羊秘領數十步騎護從，出營西行，迎羊琮兵。
次日下午，遠見道上塵土飛揚，遙望之，見是一支部隊正在行軍，待稍近，看到這支部隊前邊有泰山應劭的旗幟高揚，知是羊琮督援軍至，羊秘遂駐馬道旁，遣吏過去通報。
不多時，這個軍吏折返回來，面稟羊秘：“‘雖爲兄弟，今各有主，沙場臨敵，不宜相見’。此羊主簿之原話也。”卻是羊秘不肯與羊琮見面。
羊琮自告奮勇而來，怎肯一面不見就回？料羊秘不會傷害他，便領着步騎從者排列在路中，一副羊秘不見他就不給羊秘讓路的架勢。羊秘在軍中聞得前頭來報，說是羊琮把路給擋上了，到底是從兄弟，殺不能殺，不好用強，無可奈何，只得驅馬出來，與羊琮在道上相見。
羊琮下馬行禮，說道：“琮見過吾兄。”
羊秘騎在馬上，也不下來，皺着眉頭說道：“叔圭，我不是叫你那從吏給你說了麼？你我雖爲兄弟，而今各爲其主，正疆場交鋒，怎好私下見面？你怎麼不聽，反更把我的路給攔住了？”
羊琮說道：“正因與吾兄是兄弟，所以琮才斗膽攔道。琮有一言，欲稟與賢兄。”
“我知道你要說什麼。應府君待我恩重，我豈能叛之？你不需多言了。”
“賢兄之忠義，琮向來都知。只是，琮亦有聞，‘識時務者爲俊傑，通機變者爲英豪’。今鎮東將軍乃心王室，有意調停袁本初與公孫伯珪之內鬥，使與徐州共舉兵叩關，以誅滅李傕諸賊，迎天子還洛陽，是故請借泰山之道，以抵平原、甘陵，而應太守世受國恩，不思爲報，竟甘爲本初爪牙，阻鎮東西向，鎮東因不得不興義師來伐，此大義在我徐州也，泰山實理屈。賢兄固是忠義於應太守，可置漢室如何？琮深憂天下識者會說賢兄是在‘助桀爲虐’啊！”
羊秘耐着性子聽他說完，笑了起來，說道：“叔圭！你我兄弟，你就不要拿這些大話欺我了。鎮東緣何興兵來犯，其欲何在，正如卿言，‘天下識者’，無不清楚！又哪裡真是爲了漢室？”
被羊秘“一語道破”荀貞的真意，羊琮亦不尷尬。
他趨前數步，到羊秘馬下，拽着羊秘的繮繩，放低聲音，仰面對他說道：“賢兄！鎮東到底何欲，非你我可以知道。但是有一點，琮卻是知，賢兄應也是知的！”
“卿所言者，爲何？”
“以泰山一郡之地，能敵徐州一州之力麼？以應太守之能，可敵鎮東之英武神明麼？”
羊秘化用羊琮適才的一句話，奉回說道：“此非你我爲臣屬者可以議論的。”
“賢兄！泰山必不得保，應府君博學儒雅，然非亂世明君，吾兄何必屈才事之？以吾兄之高才，憑吾家之族望，吾兄如願附從鎮東，何志不能遂？”
羊秘見羊琮流露真情，他便也實言相對，從馬上下來，撫摸羊琮的胳膊，語重心長地對他說道：“‘人有不爲也，而後可以有爲’。叔圭，至卿與吾父輩，吾族已經八世二千石，所以得立世間者，正是因爲你我的父輩、祖輩代代清高守正，於今應府君有厚恩於我，我怎能在他有難的時候棄之而去？我一旦棄去，則天下人恐就會非議我羊氏無後，如此，則吾羊氏八代之令譽恐就會受污矣！我豈不知泰山必將難存？唯一日爲郡朝臣，我便得盡一日之臣道。”
羊琮勸羊秘投降，是爲了羊氏，羊秘不肯投降，同樣也是爲了羊氏。
羊琮聽了羊秘的這番肺腑之言，恍然大悟，明白了羊秘爲何執意不降的原因，他下拜行禮，佩服地說道：“賢兄遠見，琮所不如。”站起身，正了一下冠，振了振沾染到衣服上的灰塵，肅容對羊秘說道，“既如此，琮便不阻賢兄援蓋，自回營中給荀將軍覆命了。”
“你將要怎麼對荀將軍說？”
“‘雖爲兄弟，今各有主，此吾兄之原話也’。我將以此話回稟荀將軍。”
羊秘欣慰地點了點頭。
羊琮告辭，回到坐騎邊兒上，翻身上馬，帶着護從返回蓋縣城外的營中，到得營中，果以“今各有主”云云回覆荀成。荀成聞之，頗爲嘆息，對郭嘉、高堂隆等說道：“伯深，忠義士也！”
羊琮又將羊秘最多一天後就能到達蓋縣境的情況稟報給了荀成。
荀成召陳午、孫觀、吳敦三人來會，給陳午下達軍令：“羊伯深領泰山援兵將至，陳校尉可引本部兵，潛行出營，設阻道上，使不能近蓋縣城。”
陳午接令。
荀成問孫觀、吳敦：“城中可有回書？”
孫觀、吳敦依計行事，於前天晚上暗射箭書給城內，詐言臧霸、昌豨反叛，現正轉攻東海郡，而下的荀成營裡軍心大亂，已經接到了荀貞的檄令，命他們三日內拔營還琅琊，他兩人擔憂回到琅琊後，荀成會把他二人給殺了，所以請降應劭，願爲韋溫內應，共擊荀成。
前晚射的箭書，昨天一天，今天一天，若是今天還收不到城內的回書，那麼此計就算失敗了。
孫觀搖了搖頭，說道：“還沒有。”
荀成沉吟了下，又令人召請王融來。
不多時，王融來到。
王融正當壯年，今年三十七歲，平時的言行舉止，行事作爲，有他的從兄王匡之風，仗義疏財，結納豪傑，亦一尚氣任俠之士。
荀成對他的態度很親和，親自出迎，不叫他行禮，攜手入帳中，並席而坐，笑談片刻，荀成說及正事，說道：“記得曾聞君言，君與韋校尉舊識？”
“融年少時，便與韋校尉相識了。”
“可有把握勸降於他？”
王融面現難色，說道：“實無把握。不瞞將軍，融如有勸降他的把握，又何需等將軍親問？早就主動爲將軍分憂了。韋溫此人，生性頗拗，是個不知變通的，早年他仕縣爲吏，縣中長吏爲仇家所誣，他被嚴刑拷打，卻始終不肯說出半個對長吏不利的字，長吏因此得被釋無罪，而他也由是揚名。以此推斷，便是融親入城招降，他料也定不會從。”
荀成讚道：“又一忠義士！”
既然王融不能招降，也就罷了。卻在這天晚上，荀成幾乎已經放棄計取蓋縣了，只是出於做戲做全套的緣故，仍是令部曲整軍，裝出次日便要拔營撤軍的樣子，二更時分，孫觀、吳敦急匆匆趕來上報：“城中有回書來了！”獻上韋溫的回書，荀成覽罷大喜。
韋溫終是相信了孫觀、吳敦所言，在回書中，與孫觀、吳敦約定：等荀成撤兵的時候，他會帶兵出城追擊，要求孫觀、吳敦在那個時候叛亂響應。
荀成笑對郭嘉說道：：“韋溫小狡，此必是於城中高處見我軍真的在收整輜重，有撤退之意，這才相信了孫、吳二君的話。”
郭嘉笑道：“縱是小狡，已入將軍彀中矣。”
第二天，爲使韋溫更加相信，不致臨時變卦，荀成令部曲把營壘燒掉，以示不再有圍城之意，然後才統帶孫觀、吳敦部次第返行。行軍十餘里，斥候來報，韋溫果然領兵追擊。荀成立即命各部停駐，轉向列陣以迎擊。韋溫軍到，遙見荀成部陣列嚴整，他頓時生疑，卻爲時已晚。
荀成提前佈置了孫觀部埋伏在後，這時一併俱起。韋溫軍前有荀成、吳敦迎擊，後有孫觀部掩殺，前後受敵，被兩面夾擊，戰未及半個時辰，即大敗而潰。韋溫被擒，殘部奔北。荀成沒有追殲奔逃的蓋縣殘兵，疾揮兵猛進，復至蓋縣城下。此時的蓋縣城中已經沒有多少守卒，主將韋溫又不在，城中大亂，有兵吏反叛，縛了蓋縣的長吏、縣丞，大開城門，請求投降。
荀成沒有入城，而是遣了孫觀領本部入城受降，王融也跟着孫觀入了城中，協助安撫軍民。
這邊蓋縣方克，那邊陳午傳來軍報：已與羊秘所督之泰山援兵遇上，兩下展開交戰。
荀成笑對羊琮說道：“叔圭，還好汝兄所將之泰山援兵晚來一步，否則，這蓋縣城到底能不能被我軍輕鬆克取，尚未能言也。”喚帳下吏，“帶韋校尉來！”
韋溫被捆得結結實實，由十餘甲士帶來。
擊破韋溫部之後，荀成忙着克取蓋縣，一直沒空見韋溫，此時見到，拿眼看去，見韋溫方面長髯，體量雄壯，一見之下，便即心喜，令人給他解綁，笑道：“久聞校尉大名，今日一見，名下無虛士！”又說道，“聽說校尉與子長是舊友，子長剛去了城裡，等他出來，校尉可與子長敘敘舊誼。”態度很殷勤和藹，卻是因聞王融所說，敬重韋溫忠義，起了招納之意。
韋溫還沒有來得及答話，一人從荀成身後轉出，說道：“嘉有一議，奉與將軍！”
說話之人，正是郭嘉。
荀成納悶心道：“奉孝緣何此時開口，打斷我與韋溫的說話？”
他招降韋溫之意，諸人皆能看出，郭嘉此時出來獻策議，確是有些不合時宜，但在聽了郭嘉所獻之策議爲何之後，荀成即瞭解了他爲何會打斷自己與韋溫的說話。
荀成問道：“中郎有何高議？”
郭嘉說道：“凡克敵之術，威勢爲重。蓋縣小城，猶自守數日，待擊奉高，敢請試問將軍，多久可以下之？”
荀成說道：“這……，不好說。”
郭嘉說道：“嘉所獻之議，明將軍如採納之，奉高或會不戰而下。”
荀成大喜，問道：“是何議也？”
“明將軍可盡斬韋溫、守軍中秩在比千石以上者，及蓋縣的長吏、縣丞諸輩，傳檄泰山諸縣，明告喻之‘圍而後降者不赦’，以震怖其心，則敵城雖堅，不難取也！”
韋溫聞言色變，怒道：“溫爲主將，斬我一人可也！軍中諸吏何其無辜！”
郭嘉瞥了他一眼，沒有搭理他，轉回視線，看着荀成，靜靜等待他的回答。