馬超見此，也回首安慰何娥無事，留下家兵持械護衛着她，自己獨自一人跟着何父走去。
涼亭中。
儘管內心暗恨馬超無恥之極，挾持自家女兒，但何父還是不得不強作笑顏，換了一副與之前其他何家人迥然不同的態度，乾笑着說道：
“孟起果然是當世虎士，只是婚嫁之事，需得有父母之命、媒妁之言，強人所難，又怎能夠說是兩情相悅？”
馬超面不改色，屹然說道：
“超魯莽，今日之事多有失禮冒犯之處，來日定當沐浴更衣、登門謝罪，只是兩家聯姻一事，還需請何公成全！”
“咳咳，，，”何父乾笑着，臉上的褶子更加明顯，他打足精神應付着說道：
“先前老夫身體不適，才讓小兒待我見客，不料小兒心緒煩躁，一時不免失了禮數，並非有意慢待，，更無意阻撓兒女佳緣。只是婚姻大事，需得從長計議，豈可如兒戲一般私定終身。”
“正所謂‘六禮備，謂之聘;六禮不備，謂之奔’，我平陵何氏雖不敢自稱名門望族，但歷代也是詩書傳家，恪守禮法，孟起若是有意，還是先請回府稟明令尊，再擇良辰吉日前來提親吧。”
見識過何府上下之前的臉面變幻，此時的馬超已經不容易被打發，他紋絲不動，更不打算將馬騰的態度說明，只是淡然地問道：
“婚姻之事，超自當稟明家父。只是若擇日提親，又恐再被何公拒之門外。”
“呵呵，孟起說笑了。”何父也看出了馬超不易被打發離開，只好又繼續說道：
“小女雖然姿色平平、才疏德薄，但是終究是何氏嫡女，家名攸關，婚配之事自需擇選良偶，還請孟起諒解。”
“何公此意，就是以爲超配不上令愛，馬家是在高攀何家？”
“豈敢豈敢。”何父連忙笑着撇清，只是眉宇間的輕蔑還是流露出來，他呵然笑道：
“君家乃是出身茂陵馬氏，本朝名門望族之後，又豈會高攀何家，只是君風華正茂，投身從戎，還需盡心博取功名，光耀門楣纔是，莫要被兒女之情分了心思啊。”
馬超默然，他已經聽出何父的弦外之意，對方指的是自己在軍中名位低微，功業少成。
原來馬超因爲之前意圖起兵阻撓歸降諸事，所以將軍府平定關中後封賞衆將時，他是少數幾個被漏掉的人員之一。此後雖然隨楊豐平定雍涼立下戰功，但鑑於前科，並未被破格拔擢，目前積功也僅是在閻行組建的關西新軍中得了一個軍中司馬的職位。
在何父眼中，一個小小的軍中司馬，可配不上何家的淑女。
只是馬超沉默片刻，就又再次慨然說道：
“當今天下紛擾，正是武人用命之時，軍中以戰功取封侯者，亦不在少數。我若欲取軍中將軍之位，憑藉手中的長矟，易如反掌耳。”
這番話落到何父的眼中，讓他在心中冷笑小兒狂妄，但他表面上卻是擊掌讚歎：
“好一個壯志凌雲啊，既然孟起取將軍之位如反掌事，那不如，就等孟起封候拜將之時，再來提親如何，到時候雙喜臨門，也可成就兩家的一段佳話啊！”
何父的話沒有讓馬超知難而退，反而讓馬超心中一動，他當即反問道：
“何公此言，就是說倘若超能在軍中進位將校，公當允了這門親事，是也不是？”
小兒還不死心？
何父在心中冷笑一聲，也笑着說道：
“若是能到了那個時候，兩家聯姻，自是佳話美傳，勝過今日這般鬧事許多了。”
“好，那以一年爲期。超在此，就先謝過何公成全了！”
今日能夠得了何家的許諾，馬超精神大振，也不再與何父糾纏，轉身就走出涼亭，往何娥的方向走去。
在亭外等了許久的何家少君一見馬超走了出來，着急地走進了亭內，看着自家父親說道：
“大人，馬家小兒欺我何家過甚，爲何不讓孩兒帶人擒下他押解官寺，雖罪無重責，但也能讓馬家那一家老少在人前難堪！”
“胡鬧，爲父原本只是讓你去打發馬家子，沒想到你差點給我惹出大事來。若是依你所言行事，一旦那人鋌而走險，不僅要害了你妹妹，鬧將出去，我們平陵何氏的臉面也要在這長安城裡丟盡了！”
“可難道就任由這馬家子放肆不成？”
受了自家父親的呵斥，何家的少君不敢再執意擒拿馬超，只是還是心有不甘，看着不遠處的馬超身影恨聲說道。
“哼，何府之內，又豈容得此子放肆。只不過爲父見此子剛戾暴烈，今日之事，爲防有失，纔不妨暫退一步，好言應付，將其勸退。爾後之事，爲父自有安排，走！陪我一同去見你妹妹。”
“大人高見！”
何家少君口中奉承了一句後，隨即跟着自家父親，也出了涼亭，走向了馬超、何娥兩人。
此時，馬超在何娥面前，絕口不提和何父的對話，他溫柔地對何娥笑道：
“我已經與汝父說好了，不久之後就會遣人前來提親，他也已然應允，短則半年，長則一載，絕不會讓你久等，但你一定要等我！”
“這，莫不是——”何娥心中意識到了不對勁，馬超也沒有把話說明白，那邊走來的何父已經開口。
“孟起，今日之事，再鬧下去對何、馬兩家都非好事，天寒地凍，還是帶着家兵早日回府吧。娥兒，你也該回你的寢室去了。”
馬超聞言轉首看向走來的何家父子，他點點頭說道：
“在下絕非無禮之人，這就告辭離開，只是在此之前，何公應允之事，還請莫要食言。”
何父點點頭，算是默認了。馬超見狀，重新看向何娥，說了一聲“等我歸來！”後，就轉身帶着家兵離開。
何家少君一見馬超抽身，立馬帶人護在自家妹子之前，揮手就讓跟來的侍女將淚眼朦朧的何娥帶回寢室。
在何家人持械一路目送的情況下，馬超和兩名家兵走出了何府大門。
重新上馬的兩名家兵恍若隔世，他們這一趟恍恍惚惚，在何府之中接連碰上了莫名其妙的變故，又不敢向當事人的馬超詢問事情原委，只能夠出聲問道：
“少君，現下我等還要去哪裡？”
馬超聞言看了一眼自家的家兵，沉默了一會，又看了看何府的府邸，隨即催馬邁動四蹄，口中說道：
“去軍營！”
···
易縣城下，袁軍大營。
袁紹負手站立在高聳的望樓上，望着公孫瓚軍據守的易京，皺着眉頭，陷入到了沉思之中。
易京與其說是易縣一座城，還不說是由重重樓櫓、營壘構成的一整套防禦工事。而它們如衆星拱月般拱衛的，正是由公孫瓚親自據守的“中京”。
攻城之初，河北兵卒光是爲了填平溝壑、拔除敵軍佈設的鹿角，就花了大半個月的時間。
此後的攻城，爲了攻取易縣外圍的樓櫓、營壘，袁軍不得不修建衝車、轒轀車、雲梯、井闌、鉤撓等大量的攻城器械，然後派出步卒進行四面強攻。
而據守樓櫓、營壘、城牆的敵軍抵抗也十分強烈，河北兵卒雖然屢屢攻破城櫓、營壘，但在寸土必爭、連日強攻的情況下，還是付出了巨大的代價。
因此，到了寒冬臘月、大雪紛飛之際，急於取勝的袁紹也不得不下令各部人馬暫緩進攻、休養生息，轉而挖掘壕溝、修築營壘，採取消耗戰術，將公孫瓚軍圍困起來。
只是對於自修築易京以來，一直力田畜牧的公孫瓚軍而言，經過了一個冬天的消耗，軍中也還遠不到山窮水盡的地步，而且據說公孫瓚已經聯絡到了黑山、閻行等勢力，開春後恐怕會有大批外援前來營救。
這讓袁紹這位河北雄主內心十分煩躁。
圍困的時間太久了！
冬天已經過去，北國的氣候逐漸轉暖，候鳥也趕在返回家鄉的途中。
野心像蔓草一樣突破溼潤的土壤，悄然滋生，冬眠的萬物在漸漸甦醒過後，也已經蠢蠢欲動。
與其他兩方一樣，袁紹在安邑、許都等地也設有自己的細作，據他所得到的情報來看，閻行一方並沒有深陷在北方胡人的混戰之中，曹操更是在消滅了呂布之後，分任官吏，然後就率軍拔營，離開了徐州，返回了許都。
亂世之中，背棄盟約、趁虛而入，乃是不變的常態。難保其他兩家在偃旗息鼓的情況下，看到河北大軍頓兵於易京城下，不會已經悄悄將目標轉到了自己的身上。
“元圖，攻拔易京的戰事，必須加快了，各項事宜，是否均已安排下去？”
袁紹稍稍鬆開了眉頭，向着一旁的心腹謀士逢紀問道。
逢紀點點頭，恭聲說道：
“明公，一切都安排下去了。只是，，，”
“只是什麼？”
“今歲的雨季很快也會來臨，春雨連綿，挖掘地道的進度怕是會耽擱下來。”
爲了儘快消滅公孫瓚，袁紹和帳下謀士已經商量出了幾個方略，其中一個是誘使公孫瓚出城，在野戰中消滅公孫瓚的主力，另一個就是暗中挖掘地道，破壞公孫瓚賴以堅守的最後幾座樓櫓。
“不管有什麼原因，都必須按照原定計劃完成！”
袁紹斬釘截鐵的說道，河北大軍沒有多少時間，再陪公孫瓚這頭烏龜在這裡耗下去了。
在北方零星幾股殘存勢力相繼覆滅之後，袁紹也已經預感到了，一場席捲北方的大戰即將來臨。
只是不知道，這揭開北方大戰的第一場戰事，將會在哪一個方向掀起。