北海以北，壽光城外。
昧水橫流，自北而南。
河岸邊上，袁旭與袁譚並肩坐着。
夕陽斜下，餘暉映着河面，潾潾波浪泛着點點金光。
“某已傳令各地洞開城門，只等曹軍來犯。”
“長兄英明果決，小弟拜服。”
“少拍馬屁！”袁譚有些擔憂：“顯歆此舉乃是險中求勝，管統領軍奪回陷落城池，怕是要比曹軍奪取城池艱難許多。”
“捨不得孩子套不着狼，何況狼還不定能吃到孩子。”
“從何處學得許多謬論？”
“長兄教導有方……”
“與長兄說話也沒個正形。”袁譚輕輕拍了下他後背。
“顯歆，你好似並不擔憂戰事。”望向河面，袁譚說道：“曹軍進入青州，大戰將起，終有一日你我或將落個馬革裹屍！”
“征戰沙場，馬革裹屍方爲歸宿，有何擔憂？”
袁譚反倒不知該說什麼纔好。
此次重逢，袁譚覺着他好似有些不同。
回到鄴城不過數日，對許多事情，袁旭像是更坦然了。
“不知臧霸何時出擊。”袁譚岔開了話題。
“兄長吃過小弟做的餐食，好似還沒吃過烤肉。”袁旭根本沒接他的話茬，反倒提起了吃飯。
袁譚有些無奈。
他越來越看不懂這個弟弟。
袁旭對他的情義，他是毫不懷疑。
尤其在鄴城打了袁熙、袁康之後，兄弟二人的關係又近一層。
他只是看不明白袁旭到底在想什麼。
正討論着作戰。怎麼就扯到了吃飯。
“提起吃飯某纔想起，你倒是匠心獨具。做飯不用釜甑。偏偏要鐵匠打造個像斗子的物事。”
“此物名鍋，甑可煲粥。釜可烹煮。雖說也可用來炒食，卻不及鍋好用。”
“如此奇思淫巧之物也可想到，你這頭腦中，某真是不知都裝了些什麼。”
“裝了父母，裝了長兄，裝了某在意的每一個人。”
袁旭所說出自他的本心。
纔到這個時代，張夫人對他極其疼愛，他早認同了命中註定的母親。
至於袁紹、袁譚，則是後來發生的許多事讓他感受到了親情。
正是因此。他暗暗做了決定。
無論如何也要憑藉對歷史的認知，盡力改變官渡戰局！
可他要面對的不是張燕，而是曹操！
曹操麾下猛將如雲，更有郭嘉、程昱、荀攸等人。
面對強敵，他又有幾分勝算？
“既是提起，某便嚐嚐你的烤肉。”袁譚向衛士喊道：“架起篝火，五公子要烤肉於某品嚐。”
幾個衛士尋來乾柴，架起柴堆點燃篝火。
他們又取來乾肉遞給袁旭。
用木棍串上肉，袁旭一邊烤一邊說道：“烤肉講究的是火候。火候不足便會烤焦，火候不到內中則是生的。”
“有話只管明言，無須借烤肉喻事。”袁譚打斷了他。
“長兄何須焦躁？曹軍雖是連續拔城，我軍又非全無勝算。引出臧霸。封鎖許昌至青州消息，奪回所有城池也未可知。”
“顯歆有心烤肉，可見臧霸今日不會來。”
“烤肉。正是引他前來。”
袁旭向衛士吩咐道：“傳令諸軍，五十人一隻爐竈。不得多造，將煙氣煽的重些。”
衛士並未立刻傳令。而是看向袁譚。
袁譚擺了擺手，示意他前去。
衛士離去後，袁譚問道：“因何減竈？”
“長兄調撥兵馬前去攻城，臧霸必會探查我軍究竟有多少人出征。”袁旭說道：“沙場宿將，當可判明長兄身邊還有多少將士。”
“正因如此，減竈豈非毫無用處？”
“當然有用！管統將軍領五千兵馬離去，此處兵馬不多。其餘將士又到哪裡去了？”
瞪着袁旭看了好一會，袁譚說道：“怪道顯歆要將城門洞開。如此一來，某若是臧霸，必定也是不敢入城。”
袁旭嘴角浮起一抹笑容，沒再吭聲。
兄弟二人坐在河邊烤肉，將士們也點起了篝火。
距離他們只有二十多裡，一個曹軍斥候遠遠眺望升騰的炊煙。
數了數裊裊炊煙，斥候掉轉戰馬往北海方向奔去。
斥候回到北海，天色已是晚了。
“將軍！”登上城牆，他來到臧霸身後：“袁軍止於壽光，駐紮昧水南岸。只是有一事頗爲古怪！”
“何事？”
“從炊煙判斷，袁軍人馬應是少了許多。”
已得到消息，管統領軍五千一路往南。
袁譚麾下兵馬不少，五千人離去，他至少還有萬餘兵馬。
若要掩人耳目，爲管統所部隱匿行跡，袁軍理應多添爐竈纔是。
心生疑惑，臧霸問道：“少了幾成？”
“八成！”
斥候的回答，令臧霸吃了一驚。
爐竈突然少了八成……
算上管統帶走的三成，還有五成人馬不知所蹤。
袁軍少的兵士都到哪裡去了？
偏將湊上來小聲說道：“敵軍人數陡減，恐是有詐！”
臧霸鎖着眉頭說道：“傳令下去，明日一早出城。”
“若是追擊敵軍，萬一伏兵……”
“某何曾說要追擊？”瞪了偏將一眼，臧霸說道：“敵軍退至壽光，我軍正可趁勢奪城。”
“將軍英明！”得知出城不是爲了追擊袁軍，偏將讚了一聲。
昧水岸邊，吃飽烤肉的袁譚躺在地上，仰望滿天星光。
袁旭坐在他身旁，往河中丟着石子。
石子落進河流，濺起一團團水花。
“不知何時可與臧霸決戰。”袁譚說道：“某鎮守青州，連失數城，父親必是惱怒。”
“丟了再給奪回來，父親怎會惱火！”扔着石子，袁旭好似渾不在意。
“你我兄弟今日尚可閒談，待到大戰一開，還不知會是如何。”
“長兄怎說出長別人威風的話來？”
袁譚坐了起來：“某擔心的並非曹家，恰恰是我袁家。”
袁旭沒有吭聲。
經歷了許多事，他當然知道袁家情況複雜。
曹袁爭鬥，曹操佔了個得天獨厚的優勢。
他的長子曹昂於宛城戰死，次子曹丕不過十四五歲，更小的曹植、曹衝，則尚且幼年，根本不懂爭權奪利。
相比於子嗣爭寵的袁家，曹家純粹了許多！
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