“狗吠何喧喧？有吏來在門。披衣出門應，府記欲得錢。語窮乞朝清，吏怒反見尤。旋步顧家中，家中無可爲，思往從鄰貸，鄰人言已匱。錢錢何難得，令我獨憔悴！”
這是本朝桓帝年間，蜀人寫的一首譏刺時政的五言詩。
當時河南郡人李盛在蜀中巴郡當太守，他這個人貪財重賦，催徵不息，郡、縣裡的吏員三天兩頭地下來問百姓要錢，於是巴郡的文士便寫了這麼一首詩來譏諷他。
詩中所云“狗吠”，在時人之詩中，“狗吠”二字通常都是和“苛捐雜稅”聯繫在一起的，諷刺壞官兒亂徵稅用“狗吠”，誇好官兒不亂徵稅也用“狗吠”，比如魏郡的百姓曾作了一首歌來歌頌時爲魏郡太守的岑熙，這個岑熙很有來頭，是中興功臣南陽人岑彭的玄孫，他在魏郡爲太守時，招攬賢士，不擾百姓，是故百姓爲之歌曰：“狗吠不驚，足下生犛”。郡裡沒有了盜賊，郡府縣寺也不亂派人來徵雜稅，所以即使狗叫喚了，百姓也不害怕。
鄉人聚裡而居，很多人家養的都有看門護院的狗，陌生人比如郡縣吏員一入裡中，這狗難免就會叫吠起來，特別是晚上的時候，夜深人靜的，狗一叫喚起來確實很令人驚嚇。
卻說，這郡縣的吏員爲何多在晚上來？卻是因爲白天可能找不着人，鄉人出去勞作了，所以晚上來堵人，——譏諷李盛的那首詩說的就是晚上的事，“披衣出門應”，顯是鄉人已經睡下了，可吏員卻在此時不告而來，不但擾人清夢，也不但令人驚嚇，簡直是要把人逼上絕路，——“府記”云云，“記”是一種公文的文體。
這首詩說的是巴郡太守李盛，可如今在徐州百姓的心目中陶謙差不多也快是這種形象了。
荀貞令劉備去殺了那個州吏，名義上的理由是：“亭長雖卑，秩在斗食，亦漢家吏也，州吏何權，敢擅殺漢吏？”
看起來像是爲了維護漢室的威嚴，其實不然。
他更主要的原因，是爲了他自己的利益。
沒有辦法，他不能不叫人去殺了這個州吏。
爲何？
因爲糧者，陶謙之所欲也，同時，糧，也是他荀貞之所欲也。
討董在即，軍隊要有，糧食也是必須要有的，陶謙這麼催徵不息的，州府固然是可以得以充實了，可以養兵了，可以吃喝不愁了，可是，糧若是都去了州府，那廣陵郡府可該怎麼辦？
也就是說，荀貞這個新任的廣陵太守可該怎麼辦？
這是一個根本矛盾。
話說回來，這固然是個根本矛盾，但如果沒有出州吏殺人這個事兒，這個矛盾，荀貞也許還可以慢慢地來想辦法解決，可現在出了州吏這麼一檔子事兒，他就沒有辦法慢慢地來解決了。
他若是置之不理，必有兩個後果。
一個是此事傳到陶謙、笮融的耳中，他兩人必會因此而輕視荀貞。
可以預見，陶、笮二人一旦輕視荀貞，荀貞即便再想和他倆、和陶謙搞好關係，也沒用，不但沒用，陶謙對廣陵的徵糧必然還會變本加厲，要知道，陶謙是個很矜傲的人，他自己有本事，所以他看不起沒本事的人，連貴爲車騎將軍、太尉的張溫，他都因爲看不起其人之行事，而就敢在羣僚畢集的宴會上給其難堪，公然辱之，何況荀貞？
到了那個時候，荀貞要再想得到廣陵的糧食控制權，就必然會與陶謙之間發生非常激烈的爭奪，沒準兒就會鬧得不可開交，與其那樣，與其日後再起爭執，荀貞還不如現在就收起“想和陶謙搞好關係”的念頭，乾乾脆脆地還以顏色，給他一個下馬威，讓他不要輕視自己。
當然，作爲一個郡，也不能和州里的關係搞得太僵，有句話說：打一巴掌，給個甜棗，那麼在給了這個下馬威之後，可以再單獨派人專程去州府謁見一下陶謙，拿出袁紹的面子，拿出孫堅的交情，等等，還可以再拿出自己的“苦衷”和“誠意”，以此來試試看能否修補關係。
如果能，最好不好。
如果不能，那也沒辦法了，該做的荀貞都做了，錯的不是他，任誰也挑不出理來。
這是其一。
還有其二。
其二就是：州吏在荀貞的眼皮子底下殺了一個廣陵的亭長，別說是一個亭長，便是一個尋常的百姓，荀貞作爲新任的廣陵太守，能坐視他治下的子民被無辜殺害麼？他如果坐視了，那就不但陶謙、笮融看不起他，廣陵郡的郡縣吏員、士人豪強，也都會看不起他，會覺得他軟弱可欺了，這對他將來治郡將會是很不利的。
所以，不管從哪方面，從“糧食”這個和州府的根本矛盾也好，從“治郡”這個將要面對的大問題也好，那個州吏，荀貞都是非殺不可。
他的這個殺人，實際上是殺給陶謙看的，是殺給笮融看的，也是殺給郡吏、郡人看的。
話說回來，殺掉了這個州吏，郡吏、郡人會覺得荀貞是個剛強、愛民的長吏，那陶謙、笮融會是什麼樣的反應？如果和州里的關係因此而就破裂、彌補不了又會出現什麼樣的後果？
先說陶、笮的反應，不用說，鐵定是勃然大怒。
可隨便他倆大怒，又能怎樣？
荀貞沒有過錯，陶謙沒辦法上奏彈劾荀貞，免不掉荀貞的職。
職，免不掉，他還能怎樣荀貞？
至於若是彌補不了和州里的關係，也沒什麼大不了的，固然陶謙現在有詔書在手，有兵馬爲後盾，有黃巾在外他挾賊自重，他現今在州中是一支獨大，可很快就要討董了，討過董後就是諸侯亂戰，荀貞既然來了廣陵，那麼到了那個時候，徐州就是他需要考慮的第一個目標，試問：徐州已是他的目標了，和州府的關係好或壞還重要麼？顯然就不重要了。
不過，話又說回來，到了那個時候，和州府的關係好壞都不再重要，可就眼下來說，陶謙畢竟是獨大州中，和州府的關係也是不能搞得太壞的，也正是因此之故，所以荀貞沒有令劉備把這個州吏殺掉後、將其首級給陶謙送去，而是命令劉備給笮融送過去。
如袁綏、臧洪他們所說，現在州南三郡的糧食統統是由笮融負責徵集、運輸的，這個州吏是笮融的人，“名爲州吏，實爲笮融私人”，那麼就只當不知，只當這個州吏和陶謙沒啥關係，將其腦袋給笮融送去，這既是宣示了自家的“主權”，也算是給陶謙了一個面子。
當然，只給這麼個“面子”肯定是遠遠不夠，也所以，荀貞在令劉備去殺人的同時，就已經決定一到郡府，便馬上遣人帶着禮物趕去州府謁見陶謙。
如前所述，如果謁見也沒用，陶謙由此而就記恨上荀貞，荀貞也沒有辦法。
荀貞不是初出茅廬的那個年輕人了，他現在有資本、有能力、有名望，也有了點後/臺背/景，陶謙如果一定要和他作對，他也不怕，而且自覺也能應付得來，鹿死誰手，尚未可知。
……
廣陵雖然在帝國之最南，臨着海，可境內的道路交通設施卻還是很不錯的。
先秦時，始皇帝一統天下之後，把天下分爲三十六郡，廣陵這一帶在當時屬九江郡。
始皇帝以“諸侯初破，燕、齊、荊地遠”之故，急切需要加強交通以鞏固統一，於是便在戰國交通的基礎上，致力於全國交通網的建立，“決通川防，夷去險阻”，經過整修與溝通，將戰國時期各國的道路納入了以全國爲規模的道路體系之中，當時，主要建成了十來條縱橫交錯的主要交通幹線，這些主幹線四通八達，把整個剛剛一統的帝國完全地貫穿了起來。
這些道路，直到現在都還在用着。
比如荀貞當年出仕過中尉的趙國，其境內就有這些道路中的一條的一部分，即“邯鄲廣陽道”之一部，——這條邯鄲廣陽道在戰國時就有的了，並且在當時就已經具有着重要的意義，此路經河東、上黨，或由河內北上至邯鄲、廣陽、右北平，直達燕趙之地，是和太行山平行的一條交通要道，戰國時，趙國的都城邯鄲與燕國的都城薊都在這條交通線上。
趙國境內有始皇帝時期修建的大道，廣陵郡內也有。
而且不但是一條，有兩條。
一條是“三川東海道”。
始皇帝三十五年，“立石東海朐界中，以爲秦東門”，“朐”，說的是朐縣，即今徐州東海郡之朐縣，——徐州有個大豪商，家財鉅億，僮僕萬人，荀貞此次來徐州，有好幾個人是他想要招攬到手下的，這個巨賈便是其一，此人即朐縣人糜竺，當年的“秦東門”就在糜竺的家鄉，始皇帝立石在朐縣界中，當年走的那條大道就是三川東海道，此道由關中向東直達海濱。
這條道，有很長一段是和黃河並行的，這一與黃河並行之區段又被叫做“成皋道”等。
這條大道貫穿的地區不管在秦時，還是在現下，皆爲經濟發達、人煙稠密之地，如荀貞的“家鄉”潁川便就在這條道上，由秦至當下，數百年中，這條大道一直都是承當運輸量最大的交通幹線，也因而成了一條兵家爭先搶據之道，昔年楚漢爭雄時期，劉邦軍與項羽軍就曾攻守進退，據此道反覆爭奪。
這一條“三川東海道”嚴格說來，不能算是從廣陵郡內通過，廣陵郡只是和它沾了點邊兒，但另一條始皇帝時期修建的大道，卻是由北而南，貫通了廣陵全郡，其便是“並海道”。
始皇帝時期修建的這些大道，大多是從咸陽出發，通往帝國的四方各地，但其中有兩條卻並非如此，是不經過咸陽的，一條是北邊道，另一條就是並海道。
北邊道是秦統一後，在戰國長城基礎上營建新的長城防線時，因爲施工與佈防的需要，沿着長城出現的一條橫貫東西的交通大道，因爲在長城邊兒上、帝國北疆，故名北邊道。
而並海道則指的是是沿着渤海、黃海的海濱修建的一條交通大道，這條大道與三川東海道、邯鄲廣陽道相交，將富庶的齊楚之地與其它地區溝通，用以調集各種物資，具有直接支撐中央專制政權的重要作用。這條道的北段在中興之後，入到本朝又被稱爲“傍海道”。
這條並海道連接了揚、徐、兗、青諸州的臨海郡國，會稽、琅琊、泰山等等諸郡國皆在這條路上，廣陵也在這條路上。
秦修建的這些大道，在前漢、本朝又歷經拓修完善，並隨着疆土的擴展進一步延伸。
雖然說從廣陵郡到下邳國沒有這樣的大道，但從廣陵到下邳卻有從三川東海道上分出來的一條支路，經此支路，由廣陵而去下邳的郡治下邳縣也是挺便捷的。
荀貞等立在道上遠望，望着劉備帶着四五個騎士馳馬奔至那處鄉亭。
到了人羣的外邊，劉備和諸騎士都沒有下馬，兩個騎士上前，分開人羣，隨即劉備驅馬上前，
在人羣中顧望左右，大概是在向鄉人詢問情況，問是誰殺的人。
很快，他應是從鄉人那裡得知了殺人者是誰，只見他在馬上按劍挺身，像是大聲地說了幾句話，這應是在宣佈荀貞的令文，隨即，便見他狀如叱吒，指揮左右，跟在他左右的那幾個騎士立即拍馬奔行。鄉人和州吏是分成兩羣的，他們處在一個對立的局面下，一邊是近百的鄉人，另一邊是州吏和他的十來個隨從，——這四五個騎士馳入了州吏和他的隨從們中。
州吏和他的隨從們看架勢，居然還想反抗。
荀貞遙遙望去，看見他們這一羣人中有人拔刀，有人轉身向後奔，——州吏和他的隨從們也是有騎馬的，只是他們現在沒有在馬上，他們的坐騎在後邊，這往後奔的人顯是較爲聰明的，知道他們徒步斷難是荀貞麾下這幾個騎士的對手，所以向後奔，想去騎馬，再來與荀貞的騎士們對戰。
只是，荀貞的騎士們都是沙場老卒了，久經戰事，怎會給他們這個機會，分出一騎，——荀貞等人看得清楚，這一騎應是關羽。
劉備奉荀貞之令殺人、去下邳，關羽聽說了後，主動請求跟着劉備一塊兒去，荀貞沒有拒絕。關羽、張飛現都在荀貞軍中任職，兩人的職位差不多，待遇也相似，只是一個較爲“榮銜”，一個則是實權，張飛的是有實權，故此他離不開身，不能和劉備、關羽齊去下邳。至於簡雍，也沒有跟着劉備去，這卻是劉備體諒他，簡雍雖也能騎可射，可畢竟不是武士，趕了這些天的路，很累了，劉備讓他跟着荀貞，好能早點到廣陵郡府，好好歇歇，因而沒有讓他跟着去。
關羽很快就追上了向坐騎奔去的那兩人，馳馬從這兩人身邊奔過，環刀揮舞，輕輕鬆鬆地便將這二人斬殺地上。
同一時間，那幾個拔刀的也很快都剩下的那幾個騎士亂刀殺死。
最終，只剩下了三個人站在那裡。
這三人中，有一個是戴着冠帶的，這應即是那個州吏了。
荀貞等人望之：劉備剛纔沒動，他坐在馬上從容地看騎士殺人，這時見反抗的都被殺死了，緩緩地策馬近前，來到了州吏的前邊。他挺直着身子坐在馬上，居高臨下地和這州吏說了兩句話，也不知說的是什麼，但料來不外乎是在斥責他濫殺人，或是在向他再次宣讀荀貞的命令，這州吏膽色不小，雖然被荀貞的騎士們圍住了——關羽等騎殺完人後便回到了劉備的左右，將這州吏和剩下的那兩人圍在了中間，可這州吏卻竟似是絲毫不懼，不但不懼，而且攘臂戟指的，看模樣好像是還在衝着劉備大聲嚷嚷，不過，嚷嚷也沒用，劉備抽劍出手，策馬上前，挺劍揮劈，這州吏應劍而倒，卻是被劉備親手給殺死了。
換了別人，如典韋、江禽，可能會把剩下的那兩個州吏的隨從也殺掉，但劉備卻非濫殺之人，荀貞沒有叫他把州吏這邊的人全殺掉，他也就沒殺剩下的這兩個不曾反抗的，任他們逃去了。
關羽下馬，去把這被殺的州吏的首級割下，遞給劉備。
劉備將之綁在馬鞍邊，又與鄉民們說了幾句什麼，隨即轉馬回身，遙遙地衝着荀貞所在的地方行了個禮，之後便帶着隨行的騎士們離開鄉亭，奉着荀貞的命令趕往下邳方向而去了。
鄉亭外的鄉民在原地待了片刻，看着像是有人在說話，很快響起一片喧鬧，這些人一擁而上，朝着道邊奔來。
他們到了道邊，典韋等人急忙上前，把他們擋在外邊。
這些鄉民上不了路，便跪拜在路邊的田地上，叩首感謝荀貞。
不少人大聲亂叫，有叫“明府神明”的，有叫“叩謝明府”的，等等，不一而云。
他們高呼荀貞爲“明府”，這卻顯然是劉備把荀貞的身份告訴了他們。
荀貞分開典韋等的隔離，親自上前，把跪在鄉民最前頭的幾個老者一一地攙扶起來，說道：“州吏妄爲，擅殺鄉人，此州吏之罪也！我亦深有愧矣！”
鄉人老者問道：“明府何愧？”
“我愧未能及早阻止！”
鄉人聞之，頓時感動，那老者說道：“明府初至，而且當時又沒在跟前，明府何罪！”
和鄉人說了些話，荀貞下令，命取錢來，給那個被殺的亭長的家屬，以之來給那個亭長下葬並算是給他的家屬安家費用，又稱讚這個亭長是爲民出頭，是個好吏，承諾必會宣揚、褒揚他，這個亭長有個幼子，尚未成人，荀貞以郡府來負擔這個幼子的學費、生活費用，讓他去郡學裡讀書。鄉人中的老者們、這個亭長的親族們、還有別的鄉民們見荀貞這樣作爲，都感動地痛哭流涕，直到荀貞的隊伍離開，他們仍在目送，互相說總算來了一個愛民的明君了。
荀貞在車上回望，由車窗看到那些鄉民們拜倒在路邊，久久不散，不覺感慨，甚是感嘆。