聽了袁紹的話，何進以及諸公卿俱自點頭。何進道：“袁本初不愧四世三公之後，有真知灼見。我意，因有這八條不利，此時朝廷不便與西涼動兵。討賊之議，待後再議。”
“將軍所言甚是。”公卿大臣們都附和道。
在袁術與朱儁爭辯時，曹操早就對如何遏制劉範有了計較，當下就想出來獻計獻策。曹操和荀彧對視一眼，荀彧搖了搖頭，示意曹操現在不能出來。曹操見荀彧阻止他，先是疑惑一陣，後很快就領悟到了荀彧的意思：大將軍素來不喜他的出身，若是此時就出來獻策，大將軍肯定不會採納。只有等到其他人的計策都落空了，大將軍除了求教他之外別無他法時再獻出計策，大將軍纔會硬着頭皮接受。於是曹操便不再出言，想着再過些時日再說。
這時，王允道：“雖不能出兵，也可以陰謀陽謀，設法遏制劉範，讓他處處掣肘，不能施展。”
楊彪深切知道西涼軍的驍銳，也知道劉範的心計，道：“若激怒劉範，他又興兵作亂，仗兵逞威，如何是好？”
王允氣定神閒地說道：“劉範還需料理天、昆、夏、康四州，應無力興兵。且皇甫嵩還有十萬關中軍，劉範必不敢輕易東進。”
這就很得何進之心了，因爲何進恨劉範的程度，不低於幷州牧董卓。雖然他不敢也無力征討劉範，但只要有能在背後使用陰謀詭計擾亂劉範的機會，他絕不會放過。當下何進就採納了，命百官思考對策。
鄭泰建議他用離間計，具體操作是封其父劉焉爲康公，以劉範新打下來的康州爲國；封其弟劉誕爲夏公，以夏州爲國。劉焉和劉誕十有八九會受到封邦建國的誘惑，而與劉範漸漸生出嫌隙。一分爲三，從而達到分化江夏劉氏的目的，讓江夏劉氏互相傾軋。
但袁紹早就用過這招，他知道這一招並不好使。袁紹言劉焉與劉誕都爲劉範所用，彼此之間父子兄弟之情深厚，不是用封國就能離間的。江夏劉氏定會明裡應下封賞，但暗中卻不會分離。這樣，江夏劉氏白白獲得“一家三公”的美譽，而朝廷也白白喪失顏面。
鄭泰退下，楊彪又建議遣使交通月支和安息兩國，約爲同盟，等到合適時機夾擊涼國。
王允表示這個計策未來可行，但現在卻不可行。因爲大漢要推行新政，休養生息；安息和月支兩國剛剛戰敗，還在舔舐傷口。三個國家雖強，但都無力在兩三年內再掀起一場大戰。
接着百官接連獻出十幾策，不是空談大話，就是無力實施。讓何進頗爲失望，暗想難道天下就沒有人能夠制衡劉範一個小兒嗎？
這時，袁紹站了出來，讓何進生出了期盼。袁紹道：“明公，吾有一計。”
“本初有何良策？”何進興奮地搓了搓手。
袁紹侃侃而談道：“觀涼國之所以富庶豐饒，全賴劉範之重商策以及打通了絲綢之路。絲綢之路上，絲綢最爲大宗，也是最爲奢侈。聽說一匹絲綢，賣到大秦帝國那裡去，利潤就是百千倍。而生絲全由山東十二州出產，涼國不產生絲。涼國商人只能在朝廷治下購買生絲，運回涼國的繅絲工場，製成絲綢，然後又銷外外地。諸公請深思：若朝廷禁止生絲貿易，涼國又將如何？”
羣臣面面相覷，鄭泰道：“若果真禁絕生絲貿易，涼國不能加工和貿易，其賦稅必定大減，緊接着就會使國力下降。”
羣臣恍然大悟，袁紹道：“沒錯。生絲禁斷，可削盡其貿易之利，使之國竭民窮；若再斷麻葛呢？”
王允深吸一口涼氣，驚訝道：“本初欲使涼國人民無衣可衣乎？”
袁紹獰笑道：“正是此意。麻葛乃製衣原料，主要產於朝廷治下十二州。而涼國呢？氣候乾燥少雨，土地貧瘠多沙，所產麻葛無多。若斷絕麻葛之貿易，涼國人無衣服可穿，久而生怨，民心必不在劉範那裡。”
何進摸着下巴思忖道：“待劉範和涼國商人急得如熱鍋螞蟻時，朝廷可以出高價來要挾，涼國人也只好答應，涼國之財富就會被轉移到朝廷這裡來。”
袁紹笑道：“正合如此。另外，涼國也嚴重依賴朝廷治下的糧食、茶葉和鐵礦石，倘若也一併禁絕，不許貿易，涼國必定衰竭。至於其他物品，不是關乎戰略者，可以對之課以重稅。劉範前與朝廷有舊約，不許禁絕貿易以及維持基本關稅在十五稅一上。今當撕毀此約，同涼國打一場在貿易市榷上的大戰，爲貿易戰，一雪前恥。”
公卿大臣們聽了袁紹之言，都覺得袁紹的“貿易戰”十分高明——事實上也確實是十分高明，都勸何進採納此計。曹操和荀彧也知道這貿易戰的厲害，一旦貿易戰開啓，涼國大多賴以富庶的戰略大宗商品都會被禁斷，緊接着失去了這些原材料，涼國發達的手工業和商業就會陷入大衰竭，涼國蒸蒸日上的國勢就會被攔腰斬斷。涼國變弱的同時，朝廷卻能從涼國手裡奪來大筆錢款，這可謂是絕戶計，是陽謀。
何進爲之一振，大手一推桌案，站起身來，說道：“好！就依袁本初貿易戰之計，即日起朝廷全境禁絕與涼國鐵礦石、糧食、生絲、麻葛的貿易，另外對其他商品一律加徵重稅，課二稅一！”
“明公英明！”公卿大臣也都站起來喊道。
陳琳說道：“何公，益州也盛產生絲，應該強令益州刺史賈龍遵從朝廷禁令，不準益州商旅把生絲賣給涼國人！”
“此言有理。王校尉，若賈龍不從，便先找個理由殺其子。看賈龍從是不從！”何進冷笑道。上次曹**迫賈龍送兩個兒子入太學讀書，其實就是人質。
“諾！”王允應下。
接着便散會了，百官三三兩兩地走出大將軍府。百官都覺得袁紹的貿易戰一定會取勝，又開始彈冠相慶，一路上有說有笑，彷彿涼國的崩潰就在眼前了。甚至曹操和荀彧也覺得這次袁紹的計謀十分高超，等着看劉範如何應對。