聽到曹洪詢問自己的進軍的事情，曹操倒是有些好奇，也起了考校自己這個從弟的心思，他將手指指向了西面，口中問道：
“你可知道西面那幾座城池叫什麼？”
“啊？”
“那你可知道，守城的敵將是誰？”
“···”
曹洪沒有出聲，有些慚愧地低下頭，他開始後悔自己貿然問起這個何事進軍的問題了，自己的從兄這些回答，簡直就是反過來在問自己，可是自己哪裡又知道這些啊，莫非這些天他們的軍議都已經暗中商討過了，還是隻是自己一時不留神，都給漏聽了。
曹操看着自己的從弟慚愧地低下了頭，這才語氣深長地開始說道：
“西面那裡有兩座重要的城池，一座叫做滎陽，連通汴水和敖倉，另外一座叫做成皋，傳說周朝的周穆王曾經將捕獲的猛虎豢養在那裡，於是當地的黔首又將它叫做虎牢關，這兩座城池，就是當年楚漢相爭的要地所在，高祖皇帝據守成皋、滎陽的險要之處，以敖倉的糧食供養士卒，這才每每能夠扼住項羽的兵鋒，讓他無力他顧，最終韓信、彭越、英布之輩，羣起而攻之，才一戰抵定了漢室的天下！”
“而眼下駐守成皋的，就是董賊手下的大將徐榮，此人跟隨董賊征戰多年，知曉兵事，手下的兵馬也多是西州的驍銳之士，陽城就是他打下來的！”
曹洪聽着曹操的教導，忙不及迭地點點頭，對着自家從兄的胸中的才學和韜略，他一向都是佩服的，否則也不會主動跑來投奔曹操，此時對待曹操語重心長的話語，他更是不敢出聲，只有等到曹操說到這裡的時候，他才恍然大悟過來，口中說道：
“最近這個人的名頭我也聽過了，聽說豫州刺史就是他嚇死的！”
“什麼嚇死，休要胡言，孔豫州那是年老不堪國事，臥病在牀罷了。”
雖然曹操對於孔伷這種高談闊論，臨事卻只會拖後腿的名士也是心懷鄙夷的，但是孔伷畢竟是討董同盟陣營中的人，曹操自然不會去長敵人的志氣，滅自己的威風，連忙就糾正了曹洪言語的錯誤。
曹洪當即又唯唯稱是，曹操在心裡卻是嘆了一口氣，雖然曹洪和曹仁、曹純都是族中的同一輩年輕人，但是彼此的才能還是拉開了差距，其中當以曹仁的兵事造詣最強，曹純則勝在好學多思，從軍之後自身的進步也很快，只有曹洪，在曹家各兄弟之中，才能只能算是中下，暫時也還沒有太大的長進。
因此，曹操才特意又開口，提點他說道：
“子廉，你說，既然我等都知道，成皋和滎陽如此重要，是東西爭衡的要地所在，誰得到了它，就能夠立於不敗之地，同時將敵人堵在家門口處不能動彈，那佈防的敵將徐榮又怎麼會不知道呢，他又怎麼要守住成皋，卻虛置滎陽呢？”
“哦，大兄的意思是，徐榮是在引誘我等進軍，去攻打滎陽，他好趁機進攻我軍！”
這一次，曹洪的反應很快捷，曹操的話一講完，他立馬接話說道。
曹操看到曹洪總算沒有愚笨到不通軍事的地步，他又點點頭，才繼續說道：
“如今關東州郡紛紛討伐董賊，漕運不通，敖倉中的糧食很快就吃光了，徐榮守住滎陽，不能用敖倉的糧食來供養士卒，所以他不願意守，轉而駐守地勢更爲險要的成皋。”
“而虛置滎陽，就是要引誘我們這支西進的孤軍冒進，去攻取滎陽，從成皋到滎陽的路程比從中牟到滎陽的路程要短得多，西涼兵又多是精銳的騎兵。到時候，我們一進軍，就輕易落入到了他的圈套之中，他可以提前埋伏，半渡而擊，也可以和滎陽城內外呼應，合擊我軍，更可以將滎陽一座空城讓給我軍，等到我軍入城之後，再突然以大軍臨之，將我等團團圍困。”
“噝——”
聽完曹操的話，曹洪不由倒吸了一口冷氣，他有些後怕地說道：
“沒想到這個徐榮竟然如此厲害，這虛置滎陽城一招，就能夠引出後面如此多的殺招來。”
說道這裡，曹洪又停了一下，轉而笑道：
“不過這徐榮就算再厲害，用兵也比不上大兄啊，大兄這還沒進軍，不就是看出了他這點小計謀了麼！”
面對曹洪的奉承，曹操冷笑一聲，他搖搖頭，口中說道：
“這不過是兵家的兵勢陽謀罷了，看得出來又能如何，我等既要進軍雒陽，這滎陽註定就是繞不過的，必定要拿下的一座城池，徐榮在成皋蓄勢以待，就是因爲他不怕我等不中計！”
“啊？那我等如何是好？”
曹洪沒見過兵仗，以前也聽過諸如高祖開國、韓信點兵的英雄故事，但事到臨頭，聽說敵人佈下的是一個陽謀，不怕自己一方不上當，而且看自己從兄的意思，還是要攻這座滎陽城的，他不由驚叫起來。
聽到曹洪驚叫出聲，曹操頓時瞪了他一樣，曹洪立馬萎了下來，低下頭閉上嘴巴不敢開口了，這是軍中的機密，果然也不是他這個時候應該問的。
曹操沒有出言呵斥自己這個還有待磨礪的從弟，他轉而將眼光望向西邊的方向，他既然已經看出了徐榮的這番佈置的用心，自己又有意進軍奪取滎陽，自然就已經在心中謀劃了衆多對策。
而想到了對策時，曹操自然就想到了袁家兩個兄弟。要論破徐榮這等陽謀最好的辦法，就是袁紹從河內或者袁術從魯陽發動一次聲勢浩大的佯攻，就算不能夠成功調動成皋的徐榮兵馬，至少也能夠分擔去自己對面之敵的不少兵勢。
可惜曹操知道，這個時候就算他這時修書一封給袁家兩兄弟，兩人也絕不會出兵幫助自己，他們三個人的早年的經歷都是相似，都以“俠”事著稱，但是細較之下，三個人的“俠”風又大不相同。
袁紹的“俠”，要的是聲名在外的俠皮，所以他折節下士，克己守禮，碩大的名聲，能夠在起兵之後，讓海內的士人歸之如流水。
袁術的“俠”，要的是縱橫任意的俠氣，所以他不論對錯，對親善他或者他看重的人，他和藹可親，推誠相待，但對疏遠他或者他輕視的人，他驕橫跋扈，盛氣凌人，也能夠得到一部分士人和武將的投靠。
而曹操的“俠”，是那種毀家紓難的俠骨，國家承平之時，他可以飛鷹走犬，遊手好閒，但一旦國家有事，他定然就是要順勢而起，救國救民。
說到底，袁家兄弟的“俠”，最終是爲了自己，而曹操的“俠”，是爲了自己，也是爲了家國天下。
所幸，曹操這條道路，並不是一個人走到黑，他手下有了夏侯兄弟、曹家兄弟這樣的臂助，有衛茲這樣的同道友人，有鮑信這樣的相交知己，還有像任峻這樣舉家相投的地方纔俊。
因爲，有了這些，曹操也纔有信心，就算沒有袁家兄弟的相助，他一個人率領兵馬，也能夠打進雒陽城，就算不能夠救回天子，但也要打壓董賊的囂張氣焰，向天下彰顯關東義兵舉旗起事的正義性。
有了這些，曹操也有信心，能夠擊敗徐榮這樣的沙場宿將，曹操從平黃巾之亂的時候，曾經任過騎都尉，有幸見過皇甫嵩的用兵如神，再加上他本人也是天資聰慧之人，熟讀孫吳兵法，所以雖然在臨陣指揮上，他可能還比不上徐榮這樣的董營宿將的嫺熟在心，但是在兵勢兵爭上，他還是有自信來破徐榮的陽謀的。
他指着中牟城所在的方向，輕聲說道：
“天就要放晴了！”
···
“天就要放晴了！”
同樣在雨停之後巡視軍營的閻行說着話，腳步巡視到了軍中的馬廄之處，馬廄之中的泥土也要保持乾燥，不能出現有低窪積水，這樣會泡爛戰馬的馬蹄，甚至會讓馬羣得了烈性疫病。
馬蹄是一匹戰馬最容易磨損和受傷的地方，雖然時下已經有了皮製之類的馬掌，但是成型的馬蹄鐵卻是還沒有出現，保護戰馬的馬蹄，是每一名老練的騎兵都知道的事情。
而戰馬是軍隊之中最重要的資源之一，也是西涼兵之所以能夠出奇制勝，擊敗關東兵馬的關鍵所在，不容得閻行不重視，他巡視完馬廄之後，還沒來得及誇獎一下身邊馬藺負責馬廄一事做的不錯，就已經開始緊急下令，派出兩倍斥候前往滎陽到中牟一線進行哨探。
“都尉，這，這是爲何？前一批的軍中斥候不是已經回來了麼，都說了，中牟的叛軍，絲毫無進軍的意思，還在不斷加固營寨，防備我等前去進攻他們呢！”
“你這憨貨，這軍爭之事，爾虞我詐，又豈是一道情報就能夠看清的，別忘了，豫州兵的陽城是怎麼丟的！”
說完之後，閻行就讓馬藺立馬去加派兩倍斥候，這件事情就是眼前的首要事情，若論起知己知彼而言，只怕這董軍之中，沒有人，包括徐榮，會比自己更清楚曹孟德的潛力和厲害之處。
閻行負手而立，同樣在望着東面的中牟縣城方向，雖然看不到他想要看到的，但不妨他在心中期待着戰事的到來。