這一節是昨天的。
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一行人來到鄉亭中。
荀貞這不是第一次來鄉亭。爲了程偃的事情，他先後來過兩次，後又應高素的邀請，休沐時來過兩次，雖說都只是浮光掠影地來而又去，但對鄉亭的大概環境已不陌生。進入亭中，過了兩個裡落，折下鄉路，行在桑榆間，路人漸多，遠遠地聽見喧囂之聲。
“前方爲何吵鬧？”
高素笑道：“貞之今天來得巧，正好逢上鄉市。”
一個五十多歲的老人，趕着兩隻鵝，手裡提了塊肉，肩上搭了個空的麻袋，笑眯眯地從對面走來，可能年紀大了，眼神不好，眯着眼往這邊看了好幾下，大概是認出了高素，忙收起笑臉，口中“呼呼”做聲的將鵝從路上攆下去，連及他本人一塊兒躲入路邊的林外。
衆人都將這一幕看在眼裡，表情不一。
迎接荀貞的那些鄉吏們似早已司空見慣，見怪不怪，沒有半點異常的表現。許仲有城府，只是掃了高素一眼。文聘年紀小，又剛與高素鬧了矛盾，心裡不痛快，雖沒吱聲，但是嘴角露出一抹輕蔑。小夏、小任兩個只管緊隨許仲，跟在荀貞的馬後。荀貞視若未見，面色不變。
路過那老人時，程偃衝他笑了笑，打招呼道：“齊父，剛去了集市麼？買得好肉，趕得好鵝！”
“……，噫！阿偃？”老人拍了拍肩膀上的空麻袋，笑道，“可不是麼？去秋打下的粟米，吃不完，剩了些，扛來集中換了點肉，置了兩隻鵝。”問程偃，“你怎麼回來了？”
“此乃本鄉新任的有秩荀君，本是俺們繁陽亭的亭長，今兒來上任，俺跟着一塊兒來了。”說話的功夫，程偃已經從老人面前走過，扭頭拱手，說道，“改天沽些好酒，上家看你老去。”
那老人還禮不迭，揉了揉眼，看着他們遠去，嘟噥道：“程家的小子有出息了！以前總灰頭污臉的，今兒個竟十分精神。……，那少年郎君便是新任的有秩麼？剛纔被高素嚇着，卻沒將他看清，只從後邊看來，坐在馬上，腰板挺直，不像個儒弱的，……，卻怎麼和高素走在一起了？……，唉，只盼着他莫要只向着豪大家，多少也照顧我等黔首一二。”嘟嘟囔囔的，趕鵝提肉，復又上了鄉路，迎着寒風，自歸家去了。
荀貞等人沿路前行，過了這片小林子，順着路右轉，一片市集出現眼前。
這市集比繁陽亭的“亭市”大得多。——“市”分幾種，在縣城裡的是“縣市”，在鄉治的是“鄉市”，在亭裡的是“亭市”，在有些裡中還有“裡市”。“縣市”就如後世的“市場”，有牆垣，有店鋪，有貨倉，有專門的機構和人管理。“鄉市”、“亭市”、“裡市”則就如後世北方農村的“集”，在特定的日子裡，老百姓約定俗成、自發聚集，買賣貨物、互通有無。
眼前的這個“市”便是一個“鄉市”，地方比較大，商販比較多，貨物較爲齊全，來買東西的鄉民也很多，不但有本地的鄉民，還有從外亭、外裡乃至外鄉來的。整個市集上叫賣聲不絕於耳，男男女女、人來人往，喧喧嚷嚷、川流不息。
高素高踞馬上，令高二、高三上前開道。
一個賣銅鏡的攤鋪正擋在前頭，高二小跑過去，連吵帶罵，指使那攤主小販將道路騰出，狗仗人勢似的指了指高素與荀貞，說道：“沒瞧見是誰來了麼？我家少君與本鄉新任的有秩荀君！你這攤鋪哪兒不好擺？偏放到路中間！趕緊收拾了，蜷一邊兒去。”
荀貞微蹙眉頭。他可與高素不同，今天初來上任，絕不想給鄉民們一個惡劣的印象，偏腿下馬，把繮繩遞給程偃，叫他牽着，自略整衣袍，扶了扶幘巾，按刀從容步上，笑道：“高二，不用催促！這攤邊兒不是還有地方麼？騎不成馬，走過去就是了。”
他來到攤前，把那攤主小販按住，隨手拿起了一面銅鏡，在面前映了一映，瞧鏡中的影像，見映出一個平幘短髭的英武青年，笑道：“鏡子不錯，打磨得頗是精細。”反過來，鏡子背面上刻了一句銘文：“常富貴，樂未央”，寫的是隸書，但歪歪斜斜的，不好看，他點點頭，說道：“好字！”問那攤主小販，“這鏡子是你自做的？還是從別處販來的？”
攤主小販惶恐不安，唯唯說道：“是，是。”
高素見荀貞下了馬，也跟着下來，將繮繩拋給一個鄉吏，搖搖晃晃地湊前來，聽到荀貞與那小販的問答，挑眉立眼，對那小販說道：“你這小兒，‘是’什麼‘是’？沒聽清荀君問你的話麼？……，問你這銅鏡是你自做的？還是販來的？
“是、是，……，是小人自己做的，家傳手藝。”
荀貞和顏悅色地問道：“售價幾何？”
“錢三百五十。”
高素將鏡子拿過，放到眼前瞧了一瞧，撇嘴嘲笑道：“這等劣鏡，鏡面昏黃，周邊也無雕紋，雖有幾個字亦醜陋不堪。……，也值三百五十？”好的青銅鏡鏡面潔白如銀，周邊雕有各種花紋、圖案，銘文不但字好，且文采斐然，便如詩歌，又或短賦，令人觀之流連。——從這幾個方面來說，這面鏡子的確稱得上一個“劣”字。
荀貞笑道：“話不能這樣講。以今之市價，一斤銅賤者五六十錢，貴者百餘錢。這面銅鏡不小，頗有分量，大約重有一斤上下，雖說鏡之材料並非全部用銅，摻雜得還有一些錫、鉛，但錫、鉛之價亦不便宜，再加上‘制範’、打磨、雕工等等，三百五十錢，不貴也！”
高素大奇：“貞之，你我相識至今，我只知你故事講得好，擅擊劍，射術也不錯，卻實不知你這儒生居然也知商賈之事？不但知銅、鉛諸物之價，且知制鏡之法？”
荀貞啞然失笑，說道：“銅、鉛諸物之價，縣市裡就有。制鏡之法，稍微問下賣鏡者即可知曉。這算得什麼？有何驚奇之處？”
高素連連搖頭，說道：“你有所不知，我也認識幾個讀書人。陽翟黃家有一人，亦讀書，與我交好，時常飲宴遊玩，彼此熟知，他連米糧鹽肉之價且不知，更別說銅、鉛了！……，至於銅鏡，他倒是有幾面鏡子極其精緻，特別一面‘四神獸鏡’，系純銀所制，價值十金。”說到這裡，他嘖嘖稱讚，讚賞了好一會兒，才又接着說道，“只是，鏡子雖好，他只知使用，對那制鏡之法卻是半點不明。貞之，你一個儒生，卻知此俗事，委實讓我吃驚。”
荀貞哈哈一笑，心道：“我雖不才，卻也不是彼等膏粱紈絝可比。”將拿着錢囊的小任喚到近前，吩咐說道，“取三百五十錢給他。”
高素問道：“怎麼？你要將它買下？”
“正不知鄉舍中有無銅鏡，既然碰上了，不妨順手買下。”
“你想要鏡子找我就行，何必買這種破爛劣質？”
荀貞笑了一笑，衝那攤主小販又點了點頭，起身作揖，行了一禮，說道：“告辭了。……，你鏡上的銘文很好，我很喜歡，也願你大樂富貴！”等小任付過錢，收下鏡，扯了高素離開。
那小販認得高素，先被高二罵時，以爲大禍臨頭，卻不意荀貞如春風和暖，不但沒有斥責他，反而還買下了他的一面鏡子，拿着錢如在夢中，立在攤前，癡癡地目送荀貞遠去。幾個適才被嚇跑的鄉民轉回來，湊成一堆，說道：“這便是新來的有秩麼？怎與高素同行？……，不過剛纔聽他說話，卻與高素不像是一路人，極是平和端正。”
高素被荀貞扯着走出挺遠，還在喋喋不休：“貞之，就算你想買，也不必買此等劣鏡，太也拿不出手。再退而言之，便算買此等劣鏡，也用不了三百五十。”
荀貞安步當車，不急不躁地行走在人流之中，時而或回頭囑咐程偃牽馬慢行，毋要驚擾鄉民，時而或拉着高素側身躲讓過往之人，他笑道：“子繡，你知道郭林宗麼？”郭林宗天下名士，高素雖鄉下惡霸一個，卻也聽過其名，答道：“便是被稱爲‘有道先生’的那位麼？”
“正是。”
“我在黃家聽人提起過他。”高素皺着鼻子，偏頭想了片刻，說道，“他不是已經死了麼？死了有十幾年了吧？”
“郭林宗乃太原人，建寧二年病逝，也就是十二年前。”
“一個死了的人提他作甚？”高素話音未落，驀然想起了什麼，喜笑顏開，問道，“貞之，你可是又要給我講故事了麼？”
荀貞含笑頷首：“一個與郭林宗有關，發生在‘市’裡邊的故事。”
“發生在‘市’裡邊？……，咱們現在不就在‘市’裡麼？”高素行走在攤間路上，環顧週近，耳聽叫賣、說價之聲，目睹商販、鄉民熙攘，越發興趣高漲，催促說道，“快說，快說！”
“這個故事裡有三個人，一個便是郭林宗，另外兩個則是陳留郡人，——陳留郡與我潁川接壤，離潁陰不遠，你可去過麼？”荀貞第一次見高素時，就是給他講了一個故事，後來幾次相見，又講過好幾個遊俠生平，對高素的心理已拿捏得差不多了，卻不直接就開講，而是散開話題，賣了個關子。
果然，高素急不可耐，說道：“去過，去過！……，貞之，快將那故事講與我聽。”
“故事裡的這兩個陳留人，一名衛茲，一名文生。”言及衛茲，荀貞忽然想起了樂進，記得那夜樂進給他說兗州英傑時也提起過衛茲。他恍然出神，想道：“與樂進已相別多日，也不知他到了昆陽沒有？他說半月、一月必歸，也不知在月底前能否歸來？”
“貞之？貞之？”
“嗯？”
“你快點講呀！”
荀貞笑了笑，收回神思，步過一個賣鋤、鐮等農用器具的攤子，——這攤前聚了有十幾個人在選看貨物，一個粗布短袍、衣上打了好幾塊補丁的鄉民在與攤主講價。他很小心地不讓高素與他們相碰，走過去後，方纔說道：“衛茲與文生兩個人齊名郡中，俱被郡人稱有盛德。有一次，郭林宗去陳留拜訪他倆，朝夕飲酒清談。這天，共去市中買物。”
高素猜測說道：“可是在市中遇見了遊俠、壯士？”
“非也。”
“那麼是與人起了爭執、鬥毆？”
“不是。”
“那是什麼？”
“只就是買東西而已。”
高素甚是失望：“買東西有何可說？無趣、無趣！”
“你且聽我講來。雖只是買東西，但不同的人做事不同。這衛茲與文生兩個便是如此。”
“有何不同？”
“他二人買東西的方式不一樣。”
“怎麼不一樣？”
“衛茲隨價讎直，商販賣多少錢，他就出多少錢。文生訾呵，減價乃取，定要討價還價，非要砍下些錢不行。……，子繡，你覺得他兩人這兩種不同的做法，誰好誰壞？孰優孰劣？”
高素想也不想，說道：“想必衛家富貴，文家少錢，所以兩人不同。要問孰優孰劣？嘿嘿，我卻是不知他兩人誰更好些，只知道要換了是我，我與他兩人都不一樣。”
“噢？不一樣？你會怎樣？”
“要是在這鄉市之中，誰敢胡亂要價，我先一腳踹翻了他的攤子，再搶了東西揚長走人。誰若敢說半個不字，哈哈，我的拳頭就要開葷了。”
荀貞失笑，搖頭說道：“子繡，你呀你呀！還真是一個個‘真性情’。……，話說回來，你可知郭林宗是怎麼評價衛茲與文生這兩種不同的買物方式的麼？”
高素得了“誇獎”，得意洋洋，問道：“怎麼評價的？”
“‘子許少欲，文生多情’。子許，是衛茲的字。”
“‘少欲’、‘多情’？什麼意思？”
越入市中人越多。雖值寒冬，但因這集中人氣稠密，兩邊都有攤鋪、行人擋風，倒是多了幾分暖意。
荀貞拽着高素，與鄉民們擦肩而過，小心地從一個售賣漆器的車前走過，那攤主站在一塊石頭上，高過衆人，恰舉着一個漆匣叫道：“本家所售皆爲野王漆器，價既低廉，器且精美。存貨不多，欲購者從速！”野王（今河南沁陽）是河內郡裡的一個縣，以漆器聞名海內。
荀貞瞥了一眼，見擺在外邊的那些杯、卮、盒、盤之屬，漆面以及花紋、人物皆俱皆粗糙，絲毫和“精美”二字不沾邊，必爲假冒產品無疑，想到高素剛纔的話，心道：“這攤主將貨物賣給不識貨的倒也罷了，若買家是高素這樣的人，怕是難逃‘覆攤’之厄。”唯恐高素生事，扯了他快步走過，接上話題，解釋說道：“少欲者，不以錢財爲重。多情者，錙銖必較。”
高素低頭想了會兒，說道：“這兩句評有幾分意思。……，是了，貞之，你這是在說你和我麼？剛纔你‘隨價讎直’，我則‘訾呵減價’。這麼說來，我是‘多情’之人了？嘿嘿，這郭林宗難怪有名天下，評價得真對！我確實是個‘多情之人’。”他卻是把這句評語當成了褒揚。
實則這“多情”二字是一個客觀的評價，既非褒揚、也非貶低。荀貞苦笑不已，想道：“反正我講這個故事的目的也不是爲了‘講說道理’，只是怕他在市中惹事，故以此來分其神，……，這市集眼看走完，馬上便要過去了，他想怎麼理解就怎麼理解罷。”
市集盡頭有一家酒壚，店不大，茅頂白牆，門前高掛了一面酒旗，在風中搖擺。
荀貞經過時，往店裡瞅了眼，見坐了有七八個酒客，多爲少年，都正往對面看去。他順着扭臉觀瞧，對面有兩個攤位，一個賣的是鹽、蔥、姜、蒜等調味品，一個賣的是胭脂米粉。
水粉攤前，有一個女子正在挑揀。
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1，縣市設有專職的管理機構和人員。
少數規模大點的亭市，也設得有“亭市椽”，專管市務。