“若是有公瑾在，又何至今日之敗，早知今日，當初我就不該……唉——”
這個時候的孫權，方纔想起了周瑜的好，便想着此番進攻荊州，若是由周瑜統帥全軍，又怎麼會如魯肅這般慘敗。
不過，孫權也許忘了他當初氣死周瑜的初衷，如果周瑜真的還在的話，荊州便會在他孫權的手中，哪裡還輪得到劉備關羽如此囂張。
孫權心裡邊別提有多懊悔，但眼下西邊的戰事吃緊，他已經沒有認真反省的時間了。黃蓋說得沒錯，漢昌和南江夏絕不能丟，那是孫氏三代奮鬥的成果，如果在他手裡邊丟了，別說是面臨關羽外部的巨大威脅，只怕他好容易在內部樹立起的威信，也將蕩然無存。
這一仗，必須要打
孫權心意已下，恨不得立刻下令起兵西征，但按照慣例，他並未急於表明自己的態度，而是先向張昭問道：“子布，依你之見，孤是否應當如公覆所言，盡起江東之兵西征？”
“公覆所言極是，如今之勢，關羽的威脅已大過於曹操，現下曹操尚在河北，合肥方面暫無需提防，主公正可趁此時機，盡起吳中之兵西征，就算不能征服荊州，至少也要恢復到原有的疆界。”
張昭這一次倒沒多廢話，很乾脆的贊成出兵，其實原因也很簡單。
如張昭、魯肅等人，皆是出自於北方南渡士人，包括已故的周瑜，這些人所組成的淮泗士人，構成了當年孫策開拓江東的主要政治軍事力量，而近年以來，孫權爲維持孫氏的統治，越來越傾向於利用吳會士人，淮泗士人由於沒有巨大的經濟實力，因此在東吳統治集團中的地位正受到不斷的削弱。
正是因爲這樣的原因，如周瑜、黃蓋這樣的淮泗集團骨幹，都傾向於在荊州用兵，便是想以荊州這塊新開拓出來的土地，作爲他們淮泗集團的立足之地。
至於早先的赤壁之戰，張昭之所以主張投降曹操，那也是因爲自己在江東除了政治地位之外，並無多少實質上的經濟利益，而投降曹操之後，若能迴歸北方故土，除了保住官位之外，也許還能獲得更多的經濟利益。
但是現在，如漢昌、南江夏等東吳新開拓的荊州之地中，孫權將不少土地都賞賜給了張昭，荊州一地涉及到了張氏一族的切身利益，所以，當關羽對自己的利益構成威脅時，張昭當然會義不容辭的站出來表明立場。
孫權轉而問顧雍：“那元嘆的意思呢？”
顧雍也毫不猶豫的答道：“方今關羽囂張，大有吞併我江東之野心，主公正當起傾國之兵復仇，重新奪回荊州。”
顧雍的贊成也無可厚非，因爲孫權治國之道一向是追求平衡，他在將荊州土地賜與淮泗集團之時，當然也不忘了分割一部分給顧雍這等吳郡士人，似顧雍自己就在南江夏擁有田莊十餘處，佃農奴婢數百名，所以他這一次當然也贊成出兵。
在問過了張昭和顧雍之後，孫權纔將目光投向末座的那人，道：“子布與元嘆皆贊成出兵，但不知仲翔以爲如何？”
孫權口中的這個“仲翔”，姓虞名翻，會稽餘姚人士，不但是“會稽四姓”中虞氏一族中的傑出人才，亦是天下聞名的學者。雖然同爲江東大族，但虞翻的官位卻比顧雍要低很多，目前只任騎都尉。
那虞翻見孫權問話，沉吟了半晌，道：“關羽之兵雖盛，但我軍若扼守險要，據守不出，量其也耐何不了我們。而今山越未平，北面又有曹操之威脅，如果主公傾國之兵西去，而曹操南攻於外，山越復叛於內，卻當如之奈何。所以翻以爲，唯今之計，不若先集中兵力平定山越，然後再徐圖荊州不遲。”
虞翻的話代表了會稽士人的意見，要說這會稽士人，雖然亦爲江東大族，但既不是淮泗士人這樣的孫氏起兵元老集團，亦不如吳郡士人那般很早的就受到孫氏的撫慰和拉籠，所以，會稽士人在孫氏集團中其實是受到排擠與壓制的，如虞翻這樣代表性的人物，卻僅僅官任騎都尉，由此便可見。
而會稽因其地處東南，遠離北面合肥和西面荊州的兩個開拓方向，便是因此，在每一次的開疆拓土中，會稽士人所獲得的利益都遠遠少於其他兩個士人集團，所以，會稽士人在對孫氏的對外擴張政策上，顯得並不十分的熱衷。相反，他們則更加傾向於平定自身勢力內的山越人，顯然這樣更有利於他們獲得實際性的利益。
三方士人集團都發表過了看法，現下該輪到孫權拍板決定了，其實結果已經很明顯，淮泗集團和吳郡集團兩個支柱力量都贊成黃蓋的出兵方案，至於實力弱小的會稽集團的意見則可忽略不計。
於是，孫權騰的站起，奮然道：“劉備背信棄義，關羽欺人太甚，如今我江東已到了生死存亡之際，孤已決定，盡起傾國之兵赴荊州與關羽決一死戰”
八月末，東吳的大軍集結完畢，上千艘戰艦由建業而出，孫權親率八萬大軍趕赴柴桑。
此時，關羽的大軍正在攻打沙羨，當聽聞孫權自率八萬大軍，上千戰艦組成的龐大水軍逆江西進時，正當盛頭的關羽也爲之一驚，他很果斷的放棄了對沙羨的張攻，率軍退回了陸口。
而當方紹聽到這個消息後，也是小吃了一驚，遂是星夜由巴丘趕往了陸口去見關羽。
見着關羽之後，方紹開門見山的問道：“關將軍，聽說孫權已起傾國之兵而來，不知你有何打算？”
“兵來將擋，水來土掩，縱是孫權親來又如何。”關羽對孫權表現的十分不屑，不過，他的不屑態度，卻與將兵馬撤回陸口的實際行動不太相符。
方紹神色肅然的說道：“關將軍，眼下的形勢可是與開戰之初已大不相同，如今東吳集結在柴桑一線的兵力已有十餘萬人，這差不多應該是孫權全部的家當了，他這回可是來拼命的，而咱們在荊州的兵馬加起來也不足六萬，還得留至少兩萬防備襄陽方面的曹軍。以四萬對十萬，關將軍，這兵力上的對比是否也太懸殊了一些。”
關羽沉默了片刻，道：“兵力上雖有懸殊，不過我有上游之險，又有神威炮之利，未必不能一戰。”
關羽還在嘴硬，但顯然口氣上已經有點虛了。
方紹遂道：“神威炮雖利，但先前之勝也是勝在突然性，如今吳人若是用強弓硬弩壓制，則神威炮的威力必然大打折扣。至於上游之險，大江之上，風向只需稍有變化，上游之勢便可輕易被抵消。關將軍，這已經不是一場關係到荊州一地的戰爭，而是事關到劉孫兩家存亡的決戰，誰都輸不起的。到了這個時候，依紹之見，還是向益州救援吧。”
方紹很清楚，關羽之所以能取得一連串的大勝，就是勝在有神威炮這個利器，但這玩意兒是他發明的，他當然也知道破解之道。交戰之時，吳人只需依仗強攻硬弩，在神威炮的射程之外，遠距離進行壓制，更用海量的艨衝艦，憑着數量上的優勢強行突擊，自然便可化解荊州軍的優勢。
而且，方紹之所以發明神威炮，並不是就想用其來打遍天下，僅僅是想教訓一下東吳而已，但他卻沒有料到，荊州的失敗，反而促使了東吳內部的同仇敵愾，進而引發了這一場規模空前的大決戰。
關羽也並非不知道孫權此來的厲害，他只是礙於正處在得勝的風頭之上，沒個好臺階下而已，這時方紹給他搭好了梯子，他便也就順勢下梯，道：“既然如此，那你就速擬一道書信，連夜送往成都給兄長吧。”
方紹說服了關羽，心中總算鬆了口氣，遂是趕緊修書，連夜派人入川。
十天之後，那封加急的快報便放在了劉備的案几上，當拆開這封求援信看過之後，劉備的同樣感到無比的震驚，於是他連夜召集了諸葛亮、龐統、法正等人入府，商議應對這般大事。
州府中，重臣皆已齊集。
劉備環視衆人，面色凝重的說道：“諸位，荊州一戰，雲長他們的確取得了極大的戰果，只是我們卻似乎抵估了孫權的野心，眼下雲長來報，孫權已率十萬大軍親臨柴桑，情勢緊急，諸位有什麼看法？”
龐統不以爲然道：“以主公今日之勢，何必再畏懼孫權，依統之見，主公何妨調整一下戰略，盡起益州之兵東進荊州與那孫權決戰，待得勝之後，順勢東下吞併東吳，到時與那曹操兩分天下，再徐圖中原也未嘗不可。”
龐統這人的戰略觀倒是極爲靈活，眨眼之間給劉備又擬了一條先滅吳，再滅曹的新戰略。
而法正卻道：“東吳先前之敗，只是敗在輕敵之上，如今以傾國之兵而來，就算主公盡起益州之兵也未必能勝。況且就算勝了，到時引兵東下時，萬里長江，運輸補給線何等漫長，曹操隨便在哪一個節點上用兵，我軍都有被切斷後路的威脅。所以，正以爲，現在還不是與孫權徹底翻臉的時候，當趁着得勝之勢，派人與孫權重修於好，而主公的大戰略，還應該放在先取漢中，再北取雍涼上來。”
兩位信賴的謀士各執一詞，一時間劉備也拿不定主意了，遂將目光投向諸葛亮，道：“孔明軍師，你的意見呢？”
諸葛亮輕搖羽扇，淡淡笑道：“士元言之有理，孝直所言也不差，依亮之見，主公何不兩者相較取其中呢。”