對荀貞、劉鄧如此仇恨的人只能是波才。
城頭上諸人中認識波才的不少，賊曹椽杜佑是其中之一。
先是親眼目睹了波才當着敵我三軍，旁若無人地披甲執戟的過程，接着又親耳聽到他下達“城破、血洗”以及“懸賞取荀貞、劉鄧首級”的命令，杜佑不由嘖嘖地說道：“城前披甲、賞購荀椽首級，好一個波才，視吾等如無物！如此悍勇，不取功名於邊疆，偏卻從賊。惜乎惜乎。”
“波才一直把主力當壓陣的，這次卻用主力做先鋒。他是要與吾等拼命了啊。”
郭圖收回目光，恭敬地對文太守說道：“戰事將起，刀槍無眼。下吏聞：‘家累千金，坐不垂堂’。明府堂堂兩千石的朝廷大吏，不應該立在危險的地方。請先下城去，候下吏等捷報吧。”
文太守還沒答話，郡丞費暢忙不迭搶先說道：“郭君言之有理。明府，下吏陪你下城。”
文太守遲疑了下，選擇聽從了郭圖、費暢的話，臨下城頭，破天荒地放下身段，握住荀貞的手，叮囑說道：“賊兵勢大，荀椽千萬要提點精神，萬不可輕視大意。城頭諸軍，就交由你來指揮了。我在城下等你捷報。”
荀貞言簡意賅地答道：“明府請放心。”示意文聘、程偃、小任護送文太守、費暢下城。
隨着文太守來的那些郡吏，如五官椽韓亮、主簿王蘭，並及諸豪家的家長和子弟早就膽怯驚恐，想逃離城頭找個安全的地方藏起來了，見文太守下城，急忙也跟了上去。
一大幫黑衣印綬的郡吏、錦衣華服的豪強簇擁着文太守和郡丞費暢，擠擠攘攘，快步小跑，走得比來得快，一晃眼走了個乾乾淨淨。
郡吏裡只剩下了荀貞、荀攸、戲志才、鍾繇、杜佑、郭圖幾人，豪家子弟中只有辛璦沒走。
目送文太守一行人下了城頭，荀貞鬆了口氣。
他心裡有句話沒有說出來：“該走的總算都走了。”
按理說，文太守是本郡太守，若留在城頭，對守卒的士氣會有一定的激勵，奈何他不懂兵事，萬一“興致”上來胡亂指揮，反爲不美。現如今他這一走，留在城頭上的諸人裡荀貞的兵權最大，不用再擔憂別人掣肘，當然會頓覺放鬆。
荀貞收起這些“不足爲外人道”的小小心思，轉目城下。
……
黃巾軍已經列好了陣勢。
最前邊的是波才麾下的主力，那千餘披甲步卒，距離護城河大約只有一里多地。
一千多人分成了六隊。
其中五個隊居前，人較少；一個隊靠後，人較多。
居前的五個隊一字排開，每隊二百人上下，彼此之間各有數丈間隔。
靠後的這一隊約有三四百人，位在前五隊的右後方。波才就在這一隊甲士的中間。
前幾次攻城，波才都是在中軍指揮，這次他親臨前線。
在他的身邊，除了那三四百人的甲士外，還有那數百騎兵。騎兵的位置正好遙對城門。
……
荀攸分析說道：“很明顯了。列在最前邊的那五隊甲士，定就是此次攻城的先鋒。靠後居右的那三四百甲士，應是波才留下的預備隊。至於那數百騎兵，正對城門，應該是波才特地用來防備我軍出城逆襲的。……，貞之，看來你前兩次出城奔襲給波才留下了不小的陰影啊。”
……
波才親自指揮的甲士、騎兵是黃巾軍陣型的第一方陣。
其後，是他們的第二方陣。
這個方陣是由一百多盾牌手和四五百弓手、弩手組成的，距離第一方陣大約有五十步距離。
弓手、弩手之後，是黃巾軍的第三個方陣，距離前一方陣亦約有五十步距離。
這一方陣是由兩三千的輕裝步卒組成。
這些輕裝步卒皆爲青壯，雖無鎧甲，但不少人穿的有皮甲，用的兵器或爲環首刀，或爲長鐵矛，雖不夠整齊劃一，但要比大部分黃巾士卒手裡的兵器好，至少沒有掂鋤頭、使竹槍的。
……
荀攸說道：“弓手、弩手不必提，顯是用來掩護甲士登城的。那數千輕裝步卒則應是波纔此次攻城的主力隊伍了。”
只憑千餘甲士是難以攻陷陽翟的。甲士上了城頭後，就該這數千輕卒跟上了。
……
輕裝步卒之後，就是黃巾軍的大部隊了。
三萬多人，密密麻麻，組成了最後一個方陣。
這三萬多人裡，有青壯、有老弱、有婦女，盡皆衣衫襤褸，甚至有不少人衣不遮體。衣服尚且如此，更別說武器了，除了小帥、頭目，沒幾個人有正兒八經的兵器，最多的是鋤頭、木鏟，竹槍、棍棒也佔了相當大的一個比例。
……
黃巾軍的這四個“方陣”，甲士的隊形最整齊，弓手、弩手的人不多，隊形馬馬虎虎，輕卒也湊合，最後這一個“方陣”，三萬多人，說它是方陣，只是爲了方便表達，實際上根本就不成陣型，亂七八糟。從城上遠遠望去，就像是一個大型的集市也似。
對這最後一個“方陣”，荀攸只當沒看見。
明眼人都能看出，這個“方陣”的人數雖然最多，三萬多人，但實不足一提。用後世的一個詞來形容，“炮灰”而已。只要把黃巾軍前邊的幾個方陣擊破，這最後一個方陣必不戰而潰。
……
日頭慢慢西沉，暮色將要到來的時候，黃巾軍終於做好了準備，開始了進攻。
從最後一個“方陣”裡，出來了五六百人，擡着架橋、雲梯，穿過前邊三個方陣給他們預留下的通道，奔到護城河邊。擡架橋的上前，把橋橫架河上，共四座架橋，連帶原先就有的吊橋，總共五座橋。
架好了橋後，第二方陣的弓手、弩手向前，在盾牌手的保護下，首先過河，停留在接近弩矢射程的位置，做好了向城頭射擊的準備。
……
城頭上。
荀貞有點惋惜地想道：“可惜城裡沒有投石機！否則這幾百人該是多好的靶子！”他舉起手，下令說道，“弓手、弩手上前。”
郡卒、各家賓客中的弓手、弩手持弓拿弩，高臨城垛，居臨城下。
……
擡着雲梯的黃巾軍士卒隨在弓手、弩手後邊過了河。在他們之前過河的盾牌手分出了二三十人，將盾牌高高舉起，護衛着他們小心翼翼向城牆移動。
離城牆三百步，二百五十步，二百步。
……
荀貞令道：“四石弩開弦上矢。”
敵臨城牆一百八十步。
“射！”
四石弩的弩手早把弩機對準了敵人，二三十支粗大的弩矢離弦而出，破空射下。
只聽得“噗、噗、噗”幾聲悶響，除了少部分的弩矢射歪了，其餘的全部射中目標。
兩漢之弩，弩力強的可達十石、十五石、二十石，四石弩很常見。四石弩的射程在兩百步以上，兩百步內，其力可破大盾。二三十支弩矢一放，黃巾軍盾牌手的盾牌幾乎就全被刺穿了。因爲弩矢的鑽透力太強，有的盾牌質量又不好，甚至不但被刺穿，乃至一下就給劈碎了。
盾牌碎了，弩矢去勢未消，順勢鑽入盾牌手或扛着雲梯的黃巾士卒的身上，鮮血四濺，慘呼頓起。中矢的黃巾士卒有七八人，其中一人運氣最不好，弩矢正射中他的大腿根部，透體而出，將之釘在了地上。弩矢的矢頭有倒鉤，拔也不敢拔，動也不敢動，這個士卒只能躺倒在地，眼睜睜看着血如泉涌，痛徹入骨，拽着身邊的袍澤哀號求救。
這一幕，在這幾天裡反覆重演。
波才第一次攻城的時候，只靠箭矢，守卒就把黃巾軍打退了，而到得今日，城上守卒和城下的黃巾士卒對此已見慣不怪。扔下傷者，其餘的黃巾士卒加快了步伐，向城牆奔跑。
“三石弩！”
又數十支箭矢激射而出。
“弓！”
城頭上的弓箭手開始發威。
四石弩、三石弩的弩手重新裝上弩矢，弩矢、箭矢，矢如雨下。
……
黃巾軍的弓手、弩手向前移動，舉起弓、弩，進行反擊。
從城下往城上射，肯定不如從城上從城下射。黃巾軍的弩又不多，大部分是弓，射程短，就算到了城頭也早已經偏軟無力，對守卒的威脅不大。
冒着箭矢，黃巾士卒在付出了近百人傷亡的代價後，把總共五座雲梯架上了城頭。
……
護城河外，波才敲響了戰鼓。
位處第一方陣的五隊披甲步卒迎着西沉的夕陽，各奔一座架橋。每隊甲士二百人，總計千人。一千個披着黑甲、戴着兜鍪，手執矛、刀的甲士，奔跑起來動靜很大。
足能容兩人並行的浮橋被壓得搖搖晃晃，咯吱咯吱直響。
最前邊的甲士已下了浮橋，踏上了河內的地面，隊尾的甲士還沒有上橋。鎧甲甚重，每一個甲士連衣甲、帶兵器，負重數十斤，沉重的腳步踏在地面上，激揚起縷縷塵土。
五支隊伍，就像五條黑蛇，迎冒矢雨，齊頭並進，衝向倚在城牆上的雲梯。
城頭上也響起了鼓聲。
城內、城外，鼓聲交疊震耳。
數萬黃巾士卒舉兵大呼：“殺！殺！殺！”給甲士們助威。幾百步的距離轉瞬即至。甲士們因爲身上披有精甲，防禦力遠勝此前的盾牌手、輕卒，城上的弩矢、箭矢沒能形成太大的殺傷。
衝在各隊最前的幾個甲士奔到了雲梯下，把環首刀叼在嘴裡，或者把長矛夾在腋下，悶着頭緣梯而上。
城上的弩手調轉了一下弩機發射的方向，從上往下，瞄準攀緣梯子的甲士，拉弦放矢。弩矢筆直地射下，一則，這會兒的距離比剛纔近，二則，弦力加上引力，威力更加大了，開始有甲士中矢。被射中要害部位的甲士從梯子上墜落，沒被射中要害的，忍痛向上攀爬。
荀貞令道：“弓手暫退，叉手上前！”
面對精甲，弓箭基本沒太大的作用。弓箭手接令退下，三十多個身高體壯的郡卒拿着長長的鐵叉接替上前。三十多人分成五股，各自迎對一架雲梯，用鐵叉叉出雲梯兩邊的扶手，猛然發力，試圖將雲梯推倒。
在前幾次的守城戰中，守卒用這種方法推倒了不少黃巾軍的雲梯。黃巾軍吃一塹，長一智，改進了雲梯的製作做法，在雲梯的底部加上了一個基座，牢牢地撐在地面。
——事實上，正規的雲梯底部本來就是有基座的，基座底下且有滑輪，可以推着走。黃巾軍之前沒有經驗，吃了虧後學乖了。
叉手最終連一座雲梯都沒能推翻。眼見黃巾甲士已攀援到了雲梯的中間部位，荀貞復又下令：“叉手退下，倒沸水！”
青壯民夫兩人一組，各提着兩個大桶分別運到五座雲梯前。桶裡盛的是沸水。守卒將這些桶一個個擡起，向下傾倒。熱水滾落，熱氣騰騰。黃巾軍甲士的精甲可防箭矢，卻防不了熱水。
沸水落在他們的身上，透過衣甲、兜鍪的縫隙浸透入內。滾燙的的沸水多熱啊！倒在身上，就跟去了層皮似的。黃巾軍的甲士慘呼不斷，接連有人掉落城下。
弩矢、沸水只能起一時之用，隨着時間的推移，終有黃巾甲士爬到了雲梯的盡頭，到了垛口。
……
第一個爬到垛口的甲士是第二架雲梯上的。
這時，守在這個垛口前的弩手已然退下，換上了四五個矛手。長矛同時刺出，這個黃巾甲士被困在雲梯上，無從躲閃，中矛落地，但緊接着第二個甲士又露出了頭。
矛再刺出。
這第二個黃巾甲士用的是長矛，人未上來，矛先刺出，不過沒能刺中垛口的矛手，眼見數支長矛迎面刺來，他自知躲閃不開，乾脆也不躲避，在中矛時伸出了手，牢牢抓住了一支矛柄。拿這支矛的守卒沒有反應過來，被他拉着一起跌落城下。
第三個甲士又上來了。
黃巾軍的進攻連綿不絕。
到第六個甲士的時候，長矛手筋疲力盡，再也阻擋不住，這個甲士躍上了城頭。
……
這五架雲梯早已是城外數萬黃巾士卒矚目的焦點，此時見這個甲士上了城頭，數萬人同聲歡呼。波才把中軍的鼓車悉數轉移到了前線，歡呼聲裡，幾十個戰鼓大力擂動，令人熱血沸騰。
……
城頭上，荀貞眼觀六路，黃巾軍其餘四架雲梯上的甲士還在與垛口的長矛手爭鬥，翻上城來的只有第二架雲梯上的甲士。這幾天的攻防戰中，也曾被黃巾軍幾次突上城頭。荀貞不急不忙，從容令道：“刀斧手上前！”
不等他的命令，第二架雲梯前的垛口處已有七八個刀斧手衝上，圍住了登上城頭的這個甲士。
這甲士寡不敵衆，支擋了兩下，被亂刀砍死。
垛口前，力竭的長矛手暫時退下，換了生力軍頂上。
……
荀貞正在密切關注戰局之時，兩個傳令兵飛跑奔至。
“報！”
“怎麼了？”
“西、南兩面城牆外的賊兵也開始攻城了。”
荀貞轉首西顧，夕陽如血，戰事方酣。