袁譚兵敗，萬餘大軍遭六百虎豹騎擊破的消息傳到袁旭耳中。
田豐等人一片譁然，唯獨袁旭泰然自若。
“一萬餘人，竟非六百虎豹騎敵手。”審配抱拳說道：“曹操麾下精銳如此勇猛，公子當早做謀算！”
“並非虎豹騎勇猛。”袁旭說道：“只因長兄麾下將士軍心渙散，尚未與虎豹騎對陣，已是折了銳氣，因而纔有此敗。”
衆人面面相覷，無人應對。
袁旭說的雖不是沒有道理，然而一萬五千人敗於六百人之手，還是令人想不通透。
被曹軍擊破，袁譚率領殘兵退往南皮，曹操尾隨其後，半步不肯落下。
退到清河，袁譚下令大軍駐紮等待曹軍。
尾隨其後，到達南皮附近，曹操反倒駐紮下來，不肯輕易進軍。
兩支大軍相互對峙，戰局進入僵持階段。
立於軍營內搭起的高臺，望着清河方向，曹操向荀攸問道：“袁譚已是強弩之末，公達因何勸某止步不前。”
“袁譚陷於死地，雖是必敗，卻有必死之心！”荀攸說道：“此處毗鄰遼東，河北袁家與烏桓向來交好，袁紹早年曾封峭王爲單于，大軍進擊袁譚，難保烏桓無有動作！”
“烏桓？”曹操眉頭鎖了起來。
烏桓常年盤踞北方，但凡族人均擅騎射。
曹操倒不擔心烏桓人如何了得，他真正擔心的，是烏桓騎兵襲擾，袁譚趁勢發難。
沉思片刻，曹操問道：“公達以爲如何可令烏桓放棄馳援袁譚？”
“不知曹公可還記得前些日子來投的袁尚宿將？”
“你是說牽招？”
“正是！”荀攸說道：“此人曾勸高幹迎納袁尚。倘若高幹果真依計行事，與袁譚、袁熙互成犄角，我軍奪取河北將遙遙無期！”
捋着鬍鬚，曹操點頭。
“自此可見，此人眼光獨到，堪當此任！”
曹操沉吟片刻，向荀攸問道：“牽招乃是袁家宿將，烏桓有心馳援袁譚，他怎肯前往遊說？”
“因勸說高幹，牽招險些招來殺身之禍。若非曹公收留，他早已客死荒野，又怎會有今日。”荀攸說道：“與之曉以利害，他必盡心而爲。”
不等曹操說話，荀攸接着說道：“此事曹公不可親爲，某願代爲行事。”
“有勞公達！”曹操拱了拱手。
向曹操告了個退，荀攸下了高臺。
牽招投效時日不多，身份當然不會太過尊貴。
投效曹操，他與幾名幕僚住在同一頂帳篷內。
坐在帳內，正翻看着一本書，帳簾被人掀開，兩個人走了進來。
與牽招同在帳內的，還有幾名幕僚。
家倆人來到，衆人紛紛起身行禮：“見過荀公！”
來到帳內的正是荀攸和他隨身衛士。
朝衆人點了下頭，荀攸說道：“某與牽公有話要說，還望諸公先行迴避！”
衆人紛紛應聲退下。
帳篷內，只餘下牽招和荀攸以及荀攸身旁衛士。
環顧帳內，見有着數處鋪蓋，荀攸問道：“牽公在此，可覺着住的擁擠？”
荀攸是曹操身邊當紅幕僚，他的待遇當然不是尋常幕僚可比。
牽招抱拳躬身說道：“承蒙荀公掛念，此處不覺擁擠。”
“聽聞牽公早先曾勸高幹迎納袁尚，卻未被高幹所用，不知可有此事？”
提起此事，牽招額頭頓時沁出冷汗。
保持着抱拳躬身的姿勢，他連半聲也沒敢言語。
“可惜了！”荀攸微微一笑：“高幹倘若依着牽公，與袁熙、袁譚彼此爲照應，共同阻截曹公。三五年之內，河北決然不會易主！”
不知荀攸說這些是什麼意思，牽招沒敢應聲。
凝視牽招，荀攸長吁短嘆之後說道：“高幹匹夫不知用人，平白坐失良機。”
“荀公來此，莫非與某算舊賬？”牽招問道。
“牽公多慮！”荀攸淡然笑道：“昔日牽公於袁尚麾下，因督糧逗留幷州。袁尚爲曹公擊破，牽公當然要爲故主謀劃。”
滿面疑惑看着荀攸，牽招問道：“荀公何意，還請明示。”
再次環顧四周，荀攸說道：“有處寬敞所在，不知牽公可肯前往？”
牽招沒有應聲，臉上狐疑比先前更盛。
“牽公投效曹公，若無建功，日後若再有難，只怕無人庇護。”荀攸說道：“倘若曹公見疑，回返袁家絕無可能！袁顯歆麾下能人衆多，又豈會在意牽公？”
荀攸話中流露出威脅。
牽招聽的後脊樑冷汗直冒。
自打投效曹操，他確實半點功勞也不曾建過。
“還請荀公指點明路！”牽招躬身行了個大禮。
“袁譚退守南皮，駐軍清河。”荀攸說道：“曹公有心進擊，然而烏桓峭王卻離此處甚近。倘若烏桓出兵，曹公雖可獲勝，折損卻是不少。不知牽公可肯前往說服峭王，無須他出兵相助，兩軍開戰只須坐視不理便可！”
擡頭看着荀攸，牽招問道：“只是如此？”
“只是如此！”荀攸點頭，朝身後衛士招了下手。
衛士取出一卷絲帛，雙手捧着遞到牽招面前。
接過絲帛，牽招展開匆匆瀏覽。
絲帛上，是曹操親手頒佈的敕封。
封烏桓峭王爲真單于！
捧着絲帛，牽招向荀攸問道：“曹公只欲敕封峭王真單于，並無其他好處？”
“財貨人口，對曹公來說都是極其緊要！”荀攸說道：“當今陛下倚重曹公，此敕令出自曹公之手，便如陛下旨意。大漢天子敕封烏桓單于，豈是尋常豪雄可比？”
牽招沒再多問，對荀攸說道：“荀公放心，某這便啓程前往烏桓，定勸烏桓峭王按兵不動！”
“有勞牽公！”荀攸向牽招回了一禮說道：“某這便令人爲牽公備辦盤川，以作路途之用！”
牽招應允前往烏桓，荀攸退出帳篷，向曹操覆命。
帳內。
捧着曹操親自頒發的敕令，牽招心情極其複雜。
袁譚乃是袁家長子，他早先雖是輔弼袁尚，對袁譚還是有着幾分敬畏。
此次前往烏桓，一旦勸說峭王成功，自此往後，他與袁家再無情義可言。全本小說網