冬十二月。
隴西郡河首，土門關。
大夏河從這裡蜿蜒而過，匯入黃河。
不僅給抱罕、河關等地帶來了豐沛的水系，還衝擊出了適於耕種的河谷。
宋健，就是依託大夏河的饋贈，聯合河關一帶的羣盜，在抱罕自稱“河首平漢王”，置丞相百官，過上了土皇帝的日子。
不過呢，生活之中，總是會有坎坷的。
雖然說，宋健於大漢疆域辯解之地稱王，讓朝廷恨得牙癢癢卻鞭長莫及，但也飽受境外的羌胡部落騷擾。
比如鍾存羌。
這些生活在高原之上的羌胡，殘酷的生活條件，造就了他們強健的體魄，在冰封千里的雪域中，依然能活蹦亂跳的。是故，每當到了冬季，就是他們大舉前來劫掠、讓宋健頭疼無比的時候。
抱罕縣還好說，有險峻的土門關作爲依託，可禦敵於門外。
然而白石縣，就不勝其煩。
只不過，今年宋健可以鬆口氣了。
有一個叫胡車兒的參狼羌部落首領，主動帶着人馬前來當僱傭。如果宋健願意，付出一些物資糧秣的話。
世上當然沒有無緣無故的愛。
宋健得到消息時，第一時間就讓人查了這個胡車兒的來歷。
他的崛起很突兀。
本身是鳥鼠同穴山一帶的參狼羌，趁着涼州叛亂，帶着族人遷徙到了望曲谷內，只用了兩個月時間，就將谷內的小部落給收服了。
如今部落裡，能拉出來征戰的人馬，有上千騎。
據說，他是得到了臨洮那股勢力的幫助。代價是幫臨洮當看門狗，抵禦白馬羌以及鍾存羌的騷擾。
也就很好解釋了，他爲什麼主動前來當僱傭了。
反正都和鍾存羌起衝突是必然，幹嘛不來試試，多拿一份糧秣呢？
宋健思來想去一番後，就抱着試一試的心理，給了這個胡車兒送去千餘隻牛羊，作爲預付的賣命錢。
其他的，就按照戰事發展來算。
還真別說，他這個舉動，帶來了豐厚的回報。
在剛入冬的時候，有一支兩千餘人的鐘存羌前去白石劫掠，被那個胡車兒直接給半道襲擊，斬獲了三百多顆首級。
是三百多顆沒錯！
胡車兒親自帶着五十騎，用馱馬運送到了抱罕，請宋健當面清點，也當面給糧。
宋健大喜過望，連對方身上數個月沒沐浴過的味道，都覺得不是那麼難聞了。還有飲宴時，直接用手抓肉啃，還一邊扣着腳丫子的舉動，也不是那麼噁心了。
自然而然的，也生出了拉攏之心。
扔出個官職什麼的，讓這個胡車兒變成自己人。
自己都稱王了嘛，官職什麼的，就在嘴巴里養着，多大點事！
只是結果不如人意。
那個胡車兒，笑眯眯的來了句，接受了官職，他可以讓族人去白石縣放牧嗎？
果然是貪婪卑劣的胡種！
紅口白牙一張，就想佔走白石縣！
當時宋健心裡就罵了句，也將拉攏之心做了罷。
不過呢，對方的貪婪，還是可以繼續利用的。
宋健當即就結清了僱傭殺敵的糧秣與物資，還特地多給了一些。說什麼，他河首平漢王，不是個吝嗇的人！
不會虧待幫助過他的，友朋！
是的，宋健將胡車兒擺在了友朋的位置上。
互助互利的那種。
對此，胡車兒直接就將這身份，給變本加厲了。
不光帶着三百族人，直接紮營在土門關外一處山谷裡，說是要報答宋健的慷慨，隨時準備去抵禦鍾存羌的入寇。
然後呢，自己卻帶着五六個族人，天天往抱罕縣內跑。
將各種禮物，給宋健麾下“大臣”的府邸裡塞。
好嘛，宋健這時候，才知道了胡車兒的真正目的：這個胡種，是垂涎絲綢之路的利潤，想搭個順風車分一杯羹的。
是的，絲綢之路。
宋健控制的地盤，正好延伸到絲綢之路的西線上。
【注：漢代絲綢之路，主流分爲東、中、西三線。東線是從關中走安定郡進入武威郡，沿着祖厲河往上進入河西走廊。中線和西線，都是從關中走隴關進入漢陽郡冀縣，經過隴西狄道走金城，中線沿着莊浪河穿行烏鞘嶺進入河西走廊；西線則是逆着湟水往上，走出大漢疆域境外，穿行大通-達阪山脈，再從祁連山脈東段的冷龍嶺進入張掖郡。】
雖說大漢朝廷在很早之前，已經勒令關閉了玉門關，杜絕了與西域的商貿來往。
但那是官方的。
民間的勢力，私下組織商隊往返西域，零零散散還是有的。
至於玉門關怎麼通行......
無論是誰守衛玉門關，都要權衡一下，遠在千里之遙的大漢天子的責備，和近在眼前的各個郡縣豪族勢力羣起攻之，哪個更致命。
如此情況下，爲了維護地方安穩嘛，民不舉官不究嘛。
睜隻眼閉隻眼，也是正常操作。
宋健麾下聚攏了萬餘人馬，就組織了一支商隊，偶爾走走西域謀些財力。
這也是他不願意，將兵力耗費在鍾存羌身上的緣由。
派兵馬護衛商隊去西域，能帶回來錢糧讓日子過得舒服，和鍾存羌廝殺，贏了什麼都得不到，還得死人！
何苦呢？
是故，宋健對胡車兒積極結交他的手下，想加入商隊的心思，就聽之任之。
正好讓這個胡種嚐點甜頭！
等他食髓知味的時候，再用加入商隊作爲籌碼，讓這個胡種乖乖的，去給自己抵禦鍾存羌賣命！
哼！
好嘛，宋健的想法很美麗。
對於胡車兒來說，也是求之不得。
胡車兒，自然就是華車。
他之所以跑來巴結宋健，是當初華雄率軍進入叛軍腹地之前，與他耳語一番的囑咐。
在華雄的計劃中，就是想通過宋健的地方，走土門關回來。
華車就是接應的暗子！
畢竟土門關的後面，就是抱罕，是宋健的大本營。沒有人接應的話，以華雄一支殘餘孤軍，想穿行無異於癡人說夢。