兩下相見，問過姓名，此人果是劉繇。
荀貞揖而笑道：“君入徐月餘，吾數請而不得君至，至今方得一見，吾思之久渴了！”
陳瑀在旁笑對劉繇說道：“將軍至縣，過縣寺不進，先造訪君，對君確是思渴。”
劉繇知道荀貞來淮浦，但沒有想到荀貞才進淮浦的縣城，居然連縣寺都不入，就直接來造訪他，還禮答道：“鄙鄉賊亂，繇不能佐州定平，棄家南來，已是深慚，復有何面目拜見將軍？”
劉繇在被朝廷除爲侍御史之前，是在青州州府任職，所以有“不能佐州平定”之語。
荀貞說道：“吾與君雖是初見，然久聞君名，君之德、能吾略有知，君此言太過自謙！”
劉繇請荀貞等登前院的正堂。
正堂不大，坐不了太多人，荀貞只帶了荀彧、戲志才、張昭等數人入內，把餘人皆留在院外，樂進、淮浦長吏、陳瑀兄弟也坐陪堂下。劉繇來淮浦時，除了帶着妻、子之外，還帶了幾個用慣的親近僕、婢。荀貞等坐定不久，自有婢女奉上茶湯。
劉基年歲太小，本是無有資格相陪的，荀貞喜歡他的可愛穩重，特地把他也叫進來，令坐在自己的席邊，看着劉基小大人也似，一本正經地坐好之後，他笑對劉繇說道：“吾子季夏尚幼，吾唯望待其年歲稍長後，能與令郎一樣，少而知禮，使人觀之則喜。”
劉繇說道：“犬子無狀，焉敢受將軍讚譽。”
荀貞笑道：“貴鄉多士，太史子義篤烈，左子邑善書，又有李、王諸姓，俱郡名族，未知諸士之中，最優者何人？諸姓之中，最盛者何族？”又笑道，“料以諸姓，當以君家爲盛。”
左子邑即左伯，善八分書，又甚能造紙，其所造之紙便是鼎鼎大名的“左伯紙”，與張芝筆共爲書家妙品，蔡邕每作書時，非左伯紙不妄下筆。雲臺二十八將之一的李忠是東萊人，其族裔在東萊繁衍至今，頗爲興盛。王氏亦東萊大姓，王豹、王翁兄弟各有聲名。當然，話說回來，王、李雖爲大姓，比起劉繇家族卻還是相差甚遠的。
劉繇答道：“方今兵亂，能爲朝廷清平海內的便爲佳士。至若名族，袁本初在冀，袁公路在荊，陳元悌在揚州，君牧徐，曹孟德在東郡，君兄守九江，鄙鄉諸姓，何如將軍州里！”
袁紹、袁術、陳溫、曹操都和荀貞一樣是豫州人，換句話說，現今海內諸州，富庶的地方大半爲豫州人所控，故此，劉繇有此一答。
先是荀貞道相思之渴，劉繇以“不能佐州平定”作答，繼而荀貞稱讚劉基，劉繇又客套回答，再之後劉繇又以“清平海內的便是佳士”以及“鄙鄉諸姓，何如將軍州里”來回答荀貞與他拉關係的問話，便是再不敏感的人，此時也察覺出了劉繇對荀貞似有牴觸心理。
荀貞撫髭鬚而笑，稍頃，說道：“君言甚是！海內鼎沸，士自當以能芟亂除暴者爲善。”
坐談不移時，荀貞起身告辭。
劉繇送荀貞等到院門口，止步不再行。
陳瑀藉故落於荀貞等之後，待荀貞等人稍微走遠後，他拉住劉繇的手，埋怨說道：“荀鎮東數延請君，而君不往，今鎮東至縣，過縣寺不入，親先訪君，意何殷殷！君奈何不肯稍屈己！”
劉繇不肯屈己以待荀貞，是有他自己的原因的，他與陳瑀親善，也不相瞞，正色直言答道：“荀鎮東雖有禮賢之風，昔治魏郡，不畏強暴，亦嘗有令名，而今攻徐、窺兗，漸顯豪橫，非我同道。爲避賊亂，我纔不得已南下徐州，暫居而已，何必與他結交！”
陳瑀知道劉繇在朝中有人，以他的家聲、名望，只要遇到合適的機會，就必會再次得到朝中的詔拜，他現雖未就任，但已被朝廷拜爲侍御史，如再得詔拜的話，依照慣例，只要不任爲朝職，“御史外任，動據州郡”，即可掌權於州郡，或爲二千石太守，或爲一州刺史。有這樣的底氣，又與荀貞不“同道”，如他所說，也就的確沒有與荀貞結交的必要了。
陳瑀無可奈何，知不能說服劉繇，只好使勁晃了晃他的手，說道：“正禮！正禮！”擡頭看去，見荀貞等漸將要行至里門處，不好再與劉繇多說，只又說了一句，“鎮東素以寬仁著名，想來必不會怪罪於君。君既不願與鎮東結交，安心居此便是。”說完，匆匆地追趕荀貞等而去。
出了里門，上到車中，荀貞問戲志才、荀彧：“卿二人觀劉正禮何如人也？”
荀彧答道：“人如其字，正而守禮。”
戲志才答道：“非將軍所能用。”
荀貞認同戲志才的判斷，嘆道：“惜乎！”
戲志才問道：“將軍惜什麼？”
“我爲東萊的百姓惜。劉正禮如肯爲我用，東萊黃巾何足平也！”
自起兵起來，尤其掌牧徐州之後，荀貞幾乎沒有被人拒絕過，此回造訪劉繇，雖早有心理準備，知道劉繇不能被他所用，可卻也沒想到劉繇這麼不給面子，對答之時，不僅態度木然，而且言談帶刺，他雖是豁達，也有點不高興，剛纔在張昭等人面前沒有將不滿露出，這時車內無有外人，只有戲志才、荀彧，他卻是情緒難抑，說出了這麼一句類若“牢騷”的話來。
“焦和清談之士，無能爲也，必敗。東萊之賊，早晚還得將軍蕩平。”
荀貞話說出口，便即後悔，見荀彧不作聲，遂轉換話題，笑問道：“文若，適才卿言劉正禮人如其字，給以褒譽之贊，可是憂我會治罪他麼？我是何樣人，卿難道還不知曉？”
荀彧答道：“彧知將軍固不會因此而治罪劉正禮，之所以褒譽他，只是在說實話罷了。”
荀貞哈哈一笑。
車外有人馳馬至，稟道：“將軍，有一人自稱東萊太史慈，求見將軍。”
荀貞聞言大喜。