半月後, 顧扶洲率領援軍抵達西北，林清羽又一次和他海角天隅。唯一值得欣慰的是，這一回他們至少可以寫信給彼此, 這是天子賜予他們的特權。
每一份從西北送到京城的奏報, 都會夾雜着一封顧大將軍寫給夫人的家書, 而這兩者均會在第一時間送到林清羽的案頭。
奏報和家書雖出自一人之筆, 風格卻迥然不同。奏報上言簡意賅, 用詞得當，所言全爲軍中事宜。這段時日，西夏軍在鬼帥的帶領下勢如破竹, 佔領雍涼後又拿下了數座西北重鎮。顧扶洲率領京師援軍到後，好歹先穩住了軍心, 士氣亦有所提升。
在西夏軍凌厲的攻勢下, 大瑜軍死守軌州城。此乃西北的最後一道防線, 軌州一旦淪陷，大瑜西北門戶大開, 屆時西夏退可取江南平原，進可直指國都。
顧扶洲畢竟是披被子登城門指揮佈防的男人，在守城一事上頗有心得。西北軍和援軍同心協力，據西夏軍於軌州城外，暫時阻擋了西夏的推進。
這些在奏報上寫得簡單, 只言結果, 省略了過程和細節。但單看傷亡人數, 便能知其艱難。而顧扶洲的家書, 卻是這樣的：
“清羽你肯定不會相信, 我自從來到西北，一次懶覺都沒睡過。你看到我凱旋的決心了嗎？”
“晚上和將軍們議完事, 走出帳篷看見西北的星星很亮，突然覺得這個時候，你在我身邊就好了。”
“那個鬼帥有點厲害啊，我感覺我不是他的對手。不過武攸遠很有信心的樣子，每天講戰術能講兩個時辰——我都有認真聽他說，然後我開始一大把一大把地掉頭髮了。”
“清羽，算上上回我在西北，我已經六連勝了。我有預感，要來了，我的首敗馬上就要來了。救命。”
……
不知爲何，看到顧扶洲抱怨西夏鬼帥用兵如神，哭訴自己不是他的對手，林清羽反而沒有特別擔憂。這應當是顧扶洲的口吻在作祟，明明寫的不是什麼好事，卻莫名能讓人對他產生信心。這個人總是這樣，在不情不願的懶散中，把每一件事都做到最好。
顧扶洲給他的安心從來不是在言語之上。這次……想必也會一樣罷。
不，是一定要一樣。
林清羽這個年過的極是簡單。雖說袁寅和往年一樣，在將軍府掛滿了紅綢燈籠，窗戶上貼着窗花，也讓廚房準備了豐盛的年夜飯。但林清羽心不在此，隨便用了兩口就回房歇息。
屋內還是那張顧扶洲精心挑選的大牀。顧扶洲爲了少起夜，特意讓木匠打了一方和牀相匹配的木桌，每晚在桌子上備好茶水，如此夜裡渴醒，探個身子就能喝到水。
林清羽躺在牀的裡側，四肢微涼，無論蓋了多厚的被子，身體始終暖不起來。
熬到四更，林清羽放棄入睡。他下了牀，披上狐裘，拿着燭臺走至桌邊，提筆寫下心中所念：鴛鴦瓦冷霜華重，翡翠衾寒誰與共。
一願郎君千歲，二願妾身常健，三願如同樑上燕，歲歲長相見……終究只是美好的祝願罷了。
寫完之後，林清羽有片刻失神，擡眸朝西北天際看去。
燭火燃盡，獨坐天明。
大年初三，陸續有人到將軍府拜年。和去歲不同，今年來府上拜年的除了衆多武將，文官也不少。新帝登基後，京中高門也都看明白了，除去顧大將軍，將軍夫人也是個不可小覷的人物。說是五品醫官林太醫，可把這個“醫”字改成“傅”字纔算名副其實。
遞上門的拜帖大多數被林清羽推掉了，但有些人是非見不可的。比如顧扶洲在軍中的左膀右臂，吳戰。
吳戰還惦記着自己對大將軍的出言不遜，此行一爲拜年，二爲賠禮道歉，帶來的禮佔了半個院子。“這些都是弟兄們的心意，還望夫人莫要嫌棄。”
“不會。”林清羽還算客氣，“吳將軍坐罷。花露，上茶。”
吳戰喝了將軍府的茶，依舊坐立難安。他和顧扶洲同是武人，不拘小節慣了，要道歉就大大方方的道歉。可現下坐在林清羽面前，被他淡然地注視着，那些道歉的話就變得羞於啓齒了。
林清羽道：“吳將軍似乎有話要做。”
吳戰豁出去了：“那什麼，大將軍出征前，我一時激動罵了他，後來才發現是我誤會了將軍。我這心裡頭愧疚得要命……”
林清羽問：“此事你和將軍說了麼。”
“說了，將軍說不和我一般見識。”
林清羽點點頭：“既然如此，我也不會和你一般見識。”
吳戰鬆了口氣，咧嘴笑道：“夫人放心，下次我一定管好自己的暴脾氣。我若再對將軍出言不遜，我就自請去馬廄喂三個月的馬。”
林清羽問：“吳將軍方纔說是‘一時激動’罵了大將軍，不知這‘一時激動’從何而來？”
吳戰愧疚難當：“其實，也不算是‘一時’激動。一開始，我見西北都那樣了，將軍還無動於衷，是有些生氣。不僅是我，武國公也覺得這不是大將軍會幹出來的事。但我們又覺得，大將軍這麼做可能有他的深意。所以我們只是私下隨口說了兩句，沒想到被崔相聽見了。”
崔丞相，崔斂，時年五十餘歲，乃先帝的肱股之臣。蕭琤爲太子監國時，同樣對他信賴有加。此人在朝中還算有威望，林清羽暫時沒有動他的心思。
林清羽問：“崔相說了什麼讓你們如此義憤填膺。”
“崔相說我們不體諒大將軍。大將軍爲大瑜征戰十餘年，如今娶了貌美夫人，沉醉於溫柔鄉也是情有可原。西夏軍師詭計多端，大將軍也是一介凡人，哪能與‘鬼’一決高下，生出退縮之心很正常，讓我們不要對他太苛刻。”
林清羽尋到不妥之處：“所以崔相是在爲大將軍說話？”
“是、是啊。”吳戰現在回想起來，也覺得不太對勁，“崔相還說，京城安逸之夢是大將軍多年征戰應得的。話是句句向着大將軍，可我們聽着就是來氣，然後我一個人沒忍住，就衝到軍營裡……唉，我糊塗啊。”
林清羽陷入沉思。崔斂此行，是他自己所想，亦或是受人指使？他一直以爲這位老臣還算安分，現在看來……他又要一個人去做壞事了。
“夫人，將軍一開始爲什麼不願意去西北啊。”吳戰忍不住問，“真的是因爲捨不得京城的榮華富貴嗎？我不信！”
林清羽掃了吳戰一眼，道：“因爲他覺得自己不上戰場，少摻和西北之事，纔是對三十萬徵西軍，亦是對黎民百姓的負責。”
吳戰震驚道：“他怎麼會這麼想？大將軍可是我們大瑜的戰神啊，將士們那麼信任他！”
“所以他最後還是去了，爲了你們的信任。”林清羽冷冷道，“即使沒有你們相逼，他還是會去的。”
江公子到底和他不一樣，骨子裡面，還是個溫柔的少年。
送走吳戰後，林清羽命花露備上厚禮，讓袁寅備下馬車。崔斂既然願意幫他夫君說話，他自然要上門致謝。
五品太醫的名帖遞到丞相府，丞相府上下如臨大敵，彷彿是收到了皇太后的懿旨一般。崔斂親自將林清羽迎入待客的正堂，奉上的茶也是上好的，態度談不上熱絡，也不冷淡，不過是端着的客氣罷了。
“本相着實未想到，林太醫會到相府拜年。”崔斂道，“也不知本相是何時入了林太醫的眼。”
林清羽道：“不瞞崔相，我本無此意。只是聽說大將軍在出徵之前，曾得崔相美言，特此登門道謝。”
崔斂面不改色，只是端茶的手僵了一僵：“大將軍勞苦功高，爲大瑜拼下一身戰傷，本相實在不忍看大將軍勉爲其難，再上沙場。”
林清羽緩聲道：“可我分明記得，崔相早前曾在奏本上言，大將軍乃掛帥西北不二人選。不知是何緣故，能讓崔相一改故轍。”
崔斂語塞一時，極快反應過來，鎮定道：“奏本？本相併未爲西北掛帥一事上奏，林太醫是不是記錯了。”
“如此，”林清羽微微一笑，“可能是我記錯了。”
美人展顏，本應是賞心悅目之事，卻看得崔斂怵惕不寧。他的確有上過這一道奏本，但看到那道奏本的明明只有聖上一人。林清羽此言，是當真知道了什麼，還是想套他的話？
未等崔斂多想，林清羽便起身告辭。臨走之前，林清羽道：“崔相兩朝元老，國之棟樑，望丞相凡事三思後行，切莫做出什麼蠢事。”
林清羽走後，崔斂揣揣不安，思索再三，還是在休沐之時進了宮。聖上已然就寢，見他的仍舊是那位奚公公。他頭一回單獨面聖，聖上就說過：奚容之意皆爲朕意，愛卿待他如同待朕一般即可。
崔斂將今日之事一五一十地告知奚容：“奚公公，本相那封力主顧將軍掛帥的奏本……”
“丞相大人放心，聖上閱後就燒了，林太醫不可能見過。”
崔斂心有餘悸：“如此說來，他果然是想套本相的話。當真是陰險狡詐，防不勝防！”
奚容扯了扯嘴角：“但丞相休沐時入宮請求面聖，難道不是告訴了林太醫，你心中有鬼？”
崔斂恍然大悟，頓時懊惱不已：“本相竟未想到這層！”
“丞相大人無需自責。”奚容饒有興致道，“林太醫早就看明白了，大人這麼做，也不過是給他送了個證據。即便沒有證據，他也已認定事實。”
“你是說，他都知道？”
奚容眯起眼睛：“今日，他是來找你興師問罪，來日就該輪到我了。”
這時，一個小太監找到奚容：“奚公公，皇上醒了，正尋您呢。”
“此事有勞丞相大人費心，剩下的，交予我便是。”奚容說完，急匆匆地朝皇帝寢宮走去。
上元節那日，林清羽又收到了顧扶洲的家書：“七連勝了寶貝，武攸遠立了大功，不愧是能滅了西夏的男人。但他好像開始飄了，總覺得自己能一打五。不過問題不大，我會阻止他出去浪的——定情一週年快樂。”
顧扶洲在過年時寫下最後一封家書，送到林清羽手中時，恰好是他們定情之日。
林清羽淺淺地彎了彎脣，將家書收好，和顧扶洲送給他的戒指放在一處。
午後，慈安宮的內官來府上傳話，太后邀林清羽進宮共度元宵佳節，並於日落後登城樓賞燈。