浴血奮戰中的典韋轉首看到了擂鼓助威的閻行身影，鬚髯如戟的他不禁動容，再回首時，他的目光已經堅定無比。
“二三子，吾等平日生受驃騎將軍恩養，無以回報。今日之事，欲報厚恩，唯有死戰！”
“死戰！死戰！！！”
身邊的將軍親衛跟隨着高聲吶喊，他們都是跟隨閻行日久的中軍老卒，也是軍中地位最高、待遇最優越的將士，無數人的生死早已和閻行的勝負緊緊捆綁到了一起。
此時此刻，他們深受閻行擂鼓助威的激勵，伴隨着咚咚的鼓聲，氣血上涌，渾然將生死置之度外，狠狠地撲向了面前的曹軍士卒。
帶兵衝殺的許褚見到這一幕，心中暗暗叫苦。
連續突陣，破軍殺將的他奮戰到這個時候，體力也消耗了不少，然而比體力消耗更快的，是他原本堅毅牢固的意志。
衝殺在最前的他已經比其他各部曹軍更先察覺到了己方“伏兵”的子虛烏有，但他別無選擇，一經率軍衝鋒，他就必須斬將搴旗而還，否則不論是敵軍的刀兵，還是曹軍的軍法，通通都饒不了他。
跟隨曹操征戰日久，許褚其實也發覺了一個戰陣上的常有現象。
那就是兩軍對壘，無論作戰過程多麼艱苦，實際上，在戰陣中陣亡的人數所佔損失兵馬的比例，遠沒有現象中那麼大，最大的傷亡往往是出現在全軍潰敗之後的追殺過程中，後面加上俘虜、逃散以及無數無人救治的傷卒，這才組成了每每戰敗後那些駭人聽聞的傷亡數字。
或者說，這就是一個贏家通吃的賭局。獲勝的一方，他可以通過救治傷卒、篩選俘虜來儘快麾下的兵員損失，而失敗者，則將失去一切，淪爲一無所有的階下之囚。
許褚不想跟隨自己的譙沛子弟傷亡殆盡，曹操不想幾萬主力毀於一旦，所以他們明知危險和死亡，都不能夠畏懼撤退。
同樣的，閻行也是如此。
雙方死戰不退，但戰陣上，終究是有輸有贏。
···
時近日中，曹軍中軍。
“司空，敵騎已經擊破後軍，伯達，他，，戰死了！”
劉曄匆匆趕來，臉色慌張。
任峻是曹操的從妹婿，婚事還是曹操親自撮合的，他一向深得曹操的信重，在聽到任峻戰死的消息後，曹操臉上終於動容，他沉默許久，但終究咬牙堅持。
“突破的只是少數敵騎，強弩之末，不要自己亂了陣腳，讓子廉抽調兵力回救。傳令各軍無需慌張，中軍步騎已經突入閻賊所在的軍陣，斬將搴旗、建功封侯，就在今日！”
曹操的聲音斬釘截鐵，劉曄面色微變，但最終還是帶着曹操不容置疑的軍令匆匆離開。
只是隨後從曹軍各部紛至沓來的軍報，卻不是轉敗爲勝的喜訊，而是全軍潰敗的噩耗。
“司空，朱、鄧二將先後戰死，右翼高地已經全部失守，子廉將軍兵力不足，用軍法也約束不住潰逃的士卒，還請速速派兵增援！”
“司空，前陣士卒再次被擊潰，樂校尉重傷昏迷，敵騎已經殺將過來了！”
“司空，左翼陷入苦戰，敵軍步騎突陣，夏侯校尉抵擋不住，請司空早作定奪！”
這一次，最先戰敗的是曹洪的右翼人馬。
在抽調路招一部回防後軍之後，防守陣線出現破綻的曹洪軍沒有能夠逃過麴義毒辣的目光，他讓校尉王忠配合趕來的中軍騎將烏樓棘、僕骨祿等人再發動一次進攻，兵力不足的曹洪軍果然抵擋不住，守衛高地的朱靈和曹將鄧展先後戰死，最後的高地也被王忠帶兵拿下，右翼曹軍節節敗退，隨後更是出現了大規模的潰逃。
嚴酷執行軍法的曹洪阻攔不了無數心驚膽破的潰卒，眼見不妙的他，只能夠且戰且退，迅速向中軍的曹操告急求援。
但此時曹操的中軍也陷入到了危險的境地，許褚帶走的曹軍精銳被典韋帶兵死死攔在閻行的大纛之前，遲遲無法突破。而楊豐等將卻搶先再次擊潰曹軍的中軍步卒，並用強弩射倒了帶傷指揮的曹將樂進，重新帶着中軍步騎殺向曹操的大纛而來。
唯有左翼的夏侯淵、曹純還在率軍苦戰，但在甘陵麾下步騎的夾擊下，曹軍左翼人馬也支撐不了多久，察覺到伏兵爲虛、敗局已定的夏侯淵氣餒之餘，還是派遣騎士，暗示曹操儘早撤退，以避免深陷重圍，造成更大的損失。
郭嘉面色蒼白，他嘴角顫抖，向曹操苦澀說道：
“司空，我軍已經敗了。還是儘早撤退吧！”
“退？不，彥明小兒尚且臨難不退，孤身經百戰，難道還怕了他這個小兒不成，孤不退！”
曹操這個時候卻變得固執起來，就連心腹謀士郭嘉的話也聽不進去，他內心深知，當年汴水一戰敗了，他還有捲土重來的機會，但緱氏這一戰他如果敗了，很有可能此生他就再也沒有機會率軍踏上河南郡這一片土地了。
郭嘉出言規勸無果，只能示意曹昂動手，曹昂見狀，迅速下令讓軍士將爪黃飛電牽到了曹操的面前，同時下跪拜倒，苦苦勸告說道：
“大人，昔日高祖皇帝遭遇項羽，屢戰屢敗，但垓下一勝，則全取天下。今日之敗，不過是一時之勝負，豫、兗屯田養兵，可得十萬之衆，徐、揚殷實，可爲後方糧倉。只要大人安然無恙，日後整軍再戰，總有復仇的機會，請大人爲天下計，速速撤退吧，孩兒願意收攏潰卒，爲大人斷後，阻遏追兵！”
“癡兒，癡兒！”
曹操看着跟隨曹昂跪倒在地的諸多文武、親衛，長嘆一聲，跳下了戰車，翻身騎上了爪黃飛電。
上馬之後，振作精神的他下令郭嘉、曹昂等人跟隨他一起撤退，同時傳令曹洪、曹純，讓他們帶着所部剩下的騎兵迅速後撤開道，護衛兵力嚴重不足的中軍向轘轅關撤退，而夏侯淵則臨危受命，接手主帥的指揮大權，收攏左中右三路的潰卒，且戰且退，爲曹操斷後，阻遏關西步騎的追擊。
軍令既下，曹操在諸多文武的簇擁下，匆匆忙忙地策馬撤退，只是在混亂的人羣中，他不免再次回首，看向已經全線潰敗、無法挽回的戰場，眼光迷離，穿透戰場，依稀在混亂的敵我兩軍中看到了熟悉的身影，他彷彿看到了虎癡許褚、看到了自己視如手足的夏侯淵，看到了大戰之前，那幾萬披堅執銳、隨軍征戰的曹軍將士。
是的，他們沒有辜負自己，但自己卻辜負了他們，但是自己還沒有辜負天下，天下也絕不會辜負自己。
曹操的心思在千迴百轉之中重新堅定，他毅然收回目光，轉過頭去，看向茫茫的前途，一如多年前汴水之敗時那茫茫的河流，但這一次，曹操沒有太多的茫然，他快馬加鞭，帶着撤退的餘下人馬，在趕來的曹洪、曹純的護衛下，擊退了少量迂迴繞後的敵騎，飛一樣地迅速逃離了戰場。
···
閻軍中軍。
閻行停下了擂鼓的雙臂，他接到了左右兩翼還有楊豐傳來的獲勝喜訊，將目光重新投向了更遠處的戰場上。
此時的戰場上，再沒有了勢均力敵的曹軍將士，視野所及之處，紛紛都是潰逃、投降的倉皇人馬，自己麾下的步騎氣勢如虹，乘勝追擊，只剩下少數曹軍還在作困獸之鬥，但他們已身陷重圍，距離滅亡也是短時間內的事情了。
閻行將目光投向了近處的典韋，他將敵將許褚的首級呈了上來。
剛剛，就是這個兇悍如虎的敵將，拼死衝鋒，差一點衝到了閻行的面前。
但他終究還是失敗了，他胯下戰馬被多杆長矛刺殺，頹然落地的他很快就深陷重圍之中，儘管身負多處創傷、流血不止的他還在奮戰，可典韋隨後的一戟就刺穿了他整條大腿。
他想要利用斷矛支撐着站立起來，可體力不支、大腿已廢的他多次嘗試之後還是重重地跪倒在地。
閻行派人勸他投降，可他卻輕蔑一笑，轉首面向東方，舉起搶奪來的一柄長劍，傲然大喊：
“明公，仲康去矣！”
隨後，他毫不猶豫地割斷了自己脖子，讓體內的鮮血噴涌而出，洗刷戰敗的恥辱，用常人畏懼的死亡，來見證勇士的忠貞。
閻行看着這員敵將猛將轟然倒地的屍體，嘆了一口氣，讓軍士近前砍下他的首級。
是的，親眼看見許褚自刎，閻行也僅僅是輕嘆了一口氣。
因爲這樣的一幕，在勝負已分的戰場上，還在不斷出現。
獲勝的將士們除了追擊逃竄的曹操之外，還爭奪那些重要敵將的屍首。
其中，最搶手的，無疑是匆忙趕到中軍，接過中軍大纛和主帥大權的夏侯淵。
收攏三路潰卒，且戰且退的他終究沒有能夠全身而退，被關西步騎的亂箭射死在了戰陣上。
麴英、麴光、姜隱、姚瓊、孔信、趙衢等將爭先恐後地瓜分了他的屍首和大纛、麾蓋等物，以便作爲自己斬將搴旗的軍功明證。