幾日後, 宮裡果然傳來聖上的旨意，宣林清羽入宮覲見。
有皇后那層關係在，林清羽和皇帝也算沾親帶故。但他無官職誥命在身, 此次只能以庶民的身份入宮。
花露特意挑選了一件霽色的深衣, 穿在林清羽身上如雨後晴空般淡雅清澈。林清羽想起他第一次進宮向皇后謝恩, 臨行之前姓江的百般不願, 問他爲何, 姓江的是怎麼說的？
——“我怕你被太子那個油膩男看上。哦，除了太子，皇帝也要防着點。老男人都喜歡年輕貌美的。”
蕭琤已被姓江的言中, 皇帝會不會也……
林清羽道：“不穿這件，拿那件大紫色的深衣來。”
花露驚訝道：“少君說的可是去年做的那件？”她記得少君並不喜歡大紫色, 當時少爺也說這種顏色土到傷眼睛, 讓她趕緊拿去壓箱底。
“嗯。”
“可是少君尚在孝期, 還是穿得素一些比較好吧。”
“無妨。”
林清羽換上一身紫衣，但單看身段和臉, 依舊惹眼得要命，這已經是他能做到的極限。面聖時若儀態不端，也有被治罪的風險。
林清羽跟着來府上宣人的公公進了宮，一路步行至勤政殿。
“皇上正在同太子議事，”勤政殿的掌事公公道, “林少君請在此處稍等片刻。”
這位掌事公公名爲薛英, 在皇帝身邊伺候多年, 連皇后都要給他幾分面子。林清羽頷首道：“有勞公公。”
薛英是宮裡的老人。後宮佳麗三千, 他什麼美人沒見過。可第一眼見到這位剛守寡的林少君, 仍是被驚豔了一番。大瑜男風盛行，皇上的後宮裡也有幾位各有風情的男侍君, 但和林少君一比，顯然不太夠看。只是皇上品位不俗，偏好清水芙蓉般的淡顏美人。林少君穿得這般俗氣，也就是他這張臉，換了旁人哪能登大雅之堂。
說是“稍等片刻”，林清羽一等便等了大半個時辰，終於等到蕭琤從裡頭出來。蕭琤見到林清羽，眼中閃過一絲驚訝：“你爲何在此處。”
薛英解釋道：“回殿下，林少君配出時疫方子有功，皇上要親自給他論功行賞呢。”
“哦？”蕭琤挑起一側眉，圍着林清羽轉了半圈，“孤還以爲你除了這張臉別無長物，沒想到你還有如此才能。不愧是孤看上的……”蕭琤湊到林清羽耳邊，尾音打着轉，“小清羽。”
林清羽後退半步，成功躲過蕭琤的氣息：“勤政殿門前，望殿下自重。”
蕭琤若有似無地笑着：“孤不過和表弟妹打聲招呼，如何就不自重了？”
薛英看出兩人之間氣氛不對，笑眯眯地打着圓場：“殿下可曾聽聞林院判收顧大將軍爲義子一事？林少君多了顧大將軍這麼一個義兄，可真是好福分啊。”
不愧是宮裡的人精，輕飄飄兩三句話便化解了僵局。顧扶洲手握兵權三十萬，乃武將之首，在軍中極有威望。姓江的曾經說過，在蕭琤徹底愛上沈淮識之前，最看重的便是他的太子之位。只要蕭琤還有腦子，就不會爲了一個替身和顧扶洲過不去。
果然，蕭琤看他的眼神收斂了不少。“顧扶洲麼……”蕭琤舔了舔牙尖，別有深意道，“林家倒是會給自己找靠山。只可惜，今時不同往日，即便是顧扶洲，也未必靠得住。”
蕭琤說完便走了。一個小太監從勤政殿走了出來，道：“林少君，請吧。”
皇帝年過不惑，身子時好時壞，看了半日的奏本，又和太子議了一個時辰的事，早已力不從心，但那個配出時疫方子的林氏，還是要見上一見。往大了說，林氏的功勞甚至可和顧扶洲相比，一個替他安內，一個替他攘外。
皇帝疲憊地揉着額角，見一個身着紫衣的年輕男子走了進來，在他面前跪下：“草民林清羽，參見陛下。”
“平身。”
林清羽站起身，低眉斂目，站在光線晦暗處，似不敢直視聖顏。皇帝一見他的穿着，就懶得再認真瞧他：“朕聽太醫署說，時疫的方子，是你配出來的？”
林清羽垂眸道：“是，但草民也是受到了恩師的指點，才得以在短時間內配出藥方。”
皇帝也覺得林清羽太過年輕。行醫者，重在經驗和資歷。“你恩師現今身在何處？”
“恩師雲遊四海，居無定所，行蹤不定，草民也不知他身在何處。”
“你恩師倒像是個世外高人。當然，你也不遑多讓。”皇帝道，“你父親剛爲朕把顧將軍從鬼門關拉了回來，你又救了朕的千萬黎民百姓，果然是虎父無犬子。”
“聖上謬讚，草民惶恐。”
皇帝不想在林清羽身上浪費太多時間：“時疫一事，你有大功。說罷，想要什麼賞？”
林清羽眼眸閃了閃，道：“草民……想要能自由行走太醫署，和天下名醫共事，閱盡世間醫書，爲陛下的千秋江山獻綿薄之力。”
“哦？”皇帝“哦？”起來的語氣和蕭琤有幾分相似，“沒想到你還有這種志向。”
林清羽不要官職不要錢財，只要一個出入太醫署的資格，讓皇帝有些刮目相看：“你是個有才之人，只是你已以男子之身嫁與人爲男妻，不便拋頭露面。”
林清羽重新跪下：“南安小侯爺病逝，草民已盡人/妻之責。望陛下三思。”
“你和陸晚丞的婚事，當初是皇后向朕求的。數日前，皇后也曾提及此事。男妻畢竟有違祖制，南安侯府也因此禍事連連。皇后想的是放你回林府……”皇帝稍作思量，道，“罷了，英雄不問出處，朕許你正七品醫士之職，可自由行走太醫署。”
林清羽叩拜謝恩：“臣，叩謝皇恩。”
林清羽走出勤政殿，忽然有些想笑。他沒有參加去年太醫署的考試，也不用再等三年，就這麼實現了他曾經的抱負。
輕易得有些可笑。
自從陸晚丞死後，他似乎轉了運：有了萬貫家產，恢復了自由之身，莫名其妙多了一個有權有勢的義兄，最後還進了他肖想許久的太醫署。
是……是那個人不知道在何處的魂魄庇佑着他麼。
“恭喜林太醫。”薛英笑道，“以後還望林太醫多多關照咱們這些奴才。”
林清羽笑了笑：“薛公公客氣了。需要關照的，是我。”
進了宮，他的手終於可以伸到東宮了。
林清羽跟着帶路的太監出宮，恰巧碰到胡吉當完差準備回府。兩人結伴而行，胡吉聽說林清羽晉了正七品的醫士，喜道：“如此一來，日後我和林太醫就是同僚了。”
“算是吧。”
“對了，林太醫可有聽說顧大將軍的趣事？”
林清羽見胡吉臉色有幾分古怪，似乎想笑又覺得自己不該笑。林清羽問道：“怎麼。”
“我方纔遇見了在勤政殿奉茶的小松子，是他同我說的這樁趣事。”胡吉爲難道，“也不完全算趣事，聖上正爲這事發愁呢。”
胡吉受到陳貴妃和太子的提拔，在太醫院有了一定的地位，論資歷已經可以給后妃診脈看病。但他還是和以前一樣，絲毫沒有大人的架子。無論是太監宮女還是侍衛嬤嬤，只要找他看病，他都會盡力醫治。
在宮中，奴才的命最不值錢。胡吉本意是治病救人，無意中也收買了大量的人心。因此他在宮中人緣極佳，就連聖上身邊的人都樂意和他透露一些不算機密的消息。
能用“趣事”二字形容，必然不會是什麼大事，大概又是後宮哪位沒腦子的嬪妃爭寵鬧出了笑話。林清羽不如何在意，順口問了句：“是什麼事。”
“今日，徵西軍的副將，趙明威趙將軍的奏本送到了聖上的案頭。”
徵西軍，即是大瑜在雍涼與西夏作戰的大軍。大瑜軍法，在外作戰者不得私自同外界聯繫，形勢嚴峻時連家書也不能寫，以免泄露軍機。違者不論身份，均以軍法處置。可以說雍涼與京中唯一的聯繫，便是擺在勤政殿上頭的那張龍案。林清羽想要知道父親的消息，也只能靠胡吉向勤政殿的太監打聽。
“可是雍涼出了什麼變故？”
胡吉知道林清羽在擔心什麼，道：“林太醫放心，徵西軍不久前在顧大將軍的帶領下大勝西夏軍，院判大人定然一切安好。趙將軍上奏，是爲了彈劾顧大將軍。”
趙將軍跟隨顧扶洲數年，對其忠心耿耿，高山仰之，好端端的怎會突然彈劾他，還是在打了勝仗之後。“他彈劾顧大將軍何事。”
胡吉忍俊不禁：“他說顧大將軍太愛賴牀，每日早起議事都是一場災難，最後衆將領不得不於他牀前商議軍機要務。顧大將軍還嫌議事的時間太長了，讓他們洗洗早點睡，說是如此才能養精蓄銳。不日前，敵軍夜間突襲，兵臨城下，顧大將軍半睡半醒，迷迷糊糊之際竟披着被子登上城門，指揮全軍守城。雖說在他的帶領下我軍最後大獲全勝，但實在是……有礙觀瞻。”
林清羽：“……這都是些什麼。聖上是怎麼說的。”
“聖上還未做出聖斷，顧大將軍又自己遞摺子來了，說是因爲中毒一事，他在鬼門關走了一回，已看破紅塵，身體和心境都大不如前，無力再爲大瑜陣前殺敵。讓他繼續統帥三軍，輕則延誤軍機，重則誤國誤民。他現下已三十歲‘高齡’，不想晚節不保，望聖上念在他過去的苦勞，準他回京做個閒散富人。”胡吉越說越覺得不可思議。這些自然不是顧扶洲寫在奏本上的原話，勤政殿的小松子轉述時添加了他的個人風格，但大體的意思不會有錯。“顧大將軍還在奏本中舉薦趙將軍接替徵西大將軍一職，再三懇請聖上準他即刻回京。”
顧扶洲十四歲從軍，十六歲一戰成名時，林清羽不過四歲。可以說，林清羽是聽着顧扶洲的事蹟長大的。他雖是從醫，年少也向往過沙場斬將刈旗，建功立業。能得到他欽佩尊敬的人不多，顧扶洲算是一個。
胡吉所言，哪像是正經大將軍會說出來的話。
林清羽沉默良久，忍不住道：“你說的真的是顧扶洲顧大將軍？”
胡吉道：“院判大人曾經說過，一個人若親身經歷了生死一線，僥倖存活後心性大變是常有的事。或許顧大將軍是真的看開了，想回京享享清福罷。”
林清羽點點頭：“或許。”