次日天色一亮，陶商便信守承諾，放孫乾離開，並親自將其送往了營門之外。
孫乾拱手告辭，扭頭策馬狂奔，回望着陶營漸漸遠去，直至消失在地平線下，神經一直處於緊繃的孫乾，這才終於鬆了一口氣。
“幸虧上天保佑，讓我誤打誤撞，探聽到了那小賊和糜竺的陰謀，我得速速趕回大營，將這十萬火急之事，報與主公才……”
思緒飛轉，孫乾的嘴角不禁揚起一抹譏諷的冷笑，策馬狂奔數裡，劉軍大營隱約已在前方。
中軍大帳中，劉備正皺着眉頭幹坐，灰白的臉上神情變幻不定。
素來沉穩的劉備，此刻內心中的焦慮不安，也不免顯露在了自己的臉上。
下邳已被圍十日之久，形勢無法預料，也不知陳登還能支撐幾天。
淮南方向，原本歸敗壽春的袁術，在聞知了徐州變亂之後，又再度起兵，沿淮水向廣陵郡進發。
仗打到這個份上，劉備只能集中全力平定陶商和呂布的聯手叛亂，已無瑕分兵南下，也只能忍痛割肉，眼睜睜的看到廣陵郡落入袁術的手裡了。
正當這時，帳外親兵來報，言是孫乾歸來了。
“公祐歸來！”劉備吃了一驚。
當初孫乾出使袁譚，奉他之命結好袁大公子，並協助袁譚攻打琅邪，以除掉陶商，卻因袁譚兵敗爲陶商所捉，生死一直沒有音詢。
數月過去，劉備都以爲孫乾已被陶商所殺，卻萬沒想到，他竟然會在這個時候回來了。
劉備原本焦慮的思緒，頓起驚奇，忙是令將孫乾傳入相見。
過不多時，但見一人風塵僕僕的步入了帳中，劉備舉目看去，不是孫乾又會是誰。
他一見劉備，不由百感交集，上前拜於跟前，愧然道：“乾無能，爲賊所擒，今日纔來見主公，請主公恕罪。”
孫乾乃奉劉備之命，出使袁譚，充當其進攻陶商的嚮導，謀劃不成，卻反被陶商活捉，自然覺得有愧於劉備。
劉備忙是起身上前，將孫乾扶起，“公祐你是奉我之命纔會留在袁譚身邊，之所以爲陶商小賊擒，也皆是因爲袁譚無能，連累了你而已，今如今能活着回來，我已經很欣慰，又豈會怪罪於你。”
劉備的大度，讓孫乾甚爲感動，當他擡起頭來時，已經是感動的眼淚汪汪。
劉備又好生寬慰了他一番，方纔詢問他是如何從陶商那裡逃出，孫乾不敢隱瞞，只能如實回答，說是陶商主動放歸於他。
“主動放歸？那小賊會有這麼好心，會主動放了你？”未等劉備開口，關羽便反問道。
事實上，自從孫乾入帳那一刻起，關羽就對他的歸來懷有疑心，不光是關羽，張飛和簡雍等文武，皆懷有同樣的心思。
孫乾忙解釋道：“那陶商是想借乾之口向主公傳話，只要主公答應令他兼領東海兩郡國，他就主動退兵回郯城，放主公去救下邳，事後他還會繼續奉主公爲州牧，所以纔會放我回來，以轉達他的意思。”
陶商這是忌憚於呂布，不想自損實力，讓呂布撿便宜。
劉備很快就“看破”了陶商的用意，對孫乾的歸來，疑心便解。
“主公，屬下回來之前，還無意中刺探到一件至關重要之事，必須要報與主公知曉。”孫乾的神情驀然凝重起來。
至關重要之事？
劉備狐疑的看向孫乾，向他點頭示意，令他繼續說下去。
孫乾不敢直言，卻向劉備示意屏退左右閒雜人等。
他這麼神神秘秘，劉備疑心更重，便將左右親兵都屏退，帳中只留下關羽和張飛，還有簡雍三個親信的部下。
閒人已被屏退，孫乾這才深吸一口氣，緩緩道：“主公，其實陶商求和退兵之事，只是他掩人耳目的詭計而已，事實是糜竺已經暗中勾結了他，準備反叛主公。”
此言一出，劉備駭然變色。
糜竺也要反！
這震驚的消息，令在場關羽等人，也無不爲之一震。
劉備卻只駭然一瞬，卻轉眼已強行壓制，恢得平靜，一張臉陰沉如鐵。
倘若在幾天之前，孫乾跟他說糜竺要反，他絕對不會相信，但現在呂布和陶商相繼造反，徐州人心動盪，形勢複雜不明，他這個州牧的位子不穩，這個時候除了他最信任的兩個義兄弟，誰要跟着造他的反都不是沒有可能即使糜竺反叛，也在情理之中。
“繼續說下去。”劉備鐵青着臉，向着孫乾示意。
孫乾遂將當日在陶商帳中時，如何的佯裝酒醉，又如何暗中偷聽到陶商跟糜家信使的對話，糜家如何故意拖延糧草，陶商又如何約定糜竺兩日後於蒼亭會面之事，不敢有一絲的遺漏，統統一五一十的報知了劉備。
孫乾的話，劉備一字一句，聽的清清楚楚，一張臉越來越難看。
“媽了個巴子的，怪不得糜竺那廝左拖右拖，糧草遲了數日就是不送到，原來他已經暗中投靠了陶商那小賊，俺早知道無商不奸，糜竺這奸商靠不住。”未等劉備開口，張飛就惱火的破口大罵。
關羽也捋着美髯，冷哼了一聲，“商人畢竟是商人，唯利是圖，投機取巧纔是他們的本性，如今那糜竺見陶商羽翼已豐，兄長又形勢不利，倒向那小子也不是什麼稀奇事，何況他糜家跟姓陶的還早有婚約，愚弟現在倒是開始懷疑，那陶商屢屢能以弱勝強，說不定就有糜家暗中相助。”
臉色鐵青的劉備，聽了義弟這番話，不由身形又是一震，起身踱起步來，臉上的表情是狐疑叢叢，隱隱已有怒色。
“聽關將軍這麼一說，我倒是想起一樁傳聞，聽說當初那糜家兄妹親自往海西退婚，這婚沒有退成，卻反送了陶商三百萬錢，這些錢正好成了那小子招兵買馬起家的本錢。”簡雍也從旁添油加醋。
反正到了這個時候，先前糜家所做的任何有關於陶商的事，都有可能成爲糜家早有反意的佐證。
“唉……”
本是一臉陰怒的劉備，忽然間長長的嘆息了一聲，那一聲嘆聲中，充滿了無奈和委屈的滋味。
“我劉備向來是待人以誠，對糜竺肝膽相照，萬分信任，卻沒想到他竟然會背叛我，這叫我情何以堪，當真是心痛欲碎啊……”
劉備說着還雙手捶胸，一副心縊痛的樣子，眼角還浸起幾抹委屈的淚光。
“主公心慈仁厚，是那糜竺奸滑，眼中只有一個利字，這樣的臣子不要也罷，省得以後造成更大的禍患，如今他既然已露出真面目，正好將他和陶商一併除掉便是。”孫乾從旁寬慰道。
劉備又嘆了一聲，“眼下糜竺叛亂，糧草被斷，軍中只餘三日之糧，撐不了幾天就會軍心變亂，莫說是除掉叛賊，只怕是奪回徐州也……”
劉備連連搖頭，不忍再說下去。
關張二將，雖也個個憤慨，卻又都無計可施。
孫乾的嘴角，卻鉤起一抹冷絕的詭笑，“主公莫要擔心，陶商兩日後不是要去蒼亭跟糜竺會面嗎，咱們便抓住這個時機，派一路輕兵直奔蒼亭，一舉將陶商擊殺，來他個殺賊先殺王。”
此言一出，劉備無奈的臉一震，深陷的眼眶中，立時閃過一絲精光。
關羽也丹鳳眼一睜，“公祐言之有理，這正是天賜給咱們除賊的良機，只要陶賊一死，其軍必潰，咱們就可以揮師下邳，內外合擊滅了呂布，到時候叛亂便可輕易平定，徐州還是大哥的。”
劉備這時已直起了腰，臉上的委屈之色煙銷雲散，恢復了梟雄氣度。
嘴角微微上揚，劉備猛一拍案，殺機凜凜的喝道：“雲長，我就命你率五百精兵，繞過敵軍防線，徑徵蒼亭，務必要一舉擊殺陶商那叛賊，提他的人頭前來見我！”
“愚弟遵命！”關羽慨然接令，一身復仇的殺機頓燃。
孫乾也一拱手，憤然道：“主公，那陶商殘暴，沒少對乾用刑，我在他手底下可以說是受盡了折磨。乾請跟關將軍一同去擊殺那叛賊，也算讓乾出一口惡氣，還請主公恩准。”
“好，我就準你所請，你與雲長一道去擊殺陶商奸賊。”劉備欣然答應。
當天晚上，關羽和孫乾二人，便趁着夜色的掩護，率五百精銳之兵離開大營，直奔幾十裡外的蒼亭而去。
……
入夜，陶軍大營。
就在數裡之外，關羽率軍悄悄出動之時，陶軍大營的偏門也緩緩的被打了開來。
陶商驅馬扶劍，緩緩的步出了營門，身邊跟隨着樊噲和廉頗兩員大將，再往後便是三百鐵騎。
“夫君，此去千萬小心。”花木蘭立於營門邊，神色中盡是關懷。
陶商淡然一笑，“放心吧，有廉老將軍，還有樊噲跟隨，不會有事的，安心在營中等我回來。”
說着陶商已撥馬出了營門。
身後緊跟而過的樊噲，則邊啃羊腿，邊拍着胸脯道：“主母儘管放一百顆心，有我老樊在，管叫主公少不了一根毛。”
“你最好說到做到，若是他有半點差池，回來我就把你剁碎了喂狗。”花木蘭一臉兇光的瞪着他。
樊噲打了個寒戰，一臉懼色，哪裡敢再多說，趕緊撥馬跟了出去。
五百鐵騎無聲的遠去，很快就消失在了夜色之中