曹操以及荀攸，程昱所商議的計謀卻是高深，袁軍和曹軍此次同來關中，除了袁尚第一戰智勝曹洪，擊殺于禁之外，剩下的戰略部署幾乎全是爭取關中衆諸侯的支持，以期得到最大的戰略風向，可以再最終會戰的時候一舉擊潰對方，取得整個關中戰事主導權的勝利。
本來在這個方面，袁尚是一直佔據優勢的，但躲在暗處的韓遂卻不願意看到袁尚的天平過重，壓過曹操，因而鋌而走險，使出了一招釜底抽薪的詭詐計謀，擊殺了馬騰，激怒了擁有極強實力的西涼錦馬超，迫使他舉兵大進，攻打袁尚，重新令曹操佔據了主動，令天平重新歸附於平衡。
韓遂軍營帥帳。
“你說馬超盡其麾下之兵，前往長安攻打袁尚了？”在聽了斥候的報訊之後，韓遂毫不掩飾臉上的興奮神色，幾乎是高興的跳了起來問那個向他稟報的斥候言道。
斥候點了點頭，正色道：“正是！馬超麾下數萬兵將，盡皆白衣白甲，大豎報仇之錦旗！馬家軍傾巢盡出，兵攻長安，與袁尚會戰與城池之下！”
韓遂精神一陣，忙道：“戰況如何？”
“馬家軍攻城數日，袁軍緊守長安城，其城中似是有良將指揮，整個長安城毫無破綻，馬超麾下幾番攻殺，盡是敗退而歸，如今只能圍城，不能攻入，兩相對持，一時難分勝負。”
韓遂點了點頭，道：“好，很好，這樣最好！馬超損兵折將，袁尚被逼至長安城內不出，而曹操肯定會在這一段時間內擴大自身實力，只待馬超一敗，換上曹操與袁軍交鋒，讓他們殺個三方盡傷，整個關中之內，還有誰是老夫的對手？千里沃土，旦夕而得，老夫多年的蟄伏卻是沒有白費！哈哈哈哈，好！打得好！打得好啊！”
韓遂身邊，閻行不言不語，只是悶着頭低眉順目的聽着，卻見韓遂得意的長笑了一會，突然轉過頭來，滿意的看着閻行說道：“彥明，這次事情進展的如此順利，實乃是你的功勞！待老夫日後坐了那關中之主的位置，你便是整個關中之境的兵馬大都督，你縱橫天下，一展抱負的時候，指日可待！”
閻行聞言拱了拱手，道：“多謝主公，末將終生皆賴主公福廕……但是末將有一事不明，還望主公相告。”
韓遂揮了揮手，道：“有話但說無妨。”
“主公這次派我攻殺馬騰，嫁禍於袁尚，實乃是看袁尚風頭正勁，恐其勢大，曹操非其對手，但如今袁尚兵馬已是盡屯於長安，曹操已然開始行動，但若是日後曹操勢大，袁尚勢弱，主公又當如何來繼續平衡呢？”
韓遂摸着鬍鬚，笑着點頭道：“你能問到此點，說明你是個良將之才，此事很是好說，老夫如今名義上，還是袁尚的歸附部署，若是看曹操佔據上風，老夫便出兵幫袁尚一把，以求平衡，然後在尋機而撤，坐山觀虎，直到袁曹兩方力竭，再出來收拾殘局，豈不痛快？”
閻行的眼皮子不由得抖了一抖，張了張口想說些什麼，但終歸還是沒有說話，閉嘴不言。
二人又嘮了一會軍機大事，閻行得了一些吩咐，隨即走出帥帳前去準備，纔剛走出來，便見他的臉色瞬間就變得有些黯然，仰頭看了看有些烏雲密佈，似是要下雨的天氣，閻行不由得長嘆口氣，扶手撐了撐額頭，嘆了口氣。
“曹操若是佔據上風，他便出兵幫袁尚攻其後，待實力平衡後在尋機而退，坐山觀虎？想得倒是挺好，可是依曹操之能，能成功的放他全身而退麼？以袁尚的眼力又能看不出他的用意麼……主公……不，是韓遂，這次是徹底完了……”
自言自語了半晌，卻見閻行仰頭看天，靜靜的直視着雨水落下，眯着眼睛瞅了半晌，淡淡地道：“而我，又是否要真的爲他殉葬呢？”
“諸位，我等在敬郝將軍一盞！”
花廳之上，袁軍借花獻佛，用毛階當初珍藏在府內的美酒和充盈的庫府口糧犒賞三軍，併爲郝昭慶功，馬超連日來屢次攻城，卻是在郝昭果斷冷靜的處理下頻頻被擊退，任憑西涼軍起什麼幺蛾子，在郝昭的面前都顯得是那麼不堪一擊，將一座碩大的長安城守的固若金湯，連個芝麻縫都沒被西涼軍砍出來，着實是大大的露臉，更是得到了袁軍一衆高級將領們的刮目相看，今日慶功宴大家頻頻敬酒，卻是將郝昭灌得七葷八素，應接不暇，走道都有點直晃悠。
袁尚今日也是喝了不少，他本不勝酒力，又是連日來操心費力，身體素質破有些下降，喝了不到一罈就有些發暈發噁心，只得找了個如廁的藉口，偷偷的跑到花廳之外的後花園中，抱着柱子娃娃的一頓亂吐，只感覺都要把腸子翻出來了。
吐完之後，袁尚方纔五迷三道的站起了身，剛剛扶着柱子直起身來，卻見一塊乾淨的繡帕在不知不覺間已是遞到了自己的面前，袁尚擡頭望去，卻是蔡琰淡淡然的笑看着他，手中遞還給他的，正是當初在地窖之內，自己給她擦眼淚的那塊，卻是已經被洗的乾淨了，上面還散發着一股淡淡的花意芳香。
“大姨媽……呃……太客氣了。”袁尚打着酒嗝，不好意思的接過擦了擦嘴，滿懷歉意的出口而言。
“唉，酒量不行，又何必喝那麼多？”蔡琰笑看着他，無奈的搖了搖頭，道：“你們男人，不是在戰場上爭先，就是在酒海上稱雄，這兩件事乃是世間最無用之事，可你們偏偏就是喜歡去做，殊不知年華老去，芳華盡失之時，在想想這些，卻是又有何意義？”
袁尚揉了揉太陽穴，似是有些反應了過來，搖了搖頭道：“酒逢知己千杯少，男人的世界，大姨媽你是不會明白的……大姨媽吃了嗎？沒吃的話一起進正廳吃點，有酒有肉，管飽！”
蔡琰輕輕地搖了搖頭，笑道：“我從小就是滴酒不沾，亦是不習慣在大場合用飯，一會我自己去膳房做些菜來填補便是了，倒是袁公你還需少喝一些，敵軍圍城未退，此時飲宴，卻並非良時。”
袁尚聞言一愣，似是有些詫異地道：“你自己做飯？你這身份，還自己下廚房？”
蔡琰聞言淡淡一笑，道：“小的時候，從來不曾做過這些事情，後來到了漠北，一直就是自己照顧自己，做飯洗衣，母牛放馬，什麼都幹，這回來之後，卻是也改不了，習慣了。”
袁尚聞言，搖了搖頭，道：“那怎麼行！大姨媽乃是當世才女，又是文曲大家，自己下廚房做飯，傳出去讓別人笑話……這樣吧，今日我給你做些飯食！伺候一下大姨媽的胃，讓您也過過受晚輩敬重的癮頭。”
蔡琰聞言頓時一愣，道：“你…給我做？”
袁尚點了點頭，道：“然也！”
太守府的膳房之外，火勢微旺，飄落的樹葉和花瓣在院落中輕輕的奏響，宛若一曲悠揚的夜歌，蔡琰坐在涼亭邊的石頭上，靜靜的看着袁尚將膳房內的一隻兔子慢慢的反轉燒烤，一邊反轉，一邊向上面灑滿了鹽巴，只是不消一會，便見那隻兔子便被烤的飄香四溢，油光鋥亮，一陣陣誘人的香味飄灑在空氣當中，饒是不好吃食的蔡琰見了，也不由得食指微動。
袁尚撕下一塊肉，輕輕的嚐了一嘗，接着點了點頭，又擡手從身後取過洗乾淨的水果，與兔子一起遞到蔡琰面前，道：“光吃燒烤不吃水果，對女人的皮膚不好，配上吃比較健康，大姨媽給點面子，嚐嚐？”
蔡琰愣愣的看着袁尚，接着好奇的道：“君子遠庖廚，更何況你乃是四世三公之後，卻是如何會幹這種事？”
袁尚聞言，左右四下看看，然後低聲道：“我要是跟你說，我天賦異稟，乃是食神下凡，從小就會，大姨媽你信是不信？”
蔡琰將一塊肉輕輕的送進潭口中，輕輕的咀嚼着，然後笑道：“好吃……你若是不願意告訴我，就算了，如何拿這般小兒之言框我？還食神降世呢，也虧你說的出來。”
袁尚聞言，不好意思的笑了。
低頭看了看手中的烤兔子，蔡琰輕笑道：“這麼大一隻，我吃不了……分你一半吧。”
“…………”
少時，二人便是將袁尚一隻兔子吃的乾乾淨淨，袁尚拍了拍肚皮，打着嗝笑道：“偶爾過一下這樣的生活，倒是也挺不錯。”
蔡琰目光微閃，笑看着他道：“你若是喜歡，以後不妨閒來無事時多試上一試，民女口福不淺，倒是可以幫袁公你多試幾次手藝。”
袁尚吮着油膩膩的手指頭，意猶未盡地說道：“那我豈不是虧了，這樣吧，下次我負責打野兔，換妳負責烤熟，妳二我八如何？”
“你二我八？這什麼意思？”蔡琰似是有些發懵，疑惑的重複了一句。
袁尚聞言搖了搖頭，道：“好吧，我讓一步，妳三我七……行，算妳狠，我只要六成，這樣總行了吧？”
見蔡琰微笑着不語，他搖了搖頭嘆息道：“或者，五五分成，誰都不吃虧？還不行，大姨媽不會是想要六成吧？太能吃了！好，我認了，撐死妳！”
蔡琰終於忍不住玉容解凍，脣角泛起濃濃的笑意，笑了好一會，方纔道：“你當我是豬麼？”
袁尚長嘆口氣，笑道：“若是豬倒好，說不得讓侄兒能更好養活。”
蔡琰聞言不由無語。
“……….”
過了好一會，方見她擡起頭，仰頭看着天上的星空，不知爲何，這段時間來因爲回到故土長安的憂鬱，在不知不覺之間，竟然緩緩的消失了。