92、天子之氣

第八日,葭萌關。

此時黑煙滾滾、火海一片,敵軍攻入關內後,已無生路的守將霍峻在自刎前,決絕地下令放火燒關。

關城內,衣甲皆赤的馬鐵看着火勢愈演愈烈的營房,目眥盡裂,他憤怒地解下頭上的鐵兜鍪擲於地上,大聲咆哮起來。

葭萌關守將霍峻這一把火,讓他復仇泄憤的計劃全部落空,又折損了幾百士卒。

眼見關城內的各處火勢有逐漸聚攏之勢,僅存的少數親兵只好連拉帶扯帶着陷入瘋狂的馬鐵退出關城。

···

第九日,夕陽西下。

關城外,伐蜀主將甘陵在一衆親衛的簇擁下,望着遠方通向南方的綿延蜀地,臉色凝重,若有所思。

初來乍到,在由馬休、馬鐵率兵仰攻葭萌關不克後,主將甘陵及時調整了攻城策略,他一面命令馬休、馬鐵率兵輪番佯攻關城,對關內兵力不足的守軍行疲軍之計,一面命令軍中馬均率士卒、匠人因地取材,日夜加緊趕製各類攻城器械,爲數日後大軍對葭萌關發起總攻提供充足的器械保障。

兵臨關下的第八日,甘陵親自指揮軍隊輪番向葭萌關發起總攻,此前仰攻不克、急於戴罪立功的馬休、馬鐵兩兄弟也親自披甲上陣,率軍中選鋒之卒冒刃先登。

結果,葭萌關是攻下了,但軍中的銳氣也折損了大半。

攻克兵力不足的葭萌關的代價卻十分沉重,攻城將士損失慘重,校尉馬休更是被箭矢射中面門,戰後雖經軍醫幾番搶救,但存活下來的機率已是渺茫。

而死守葭萌關的敵將霍峻在關城內堆積薪柴、灌注油脂,城陷自刎前毅然下令縱火,讓許多攻入城中的選鋒之卒和他的殘部一同葬身在了火海之中。

此戰過後,身爲主將的甘陵巡視營地、撫卹死傷,明顯感受到了軍中士氣的衰減,但接下來軍中的壞事情還在發生。

南下的斥候回報,大、小劍山的山路、棧道出現了劉備伏兵的旗幟。

這是不是劉備想要遲滯自己大軍攻入蜀地的疑兵之計暫且不論,更迫在眉睫的是,寒冬臘月的大雪天氣已經來了。

南下的路,已經變成了一條充滿死亡氣息的道路。

“讓法孝直過來。”

甘陵想了一會,伸手緊了緊身上的大氅,低聲下令道。

不一會兒,策馬緩行的法正就在親衛的導引下來到跟前。

甘陵瞅了一眼將自己上上下下包裹嚴實的法正,呵然一笑。

“法參軍,冷麼,累麼?”

“真冷!”法正呼出一口白氣,苦笑道:

“不過在下的寒衣袍服厚于軍中士卒,又無負甲,隨軍從徵而已,不敢言累。”

“不累就好,走走。”

甘陵揚鞭催馬,單獨與衆人拉開一段距離,法正聞言,也小心策馬跟在後面,慢了甘陵半個馬頭。

“你私底下上書給將軍府,進言要趁早進軍蜀地,又預判了蜀中二劉相爭的結果,現在我想聽聽你接下來的預判。”

法正似乎早有預料,也不驚恐,嘆了口氣,低聲說道。

“戰機已失,現下的形勢不利我軍。”

“呵呵,難怪裴、閻二君不喜你言,說你誇大事實、蠱惑軍心,我軍攻克葭萌關,蜀中門戶已經打開,怎麼到你口中,形勢就反而變成不利了。”

甘陵聞言頭也不回地嗤笑道。

“將軍深明韜略,此處再無他人,正就不諱直言了。若漢中早半個月發兵南下,則蜀地唾手可得。然時下已入寒冬,前鋒受挫,敵情不明,強行南下恐有覆軍之禍,可若止戈休整,候待來年春暖用兵之時,又只怕那劉備早攻下成都,傳檄郡縣,到時候劉備高牆深塹、堅壁清野,東引荊兵,內合蜀卒,勢大難制,蜀地不復可圖矣。”

法正言之鑿鑿,堅持己見,不肯退讓半分。

甘陵終於勒住坐騎,回頭認真打量這個不甘後人的參軍,片刻之後,他臉上赫然色變,按劍威嚇道:

“法參軍,你自認爲智謀超羣、遠見千里,可就算形勢如你所言,本將亦不懼。關西步騎縱橫北國,罕有敵手,荊益之兵再多,於平原之地決戰,也絕非我大軍的對手。反倒是你,先不容於裴、閻二君,後復隳我軍中士氣,難道以爲你三寸之舌能利於本將匣中之劍否!”

法正見狀也笑了。

“戰機已失,若無另闢蹊徑、以奇兵勝之,戰將在彼,非在將軍也,將軍匣中之劍雖利,恐不得以刺,但觀之耳。”

說到這,法正收起笑容,正色說道:

“更何況,驃騎將軍志在翦除羣雄、囊括四海,西蜀一隅,干係重大,故啓用甘侯爲將,寄望深厚,若蜀中戰事連綿,影響到了驃騎將軍收取中原的大事,只怕——”

法正的話語點到即止,但甘陵的內心卻狂瀾驟生、思緒重重。

驃騎將軍閻行雖出身草莽,百戰餘生,志向之大,非常人可知。他本人就是脫穎於西涼軍中,見多了軍中下勀上之事,對手握重兵的大將頗爲忌憚,對於甘陵這種在收取雍涼立下大功,同時在軍中又擁有衆多舊部、姻親的元從大將,他一方面寵以高位,賞賜殊厚,另一方面卻又有意提拔楊豐、張遼等軍中新秀與之並立軍中,不使甘陵在軍中一家獨大,成尾大不掉之勢。

所以這一次南下伐蜀,若不是因爲閻行本人要統御衆將,籌備收取中原,而裴輯、閻規又都不是劉備的對手,閻行豈會下令讓甘陵率軍進入容易形成割據勢力的蜀地。

而對於甘陵而言,伐蜀一役,既是他進取之階,也是他的自保之道。

自古伴君如伴虎,一旦蜀地戰事拖延,形成僵局,那不僅會辜負閻行對他的希望,而且還會耽誤了閻行親自主持的中原戰事,這從而導致的後果甘陵一時間憂心忡忡,不敢再想。

這邊等到甘陵按捺心中亂緒後,才發現法正在一旁以一種揶揄的目光看着自己。

卻是按劍威嚇法正不成,反被他巧舌攪亂了心神。

甘陵本待發怒,但又想到法正話裡似有弦外之音,細細回想思索,心中頓悟,瞪了法正一眼,自顧自撥馬返回。

“收兵,回營!”

···

雒城外,劉備軍營。

“仲邈戰歿了。。”

雖然不久前已經得到了葭萌關的告急,但當親耳從龐統口中聽到霍峻戰死、葭萌關失守的消息後,劉備還是捶胸動容,哀嘆惋惜不已。

風塵僕僕趕來的龐統見狀,也不由嘆了一口氣。

“守城之初,霍校尉心憂如焚、坐立不安,統以爲他驚慌失措,恐難勝任守關重擔,孰料到霍校尉愈戰愈勇,屢挫敵軍,方知明公察人擇人之明。若非兵力太少,葭萌關應當還能再守上半個月的。”

嘆息過後,龐統強作精神,勸說道:

“明公,霍校尉死守葭萌關,可敬可嗟,但眼前正是蜀中多事之時,只能等到平定益州後再追封厚恤,當下還是軍情爲重啊!”

“先生所言極是。”劉備聞言,很快就收斂了哀容,振作起來。

龐統說道:

“葭萌雖破,但幸得霍校尉力挫敵軍鋒芒,再加上統趕來途中在多段棧道佈下疑兵,時下風雪交至,敵軍勢必不敢追擊深入,明公正可趁此機會,遣軍北上,加固梓潼一帶的防線。這樣一來,就算來年西涼軍步騎仍舊傾衆南下,短時間內也無法突破山險,進入到蜀中平原了。”

劉備頷首,有了霍峻死守葭萌關爭取時間,這幾日他也思索了一些應對之策,倒不至於因爲漢中西涼軍突然南下而驚慌失措。

“只要西涼軍的步騎被遲滯在梓潼一帶,待備攻下雒城,降服劉璋,據成都以逸待勞,再有益德聯合龐羲守閬中,雲長打通東出道路,蜀中內有糧草,外有援軍,形勢已成定局,西涼軍縱然號稱步騎縱橫北國、未有敵手,到時候也只能夠知難而退。”

“明公,,,那就請明公速速遣軍吧。”

龐統見劉備有所謀劃,一直懸着的心也放鬆一些,只是這樣一來,強作精神的身體反而支撐不住,說完話,竟當場暈眩過去。

他箭傷未愈,雖然得以撤離葭萌關,但連日奔波勞累不已,一到兵營又當即與劉備展開商談,無形之中加重了病情。

驚得劉備連忙派人傳喚軍醫趕來搶救龐統,並令人在自己軍帳的旁邊帳篷生起爐火、收拾器物,以供身心交瘁的龐統歇息養病。

等到搶救完龐統,劉備重新回到自己軍帳中,身心疲憊的他緩緩坐在自己的席位上,費力地揉揉自己的頭部的穴道,打算振作自己的精神後,理清當下的思路,再處理一些棘手的軍務。

這時帳外有簡雍前來求見。

他是跟隨劉備已久的心腹文臣,劉備身體雖然疲憊,但卻知道簡雍前來必有大事,因此沒有拒絕,當即讓他入帳相見。

“恭喜明公。”

簡雍身材不大,聲音卻不小,入帳之後一反常態,紅光滿面的他興沖沖地向劉備行禮賀喜。

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