張紘身爲廣陵地方執牛耳的名士，荀貞對他是很重視的，早在初到廣陵時，荀貞就拜訪過他，後來也一直聯繫不斷，但張紘對荀貞卻一直都不是很親近，而今荀貞討董歸來，張紘卻主動前來迎接，這使得荀貞不由感嘆：也許從今天開始，他纔算是真正得到了所謂名士的認可。
“豈敢勞張公來迎？”荀貞沒和姚升、陳褒等人說話，先向張紘行了一禮。
張紘今年快五十歲了，比荀貞大快二十歲，年既長、名又高，故荀貞尊稱他爲“張公”。
張紘說道：“將軍奮威德，擊董討逆，一掃洛陽污穢，名動海內。紘來迎之，自是應該。”
荀貞嘆道：“董卓雖敗未亡，天子仍在西京，吾此番討董，無功而返，張公此贊，愧不敢當。”
張紘正色說道：“年初興兵，袁本初號令於冀州，袁公路屯駐魯陽，羣雄相聚於酸棗，一時山東俱動，義軍何其盛也！而至如今，二袁無功，酸棗兵散，數之忠壯有功業於漢家、天下者，唯將軍與孫侯。將軍此回擊董，董卓雖然未亡，其力已衰，苟延殘喘罷了，稍待時日，以將軍神威，畢功業於長安焉是難事？必能迎得天子東歸！……將軍何其謙也！”
有了對比，才能顯出誰是真英雄、真忠臣。
年初羣雄興兵時，諸路軍馬共奉袁紹爲盟主，想那袁紹，和董卓是既有國恨、又有家仇，便是張紘，也曾以爲袁紹必會奮勇直前，務以誅董爲任，卻不意袁紹、袁術兄弟竟是坐視國仇家恨不理，只顧私利，到得頭來，反而是荀貞、孫堅、曹操這幾人不顧生死，與董卓血戰。
只此一事，就大大地提升了荀貞在張紘心目中的地位和形象。
荀貞心道：“觀張公神色，聞他言辭，他卻似是有出仕輔我之意？”
如無出仕輔佐荀貞之意，張紘似不可能會說出“稍待時日……”這樣的話來。
荀貞遂說道：“我無功而返，歸還郡中，固是心有遺恨，存得有再出兵擊董、畢其功於長安之念，只是奈何我智短才淺，恐難成此事，張公如不嫌我鄙陋，敢問可願出仕郡中？”
張紘說道：“紘本低劣，將軍如不棄，願獻綿薄之力。”
荀貞大喜，說道：“今得張公相助，大事成矣！”
說是邀請張紘“出仕郡中”，郡府裡實是沒有合適的職位來安排他，郡主簿、郡功曹、郡五官掾等職都有人了，總不能無緣無故地把人家撤職，所以最終荀貞還是委任張紘了一個軍職。
卻是在回到郡府後，荀貞上表朝中，表張紘爲“正議校尉”。
說到這個“正議校尉”，卻還有個小小的插曲，荀貞本是想表張紘爲“軍議校尉”的，荀彧建議說：“張公德高望重，清名遠播，‘軍議’二字難符其稱，不如改爲‘正議’”。“軍議”，只是對軍事的議論，“正議”者，公正的言論，要比“軍議”爲高，包括了軍事和政治。
荀貞從善如流，因而便改了“軍議”，表了張紘爲“正議校尉”。
荀貞卻是不知，在原本的歷史中，張紘投了孫策後，孫策給他的官職便正是“正議校尉”。
卻說姚升、袁綏、陳褒、張紘等人迎了荀貞歸到郡府。
還沒到廣陵縣城，荀貞就歸心似箭，極想立刻就能到達郡府，見到陳芷和陳芷給他生的兒子，可他現今位高，有些事卻是身不由己，比起軍政之事來，家事只能往後放了，因而，入到郡府，他只是簡短地和陳芷見了一面，連兒子都只抱了片刻，便就回到前院，召集荀攸、戲志纔等人，商議對有功將士的論功行賞，並及聽姚升、袁綏等彙報這些月廣陵、徐州的情況。
這幾個月裡，廣陵的局勢很安穩，陶謙那裡雖有些動靜，但也沒有特別大的異狀。
姚升說道：“這幾個月，陶恭祖除逼壓彭城外，我聞之，他在郯縣整頓州兵，裁撤老弱，又招兵買馬，募集壯勇，較之此前，現今州兵應是頗多了些精猛。”
“現在州兵有多少人馬？”
“具體數目不好查知，但從糜竺等人處探得，總有三萬上下。”
聽姚升說起糜竺，荀貞問道：“我不在廣陵的這幾個月，郡中和糜竺、陳登、臧霸諸人的來往多麼？”
“和糜竺的來往多些，和陳登、臧霸等的來往少些，但聯繫都沒有斷。”
廣陵和糜竺做的有生意，兩邊的來往肯定會多些，而和陳登、臧霸等人既沒有什麼公務上的聯繫、也沒有什麼私事上的聯繫，來往難免就會少點。
荀貞點了點頭，說道：“和薛彭城近日可有聯繫？”
說到彭城相薛禮，姚升撇了撇嘴，意帶不滿，又有些不屑，說道：“不知恩義、鼠目寸光說得就是薛禮這種人。他自恃有彭城爲資，卻是一點都不感念君侯對他的相助之恩，旬日前，郡中遣了一使去彭城見他，想問他買些鐵，他推三阻四，到最後只賣給咱們了五千斤。”
彭城產鐵，以荀貞對薛禮的相助之恩來說，薛禮怎麼着也不能只賣給廣陵五千斤鐵，可他偏就這麼做了，確是令人可恨。
姚升又道：“薛禮對我廣陵吝嗇，對陶恭祖倒是大方，陶恭祖也去買鐵，成車成車得從彭城往外拉，也不知薛禮到底賣給他了多少！這豎子卻也不怕陶恭祖再謀他彭城？”
荀貞笑道：“薛彭城知我定不會坐視陶恭祖吞併彭城，可又怕我取了彭城，所以想要左右逢源，他打得這是欲以陶恭祖制我、又以我製陶恭祖的如意算盤。”
姚升撇嘴說道：“以我看來，他不是左右逢源，卻是在玩火，早晚**。”
荀貞早就看透了薛禮的心思，對他並不十分重視，聞得姚升之言，一笑罷了，不再說彭城之事，轉而問起廣陵的內政，問道：“郡中農事如何？”
“比去年好得多了。”
“以今觀之，到得明年，郡中能養兵幾何？”
姚升是早就算過了的，答道：“今年的農事雖有恢復、發展，可民力少，以現下形勢觀之，明年最多可養兵萬五千人。”
一萬五千人，還是得勒緊了褲腰帶才能行。
荀貞轉對戲志才、荀攸、荀彧等人說道：“我帶回郡中的兵馬有近三萬之衆，郡中養不了這麼多兵馬，說不得，只能裁撤一些了。”
荀貞先是和孫堅吞掉了一部分豫州兵，後連敗董卓，又收納了不少董軍的俘虜，到了潁川，雖在潁川待的時日不長，可又有不少人來投軍，現下他麾下的人馬約有三萬之數，——這還是除掉了跟從他擊董的謝容、劉秉、丁猛等這些豫州諸郡國兵之後的數字，謝容等帶的陳國、汝南、魯國兵，在荀貞、孫堅一路巡行諸郡國時已經各自歸郡了。
戲志才問道：“君侯打算裁撤多少？”
“明年郡中可養兵萬五千人，那我就留下萬五千人，多出來的都裁撤掉。”
“只留下萬五千人？”
荀貞知道戲志才這是在擔憂一萬五千人不足以擊敗陶謙，攻取徐州全境，他說道：“兵在精，不在衆，萬五千精卒足夠使用了。”頓了頓，他又說道，“況且裁撤掉的那些兵卒，我又不是放之歸鄉，而是準備用爲屯田，將來萬一有需，這些兵卒召之即來，完全可以成爲一個補充。”
戲志才點頭說道：“君侯言之甚是，那便按此行事吧。”
對廣陵、徐州的近況，聽姚升說，只是一個大略的瞭解，具體的東西，荀貞還得從案宗上來看，他離郡大半年，郡中積累了很多的案牘文件，他用了兩天的時間將之瀏覽完畢，對廣陵的現狀有了一個清楚的瞭解，不復再有隔膜之感。
這兩天的功夫，軍中也整理好了功勞簿，奉給了荀貞。
接下來，就是論功行賞。
論功行賞的細節，荀貞已和戲志纔等人商議妥當，現下只需頒佈命令即可。
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