“你再說一遍”
曹操把書簡從地上撿了起來，拍了拍上面沾到的灰塵，至少表情看起來依然沉着冷靜。()
程昱深吸了一口氣，又重複道：“丞相，關中剛剛發來的急報，劉備已於十天之前攻下了漢中。張魯逃到了西城郡，已向朝廷上表，請求歸順。”
曹操騰的站了起來，在帳中來回的踱步，焦慮之色這才漸漸的涌上臉龐，口中喃喃道：“漢中不是號稱天險嗎，怎麼只不到一個多月就給劉備攻下了，攻取益州之時也是這樣迅速，這劉備帳下到底有何奇人相助？孤不明白，孤不明白呀”
顯然，漢中如此之快的落入劉備之手，這個消息令曹操難以理解，此刻他已隱隱覺得，現在的劉備，已不是當年那個被他隨意驅逐來驅逐去的劉備。
程昱道：“丞相，劉備乃一世梟雄，先得兩州之地，今又奪取了漢中，大有不可阻擋之勢。爲今之勢，顯然孫權已不是我們最大的威脅，丞相，趕緊撤軍西援關中吧，若是給劉備兵出秦川，與馬超之流聯合起來，則潼關以西危如累卵矣。”
程昱的提醒令曹操心中一震，他猛然間想起了荀彧的勸告，方纔懊悔不已，若不是自己急匆匆的發兵攻打江東，又如何能讓劉孫兩家迅速的和解，而今自己在長江邊上與孫權相持不下，反倒給了劉備趁機攻取漢中的機會。
“失策，我真的是失策了，早該聽從文若的勸告，讓孫劉兩人殺個你死我活纔對。可惜呀，文若你就此而去，我不該這般狠心，不該呀……”
程昱見曹操還有猶豫之色，焦慮之心不覺更重，忙又勸道：“丞相，孫權荊州兵敗，已是元氣大傷，合肥方面一時片刻也折騰不起大的動靜來，而今劉備已爲我們心腹之患，若此時不回師西援，若是使劉備竊取關隴，佔得上游俯攻之勢，則丞相十多年的辛苦便有付之東流的危險呀。”
曹操沉吟半晌，咬牙道：“劉備這個織蓆販履之徒，孤當年就該將他除之，就不會有今日之禍患了。事已至此，只能先放過孫權這小子了，速去通傳全軍，準備撤兵吧。”
這時，未走的張遼卻道：“丞相，恕遼直言，如今我們江心洲一戰方纔受挫，吳人士氣正盛，若此番忽然西撤，孫權趁勢殺奔合肥，到時豈不東西兩線受敵。”
曹操思了片刻，道：“文遠所言極是，孤自是要撤兵的，但也要逼孫權那小子先示弱不可。嗯，傳令下去，令全軍虛張聲勢，做出全軍準備渡江的準備，先把孫權這小子嚇住再說。”
三天之後，東吳水寨大營。
孫權正自與諸將商議下一步的用兵方略，這時，一名荊州來的使者匆匆而入，拜見吳侯之後，轉達了魯肅所帶來的一個驚人消息，劉備攻下漢中了。
自孫權以下，諸將皆是驚異不已。
“自陸口協議纔過去不到三月，劉備竟就攻下了漢中？這也太快了點吧”孫瑜頭一個驚歎不已。
孫權卻有些眉頭舒展，道：“劉玄德總算是幹了一件讓孤高興的事啊，如今漢中一下，關隴勢危，曹操必然撤兵西還，我江東安矣。”
正說話間，忽然呂蒙大步而入，道：“主公，曹軍的舉動很奇怪啊，前日經了江心洲一敗，不但不似受挫，反而各營齊出，大有舉全軍強行渡江的跡象啊。”
孫權眉頭又皺了起來，喃喃道：“不對呀，發生了什麼大的事，曹操沒理由還要全力攻我江東呀。”
呂蒙不解道：“主公，發生了什麼大事？”
孫權遂將劉備攻取漢中之事說與了呂蒙，呂蒙驚異之後，便道：“原來如此，那這就解釋得通了。曹操他這是怕我們趁着他撤軍之機，舉兵渡江進攻合肥，想以進爲退，逼迫我們先行示弱呢。”
孫權恍然大悟，冷哼一聲，道：“曹老賊實乃狡猾，自己西邊危如累卵，卻還想着撤退時也要佔我便宜，哼，沒那麼容易。孤就與他硬扛到底，看他的虛張聲勢能撐多久。”
呂蒙聽罷卻道：“主公，依蒙之見，倒不如給那曹操做個順水人情，讓他安心撤兵去對付劉備好了。”
孫權想了一想，道：“你的意思，莫非是待曹操撤兵之後，我們再趁勢去攻合肥？”
呂蒙搖了搖頭，道：“蒙還是原來的意見，合肥城堅，青徐地勢平坦，利於騎兵而不利水戰，我軍還當避短揚長，先拿下荊州，全據了長江再說。”
不提荊州還罷，一提起來，孫權就一肚子裡窩火，他委婉的抱怨道：“子明呀，前次你力主孤進攻荊州，結果落得喪兵失土，這一次你又勸孤再攻荊州，上次的教訓莫非已忘了不成。”
呂蒙面露慚色，咳了幾聲，道：“上一次的兵敗，蒙以爲並非敗在我們的戰略之上，而是敗在輕敵之故，未曾料想劉備爲對付我水軍，專門製造了那種神威炮。而輕敵之時，時機也選得有點不太合適，致使劉備可以從容的由益州率軍東援。這一次漢中失卻，曹操必然傾全力前去爭奪，如此，則劉備必然被拖在西線無法抽身，如此天賜良機，豈非正是我攻取荊州的大好時機。”
呂蒙的話又讓孫權看到了甜頭，不由得陷入了沉思。
呂蒙藉機又道：“如今之天下三分已定，先是曹強而主公與劉備弱，眼下劉備坐擁兩州之地，又新得漢中，其實力增張迅速，儼然已經可與曹操爭雄，而現今之勢，便已變成了曹、劉兩強，而我爲一弱，無論是哪一強，都已俱備了吞併我江東的實力。而劉備據上游之勢，其對我江東之威脅，已遠超曹操。這個時候，主公必須想方設法藉機削弱劉備，使其實力重新降到與我江東一樣的水平，如此，才能確保鼎足之勢，進而纔可以再徐圖天下呀。”
呂蒙的一番話，又將孫權的心思忽悠往了西邊，直聽得他是心癢難耐啊，心裡邊對劉備眼紅的不得了，便是打定了主意，我幹不過曹操，你也別想威風，要弱咱倆一起弱，別想拋下窮兄弟。
孫權遂是點着頭讚道：“不錯不錯，劉備擴張的如此迅速，正應該好好打壓一下才是。那我就修書一封，向曹操陳明利害，讓這老賊有個臺階下，趕緊巴巴的滾回關中去吧。”
當西線的戰事還在膠着之時，剛剛攻下漢中的劉備，正有條不紊的安撫着漢中士吏之人，除一些無關緊要的職位之外，各地要職皆以親信擔任，於是，大批的官吏便從益州出發，調往漢中各地赴任。
歷史中的劉備與曹操苦戰一年多，在付出了重大代價之後，方纔得到了漢中，但曹操臨走之時，卻將漢中近三十萬人口全部遷往了關中，這對劉備的打擊無疑是巨大的。
而現今，除了庫府錢財被張魯捲走之外，漢中民戶基本全落入劉備之手，這筆財富無疑是巨大的，先前劉備十餘萬大軍，全賴從益州調撥上的糧草供給，如今以漢中三十萬百姓，足可以供養七八萬的軍隊，這便大大減輕了轉運糧草不利，以及益州方面供糧負擔。
是年五月，孟達率軍由秭歸北上，連克房陵、上庸二郡，並殺其太守蒯禕，遂與魏延之東征軍合圍西城郡。當月，張魯見力不能敵，援兵又不至，故是開城投降。
消息傳回漢中，劉備大喜，便令將張魯等降臣盡數遷回南鄭，並升魏延爲上庸太守，孟達爲房陵太守，共鎮漢中東陲。
正當好消息如雪片般飛來之時，這天清晨，諸葛亮從成都趕到了漢中，隨同帶來的，還有荊州方面關羽送來的急報，言合肥之戰結束，曹操已然退兵，目下已星夜奔還許都，似乎大有挺進關中之勢。
這個消息，對於正處在興奮頭上的劉備來說，無異於澆了一頭的冷水。
而就在諸葛亮抵達成都的當天，另一個壞消息同時也跟隨到來，西涼馬超兵敗冀城，目下正率千餘部衆，往漢中奔來。
對於這個消息最爲吃驚的當然是方紹了，據他所知的歷史，馬超兵圍冀城至八月，夏侯淵的援兵不至，涼州刺史韋康方纔開城投降。後來因馬超殺韋康，引起當地士人豪族的不滿，於是，姜敘、楊阜等人遂密謀反叛，馬超因此而敗投漢中。
但是，似乎是劉備攻取漢中時間的提前，致使夏侯淵爲免劉備與馬超聯合，故而改變了戰略，千里奔襲冀城，裡應外合才大敗馬超軍。
“馬孟起兵敗來投，不知諸位以爲如何？”劉備在當天的會議中，徵求衆文武的意見。
法正第一個道：“馬孟起一世雄烈，若能收得麾下，主公便多了一員上將。況且馬孟起在西涼素有威望，如今雖然兵敗，但只要委其一軍兵出涼州，以其之威名，則隴右可不戰而定也。”
法正之所以這般積極的要迎馬超，想要利用馬超的威名與武力只是其一，最重要的是，這馬超與法正同屬關隴人士，而其聲名更是名震天下，若能將馬超引入劉備集團，那對他們關隴士人集團來說，無疑將增添一股巨力。
諸葛亮和龐統尚未曾發言，而劉備的臉上卻露出猶豫之色，方紹知道他在顧慮些什麼。