時隔幾日，剛剛擊敗一支鉅鹿郡兵的麴英正帶着士卒緊急轉移，艱難跋涉在沼澤溼地之間。
時下，他們所處的地方，正是鉅鹿郡境內最大的水域所在——大陸澤。
司馬遷在《史記》中記載：大禹導河，北過洚水，至於大陸。河即黃河，大陸即大陸澤。
春秋之前的很長一段時間裡，黃河的走向是按禹導河故道過大陸澤，然後向北入海。在春秋中期，黃河東徒，一去不返後，大陸澤才和黃河徹底隔絕開來。
儘管如此，有發源於太行山麓的澝、泜、湡等水注入澤內，號稱天下九澤之一的大陸澤依舊是河北地區廣袤百里的大型水域，衆水所匯，波瀾壯闊。
途徑水澤茂草之處，軍士們沉重的腳步聲驚動了在水邊棲息的動物，一時間從水邊的野草叢中撲哧撲哧地飛出了幾隻水鳥，咯咯啾啾地一通亂叫，就遠離了他們，遁入到了水霧瀰漫的大澤之中。
麴英望着水鳥飛遠的方向，有些羨慕地收回了目光。
此時此刻，他又何嘗不想變成一隻水鳥，擺脫面前的種種桎梏，展翅高飛，翱翔在雲霧和碧波之上呢。
但現實是，他還得繼續穿着泥濘的靴子，拖着沉重的身體，繼續在這大陸澤中輾轉前行。
時間推回到了幾天前，倍道兼行的麴義兵馬在越境中山國，渡過滹沱水之後，就殺入到了守備鬆懈的鉅鹿郡。
鉅鹿郡的守備十分鬆懈，但這也怪不了郡縣的守令。身處河北的腹地，自從袁紹雄踞河北之後，從來就是河北的兵卒外拓攻敵，何嘗有過被敵人攻入腹心的意外發生。
所以，當麴義這一支打着袁軍旗號、只帶有兵器的輕兵奪取下曲陽的城門、殺入城中時，整個過程如行雲流水，絲毫沒有遭受到城中軍民的劇烈反抗。
在城中，奔襲兩百多裡、沿途倒斃諸多戰馬、脫離兩三百士卒的麴家部曲再次奪城成功，總算可以大大地鬆了一口氣。
麴義依舊打出那一連串唬人的幌子，下令殺豬宰羊、犒賞軍士，並打開城中的武庫，裝備麾下的將士，徵收城中的馬匹入軍中，讓將士們補充乾糧、清水，更換衣物······
就在麾下將士們都沉浸在獲勝狂歡的喜悅之中時，麴義卻看着地圖，憂心忡忡地告訴麴英、麴光等人，接下來的仗會越來越難打了。
他們攻入了鬆懈無備的河北腹地，也就意味着落入到了袁軍的重重包圍之中，接下來他們的途中會遭受各種追擊、截殺、埋伏，一有不慎，就是全軍覆沒的局面。
而他們攻陷下曲陽的消息，很快就會被鉅鹿郡的郡將獲知，同時這道緊急軍情也會被髮往河間、鄴城等地，各路袁軍很快就會蜂擁而至，前來堵截剿殺他們。
下曲陽雖然富庶，但他們不能久留，全軍必須在修整之後，火速撤離。
對外，麴義大張旗鼓裹挾了一批城中士民，宣稱要攻入常山國，打通井陘，實際上他再次得到補充的精銳主力已經繼續南下，以迅雷不及掩耳之勢，奔向鉅鹿境內的大陸澤中。
當然，這種聲東擊西的計策用過一次之後，再次使用的效果就會大打折扣了。
宣稱要攻入常山國的疑兵，只能夠引起駐紮在常山國境內的袁軍的小心戒備，不敢輕舉妄動，卻不能夠瞞過鉅鹿境內熟悉本土地理的官吏和郡兵。
期間零星打了幾場小規模的遭遇戰後，麴義的兵馬才得以進入了有利於隱蔽行蹤的大陸澤，暫時又能夠稍稍喘過一口氣。
但熟悉地理、銜尾追擊的鉅鹿郡兵很快也趕到大陸澤，開始派兵不斷搜索麴義兵馬的蹤跡。
想要繼續轉進，他們就必須打掉緊跟在後面的鉅鹿郡兵，因此麴義臨時改變南下計劃，開始帶着人馬在大陸澤裡跋涉轉戰，企圖以此消耗鉅鹿郡兵的士氣和軍力，尋找合適戰機反過來將他們剿滅。
只是鉅鹿郡兵還未剿滅，他們就從俘虜的口中得知了另一個糟糕的消息，袁尚、文丑也帶着騎兵一路追到了大陸澤。
···
“公子請看，沿途這些倒斃的馬匹還有拋棄的甲冑，無不證明麴義的人馬已經到了強弩之末。大陸澤雖然利於隱蔽行蹤，但人馬卻無法得到及時的給養，戰馬會不斷死去，士卒爲了保存體力，在泥濘的土地上跋涉前行，也會拋棄身上的甲冑。”
“再加上疲勞和疾病，這足夠拖垮麴義那支糧草不足、孤立無援的殘軍了！”
頂盔貫甲的文丑身材粗壯，他指着一路上發現的蛛絲馬跡，難抑興奮地跟同行的袁尚大聲說道。
相比起長途追擊卻依舊精神抖擻的騎將文丑，以往日子裡大多時間是錦衣玉食的袁尚則精神明顯衰頹了許多。
他們出發追擊時，圍困易京公孫瓚的包圍圈因爲麴義的反叛和公孫瓚的出擊，已經變得千瘡百孔，公孫瓚麾下騎兵更是如有神助，屢屢避實擊虛，將涿郡、河間、中山幾個郡國的城邑攻陷了好幾個。
連帶着，銷聲匿跡的黑山賊以及被打壓的幽州本土豪強，都隱隱有了死灰復燃的跡象。
袁尚只能夠將沮授強留下來，讓他和淳于瓊、顏良等河北將領一起收拾這個爛攤子，以便日後讓這些人替他承擔大部分的責任。
自己則和文丑帶着輕騎，長途疾行，追殺麴義南下逃竄的兵馬，準備用麴義的人頭來將功補過，彌補那些剩下的攤到自己身上的罪責。
只是這一路三四百里的長途追擊下來，才讓磨破大腿、心生後悔的袁尚意識到，這活受罪的率軍追擊，未必就比起留在河間收拾爛攤子的諸將好上多少。
幸好就眼下的情況看來，自己率軍追殺麴義已經是勝利在望了，這才讓長時間人不卸甲、馬不離鞍的袁尚心裡稍稍好受了一些，血淋淋的大腿內側似乎也不那麼痛了。
剛剛的耳朵被文丑如雷的大嗓門震得嗡嗡發鳴，袁尚下意識地催動馬匹，拉開了和這個武夫的一段距離。
瞥了粗獷虯髯的文丑一眼，心想着此番自己離開鄴城後的種種得失，袁尚不免也在心中悲嘆了一聲。
自己看似是高高在上的權貴公子，但有的時候，活得還不如一個軍中只知走馬廝殺的莽夫快活！
就在袁尚暗自悲嘆之際，前方有一騎精銳斥候飛速趕來，一路分開隊伍，馬鞍上還擒拿了一個身着郡兵衣甲的逃卒。
“稟公子、將軍，屬下在前方擒獲一逃卒，拷問得知，此人乃是鉅鹿郡兵的一名屯將，據他自己說，他們一支鉅鹿郡兵剛剛在前方遭受了叛軍的伏擊，死傷慘重。此人乃是臨陣脫逃，所以被屬下抓了回來。”
斥候在馬上行了軍禮，一把將擒拿的郡兵屯將扔到了馬下，並身手矯捷地跳下了戰馬，拉起他的腦袋，將塞在郡兵屯將口裡的破布拔了出來。
那名屯將剛剛得知面前的兩個馬上人，就是大將軍的公子和將軍一級的人物，早已嚇得不輕，一經開口，連忙澄清自己的行徑。
“公子，將軍饒命啊，小人可不是臨陣脫逃，乃是力戰不敵，麾下死傷慘重，這纔不得不殺出血路，突圍求援的。”
“老實點。”
斥候一聽這名屯將矢口否認自己的說法，當即狠狠踹了他一腳，將他再次踹翻在地。他是文丑麾下的精騎，平日在軍中也是驕橫之人，對付一名臨時徵召上陣的郡兵屯將，還可能是臨陣脫逃的逃卒，下手自然不會有多客氣。
“夠了。”
文丑此時已經下了高大的戰馬，制止了斥候的施暴，他伸出粗壯的手臂，像是提一隻小雞一樣將那名郡兵屯將輕易抓了起來，把他拉到一邊，甕聲問道：
“說說，你們這支鉅鹿郡兵在前方遭遇了多少叛軍，旗號、戰馬、甲冑、兵器，這些都要給我一一說清楚。”
“將軍，，前方伏擊我等的叛軍，，，人數衆多，怕是有，，，四五千人之多，他們甲械齊整，乃是叛軍的精銳——”
這名郡兵屯將顫顫巍巍的話還沒說完，已經被文丑伸手狠狠抽了一個耳刮子，文丑的力氣極大，這一下幾乎將郡兵屯將的臉抽得變了形，血淚一下子都飆了出來，牙齒更是掉了幾枚。
“少給本將軍虛報軍情，就給我說你親眼看到的，否則——”
戰敗的潰卒爲了逃脫罪責，往往都喜歡想方設法誇大敵軍的軍力，類似“不是我軍無能，實在是**太強”的話語層出不窮，很容易就以訛傳訛，亂了其他兵馬的軍心。
久經戰陣的文丑當然能夠分辨這些話有幾分是真實的，若麴義有四五千甲械齊整的精兵，早就回頭擊敗了鉅鹿郡兵，哪裡還需要亡命大陸澤，忍受着一路不斷損耗人馬的代價，拼命帶着他們這些追擊的袁軍兜圈子。
口中說着話，文丑的大手掌已經握成了拳頭，他毫不懷疑，自己接下來要是全力一拳下去，能夠讓這個被打上逃兵烙印的郡兵屯將當即斃命。