府衙，大廳。
寬闊的大廳內，端坐着一個個不同年齡的人。這些人當中，有的已經是白髮蒼蒼；有正當壯年，眼神堅毅，自信從容；也有的初出茅廬，正式二十出頭。
所有的人，都坐在自己的位置上，誰都沒有相互搭話。
以至於，廳內靜悄悄的，全無一點議論聲。
對在場的許多人來說，王炎發佈招賢令，這是他們千載難逢的機會，一旦抓住了，說不定就可以飛黃騰達。以至於他們看向彼此的眼神，都帶着一絲的戒備和敵視。在他們眼中，周圍的人不是隊友，而是競爭的敵人。
這些人中，蒯正赫然在其中。
蒯正和甘寧從荊州北上，一路急趕，最終抵達了臨淄縣。
此時，蒯正閉目養神，心中卻是一片火熱。
在荊州蒯家宗族，蒯良作爲家主，蒯越作爲蒯家在外的代表，兩人主持蒯家。即使蒯正有能力，卻始終在蒯良和蒯越的陰影下。他不是沒有想過離開蒯家獨自發展，可脫離了蒯家的支持，他走的必然很艱難。
如今的情況卻截然不同，蒯家支持他在青州發展。那麼，蒯家必然提供充足的財力、物力，只要他有足夠的能力，就不會被埋沒。機會擺在了眼前，蒯正不會錯過。
“踏！踏！”
沉穩的腳步聲，自大廳外傳來。
“刺史大人到！”
洪亮的聲音，驟然在書房外傳來。
燦爛的陽光照耀下，一道頎長瘦削的身影，大步行駛而來。此時正值午後，初夏的陽光金燦燦的，最是耀眼，而且陽光並不灼熱。光芒照耀在王炎身上，他頎長的身影，映襯得高大偉岸，彷彿天神一般。
陽光刺眼，蒯正只看了個大概。當王炎進入廳內，那相貌清晰的映入蒯正的眼中。見到王炎，蒯正心中忍不住讚道：“好一個丰神俊朗的人！”
王炎走到首位，轉身落座。他目光一一掃過麾下的衆人，朗聲道：“本官發佈招賢令，意在掄才取士。在做諸公既然主動前來，那就表示有足夠的能力。”
衆人一言不發，靜待王炎說話。
王炎頓了頓，繼續道：“此次掄才，以才取士。故此，還有考驗。”
“敢問刺史，如何考驗？”
在大廳左側第八排，一名氣度雍容的中年人開口詢問。
王炎眼神平靜，問道：“閣下何人？”
中年人不卑不亢，回答道：“在下東海朐縣糜竺！”
王炎聞言，眼中驟然閃過一道精光，旋即又恢復了平靜。王炎微笑道：“考驗的標準很簡單，此番取才，我會出一道策論題，由諸公答卷。所有的策論收上來後，由我評定。”
看着糜竺，王炎的心中欣喜。
糜竺是徐州首富，糜家更是和北方甄家齊名，是一等一的大商。糜竺作爲糜家的家住，得知了招賢令後，主動來投，這對王炎來說是極大的喜事。
雖然糜竺的文采不行，武藝不行，評價卻不低。
曹操評價糜竺：“偏將軍糜竺，素履忠貞，文武昭烈。”《三國志》中，陳壽評價說“糜竺雍容風議，見禮於世！”
不管是曹操，亦或是陳壽，對糜竺都稱讚有佳。
糜竺聽完王炎的話，心中卻是輕嘆，也不再開口。
論文采，糜竺遠遠比不上在座的諸公；論武藝，他可能更是墊底。他擅長的並不是文采，是經營之道，但糜竺卻不可能讓王炎單獨出題，所以心中失望。
王炎收回目光，沉聲道：“策論沒有固定答案，不同的人，有不同的答案。故此，策論題目公佈後，諸位最好是從自己擅長的地方入手，寫出最精彩的策論。”
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糜竺一聽，心中又歡喜了起來。
沒有固定的答案，意味着他也有極大的機會。
“來人，上筆墨紙硯！”
王炎下令，頓時，大廳外早已經準備好的侍從魚貫而入，將一張張精美柔滑的左伯紙擺放在每個人的案桌上，又將筆墨擺放整齊。
待所有的侍從退下，王炎道：“諸位，策論題目爲《論青、冀之戰》，諸位思考後，請按照自己擅長的角度出發，各抒己見，談一談如何才能擊潰袁紹。如果諸位認爲青州必敗，那沒有必要寫策論，當然，本官相信在做的諸位篤定青州會取勝。”
衆人聞言，臉上流露出一絲的沉吟之色。
青州和冀州之戰，早已醞釀許久，誰都看出即將開展。
此時，王炎提出這個題目，相當有難度。
王炎卻不管衆人心中的想法，繼續說道：“答卷的時間爲兩個時辰，我想，兩個時辰的時間應當足夠了。”
“現在，諸位可以動筆了。”
王炎下令，但大部分人都沒有立即動筆，而是拿起墨條，捲起袖子緩緩磨墨，思考該怎麼樣切入正題。
一刻鐘後，有人動筆了。
兩刻鐘後，所有人都開始提筆書寫。
寂靜的大廳，傳出沙沙沙的落筆寫字聲，一個個奮筆疾書。王炎在大廳中巡視了一番，便走出大廳，把史阿喊到身前。
史阿抱拳道：“主公有何吩咐？”
王炎問道：“大廳中所有人的名單，拿一份給我。”
“諾！”
史阿當即去拿來，遞到了王炎的手中。
王炎快速的瀏覽了一遍，眼中喜色更濃，因爲他在名單上，看到了荀家的人。來的人明教荀衍，字休若，是荀彧的三兄。
在荀家諸人中，荀衍也是才華卓越，不過相比於荀彧、荀攸的名氣，卻差了許多。
歷史上，荀彧、荀攸效力於曹操，荀彧的四兄荀諶則效力於袁紹。如今，荀衍來了青州，顯然是王炎展現出來的能力，已經引起了荀家的注意。
除了荀衍和糜竺外，其餘人的名字，王炎卻是沒什麼印象。
王炎問道：“史阿，這些人的底細都調查清楚了嗎？”
史阿回答道：“有的查證清楚，有的暫時沒有查出詳細的底細。”
王炎眼神嚴肅，沉聲道：“此次招賢，袁紹可能會讓人搗亂。因此，這些人中，可能有袁紹的人，務必要查清楚，避免出現差錯。”
“不寫了，不寫了！”忽然間，不滿的嚷嚷聲在大廳響起：“聽聞王炎禮賢下士，到了臨淄縣後，卻被閒置了幾天，現在還要寫什麼策論。這哪裡是求才取士，沒有半點誠意。”
王炎劍眉一挑，轉身就往大廳內走去。
聽着大廳中傳出的聲音，王炎知道攤上事兒了。鬧事的人，必然是袁紹派來搗亂的，故意要攪亂王炎的計劃。