袁紹至今都還記得，自己初得冀州，將沮授闢爲從事，向他請教佐國安民的大計時，沮授向自己說的話。
“雖黃巾猾亂，黑山跋扈，舉軍東向，則青州可定；還討黑山，則張燕可滅；回衆北首，則公孫必喪；震脅戎狄，則匈奴必從。橫大河之北，合四州之地，收英雄之才，擁百萬之衆，迎大駕於西京，覆宗廟於洛邑，號令天下，以討未復，以此爭鋒，誰能敵之？比及數年，此功不難。”
沮授當年的這一段話，與當初選擇掛印上東門、數騎出逃河北的袁紹定下的戰略，大致相同，相應步驟更是細化，擁有了具體實施的可能性。
這使得萌生惺惺相惜之感的袁紹欣悅不已，當場就加封沮授爲奮威將軍、監軍，惹得相隨的舊人許攸、逢紀等驚羨嫉妒，連連矚目。
冀州、青州、幷州、幽州，一步一個腳印，這就是沮授當時爲袁紹定下的戰略。
可惜公孫瓚軍力強大，黑山賊也甚是猖獗，沮授的戰略雖然大體沒錯，但步驟卻被打亂了。
袁紹不得不率先和公孫瓚的大軍、張燕的混合兵馬開戰，爾後再收取幷州、青州。
所幸自己的外甥高幹和長子袁譚的才能出衆，高幹成功在幷州站穩了腳步，招致四方遊士，將太原和上黨牢牢控制在手中，而長子袁譚更是英勇善戰，在平原郡攬士練兵，北排田楷，東逐孔融，將整個青州都併入到了己方的陣營。
不過這也有一點不好，就是長子袁譚的聲望在不斷上漲，使得喜好幼子的袁紹會面對更多來自沮授、辛評等人的勸阻。
聽着許攸、荀諶、審配等文臣謀士講述籠絡三郡烏桓的成效，袁紹得意地撫過自己的美髯，收斂思緒，將關注點放在自己關心的第一件事情上，開口問道：
“公孫瓚呢，還縮在他的那個易京裡面麼？”
聽到袁紹的詢問，謀士逢紀笑了笑，對袁紹說道：
“幽州有童謠曰‘燕南垂，趙北際，中央不合大如礪，惟有此中可避世。’公孫瓚對此深信不疑，在易京挖掘壕溝，堆積土山，築營駐兵，城內屯田儲谷，號稱儲谷三百萬斛，食盡此谷，足知天下之事矣。”
將軍淳于瓊也譏笑着補充說道：
“聽說公孫瓚又在土山上修築高樓，高達十丈，置鐵門，斥散左右，男兒七歲以上不得入內，其中只居住了公孫瓚的妻兒姬妾。”
“公孫瓚那武夫也住在高樓上極少下來，軍書文簿都是用繩子綁住拉上去的，日間想要傳令也只是讓婦人大聲傳呼，賓客親信、謀臣猛將盡皆被疏離，只怕不需我等出兵擒殺他，他倒先死在女人的肚皮上了。”
被淳于瓊這麼一說笑，在場的人大多數都會心一笑，有的更是直接哈哈大笑起來。
的確，公孫瓚自從在鮑丘水被麴義率領聯軍人馬大敗之後，就一蹶不振，選擇龜縮在易京裡面，使得冀州北面的軍事壓力大減。
在場衆人都自信滿滿，認爲等到幽州稍稍安定之後，再派出大軍四面攻打，困守易京的公孫瓚勢力定可一舉撲滅。
當然，在衆人愜意的鬨笑聲中，很快也就有人提出了相反的意見。
一直板着臉的田豐咳嗽了一聲，掃視了在場衆人一眼，拔高聲音說道：
“公孫瓚雖然困守在易京，但是我聽說易地南臨易水，公孫瓚又在城外挖掘了壕溝十道環繞，堆積的土山高各五六丈，他在土山上修營駐兵，居高臨下，易守難攻，公孫瓚所在的土山更是高達十丈，在上面登高望遠，可以遙遙指揮各支軍隊。”
“兵法有言，百樓不攻。更何況易京裡面儲糧充足，不乏精兵良將，之前麴將軍趁勝追擊，圍困易京，耗時良久，最終不得不糧盡退兵，撤退途中還被公孫瓚追及，我軍大敗，輜重盡失，將士死傷不少，諸君莫非都忘了麼？”
被田豐這麼一打斷，衆人的笑聲戛然而止，笑得最大聲的淳于瓊也覺得索然無味，只是礙於田豐在袁紹麾下地位不低，被落了面子的他也只能怏怏閉口。
袁紹雖然也有點尷尬，但畢竟他是知道田豐剛直的性格的，之前也被他直言進諫過幾次，於是呵然一笑，贊同說道：
“公孫瓚軍力雖衰，但易地易守難攻，公孫瓚在外又與黑山賊張燕等人有所聯絡，依舊是我冀州的首要之敵，確實不可大意輕敵，田公老成謀國之言，諸君亦當謹記！”
衆人見到袁紹都表態贊同了，連忙也紛紛附和贊同。
只是讓田豐談到了麴義兵敗一事之後，袁紹也被勾起了心中的第二件事情，他又出聲向逢紀、審配等人詢問：
“麴將軍，可還駐軍在河間境內？”
麴將軍，這是袁紹對麴義的敬稱，河北的衆多武將當中，只有麴義能夠享受這等待遇。
只不過，這份待遇，與忌憚也是等量掛鉤的。
這個麴義，原爲韓馥部將，先叛韓馥，韓馥引兵攻之，反被麴義擊敗，袁紹從這件事裡面看中了麴義領兵作戰的能力，於是遣使籠絡結好麴義，將麴義和他麾下的精兵，一併拉到了自己的陣營之中。
後來內憂外患的韓馥願意接受勸說，將冀州讓給自己，麴義這個內憂是出了很大一份力氣。
再後來，公孫瓚大軍南下爭奪冀州，來勢洶洶，局勢危急，結果界橋一戰，公孫瓚的精銳騎兵被麴義的先登營打敗，雙方形勢開始逆轉，鄴城等地也隨即轉危爲安。
緊接着的龍湊之戰、鹿腸山之戰、常山之戰，但凡麴義和他先登營主導的或參與的戰役，袁紹一方都毫無例外地獲勝了。
勝仗越打越多，於是麴義在面對袁紹時，不僅是腰板越來越直，口氣也越來越大。
袁紹身爲人主，不是沒有先見之明，他也擔心麴義和他兵馬漸成尾掉不大之勢，早在巨馬水之戰時，就閒置麴義不用，改用熟讀兵書的崔鉅業統兵攻打公孫瓚，結果袁軍大敗，死傷近萬人，使得傷了元氣的袁紹軍隊，不得不和公孫瓚軍陷入僵持。
去歲，袁紹爲了響應在幽州起事的鮮于輔等人，再次啓用麴義爲主將，麴義繞道代郡，迂迴攻入幽州腹地，在鮑丘水統領聯軍大敗公孫瓚，爲袁紹奪得了幽州大片土地。
之後麴義又趁勝包圍公孫瓚在易京，若非糧草不濟，聯軍散去，只怕這易京也要被他攻下來了。
眼下，撤軍途中吃了敗仗的麴義絲毫沒有敗軍之將的頹態，他將戰敗的責任全部歸給了供應糧草的後方，依舊駐軍在河間境內，和易京的公孫瓚對峙着，並不斷派遣騎士前來鄴城，向袁紹要兵要糧，嚷嚷着要率大軍再攻一次易京，生擒公孫瓚。
如今見袁紹當面提及，郭圖、逢紀等人連忙將麴義駐軍在河間的現狀向袁紹稟報，因爲知道袁紹的心思，他們對於麴傢俬兵驕橫跋扈，橫行不法的行爲，也毫不客氣地一條一條向袁紹稟明。
袁紹聽着聽着，撫着美髯的手不知不覺間就停了下來，也不知道他在想些什麼事情，過了一會兒，他纔看向一旁坐着的審配，出言問道：
“正南，初平四年，麴家兵馬救援野王城的事情，查得怎麼樣了？”
初平四年，甘陵、徐晃率軍攻打河內的張楊，張楊軍連戰連敗，坐困野王城，危機之下，不得不向鄴城的袁紹求救，袁紹在衡量得失之後，決定出兵，並派出了大將麴義領兵，前往河內救援張楊。
只是河東兵馬聞知河北援軍進入河內郡的消息之後，很快也也分兵前來攔截麴義率領的援軍，兩軍最終對峙於清水兩岸，衝突不斷，結果相拒期間，野王城發生內亂，張楊被亂兵所殺，野王城隨即也被河東將領徐晃率軍攻下。
援救野王失敗的麴義見狀，立即改變用兵方向，出兵擊敗了汲縣的呂布軍，佔據了河內境內的東北一角，與河東兵馬分割吞併了河內郡，盡力將袁紹一方的利益最大化。
但是，這一連串的戰事背後，還隱藏着一個不可告人的秘密，那就是麴義到底是來不及救援野王城，還是根本就是在裝模作樣，壓根就沒有真正渡過清水與河東兵馬作戰過。
事情儘管過去了兩年，但真相卻慢慢地被有心之人揭開。
雖然麴義在軍中極力掩蓋自家爲贖回兒子，與河東兵馬私下議和的真相，甚至不惜爲此將知曉一點內情的軍士滅口。
但是世間從來就沒有不透風的牆，要知道，被俘的麴英可是在衆目睽睽下被河東兵卒押着，繞着野王城走了一圈。
所以，袁紹最終還是從其他途徑，得知了一些關於野王救援戰的內幕。
過去的一年裡，袁紹一直暗中指派審配全權調查此事，因爲袁紹相信，不管調查的對象是誰，忠直剛正的審配一定會將這樁事情查個水落石出的。
現下真相已經被審配深挖出來了，但審配看了看周圍的其他人，卻有所顧忌，沒有徑直說出來，而是目視袁紹，做了一個向下壓的手勢。
袁紹見狀，對於審配的顧忌心知肚明，他甚至都已經能夠猜到真相了。
只見他冷然一笑，臉上也不見喜怒，轉而站起身來，悠悠說道：
“現在還不是時候，雒陽來使的事情，我等先看看劉景升、曹孟德以及我那個不成器的弟弟的反應吧！”