齊平，但卻遠不是三家之敵，你雖貴爲侯爺，也不可小瞧了他們。你的野心昭然若揭，然而換作平時，或可湊效，不過眼下只怕過於理想化了點。”
馬天誠皺眉道：“理想化麼？難道老祖你以爲上北郡能亂到何等地步？竟讓他們對我失去了信心？”
馬家老祖道：“你爲官多年，深諳其道。當明白亂局之中，實力爲根本，地方之戰，朝廷是靠不住的。一旦北海關戰事不利，關外野民和妖類，橫推直進，到時候你手底下雖有近三百萬雄兵，也無用武之地，自保尚且困難，拿什麼去保護治下百姓？失去了百姓的擁護，等於放棄了土地，到時候我們就只能拼家底了，真到了那時候，不論輸贏，必有厚損！”
馬天誠眼神閃了閃，一時間說不出話來。
馬家老祖看了馬天誠一眼，道：“末世以來，很多強者老去，如我這般逆天續命的人大有人在，修爲強過我的也不乏其人。你父親已經北上，不日就會傳回消息，到時候你就該知道，真正的修仙界，戰爭是何等殘酷！此番當斷不斷，終將自食惡果！”
馬天誠道：“我爲此徹夜未眠，特來找老祖您求教，三派舍我而去，我該信誰？”
馬家老祖道：“在南方。”
“南方？”馬天誠吃了一驚，上北郡的南方大貓小貓兩三隻，怎能倚仗？但這話他沒有說出口來。
馬家老祖道：“我借用族運和國運修成大法身以來，對氣運的把握，已經有頗深的造詣。我無法給你具體的指點，但如今上北郡的氣運，已經偏向南方，每過一天都有強烈的變化，看來我上北郡終歸是福德不淺，在亂局之中，終究還是出現了可力挽狂瀾的奇才，這種人物，註定遠遠在那左垣帝星之子之上，何況如今的左垣帝星遠不成氣候，並非我馬家的救星。”說到這裡，語氣一頓，才繼續說道：“龜鳴山上，五臟觀的千塵道長乃我的師兄，道法高深，遠在我之上，你當連夜將馬綵鳳送走。你則統一指揮，火速調兵，掃平天水城以南的地界，打通古陽關的通道，給百姓一條生路，或可逆轉我馬家的族運！”
馬天誠尚有遲疑，道：“古陽關不過區區數萬守關將士，雖有天險可守，亦有城池可屯兵民，但覆巢之下，豈非還是要靠我們馬家的強者去守？”
馬家老祖道：“天誠啊，你肩負偌大家業，且有皇命在身，三派離你而去，想必已自尋退路，你如不能打出一片地盤，築起最後一道防線，只怕你我都將在接下來的亂局之中，死無葬身之地了。退一萬步來講，即便那古陽關並無奇才，只要有足夠的有生力量，退出上北郡，南下大元州，亦能另起爐竈！”
馬天誠道：“正因爲天誠有皇命在身，理當爲國家分憂，北海關未破，我還未曾損一兵一卒，如何能退？況且我還在籌備糧草，徵北大軍不日將北上，老祖你所說此事萬萬使不得！”
馬家老祖道：“如果我以祖宗的身份，讓你撤軍，你撤是不撤？”
馬天誠毫不猶豫道：“既然老祖你執意如此，天誠只能分撥給二弟六十萬兵馬，讓馬鈞從旁協助，他二人都是能征善戰之輩。我身爲郡守，又蒙陛下大恩，封我爲鎮北侯，我萬萬不能如此輕易就拋棄天水城於不顧，當以死報效皇恩。何況我一走，只怕上北郡立刻大亂，別的不說，那些隱藏在暗處的邪魔歪道，將會肆無忌憚，殘害百姓，屠戮市縣。”
“六十萬兵馬足夠了。”馬家老祖道：“等馬天信和馬鈞父子掃平南方，你當昭告治下，立刻遷徙百姓，有我帶領馬家高手，先去太原掃平莽家，爲你打下第一座城池。你要始終記得，老夫在古陽關等着你！”
馬天誠知道馬家老祖這麼做，完全是出於對家族的考慮，在爲家族謀後路。他身爲當代家主，萬難忠孝兩全，如此而爲，也算是他爲家族盡了最大的努力了，這個時候抽走六十萬兵馬，等於少了一隻臂膀，又帶走了二弟馬天信和能征善戰的侄兒馬鈞，接下來他又要將馬綵鳳送到龜鳴山去，天水軍只剩他和另一位大侄兒馬麟在主持大局，難免顯得有些捉襟見肘。不過，讓馬天信和馬鈞離開天水，自然也是爲了家族着想，他不能將近親全部吊死在天水城裡，不然自己萬一遭遇不測，連累了所有人，那就真的愧對祖宗了。
“你的安危讓我很擔心，我讓姜老弟留下，倘若事不可爲，他會帶你離開，來古陽關與大家會和，這段期間，姜老弟會寸步不離你左右，希望你好自爲之！”馬家老祖對馬天誠還算滿意，這個結局顯然早就在他的預料之中，他自然也不會吝嗇，將一尊大高手留下，隨扈馬天誠。那姜老弟名爲姜平，乃是靈寂頂峰的高手，和馬家老祖都是平級修爲，就差沒有大法身，是馬家老祖那一輩僅存的一位供奉長老，資歷高得離譜。
想不到老祖竟讓姜老留下隨扈自己，馬天誠鬆了口氣，對馬家老祖下拜，也等於是拜別了。
馬家老祖身形一晃，盤坐的身子忽然虛化，消失不見。
該是他出手的時候了，馬家老祖近日來，在靜室之中也預感風雨欲來，或是他大限將至。他雖然沒有去北海關親臨現場，但是，他是上北郡唯一一位藉助氣運修成大法身的人，他的占卜之法，即便不如李修的三尸法訣，也不會差到哪裡去。很可惜，馬天誠並沒有完全相信他，認爲他只是爲了給家族留退路，實則不然，在他看來，馬家南下已是必行之事，千鈞一髮，遲誤不得。畢竟，掃平南方也是要時間的，就算是他親自出手，但他意不在只佔據城池，而是要打開一條通道，途中人擋殺人，佛擋殺佛，掃平一切障礙，讓老百姓能夠安全撤離。馬家老祖看得比誰都清楚，沒有了百姓，就沒有了官傢什麼事了。他馬家是靠官起家，怎能捨棄百姓？
天水城右衛營，有馬綵鳳親自監督，表兄管賀曾經不服軍令，沒有實施到位，馬綵鳳回來後，立刻將管賀直接收押看管，果然被她發現端倪，這表兄居然財迷心竅，與魔道中人爲伍。馬綵鳳雷厲風行，連夜徹查，共捉拿魔修數十人，一番嚴刑拷打之下，發現這夥魔修乃是從霧隱山而來，目的就是滲透天水軍，暗中給士兵服下了大量的魔化藥物。馬綵鳳大怒，下令將這些魔修砍殺，同時命人嚴格排查士兵，果然，右衛營幾乎有上萬人都吞噬了魔化藥物，這種魔化藥物要想清除極難。馬綵鳳託人去天水城華先生的醫館中請來郎中，此郎中名爲張拓，年紀僅僅二十歲，卻沒有人敢小看他，因爲他乃是華先生的高足。華先生雲遊四海，臨行前，特意留下一名弟子，在天水城繼續行醫，說是日後張拓必有一番官途。
張拓開出藥方，軍士入城抓好藥後，運了滿滿一馬車，回到軍營煮了十幾鍋，醫治衆軍士，立刻湊效。馬綵鳳驚爲天人，聘請他爲杏林官，張拓欣然應允。
馬綵鳳自從回了軍營後，衆將士立刻找到了主心骨，馬綵鳳不負衆望，在短短數日之內，接連下出幾道軍令，令周邊市府做好防備工作，同時將右衛營的事情傳信給她的兩位堂兄，大堂兄馬麟，二堂兄馬鈞，主力軍萬萬損失不起。而且馬綵鳳對魔修一事很上心，她分派出三支萬人的隊伍，每一支隊伍配三百鐵騎，配十五名金丹強者隨扈，普通士兵人手配上輕型破功弩，這已經是天水軍最精良的武裝了，朝霧隱縣方向前進。三萬人，分路進發，爲了避人耳目，儘量白天深山紮營，晚上行軍，所過村鎮，秋毫不犯。很快，一封接着一封的軍報傳回馬綵鳳的手裡，正是近日來白馬湖附近的縣鎮，慘遭屠戮，四處都在流傳一個白袍白髮人，大開殺戒，據聞近日就要屠殺到白馬縣。
馬綵鳳這才知道，天水軍的情報網果然癱瘓了，恐怕連他父親手裡掌握的情報網也是如此。敵人隱藏在暗處，來勢洶洶，事態已經非常嚴峻，馬綵鳳決定在今日將此事上報給馬天誠。這時候的馬綵鳳，纔不愧爲巾幗女將，是一名傑出的統帥，她彷彿已經忘記了當初李修對她的忠告，她回到軍營後，忙得不可開交，小腹有着李修的七蓮生盤鎮壓，並沒有發生任何異樣，也的確讓她忙得忘記了這回事。
馬家老祖遠遠地望着右衛營，觀察着軍營上空的氣流，散發着一股磅礴的軍旅之氣，觀軍隊之氣象，而能觀統軍之人的氣度，馬家老祖略顯猶豫了。他擔心馬天誠優柔寡斷，故而親自來此，要將馬綵鳳帶離此地，此女乃是不可多得的帥才，還在馬天信的那兩個兒子之上啊，將她送去龜鳴山，的確有些可惜。但是此女若不走，則是個禍胎，這讓馬家老祖也遲疑起來。