建安六年，公元202年，地處長江中下游流域的張浪與劉表兩大勢力軍團，隨着在豫章邊境的摩擦不斷升級，兩方集團都開始進入緊張的臨戰狀態。
建安五年秋，黃敘帶領的三千士兵藉口追捕要犯爲名，大軍忽然壓境長沙廬陵線臨界點，並且在經過簡單的交涉後，以劉方庇護逃犯爲名，忽然襲擊津浦重鎮防線，劉方守兵雖然有所警戒，但在兩方激戰後，還是給黃敘成功摧毀幾座防禦據點。待劉軍援兵上來之際，黃敘早已走的無影無蹤，只留下一堆殘垣斷壁。
劉方以爲本來這件事情就這樣了結了，誰知第二晚上黃敘又帶着不少人馬襲擊過來，把津浦鎮搞的雞犬不寧，還差一點把防守大寨給燒了。這下劉方守將火大了，得到上級的請示之後，也開始頻繁出兵騷擾豫章防線。就這樣，你來我往，誰看誰不爽，事件就這樣慢慢開始升級。
隨後，江東方面好象有開始不停往豫章增兵的跡象，似乎暗示着張浪要開始入侵長沙大戰。這個讓劉表鬱悶了，本來在蒯越、蒯良以及蔡瑁的鼓動下，秘密釀造奪回江夏之舉，哪知張浪忽然間發難，搞的長沙風聲鶴唳，草木皆兵。如今讓劉表在增援長沙，還是奪回江夏之間，變的左右爲難。
與此同時，潛伏在鄱陽湖面如此之廣。加上忍受略顯不足，一時間如石沉大海，一點風聲也沒有。倒是後來華歆老到，命令下到各縣村裡，號召全體百姓若有大限異情，第一時間上報官府。事情也只能在焦慮中等待而過。
建安六年春，張浪聚集五萬大軍，浩浩蕩蕩開往柴桑，所有軍資鋪重，開始不停運轉。並且從壽春、濡須塢、會稽各地抽調士兵，陸續開往皖南而起。正式這些原因，才讓劉表不得不相信。張浪真的準備開始了。
同年春末，劉表在得到消息後，很快做出反應。並且拋棄原先秘密的攻打江夏的準備，令蔡瑁爲帥，張允爲副，蒯越爲參謀，王粲爲軍中司馬，文聘、蘇飛、蔡中、蔡和等爲將，起水陸兩軍十萬，入屯沔陽，抽調黃祖爲先鋒，領兵一萬紮住漢陽。與夏口隔江對望。其中還令黃祖之子黃射，領五千將兵，扼守烏林防線；並且還令中郎將王威帶二萬士兵開赴巴陵，一方面做好支援長沙的準備，另外一方面隨時窺視江夏另一個重點戰略據點，赤壁。
劉表三路軍馬，聲勢浩大，互相支援，又有南郡爲後方大本營，進可三路齊攻。跨江擊打；退又可穩守漢陽防線，整體體防線組織的層層疊疊。滴水不漏。這也看地出劉表在猶豫了一陣實時間之後，終於開始直面對待張浪這個強敵了。
反觀張浪這方面，雖然成功調度劉表軍隊，並且讓其大軍移師沔陽，使其目標明朗化，其中還未算劉表源源不斷可以支援上來的士兵。單單從形式看，江東方面軍，好似陷了重重困難之中。
柴桑。
“主公，現在一切都在你的計算之中。第一步已經基本完成目的，但是接下來我們將會是場場惡戰，主公不知有何妙計？”田豐表情雖然一臉狐疑，但是在他的眼神裡，還是看的出來十分相信張浪，相信在他的領導下又一次會打敗眼前強大地敵人。
張浪苦思道：“劉表不像我們以前的所有對手，他的實力已經成型，而且在荊州的根基已經扎的相當之穩，文有蒯越兄弟，武又有蔡瑁、張允這樣的水戰好手，更有荊州二三十萬大軍時刻準備戰鬥。單在這一點上，就可以說是我們目前所遇到地敵人中，最強大一個軍團。”
田豐不無顧慮道：“是啊，雖然從各地地費盡心思抽調士兵，但是子龍南下，徐州又有倭寇之急，大大分散了我們最爲精銳的作戰部隊，雖然我們可依守夏口之險，但從長遠來看，還是對我們十分不利的。”
張浪冷靜道：“這一場戰役，是必打不可了。只不過感覺時間上有點倉促，但這也是沒有辦法地事情。不過話說回來，既然來了，我們就不能退縮。再有一先，我們一定要堅持原則，就是千萬不能和劉表打成持久戰，一旦相持，我軍必敗無疑。”
田豐也點頭贊同道：“主公所言極是。以屬下看來，正面作戰，顯然是十分不利我軍。那倒不如以夏口爲餌，發揮我們機動靈活作戰的特長，牽着蔡瑁的鼻子打這一場戰？”
田豐若有所悟，深有感觸道：“一將無能，累死三軍啊。”
張浪有手拖着下巴，手指不停的輕輕敲打着臉頰，兩眼十分深邃，從外面一點也看不出張浪在想什麼。想了一會兒，腳步自然間又回到桌案邊上。
案上攤着一張大地圖，上面記載着密密麻麻的城鎮據點，山川河嶽，還有標誌着兩方軍團的紅藍標旗。一邊上的郭嘉正看着地圖沉思，而太史慈則有些焦慮的來回走動。
這時候，郭嘉的額頭皺了皺，臉上也越來越凝重。由於郭嘉數年來在外從政，代張浪打理很多事物，雖然年紀不過而立，但是臉上卻飽經風霜，在灑脫不羈的性情上，多了份成熟穩重。讓人感覺十分可以信賴。
張浪發現了這點，不由問道：“奉孝，怎麼了？”
郭嘉並沒有擡起頭來，心裡還不停的演算着什麼，好半晌，才沉重道：“看來劉表這次真的是不惜下大的血本。也要奪回夏口重鎮啊。”
田豐想也不想便接口道：“那是當然，在長江中下流域，夏口所屬起了舉足輕重地地位。無論誰佔據這個地方，主動權便在誰手裡。夏口乃是南軍西進，延伸荊襄的門戶所在；而荊州東下，夏口也是最爲重要的一個跳板。無論誰佔夏口，在全盤戰略上。有着極大的主動權，機動權。”
張浪接口道了：“自古守江陵則可以開蜀道，守襄陽則可以援川、陝。守夏口、九江則可以蔽全吳，而合蜀、漢、吳、楚並而爲一，則江南之守亦固。若但從局部來說，江夏之地，對荊、揚，都起了舉足輕重的地位啊。”
衆人都不約而同地點頭，十分贊同張浪說地話。
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張浪以半開玩笑道：“那這麼說，我們還是佔有個地主動優勢了。”
田豐道：“蔡瑁大兵壓境，勢如猛虎，其鋒正芒。還號稱十五萬大軍，氣勢正旺，不是給活生生卡在漢陽，一時間沒有別的動靜，明顯是顧忌夏口的防禦性，不敢輕易出兵跨江而來。假如頭陣便要士兵打硬仗，而且還沒有必勝的把握，對士氣的影響是顯而易見的。”
張浪忽然受到一些啓發，問道：“既然他們還是顧忌夏口，那我們是有主動出擊的可能性？”
郭嘉這時候擡起頭來。兩眼智慧的光芒一閃一閃，他搖搖頭。十分不同意道：“絕對不行。”
張浪奇怪道：“奉孝爲何這麼堅決？”
郭嘉指着地圖，道：“主公請來看。”
張浪走了上去，邊上的衆人也圍了上來。
郭嘉指着地圖道：“拋開我軍兵力不足不說，在漢陽，黃祖駐守有兩萬水軍，分別分佈在埠南、懷熄、鬧鎮等地，雖然兵力有所分散，但每個地方隔卻不過數十里，一旦有戰事，便能很快從左右各個方面支援過來，形成有效地機動部隊。而且他們在江面封鎖相當嚴密，控制面相當之廣，我們無論出擊哪個防禦點，搞個不好，就是被圍攻的形勢。”
張浪聽後不自覺的點了點頭。
郭嘉接着道：“還有，黃祖特別派他的大兒子黃射扎守烏林，顯然是怕我們又像以前那樣兵行詭道，從弱側一帶突破。烏林之第＆＃061；地，南面臨江，背面靠山，只有東西兩道，而且路段難行，前面接漢陽，背後又有沔陽，所以來說，此地的駐紮，說明劉表對以往更加重視對我軍側翼進攻的輔防。萬一出兵，烏林之卷便可繞江阻截我軍退路。所以來說現在出兵，以漢陽爲突破口，是顯然不合時已。”
雖然郭嘉個了否定，但張浪似乎從中嗅出點什麼，有些期待道：“那換個地方呢？比如巴陵？又或者長沙呢？”
郭嘉笑道：“那更不可能了，巴陵背靠洞庭，北依長江，南接長沙，但從戰略角度來說，此乃戰守之衝，銜接沔陽與長沙的重要據點，只是稍微有一點頭腦的人，就會懂這個位置的重要行，而劉表派王威把守，正式看侵此地地要緊。試想想，一個這麼重要的據地，他會那麼輕易讓你打嗎？至於長沙，呵呵，那就不要說了，我軍兵力不多，出兵長沙不但會現會分散兵力，而在路線上保護也難以得到保證，很容易會形成孤軍深入的局面。”
張浪不由有些泄氣道：“這也不行，那也不行，到底怎麼樣才行？”
郭嘉氣定神閒道：“現在還不能急，在這樣靜止的姿態下。劉表的防線的確是無懈可擊，但是一經調動，那就不知會如何了？”
張浪鬱悶道：“那我們現在到底要做什麼？”
郭嘉神秘道：“什麼也不做。”
張浪楞了，大家也差不多都不明白郭嘉的意思，太史慈更是不解道：“難道就能這樣被動挨打嗎？着不是主公的風格啊。”
郭夾道：“這事情符皓最清楚，還是讓他來說吧。”
衆人的目光一下聚集在田豐身上。
田豐笑罵道：“怎麼又推給某。”
郭嘉學着張浪的老動作，聳聳肩道：“你的確是最清楚的。”
田豐不在多說，自信地眼神讓他從容不迫道：“是也沒什麼，只不過爲將之道，當懂天文，下知地理罷了。”
張浪不爽道“：符皓，叫你說一下事情，你怎麼就這麼臭屁，快點說來咯。”
田豐嘿嘿笑道：“屬下最近夜觀天象，發現星雲不定，羣星晦暗，此乃必有反常之舉，聯想日已春末，初夏來臨，正是江南梅雨之節，所以屬下斷定不須多久，天氣必有風雲變化，到時大雨磅礴，道路泥濘，海水漲潮，搞不好江流還會有大汛。這一切，都十分不利軍事行動。假如劉軍沒有人能算出這一點的話，不用我們出兵，連繼半旬甚至一汛多的雨季，都會把他們打跨。”
張浪聽了哈哈大笑，田豐占星之術，在張浪的軍團裡是極負盛名的，他這樣說，幾乎等於斷定有這樣的事情，所以每個熱的心裡大鬆口氣。
張浪興奮道：“如果在真是這樣，除了通知夏口守將他們做好防汛準備之外，我們大軍可先躲在柴桑休整一旬，讓這一場梅雨先把劉軍的銳氣給磨光可。然後纔是我們出兵的正確時機。”
郭嘉笑道：“正是如此，天地之災，豈是人力所能抗衡，到時候劉表軍在經過這一場災難之後，防線必然會鬆動，這纔是我們出兵的大好選擇。”
太史慈問道：“那這一旬的時間內，我們總應該有所行動吧。”
張浪笑道：“子義，給你點休息的時間，你倒反感覺不習慣啊？”
太史慈以前那種充滿激情四射的眼神，早已隨着時間的流逝而變的內斂，只是偶爾會流動中，閃着堅守不移的光芒，表示着他依然如往年那樣生猛和果敢，只不過變的更加深沉更有魄力，他有點不好意思道：“的確，主公這麼着急把屬下召來，本已經做好場場硬仗的準備，哪知突然聽到要休息一旬左右，這個剛緊張起來的神經，一下子送西來，還真有點空蕩蕩的。”
張浪拍拍他的肩膀，道：“天道無常，風雲變幻，雖然形式如此，我們卻千萬不能有一先大意，時刻要作好戰鬥準備。”